隨著中秋節佳日一天天臨近，京城彰顯著節前的喜慶氛圍。
永定門大街還是一如既往的繁華，巍峨的城門敞開，不同身份的人員不斷地進進出出，五城兵馬司的人在城門維持秩序。
街道兩邊是鱗次櫛比的商鋪，商品是應有盡有，特別琉璃廠一帶已然成為外城的商業中心。有百姓在吵架，趕過來的順天府公差正在處理著。
這便是現在北京城的現況，雖然近來沒有什么大喜事發生，但亦沒有什么不好的事情發生，大家都是有序地迎接著佳節的來臨。
特別在林晧然主政期間打造的“鼓樓大燈會”傳統，令到很多商家早已經是摩拳擦掌，而才子佳女亦是充滿期待，尋常的百姓已經計劃好購買那些物美價廉的商品。
這個古怪的經濟學便是如此，已然是造成了三贏的局面，致使“鼓樓大燈會”越辦越好，受到了大家的一致好評。
當然，這其中的關鍵還是順天府衙要保持著一種清廉的優良作風，一旦他們想要伸出那個貪婪的大手，這個局面必將是蕩然無存。
很多人亦會是后知后覺，雖然林晧然已經離任小半年，但他的影響力卻充斥在京城的每個角落，亦讓京城這艘大船朝著欣欣向榮的方向行駛著。
西苑，萬壽宮。
在這個氣勢雄偉的宮殿中，卻是透露著一份冷清。
太監和宮女從這里進進出出，都顯得格外的小心謹慎，甚至不少宮女或小太監宛如是來到閻羅殿中。大家似乎都忘記這個佳節的存在般，沒有人會提及什么團聚的話語，更沒有人會提及要如何操辦中秋宴。
如果說大明王朝歷代君王之中，誰對親情最為冷淡，大概便是這位以藩宗繼大統的君王嘉靖帝了。
以他的三任皇后為例，第一任皇后在懷孕時，被他踢流產了，纏綿病榻半年多，死了；第二任皇后不知出于什么原因被廢了，老死冷宮。
第三任皇后，在發生“壬寅宮變”之時，嘉靖差點被宮女勒死時，正是這位皇后前來救了他，但后來嘉靖開始厭惡這個皇后，從此便不聞不問。
后來，皇后居住的坤寧宮突發大火，而皇后則困在里面出不來。太監和宮女們在嘉靖的寢殿外跪了好久，請旨嘉靖趕緊安排救火事宜。誰知嘉靖坐在里頭一言不發，當做沒有聽到，就是遲遲不下救火之令，那群宮女太監也不能冒然去救火，于是就這么一直在殿外候著，直到坤寧宮變成了一片廢墟，皇后最終葬身火海。
自從相信國師陶仲文“兩龍不相見”的說法，他便沒有再見兩個兒子，特別是對于失去母親的裕王，更是沒有絲毫的關心。
至于去年在裕王府出生的孫子，至今都沒有人敢在嘉靖面前提起，甚至裕王都不敢到宗人府報備，致使這位孫子至今都沒有一個正式的名字。
堂堂的裕王世子出生，特別還是嫡王孫，竟然淪落到此。
滿朝百官大臣不提，兒子裕王不敢提，乃至他的身邊人都不敢提，可見這位君王是多么的看淡親情。
在他的心里，大概只有修道長生。
靜室中，檀香裊裊，
身穿著藍色道袍的嘉靖正在盤膝而坐，如同一個悟得天機的道士般，正在這里感受著大道至理，領悟著長生的玄機。
只是歲月終歸無情，哪怕這位是帝王。隨著他的年齡增長，頭發已經花白，臉上的皺紋增多，已然成為了一個小老頭般。
“主子，徐閣老和幾位大臣都到了！”黃錦來到身側，輕聲地提醒道。
聲音傳達，但人卻沒有動。
黃錦不敢再說第二遍，而是老老實實地跪著等候，等候著嘉靖的指示或者沒有指示。若是沒有指示的話，他便只能繼續在這里跪著。
馮保已然成為俊郎的年輕人，在黃錦的耳提面命之下，已然學得了小心謹慎。看著這熟悉的一幕，亦是規規矩矩地候在外面。
過了一會，一個頗顯干澀的聲音淡淡傳過來道：“靈丹！”
黃錦聽到這話，當即招呼著馮保等人進來，一行人送來了一顆靈丹。
嘉靖看著盤中的丹藥，已經從昔日的充滿期待到現在的無動于衷，但他的心性令他只能如此，哪怕是一條黑道亦要走到盡頭。
“主子，徐閣老和幾位大人都到了，正候在殿外呢！”黃錦不知道剛才的話有沒有入皇上的耳朵，此時又是重提了一遍道。
嘉靖順著水咽下靈丹，或許是有點發苦，他并沒有開口回答，而是抬了一下手。
黃錦看到這個手勢，當即便心領神會地讓馮保到外面將人領進來。
“臣徐階拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
徐階一行人來到殿中，對著出現的嘉靖規規矩矩地行禮參拜道。
“諸位愛卿，平身！”
嘉靖在軟塌坐下，淡淡地說道。
除了首輔徐階之外，還有戶部尚書嚴訥、兵部尚書楊博和吏部尚書吳山，這已然是當前大明權柄最大的四位重臣了。
嘉靖的臉色微正，當即便是開門見山地道：“朕今日將你們召集過來，便是要問一問，為何不能再修一座紫薇宮？”
徐階等人聽到這話，不由得面面相覷。
當今圣上迷信長生亦就罷了，但偏偏熱衷于土木工程，卻是恨不得將全天下都修成道家修筑。只是隨著他的揮霍無度，大明的財政早已經是岌岌可危。
嘉靖看著四人不吭聲，當即便望向嚴訥道：“嚴尚書，你說一說，這是為何？”
“回稟皇上，太倉已經無銀了！”嚴訥面對著拷問，只好將先前的話再回稟一次道。
嘉靖對這個答案并不意外，便又是望向嚴訥道：“你負責大明的錢糧，每年的錢糧入太倉，太倉的銀子都去哪里了？”
“回稟皇上，兵餉，宗藩祿米和百官俸祿等，還有今年完工的三大殿，早已經將太倉耗盡了！”嚴訥苦著臉回答道。
楊博的眉頭微蹙，暗暗地瞥了一眼嚴訥，深知這個皮球是要踢到他這邊了。
