面對著兵部做出的這個賞罰決定，朝堂卻是沒有多少質疑的聲音。
一來，大明文強武弱并不是一句空話，文官刁難武將早已經是一項光榮傳統；二來，京城的輿論已經轉向，平倭的功績被降至冰點；三來，戚繼光和俞大猷的靠山胡宗憲倒臺，京城沒有官員會為這二位武將而跟堂堂的兵部尚書楊博叫板。
由于事情跟“胡宗憲的起復”聯系到一起，兩項赫赫的戰功便被朝廷冷處理，隱隱透過著一種“鳥盡弓藏”的味道。
在這種透露著淡淡憂傷的氣氛之中，時間悄然來到了三月，一個鮮花綻放的好時節。
同年小聚，早已經成為嘉靖戊午科的一個固定主題。
林晧然出任禮部左侍郎之后，地位自然是水漲船高，上門拜訪的官員可謂是絡繹不絕，致使他最近的聚會總會被打斷。
在幾番權衡后，他決定直接避開這些官員，將聚會的地點改到一個清靜之所。
北京城是劃地而建，城內一共有六座湖，受到元代對湖稱呼海子的影響，京城百姓亦稱六海子。其中中海、南海和北海均在西苑內，這三座湖都被嘉靖占了去。
前海、后海和西海統稱什剎海，則是被京城的勛貴和皇親所占。只是隨著時間的推移，特別土木堡之變令到勛貴隕落，這些依湖而建的宅子亦是有一部分落到了京城富紳或大明商賈手中。
林晧然乘坐馬車悄然來到了位于城北的后海，車簾很自然地被湖中吹來的春風所撩起。
正處三月時節，湖邊已經是柳絲縈繞、春波明艷，一群嘰嘰喳喳的燕子正頻繁地出沒在這湖邊的屋檐或閣樓之中，湖周邊處處充斥著古色古香。
這時代并沒有市政規矩，特別這城北已經是老城區，致使這一帶的道路和房舍宛如迷宮般。
馬車穿街過巷，最后駛進一條比較狹窄的胡同，在最里面一座宅子前停下來。
宅子的門前掛著“食為天”的牌匾。若非是親眼所見，怕是任誰都想不到，在這個如此難尋的地方，在這寸金寸土的地方，竟然會有一間酒樓。
當然，存在既是合理。這座酒樓自然不是面向普通的百姓，甚至一般人都進不來這里，必然是特定的貴官富人或富商才能到此。
隨著林福敲響了這扇紅漆大門，里面才有幾個伙記裝束的人將門打開，卻不僅是迎著人，連同馬車一并迎了進去。
食為天門前的臺階早已經被拆除，令到馬車可以自由出入這里，這樣既方便了顧客，又可以最大限度地保障了顧客身份的秘密性。
隨著馬車進入，這里的門卻是重新關了起來，哪怕找上這里的人怕亦是不輕易進入這里。
林晧然從馬車下來的時候，已然身處在一座庭院門前，院門前擺放著正合時節的各色菊花，令到這里平添了幾分春意的喜慶的氣息。
“林大人，小的已經安排妥當，您的同年好友都在里面了！”一身員外裝束的李云豹出現，顯得恭恭敬敬地迎上來道。
這個食為天雖然是酒樓，但性質跟著后世的會所極為相似，主要服務的人群是京城有頭有臉的大人物，同時廣東商幫的聚會則是定在這里舉行。
林晧然輕輕地點頭，便是走進了這座庭院。在穿過前面的屋舍，直接來到一座九曲橋前，抬頭便看到了一座依湖而建的閣樓，上面毅然是楊富田等人的身影。
這湖實為人工湖，引的是后海的水。湖中種了很多荷花，不過荷花正是含苞待放，最好的時節恐怕還要等上一個月。
楊富田一幫人先一步到這里，對這里的環境似乎已經過了新鮮期，正在這里已然開始飲酒聊天，看到林晧然便是招呼他在首桌坐了下來。
林晧然還沒有坐下，便是主動抱拳地解釋道：“原本準備早點出門的，但就在出門的那會，被咱們的老師叫了過去！”
肖季年聽到是老師找林晧然，卻是當即好奇地詢問道：“老師找你過去所為何事？”楊富田等人亦是好奇地望向林晧然，對自家老師都存在著深厚的興趣。
林晧然在首座坐了下來，亦是沒有隱瞞地道：“老師的壽辰不是快到了嗎？他讓我支會你們幾個，你們人可以到，但禮不得太過貴重！”
這……
楊富田等人則是面面相覷，卻是不知道該如何是好。他們自然是記得老師的壽辰，但這“不要太貴重”的尺度不好拿捏，更不確實老師這是不是另有暗示。
林晧然一眼便看穿他們的心思，便是直接進行表態道：“咱們還是按他老人家的意思來吧！我在這里做個表態，那天會給他送一個端硯，你們就別跟我爭風頭便是！”
楊富田等人聽著林晧然說出這番話，卻是不由得苦笑起來，這堂堂的女婿兼首席大弟子竟然只送一個端硯。不過他們心里亦是安定下來，對送禮一事已然是心中有底了。
隨著林晧然的到來，豐盛的酒菜則是被送了上來，倒是沒有什么鮑參翅肚，但各種肉食都不缺，其中便有廣東風味的叉燒。
他們這幫人每月初一同科小聚，除了彼此敘敘舊外，亦是會談及各自衙門所發生的一些事情。
在吏部的周幼清談及一些重要地方官員的變動，在工部的孫振剛則是談及了工部最近要修建萇弘殿工程的事情，楊富田則是接話道：“跟你們說一個事，因為這個萇弘殿，咱們京城官員下個月的俸祿怕是又得拖延了！”
“因為多修這一座萇弘殿，不至于如此吧？”肖季年顯得吃驚地道。
楊富田當即冷冷一笑，迎著眾人好奇的目光，便是進行回應道：“經年修祭壇和宮殿，能用的材料早已經耗光！這些檀木紅木、大理石和花崗巖都要從各省征調，農夫和工匠又得要伙食和工錢！哪怕是省著花，預算亦是要三十萬兩！”
“師兄去年整頓淮鹽，今年不是多征收了一百四十萬兩的鹽稅嗎？”肖季年對這個數目并沒有過于吃驚，而是充滿困惑地道。
龍池中等人看到楊富田的臉上透露著譏諷之意，心里當即是暗暗一沉。
