一周之后，卡恩一行人抵達一處人類聚落。
“再往前就是荒無人煙的大賽沙漠，這里是我們在沿途所能遇到的最后一個貿易點，如果有什么事情要做，就在這里做完。”
出乎意料的，這次行動的指揮者不是內瑟斯而是瑞茲。
內瑟斯雖然在黃沙之上行走了數千年，但他對于恕瑞瑪的記憶很多都停留在以前，而過時的信息有時候會造成誤導。
所以他把領隊一職讓給了瑞茲，讓他來謀劃這次行動，直到他們抵達帝王陵墓。
“最好在這里把斯卡拉什換成駱駝，要想穿越卡利克塞，目標就不能太大。”內瑟斯說。
“是因為雷克塞嗎？那頭傳說中的野獸。”希維爾接過話題。像他們這種到處跑的傭兵不可能沒聽過卡利克塞的兇險。
對于兇猛的掠食者來說，綠洲和人類的聚落就是獵物的聚集地，而在沙漠的最深處還潛藏著一些真正致命的生物——劇毒的蜘蛛、盲眼的沙地蛇以及不屬于這個世界的“艾克塞”。
艾克塞蟄伏在地底，掘開一條條隧道與洞穴，是沙礫之下的死亡。
而雷克賽，則是這群艾克塞的女王。
“那不是野獸，希維爾，它和我們身上的東西一樣來自虛空，那是真正的虛空生物。”卡恩在旁極其嚴肅的糾正道。
對于虛空生物不能有任何的輕視，如果你只把它當成尋常野獸，那就大錯特錯了。
希維爾難得露出了凝重的表情，她唯一一次見到虛空生物，還是在那次塔莉埡失控撕開地縫，讓里面的虛靈爬出來。
虛靈用刃足刺穿了她的后背，她幾乎當場就死掉了，但又被卡恩用膚甲共生的方式救活了。那一次經歷令她心有余悸，每每回想起來總是會感覺心臟傳來一陣絞痛。
如果艾克塞真是虛空生物的話，那么傳說將它們描繪的那么可怕，恐怕并沒有夸大其詞。
“即使是我都不想獨自穿越那片地區，往往會選擇繞行百里避開那些怪物。”內瑟斯嚴肅的說。
“那為什么這次不繞路了？”希維爾問。
“因為有瑞茲在。”
內瑟斯的話讓希維爾看向瑞茲，只不過后者什么都沒有解釋，牽著斯卡拉什就前往集市去了。
過了兩小時，瑞茲帶著一隊駱駝回來了。
卡莎一眼就看到駱駝的數量不對，足足有七八頭之多，而他們就算是算上內瑟斯，也才五個人。那這些多出的駱駝是用來干什么的？
“我們沒有那么多的行李需要馱，多出來的幾頭駱駝難道是要弄一輛馬車給內瑟斯坐嗎？”卡莎隨口問道。
“我猜，這些駱駝除了用來騎以外，還有一些是用來作誘餌的。”
“是為了引開剛才說過的虛空生物？”
卡恩點點頭：“艾克塞是一群瞎子，它們沒有眼睛，靠著感知沙面上的震動來捕抓獵物。這也是穿越卡利克塞會如此兇險的原因，你幾乎不可能躲開它們，因為你的雙腳肯定要落在沙粒上，而一旦遭遇艾克塞……若是小的還好，小心一些也不是無法戰勝；而大的話，就得學會棄卒保帥了。”
“所以說，那些多出來的駱駝是用來引開艾克塞的誘餌，是獻給虛空的祭品？”
“你這么說也沒錯。”
“法師大人！”一個陌生的聲音打斷了兩人的交流，他們看向駝隊的后方，有幾個面黃肌瘦的小伙叫住了瑞茲。
其中一個膽大的，沒有因為瑞茲的外貌而被嚇得說不出話，硬著頭皮湊上來懇求道：“法師大人，請雇傭我吧，讓我來帶您通過兇險的卡利克塞。我們六個人，只需要一頭駱駝就夠了！”
“不需要。”瑞茲冷面拒絕。
“我，我會靜走，給你看看我的腳！”
小伙子抬起了腳底對準瑞茲，雖然這樣很沒禮貌，但從他急切的臉色來看他并沒有任何冒犯侮辱的意思。
瑞茲往他腳底看了一眼，可以看到他的腳底長滿了厚厚的老繭，而且腳皮也已經開裂，確實是一雙“開皮”過的腳。
“放下去吧。”
小伙子單腳站立難免重心不穩，他搖搖晃晃的，聽到瑞茲讓他放下腳后如獲大赦。
“我不需要任何向導，卡利克賽這條路我已經來回走過了許多次，你覺得我能活到現在會需要你們幾個毛頭小子來帶路嗎？你們幾個加起來在這片沙漠上度過的時間恐怕還沒有我一個人多。”
瑞茲嚴厲的訓斥，再加上人長得怪兇怪兇的，頓時把小伙子給說懵了，灰溜溜的小步后退著準備開溜。
“等等。”
忽然，他叫住了小伙子。后者還以為他回心轉意了，頓時腆著臉又湊上來。
只見瑞茲從兜里掏出幾塊錢幣放在小伙子的手里，不耐煩的說道：“不是我不想照顧你們的生意，而是我們實在用不著你們。這點錢你們拿去吃點東西，不要再做這種生意了，卡利克塞很兇險，很少有人能夠在這片沙漠上奔波著活過幾個季度。”
“謝謝法師大人！”那小伙子愣愣的聽完，大喜過望，朝著瑞茲深深鞠躬然后和其他小伙一起跑開了，幾步就消失在眾人的視野中。
眼前這唐突的一幕，卡莎雖然看懂了一部分，但仍有許多不是一眼就能看明白的。
“這些人是自愿當誘餌的？”她問。
“是啊，小伙子的命賤一些，他們基本都是棄子，為了賺點小錢只能鋌而走險。他們會在商隊前方保持半天路程的距離以身試險，從而指引商隊避開埋伏在路上的艾克塞。”
生活不易，卡恩嘆氣。當生活不如意了，想想這些人的遭遇，突然又覺得自己已經很幸運了。
“那一旦遭遇艾克塞不就是必死了？”卡莎想。
六個小伙子，加一頭駱駝，對于虛空生物永不滿足的饑渴來說，連牙縫都不夠塞。
“所以他們練習一種名為‘靜走’的技巧，即通過盡量的減少走路時產生的震動，又靜又快的移動。如果遇到艾克塞，他們就會把駱駝嚇走吸引掠食者的注意，然后自己施展這種技巧往別的方向走遠離掠食者。”
“這能行么……”卡莎很無語，代入虛空生物的第一視角，她覺得這就是在拿自己的性命開玩笑。活人的生命氣息那么明顯，怎么可能嗅探不到。
“所以瑞茲才沒有雇傭他們啊。這就是在賭命，運氣不好就是送死。”
