皇帝心里是有怒火的，對蕭澤怒其不爭的怒火，以及震驚于凌畫的勢力，人在漕郡時，便已得知了東宮和三十六寨動手的消息，步步算計，借由貴重禮物，上折子請兩萬兵馬護送，而瞞著讓東宮沒有得到這兩萬兵馬的消息，然后僅僅用了兩日夜，便剿平了三十六寨。
讓他這個帝王，都覺得她已是一個威脅。
皇帝問趙公公，“宴輕今年進宮參加宮宴嗎？”
趙公公也不知道，不確定地說，“應該來吧！聽說宴小侯爺與少夫人夫妻和睦，相處的極好，今年應該不會不來。”
皇帝拿不準地說，“也不一定，宴輕那個狗德行，不愛進宮，也不愛受規矩，也不輕易為了誰改變。”
趙公公想想也是。
皇帝又道，“他長到十三歲時，明明長的好好的，誰知道怎么就鬼迷了心竅，走了歪道了？凌畫嫁給了他，也沒見他多抗拒，人也娶了，凌畫偏偏不矯正他，任由他，竟然也沒給板正上正途。”
趙公公斟酌著說，“興許少夫人嫁給宴小侯爺時日尚淺，等時日一長，宴小侯爺也能被影響的轉變。”
“如今他轉變不轉變，朕到也沒心力管他。”皇帝看了一眼時辰已差不多了，站起身，“走吧！”
趙公公連忙高喝一聲擺駕臨華殿。
凌畫馬車來到宮門，此時宮門口已無人進出，只停著許多車輛馬匹，參加宮宴的朝臣及其家眷顯然都已早早入了宮，凌畫如今是最后一撥。
她下了馬車，帶著琉璃走進宮門，遞了宮牌，琉璃解了佩劍，有小太監遠遠迎上前，恭敬地見禮，“宴少夫人，陛下今年在臨華殿設宴，快開始了，您趕到的正正好。奴才這就帶您過去。”
凌畫點頭，道了句“有勞”，便由小太監領著前往臨華殿。
除夕夜的皇宮，分外的熱鬧喜慶，遠遠靠近臨華殿，便更能感受到這份熱鬧喜慶。
凌畫就如掐著時辰一般，來到臨華殿時，正好與皇帝的玉輦碰了個正著。
凌畫連忙退到一旁行禮，“陛下萬安！”
皇帝下了玉輦，看到凌畫，對于她沒戴面紗露出訝異之色，上上下下打量了她一遍，才開口，“凌畫啊，你一路辛苦了，回來的及時，沒誤了宮宴，還算不錯。免禮吧！”
凌畫直起身，對著皇帝一通夸，“臣離京數月，一路奔波回來，若非萬分掛念陛下，恨不得倒頭就睡，如今一見陛下，著實高興，陛下一如往昔，面色紅潤，身體健朗，是社稷之福，臣……”
“行了！”皇帝被她逗笑，截斷她的話，“你這一趟去江南，回來是吃了十斤蜜糖嗎？竟然對朕夸起來了？”
凌畫一本正經，“江南暖和，四季如春，但冬日里，也是沒有多少蜜蜂喜歡跑出來采蜜的。臣一斤蜜糖都沒吃，就是許久不見陛下了，如今一見，見陛下過得好，是社稷之福，百姓之福，臣覺得辛苦奔波為陛下效命也值了，才有感而發。”
皇帝大笑，“好一個有感而發。”
他擺手，笑著說，“行了，朕知道你辛苦了，朕會重賞你。”
凌畫笑的開心，“那臣就多謝陛下厚賞了。”
皇帝進了臨華殿，凌畫落后數步后，也跟著走了進去，琉璃自然沒資格跟進里面，便止步，等在外面。
皇帝進入后，里面所有人跪地叩見陛下，凌畫便在所有人都低著頭的時候，一步步走去了自己的位置上。
她的位置往年都是坐在固定的第三排的位置，但是今年挪到了第二排，往年都是單桌，今年是雙人桌，顯然是給她和宴輕預備的。位置正好在了蕭枕下首，而蕭枕的對面，坐的
是蕭澤，蕭澤的下首，坐著東宮派系最倚重的一位朝臣。
太后與后宮的妃嬪公主們都已來了，依照品級，坐在皇帝左右身后。
太后本來緊緊盯著門口，見到只凌畫一人來，臉上現出歡喜又失望的表情，顯然是因為她發現宴輕今年又沒來。
凌畫察覺到太后視線，對太后甜甜一笑，太后心下一暖，失望褪去，也笑了。
皇帝落座后，往下面掃了一圈，十分滿意除了宴輕，就連朝中隔三差五告病假的老臣們今年都給面子的來齊了。
皇帝擺手，“眾位愛卿平身。”
眾人窸窸窣窣起身，規規矩矩坐好，抬起頭四處看，這才發現凌畫的位置上已不是空的了，已坐了人。
一個女子！
不是戴著面紗的女子！
而是一個容貌極盛，明人的女子！
她坐在二殿下下首，太子的斜對面，坦坦然然地坐在那里，接受所有人的視線，不見半絲的怯場，對周遭射向她的目光仿若未覺，嘴角掛著淡淡的笑。
蕭澤看到凌畫這一張臉，再看到她臉上的笑容，他覺得滿心的惡意和恨意，面上幾乎藏不住，險些沖過去直接用手撕了她。
但這里是宮宴，眾目睽睽之下，哪怕論武功，他自小習文習武，而這個女人只會些三腳貓的功夫，若論單打獨斗，他肯定能手撕她一百次，但他在這大殿上自然要克制，不敢沖動，哪怕她只身一人，沒有護衛，但等她不是在這大殿上了后，她又從來不落單，身邊必跟著護衛和暗衛，他也沒機會下手。
蕭澤心里的恨能在面上掩飾得住，但眼里卻掩飾不住，幾乎冒出來，死死地盯著凌畫。
若是眼神能殺人，凌畫已死了一百次了。
凌畫毫無懼色地對上蕭澤的目光，不止不懼，還對他粲然一笑，伸手摸了酒杯，對著蕭澤便是搖搖一舉。
蕭澤幾乎一口血又差點兒噴出來，咬碎了一口牙，手按在桌角，上好的紅木發出一聲要碎裂的聲音。
身邊小太監嚇了一跳，連忙低呼，“太子殿下。”
這聲音小，帶著氣音，沒傳出去，但一下子拉回了蕭澤的神志。
蕭澤松了手，端起酒杯，對著凌畫露出陰沉的笑容，開口，“今兒沒戴面紗，差點兒叫本宮認不出來，還以為是誰家的女人不懂規矩，竟然敢堂而皇之地坐在了凌掌舵使的位置上，如今仔細一看，原來是宴少夫人。”
好一個凌掌舵使，好一個宴少夫人。
凌畫笑的更燦爛，對于他的內涵絲毫不羞不惱，笑吟吟地反唇相譏，“臣離京數月，看來太子殿下過的不甚好，是不是今年冬天雪下的太大，殿下身子骨受不住，染了風寒還沒好？否則殿下這面色，坐在您這尊貴的位置上，我還當以為認錯人了呢。”
臉色跟鬼一樣，白的像是擦了十斤粉，哎呦，看來真是氣病了。
一個有來，一個有往，剛見面，轉眼就針鋒相對地掐上了。
朝臣們心想，這也算是今年宮宴的開胃菜了吧？往年，太子與凌畫，雖也斗，但至少還算維持著表面上的和氣，如今這臉真是撕破了。
不過想想也覺得不讓人意外，誰讓今年東宮不景氣，屢次碰壁栽跟頭，從太子殿下被陛下訓斥懲罰閉門思過，太子妃被廢黜，太子幕僚最倚重的兩人一個被腰斬一個被太后賜死，到陛下開始重視二殿下，二殿下如今成了東宮的勁敵，再到太子殿下的左膀右臂溫啟良被人謀害等等，可以說是非常倒霉了。
反觀凌畫，可以說是非常順利的一年，先是嫁入了端敬候府，然后其三哥定了樂平郡王府的親事，然后她帶
著宴小侯爺夫妻和睦地離京培養感情，到了江南后解決了綠林的事情，坑了綠林兩百萬兩銀子立了功，之后又有凌云揚金榜題名高中探花，昨日，她人還沒進京，奏折已送進了京城送到了陛下的手里，回京途中，剿平三十六寨匪患，又立大功。
這簡直就是受幸運之神眷顧了。
因是宮宴，凌畫和蕭澤一來一往都克制著沒多彼此攻擊，總要給皇帝留個開場白，不能真的掐個火花四濺不止不熄，皇帝面子下不來，動了怒，誰都得不到好果子吃。
朝臣們屏息禁聲，皇帝看了二人一眼，見二人還算克制，沒說什么，便開始了今年宮宴的場面話。
皇帝道眾位愛卿辛苦，今年雖多事之秋，但有眾位愛卿輔佐，朝綱安穩，社稷太平，朕心甚慰云云一通話，之后皇帝舉杯，敬眾人，然后起歌舞，整個大殿一下子有了宴席的其樂融融。
