“什么？有蒙古韃子大舉來犯？”
馬祥麟一聽，不驚反喜，連忙興奮地命令道：“全軍戒備，都給我防好了！”
說著話，他也待不住，立刻趕去長城城頭上。
白桿軍是以步兵為主的軍隊，打蒙古韃子的話，只能靠他們來犯才行。
這不，送上門來，他當然是興奮的了。
然而，他還沒趕到城頭呢，手下就又來報了。
“什么，烽火熄滅了？”馬祥麟聽得相當吃驚，“蒙古韃子這么快就把墩臺都給攻占了？”
長城防線，并不只是依靠長城而已。而是依托于長城，有軍營，有前哨，有墩臺的一整個防御體系來的。
外圍的墩臺，如果發現敵人來犯蹤跡，就會放狼煙報警。這么一來，關口這邊就會立刻出動兵馬防守或者進攻什么的。
之所以這樣，第一是防備敵人偷襲，第二是大軍也不可能時刻在城頭警惕，大部分都是要休息的。預警之后，才會戰斗準備。
此時，聽到稟告之后的馬祥麟，意識到敵人強大，在吃驚之后反而更是興奮，急匆匆地趕去了城頭。
結果剛上城頭，就立刻有城頭上輪值的將官向他稟告了。
“什么，是友軍？”馬祥麟一聽，幾步靠近城垛，向外看去。
可不是，就見長城外面，塵土飛揚間，那些騎士都是身穿大明軍服。這么多的騎軍，絕對不可能是蒙古韃子假扮的，因為他們壓根就沒有那么多大明軍服！
很顯然，墩臺的烽火滅了，那是因為發現來襲的其實不是敵人，自己滅火的。
一場空歡喜！
明白了這一點之后，馬祥麟的興奮勁立刻便沒了。看向外面滾滾而來的騎軍，說實話，他心中卻也百感交集。
在草原上的大明騎軍，朝廷已經通報過的，是流賊接受了興國公的招安，整編為朝廷官軍了。出塞一戰，就基本上滅了土默特部，光復了河套。然后據說是向東橫掃草原，看來如今是差不多了，才入關來了。
想想也是，這時間也有兩個月了，草原上已經相當寒冷了。中原人可不習慣這時候的草原，確實是該回來了的。
這些原本的流賊，以前一直是對手來的，他南征北戰，就是和他們在交手。在這過程中，他媳婦也是戰死。
之前是仇敵，如今卻是友軍了！
真是世事難料！
看著越來越近的騎軍，馬祥麟興致有些低，他不想見，便自己回去了，讓副手做好通關事宜。
馬祥麟猜得沒錯，歸來的這支大明騎軍，就是李過、李定國他們。在突襲差不多滅了土默特部，雖然繼續向東橫掃，可是，接下來的戰果卻并不好。
草原上的蒙古韃子就是這樣，遇到強大的敵人時，便會立刻溜走。茫茫草原，要想找到他們就太難了。
雖然大明騎軍有將近三萬，可是，這些兵力一投入到草原上，其實真不夠看，因為草原太大了。
當年大明國力強大的時候，明成祖五征草原，甚至曾以五十萬大軍圍剿三萬瓦刺軍，戰果卻也不豐。究其原因，就是蒙古韃子在草原上，就猶如魚在水中，實在太難抓了。
之前之所以能消滅土默特部，全歸“突襲”二字。
這時候的大明，本身烽火遍地，更是被遼東建虜壓著打，蒙古韃子誰能想到，明國竟然還有余力向草原派出騎軍，而且一派就是三萬騎軍！
等明軍消滅了土默特部之后，其他部族有了防備，草原就是他們的天下，三萬明軍想要再滅蒙古部族，那就是大海中撈針，難度可想而知！
不過好歹橫掃了一圈草原歸來，看到長城的時候，眾人都是感到很親切的。
不過看到城頭上防守的白桿軍時，這些曾和白桿軍交手過多次的原流賊將領，心中不由得也是有點感慨萬千。
在明末這個時候，白桿軍的特征非常鮮明，是明末一支非常有特色的軍隊。其領軍的將領，都是親戚家人。
最為有名的是，歷朝以來少有的女將秦良玉。她兒子馬祥麟、兒媳張鳳儀、兄弟、子侄等等，全都領兵為國盡忠。
特別是在明末武將動不動就逃跑，劫掠等等事情一對比，白桿軍就更加突出。
因此，明末帶兵的人，不管是朝廷官軍還是流賊，都知道白桿軍的事情。
馬祥麟媳婦張鳳儀，就死于追擊王嘉允、王自用的侯家莊之戰。
對于白桿軍，不管敵我，皆敬重之。
李過等人彼此看看，便準備和馬祥麟打下交道。結果沒想到，馬祥麟并不在，只是他的副手處理通關事務。
李過等人見了，也知道什么情況，勸住了軍中錦衣衛監軍覺得馬祥麟無禮，要去理論的做法，然后讓大軍留下了草原戰利品，好多牛羊肉。
羊肉其實不稀罕，但是，牛肉卻是稀罕物來的。中原地區的耕牛，那是不能殺的，只有老死、病死、意外死的，才可以吃。然而，這種情況非常少，普通人想要有口福卻是不可能的。
但是，草原上卻不一樣。明軍繳獲之后，因為要轉戰千里，又是深入敵后，沒法攜帶，便只能殺了隨軍攜帶。
馬祥麟聽到手下來報，便上了城頭，看著騎軍往京師而去，心中更是百感交集。
過了好久之后，他忽然表情堅定起來，自言自語地說道：“我要上奏請調遼東，白桿軍必不能輸陣。蒙古人的戰利品，就用遼東建虜的戰利品來還！”
這幾天，京師中，在讀書人的圈子里，又在流傳一個消息，說士林領袖錢謙益正往京師而來，很快就要到了。
很多人聽到這個消息，便立刻聯想到了衍圣公曾給這些大儒寫信，要他們為儒學張目的事情。
于是，原本被打壓下去的那些酸儒便立刻又有了期盼，他們幾乎是天天盼，就差數著手指看錢謙益什么時候能到京師，甚至還派人在通州這個京杭大運河的終點派人等待。
這一日，一大群酸儒，紛紛從京師趕到通州，迎接到達通州的錢謙益。
“虞山先生，可把您老盼來了！”
“您來了，我們便有主心骨了！”
“嚴冬降臨之際，虞山先生卻還從南方不遠千里而來，如此高風亮節，實乃我輩之楷模！”
面對這么一大群人拍他馬屁，錢謙益心中不由得苦笑。
要是有可能，他壓根就不想來京師。
可是，興國公給他的規定，是年底之前必須要有在《明報》上刊登的新學文章。要不然，新年一過，錦衣衛便會上門。
為此，他趕緊找有關新學的訊息，最多的還是歷次《明報》上的內容。可是，看了半天，還是很難看進去，最終在柳如是的幫助下，總算寫了一篇新學的文章。
雖然寫出來了，但是，錢謙益還是擔心，萬一這一篇寫得不好，被興國公打回的話，一來一回地，一個不小心，拖到了年后還沒能發表文章，難道真要讓錦衣衛上門？那是要破家滅門的啊！
結果這個時候，他就收到了衍圣公的書信，邀請他北上講學，為儒學張目，很顯然，這是要和興國公的新學來過招。為此，甚至連行程都安排好了，讓錢謙益不用考慮其他，人直接北上就成。
接到這書信，錢謙益便立刻明白，興國公看來真得是非常看重新學，竟然都要和衍圣公過招，迫使衍圣公不遠千里來搬救兵的地步了。
這個認識，更是讓他心中擔憂不已。
他可以百分之百肯定，以興國公對新學的重視，那日的威脅，絕對不是只說說而已！
最終，他決定北上京師。
不過錢謙益來京師，并不是為了當衍圣公的馬前卒，而是直接到京師呈送他的文章，萬一興國公不滿意，他還有再寫一篇的機會。就算不是這樣，興國公看到他的姿態，說不定也能放過他一馬。
如果孔植知道他盡心安排錢謙益北上，卻是要背后捅他一刀的話，估計殺了錢謙益的心思都會有。
但是，這時候，除了柳如是，任何人都還不知道錢謙益的真實意圖。
就這么的，在一大群酸儒的簇擁下，錢謙益在午后趕到了京師。
“我們已經安排了會館，請虞山先生移步下榻休息！”
聽到這話，錢謙益看了男裝的柳如是一眼，便搖頭吩咐道：“直接去興國公府吧！”
一聽這話，這群酸儒頓時驚呆了：虞山先生竟然有如此地斗志，為了儒學，以年邁之軀，不顧舟車勞頓，竟然一刻都等不得，要直接殺去興國公府，去和興國公斗學么？
真是沒想到，虞山先生實乃我輩讀書人之楷模也！
想著這個，他們便紛紛恭維，一邊引領錢謙益去興國公府，一邊便大肆宣傳起來。
因為張明偉辦這大明京師書院的關系，又兼之天下太平，此時的京師，那是讀書人云集之時，聽到這消息，便一傳十，十傳百地，很多讀書人聞風而動，跟著去看熱鬧。
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