按照姜妙的預想，二爺爺二奶奶一定會提出給姜柔撮合親事，以姜明山好高騖遠的秉性，他準不同意，可一旦不同意，就會得罪二房，同意了，自己如意算盤落空不說，還會惹得老娘不高興。
姜明山哪哪都不好，只一點，重孝。
但凡老曹氏拉下臉，他就連個屁都不敢放。
怕兩頭得罪，那就只能撂挑子，讓陳氏出頭。
事實也確實如姜妙所料，姜明山找個借口腳底抹油溜了出去，陳氏不想讓男人失望，只得硬著頭皮勸老溫氏，說妙娘的親事都還沒著落，哪就輪得著柔娘了，再說今年剛及笄，半熟不熟的，怎么著也得再養個一年半載再考慮婚事。
老溫氏一聽就知陳氏是把一顆心都撲到姜明山身上去了，沒把自個兒當二房的兒媳，冷哼道：“妙娘那副病歪歪的身子骨，她能活下來就阿彌陀佛了，你還指望她風光大嫁給你撈幾筐彩禮錢？”
陳氏尷尬地看了眼老曹氏。
老曹氏若無其事，端個簸箕坐到門邊彎腰撿豆子。
瞧見這架勢，陳氏只覺得無比糟心。
她起早貪黑房前屋后地伺候，每次到了關鍵時刻，這老太婆總是關緊嘴巴，好似多說一句話能要了她命似的。
姜柔是長房孫女，談婚論嫁這么大的事兒，長房沒個人站出來說話也就算了，憑什么要她一個二房的兒媳跟婆婆對著干？這不是糟踐人嗎？
越想越氣憤，陳氏臉色變得難看起來。
姜柔絞著手指，心里七上八下，下唇都快被她咬出血。
見老溫氏咄咄逼人，她擔心二娘一個松口真把自己許出去，紅著眼圈哭吼道：“沒人管我，那我自個兒管自個兒好了，什么娘家侄孫，我不嫁！不嫁！行了吧！”
老溫氏被她這一嗓子唬住，片刻后，呵呵冷笑，“你真把自個兒當成香餑餑了？也不撒泡尿照照，要不是背靠著大郎，誰家錢多了沒地兒放非得上趕著倒貼來娶你？”
姜柔到底只是個十五歲的小姑娘，聽到這話，只覺得自尊心被人踩在地上摩擦，她受不住，當即就氣得痛哭出聲。
陳氏剛想說句話，就見老溫氏一記冷眼斜過來，“還有你，娶你過門是讓你來給二房傳宗接代的，兒子都十八歲了，還賴在這兒做什么？打明兒起，你給我滾回二房去，該你干的活，一樣都不許落！”
這意思很明顯了，姜柔不是不樂意嫁么？那就分家，把長房二房徹底扒拉清楚，今后姜柔也別妄想攀著姜云衢飛上高枝兒。
姜柔哭得更大聲，眼瞅著陳氏不頂事兒，只能朝門口喊，“奶奶——”
老曹氏被她吵得腦瓜子嗡嗡，將手里的簸箕重重往地上一磕，人沒回頭，話說得卻很有分量，“當年娶鶯娘子，二房手頭緊，大禮小禮，全是我這兒出的錢，把錢算清楚了，媳婦兒你們隨時領家去。”
一提到錢，就好似有人掐住了老溫氏的喉嚨，她臉色訕訕，“這都多少年前的事兒了，大嫂子還記這么清楚呢？”
“親兄弟也得明算賬，這錢，你們今兒還不了，將來總要還。”
老曹氏當然不是護著陳氏，她只是看不慣老溫氏的指手畫腳，自打一腳踏入門檻，就沒把自個兒當外人，誰都得聽她指揮。
……
還錢是不可能還錢的，老溫氏巴不得再從老曹氏指縫里摳出點來用，姜秀蘭寄回來的銀錢可不少。
吵到最后涉及錢，老溫氏不得不做出讓步，說別的都好商量，陳氏得回二房孝敬他們老兩口。
老曹氏對此沒有任何意見，到底姚氏才是她正兒八經的兒媳婦，如今妙娘都走了，姚氏還一個人住在老宅，日子一久，難免叫人笑話。
陳氏卻是慌了。
她雖然不喜歡老曹氏，可這老太婆平日里話少，耳邊少了許多嘮叨，要真回了二房，老溫氏非得把她當牛當馬地使喚。
再說，再說她也離不得姜明山。
想著，陳氏越發覺得委屈。
這些年跟著姜明山，什么好的都緊著她，難免養得嬌氣，一想到要去自己不愿去的地方，心里別提多鬧騰了。
姜柔最不想陳氏回去，因為陳氏一走，她娘就得回來，要她跟她娘那個潑婦臉對臉地住著，這日子一天也沒法兒過下去！
這么一想，她眼淚汪汪地看向老溫氏，“二奶奶，二娘都在這兒住那么多年了，這兒就是她的家，您和二爺爺要有啥事兒，讓二娘白天去做，晚上回來住好不好？”
老溫氏嘖嘖兩聲，只覺得三觀被震碎。
這兒是陳氏的家，那姚氏算什么？
她雖然不待見陳氏，但若是陳氏能把長房攪得一團糟，將來老曹氏被氣得兩眼一閉，姜明山也只能來孝敬二房了。
……
商量到最后，老溫氏依了姜柔的說法，不逼著陳氏搬回去，但陳氏白天得去二房洗衣做飯伺候公婆。
姜柔徹底放了心。
陳氏心中雖不樂意，卻到底擰不過婆婆，只能含恨應下。
姜明山在外頭晃悠了半天，估摸著時辰差不多了，轉回家來，剛進堂屋，屁股都還沒坐熱就聽到姜柔在一旁絮絮叨叨，吵架的內容姜明山覺得煩，沒興趣聽，但聽到陳氏被要求回二房伺候，他頓時沉下臉來。
鶯娘在他身邊養得細皮嫩肉，這要是回了二房，被老溫氏一使喚，那還得了？
緊皺著眉站起身，姜明山打算去二房說理，出門就碰上老曹氏。
老曹氏冷眼瞅著他，“上哪兒去？”
姜明山頓時蔫吧了，“娘，我，我這剛回來，胸悶，想出去透口氣。”
老曹氏說：“去老宅把你媳婦兒接回來。”
提起姚氏，姜明山就如同被人踩到尾巴，險些炸毛，但礙于眼前的人是老娘，只能壓著火，“她在那邊不是住得挺好么，接回來做什么？”
“就是！”屋里姜柔聽了，也站出來附和，“娘在那邊又養雞又養鵝的，小日子過得不知多滋潤，這要是接回來，家里哪還有給它們下腳的地兒？”
