入冬天氣轉冷，姜妙給小寶穿上親手做的棉襖，腦袋上扣了頂夾絨風帽，跟隨姑媽去隔壁縣城查賬。
肖府名下產業不少，京城周邊不太緊要的縣城，賬目都歸了姜秀蘭管。
歸來的途中，下起了初雪，不算大，撒鹽似的，簌簌落在馬車頂。
路過法源寺，姜秀蘭提議進去避避風雪，順便給佛祖上柱香，主要還是擔心小寶寒氣入體會生病。
姜妙想著難得出來，帶兒子進去沾沾佛氣也好，便點點頭。
姑侄倆一前一后進了法源寺大門，剛下石階，就見里頭出來幾個人。
為首的，姜妙認識，還很熟。
大概是為了避人耳目，他沒有穿御賜的繡金線蟒袍，身上只是件尋常立領袍，領口兩枚盤扣保守又禁欲，身旁是位姑娘，有丫鬟為她撐傘。
傘下的姑娘一身嬌黃齊胸襦裙，外罩狐貍毛斗篷，右手捧著暖爐，左手捏著一串小葉紫檀佛珠，隔著雪霧，姜妙沒太看清楚她的容貌，匆匆一瞥便收回眼。
“怎么是她？”姜秀蘭低聲驚呼。
“誰？”姜妙下意識問。
“九公主。”
九公主，李敏薇，當今圣上崇明帝的第九個女兒，孫貴妃所出。
這是姜妙從姑媽那兒得來的消息。
大概是因為傅經緯曾經在肖徹跟前提及了這個人，她格外敏感。
眼下見這倆人在一處，姜妙的心情有些復雜。
來不及多想，她抱緊兒子屈下雙膝，準備跟著姑媽行禮，卻被李敏薇先一步攔住，她邁著小碎步走來，輕咬唇瓣，“你們不要這樣，我沒打算驚動任何人的。”
聽聲音，還很稚嫩，大約只十四五歲的一個小姑娘。
姜妙抬頭時，看到她將左手上的佛珠取了一顆下來，扔進丫鬟捧著的盒子里。
之后，就沒再聽到李敏薇說話了。
姜妙心中狐疑，不明白這位公主到底在做什么。
肖徹注意到這邊的動靜，視線掠過來，恰巧與姜妙的撞上。
四目相對，姜妙能清晰感覺到自己的心跳明顯加快。
不想讓這種異樣的情緒再繼續，她別開頭，假裝伸手撥弄了一下小寶頭上的帽子。
李敏薇被肖徹送了出去，姜妙回過神，問姜秀蘭，“姑媽，公主剛才為什么要把佛珠取下來？”
姜秀蘭也不太確定，“我聽馮公公說的，好像是在練什么閉口禪，說一句話，她取一顆珠子，珠子完了，明日之前她都不會再說話，所以一般情況下，沒有重要的事兒，她不會輕易開口。”
姜妙：“……”
都還是張娃娃臉，這么小的年紀，為何要如此封閉束縛自己？
姜妙想不明白，索性不再往下想，“姑媽，咱們進去吧！”
姜秀蘭每年都會給法源寺添一筆香油錢，寺里的小師傅們認識她，才見到人就把她們請去客院廂房，又給端了個火盆進來。
姜妙把小寶抱坐在腿上，伸手輕輕搓著他凍得半僵的小肉手。
小寶很安靜，瞧著像是要睡著的樣子，實際上是在生悶氣。
臭爹爹，娘親不陪去陪什么九公主，還想不想要媳婦兒了？
喝過熱茶暖了身子，姜秀蘭才帶著姜妙去大殿進香。
怕里頭焚燒香紙的味道太濃熏到小寶，姜妙沒有做祈福，上了香就抱著兒子退出來。
殿外右墻邊有一株梅花，花苞剛吐蕊，開得正好看，姜妙抬步走過去，尚未來得及細賞，就聽到墻外有人在說話。
“勞煩大師……嗯……肖某就此告辭。”
哪怕隔著一堵墻，姜妙也第一時間認出，那聲音的主人正是肖徹。
看來他并沒有直接把九公主送回宮，而是送到大門口又折了回來。
姜妙的心情莫名松快了幾分。
她一手抱著小寶，另一只手伸出去折了一朵梅花放在鼻尖嗅。
可惜鼻子被凍僵了，什么香味兒也沒嗅出來。
這時，有腳步聲靠近，緊跟著，男人低穩的嗓音便傳入耳，“怎么不進去？”
聽出來人是肖徹，姜妙沒有看他，只冷靜道：“上完香，怕熏到小寶，出來透透氣。”又道：“真巧，竟然會在這兒碰到廠公。”
肖徹輕嗯：“辦差。”
干脆利落的語氣，符合他一貫的作風。
姜妙不再多言，這種場合，問得多說得多反而招人煩，她懂得適可而止，更懂得拿捏分寸。
剛才跟肖徹在墻外說話的是法源寺住持大師，他也走了進來，目光首先落在小寶身上，看了片刻，豎起手掌“阿彌陀佛”一聲，“小施主福澤深厚，將來是個貴人。”
小寶沒什么特別的反應，他太小了，上一世死的時候才五歲，即便是重生，他也不知道自己重活了一回，以為只是做了場沒有娘親光有爹爹的夢。
因此他并未反應過來住持大師已經看穿了一些東西。
姜妙對于神佛，談不上信，也談不上不信，聞言，對著住持大師行了個禮，“多謝大師吉言。”
住持大師走開后，姜妙也想走，不想氣氛尷尬。
小寶一雙水葡萄似的大眼睛卻盯在肖徹身上，滿滿的幽怨，知道自己說了話也沒人聽得懂，他索性就不說，只氣鼓鼓地瞪著他爹。
肖徹有所感應，但理解錯了，以為小家伙是被凍得不高興，吩咐姜妙：“客院有廂房，帶孩子進去取暖。”
姜妙嗯了聲，迎上他平靜的目光，“廠公不進去嗎？”
肖徹回視著姜妙，她那雙眼因為有雪瓣落入，浸染得水潤濕漉，添了幾分嬌氣，與他的深沉莫測比起來，她顯得稚嫩又單純，單純的心思，單純的目的，讓人一眼就看穿。
鼻腔里，是小寶身上的奶香味。
肖徹神色微動。
可能年紀越大，越能體會男人在那方面被判了死刑意味著什么，他對這個孩子，總有種說不出來的感覺。
這種感覺從第一次見到小寶便開始存在。
肖徹忽然就理解了東廠的人為何都喜歡認干兒子，或許自己本身就有這樣的心理，對永遠都不可能擁有的東西，有著特殊情結。
小寶見他爹猶豫，惱得很，哼哼兩聲后，對著肖徹喊：“抱抱~抱抱~”
他已經會扶站，簡單的疊字也喊得很好，趁著娘親不在的時候還練習過喊“爹爹”，就是不敢當著肖徹的面喊，怕娘親過早的知道真相氣怒之下扔了他一走了之。
姜妙有些囧，正想讓小寶別胡鬧，就聽肖徹說：“給我吧！”
