聽出姚氏語氣中的狐疑，姜妙淡定喝了口蜂蜜水，“娘，我那都是嚇唬他的。”
關于肖徹和傅經緯這兩個人，姜妙并不想讓她娘知道，畢竟涉及到權貴階層，水太深，知道的越多，越沒好處。
姚氏輕嗤，“你這丫頭出去才不過一年，竟也學會撒謊了。”
她雖然沒念過書，但出嫁前跟著馬幫到處去拿貨，見識還是有的，那座莊子乍一看不起眼，事實上用料都是頂好的，只不過顏色上頗為低調罷了，一般人家可有不起。
況且妙娘那句話說的沒錯，二十年來大姑姐能越過越好，總不能全是老天爺眷顧，背后要沒個人幫扶，他們母子早就露宿街頭活活餓死了，哪還能活得像現在這般滋潤？
想著，姚氏心里頭的狐疑便越發深切。
姜妙見她娘拿出一問到底的架勢，嘆了口氣，只得實話說傅世子便是承恩公府世子。
怕當娘的擔心，她省去了姜明山和姜云衢想把她賣掉換前程這一段，說姜云衢不知用了什么法子竟然勾搭上傅世子，傅世子就在去年的鄉試中動用了關系，姜云衢的解元便是這么來的。
姚氏直接聽黑了臉，“合著他那頭名解元是摻了水分的？”
姜妙點點頭。
姜云衢年紀輕輕就中秀才，的確比大部分讀書人強太多，但也沒到拔尖兒的地步，何況鄉試時，考場上聚集了全省轄下那么多州府的秀才，他一個縣學歲末考都沒進過前十的無名秀才，能擠進鄉試榜單就不錯了，怎么可能一舉拔得頭籌？
這里頭，明顯有貓膩。
可惜沒有確鑿證據，整治不了他。
“果然是什么娘什么兒。”姚氏冷嘲，“我當初還說呢，陳氏那德行，怎么就偏偏養了個解元兒子出來，沒成想鬧了半天，竟是個胸無點墨的水貨，將來要真被人扶上去當了官，還不知要禍害多少百姓。”
話完，不忘問姜妙，“你是怎么知道這些的？”
姜妙索性拉了姜秀蘭出來擋，說姑媽告訴她的，姑媽人脈廣。
“妙娘，你老實告訴娘，上次我去那地兒，到底是什么人家的？”姚氏面色凝重地看著她。
姜妙抿了下唇。
她娘是個聰明人，糊弄不了的，更何況有些事，現在不說，不代表她娘將來就不會再問。
沉默片刻，姜妙告訴姚氏，那座莊子是東廠的，主人便是東廠提督。
姚氏聽完，整個人都傻了。
她或許沒聽說過承恩公府，沒見識過權貴子弟動動嘴皮子就能往鄉試榜單摻水的做派，但這“東廠”二字，卻是如雷貫耳。
尤其坐在第一把交椅上的，不管是誰，都一樣的手段殘暴令人聞風喪膽。
她只當大姑姐這些年是在悶聲發大財，不想，竟是找了只猛虎當靠山。
姚氏不由得擔心起姜妙來，“妙娘，你可知東廠是什么地方？”
姜妙垂下眼睫，“我知道的。”
“要不，你回來吧，來娘這兒，我這鋪子收益還行，養著你們母子倆不成問題。”姚氏試圖勸說，實在是不想閨女卷進東廠這么可怕的地方。
“娘，我在那邊挺好的。”姜妙能理解姚氏的顧慮。
在普通百姓眼里，東廠就是人間煉獄般的存在，廠公便是那殺人不眨眼的活閻王。
可能自己對肖徹存了偏心，也可能是自己還不夠了解他，總而言之，姜妙看到的，跟坊間傳聞的不一樣。
姑媽和馮公公可是一路從老爺子跟到肖徹的老人，老爺子和肖徹要真有那么不近人情，能容得下姑媽二十年？
至于東廠的名聲為何這么差，姜妙猜想，興許是樹敵太多，敵人給他們造出來的。
姚氏勸不動，嘆息一聲。
姜妙怕她娘多想，解釋道：“有姑媽在呢，姑媽會護著我的。”
雖說有姜秀蘭在，可一想到東廠，姚氏還是難以安心，無奈看了姜妙一眼，讓她下次回來把小寶帶上，說想外孫了。
……
姜妙在她娘這兒吃了飯才回去，到的時候發現莊子大門外停了輛馬車。
很眼熟，元宵節那晚在江南，她曾抱著小寶上去坐過。
這才隔了半個月，難不成，廠公又毒發了？
姜妙沒再遲疑，加快步子回到自己院里，然后就看到姜秀蘭坐在窗邊打絡子，小寶卻不見了人影。
她有些著急，“姑媽，小寶呢？”
“在東院。”姜秀蘭解釋，“先前帶著他在大門外瞧石獅子，碰巧廠公過來，小家伙甩開我，屁顛屁顛地就跟上去了。”
姜妙：“……您就沒攔著他？”
姜秀蘭無奈笑道，“我是想攔來著，你是沒瞧見，他看廠公那小眼神兒，就跟看見財神爺下凡似的，估摸著是上次要玉佩要上癮了。”
姜妙無語，未經傳喚又不能隨隨便便去東院，只得在姜秀蘭旁邊坐下，“聽姑媽這么一說，廠公應該沒毒發，那他來做什么？”
“誰知道。”姜秀蘭低下頭繼續打絡子，“這是人家的地盤，想來就來想走就走，咱也管不著。”
話完又問了問姜妙姚氏那邊的情況。
姜妙說鋪子已經開張了，瞧著生意還行。
“你爹沒再去找茬了吧？”姜秀蘭又問。
“暫時沒。”
姜秀蘭就感慨，“當年要不是你姥姥姥爺非要把你娘塞到姜家，她原本能嫁得更好，可惜了，你爹有眼無珠，爛泥扶不上墻。”
姜妙可不敢順著這話往下說，姜秀蘭是姜明山的親姐姐，她數落自己弟弟是理所應當，自己順了話就是大逆不道，便笑道：“瞧姑媽這話說的，哪有當姐姐的這么罵自己親弟弟？”
姜秀蘭冷哼一聲，“我不罵他，難道還得學著陳氏那賤婦一樣從頭到腳捧著他？被人捧了那么多年，聽了那么多好話，他是當官了還是發財了？”
姜妙心說罵得好，面上卻只笑笑。
這時，門外傳來“呼哧呼哧”的聲音。
姜妙起身探頭一瞧，是小寶回來了，小肉手里捏著一條黑色的闐玉鉤腰帶。
大概是太累，他爬上石階就坐在地上呼呼直喘氣。
見到娘親，小家伙激動地舉起腰帶，指了指上面成色頂級的白闐玉，“錢錢……”
姜妙一眼認出，這腰帶是肖徹的。
小家伙該不會是趁著肖徹換衣服的時間，把人腰帶給順來了吧？
“……”姜妙忽然不想說話。
