一聲爹爹，讓肖徹準備抱他的手僵住，深邃的眼底有情緒在翻涌。
小寶沒得到回應，又繼續喊了一聲，“爹爹～”
肖徹回過幾分神來，“你剛剛，喊我什么？”
小寶脖子都快仰酸了，不樂意再喊，張開小胳膊要肖徹抱。
肖徹便把他抱坐在自己腿上，然后低頭看著懷里的小家伙。
小家伙低頭摳著手指，一副冥思苦想的模樣，像是碰到了什么想不通的問題。
肖徹想起小寶先前看自己的眼神，尤其軟乎乎的那聲“爹爹”，跟以往為了哄他掏錢時的古靈精怪不同，仿佛真是見到了親爹才會有的反應。
意識到什么，肖徹輪廓分明的面上添了幾分凝重，問小寶，“是你娘讓你這么喊的？”
如果是，姜妙極有可能已經知道真相。
小寶搖頭，隨即又仰起脖子看他。
肖徹繃緊的心弦稍稍松緩下來，看來是自己想多了。
但是小家伙接下來的一句話，讓他驟然感到頭皮發麻。
“爹爹壞，騙娘親。”
小寶年紀卡在那兒，雖然很想讓自己說利索，但話一出口，總是吐字不清，旁人若不注意聽，很容易就忽略了他在說什么。
但肖徹還是準確捕捉到了小家伙的意思。
他開始回想，苗老來找自己坦白真相的那天，是不是被小寶偷聽到了。
但很快，他就否定了這個想法。
因為當時，姜妙正帶著小寶在東跨院里睡覺，他親眼得見的，過后還讓人送了冰釜進去降溫。
那么，小寶是怎么知道這些的？不僅管他叫爹，還說他騙了姜妙？
小寶也很無奈啊，他從出生那天開始，就想告訴娘親爹爹是誰了，可他口不能言手不能寫的，飯也不能吃，每天只能喝奶，就算是到了現在，他想跟爹爹解釋一下都不行。
愁人！
肖徹問他，“你知道我是你親爹？”
這話，讓小寶脊背一僵。
果然，自己沒猜錯，爹爹就是因為知道了真相才會拼命對娘親好的。
啊！本來應該高高興興的事兒，他怎么就開心不起來呢？
小寶鼓了鼓包子臉，已經開始擔心娘親得知真相那天會徹底崩潰。
他沒敢點頭，怕爹爹追問他為什么會知道，因為他自己也說不清楚，明明只是做了個夢，可夢里面的人又跟現實里的重疊了，尤其是爹爹。
那是個能未卜先知的夢嗎？
小寶不懂。
肖徹忽然覺得，懷里還不到一歲半的兒子，聰明得有些過頭。
他只是不會自己說，卻能聽懂大人們說的每一句話。
之前他讓人請宮里奶嬤嬤口述記錄之后又送去書局印刷出來的育兒經上說，一般在小寶這個年紀，開口說幾個簡單詞是正常的，親近之人喊他名字，他會有反應，但你跟他說復雜的，他聽不懂。
然而小寶不僅能聽懂，還能配合著作出相應的反應。
想到這兒，肖徹又意識到另外一件更讓人細思極恐的事。
他第一次見小寶的時候，是在莊子上。
那時小家伙還只會爬，穿著開襠褲，順著田埂一聲不吭地跟在他身后，襪子爬掉了一只，小手也臟兮兮的。
當他轉身，小家伙便不繼續爬了，坐起來，仰著腦袋呆呆地看著他，眼睛瞪得大大的。
肖徹一直以為，是自己身上的氣勢太過瘆人，嚇到了小家伙。
可如今想來，似乎不是那么回事兒。
因為從那以后，每次見他，小家伙都會主動親近他，要么跟著他，要么讓他抱。
是天生的血脈親情，讓兒子一見他就自然而然地親近？
那么，小寶一歲半不到就能聽懂大人說話又怎么解釋？
越琢磨肖徹越覺得，這小家伙身上有古怪。
夜間一場急雨挾著風，吹散了盛夏的燥熱，滿室清涼。
小寶早早就歇下了，肖徹臨窗而坐，雨點順著瓦檐落在窗欞子上，案邊燭火搖曳，影影綽綽。
肖徹合上書本，把候在外頭的馮公公喚進來。
“廠公有何吩咐？”馮公公問。
肖徹說：“我記得羅老太君有痛風的老毛病，陰雨天發作得尤其厲害，你去找苗老拿些藥送過去。”
羅老太君，便是安國侯府老太君，上次老爺子六十大壽幫著主持后院大局的那位，自打家族平反之后，長子得了崇明帝重用，數次立下戰功，家族名望日漸高漲，老太君更是因著一身傲骨受人崇敬。
聽到廠公吩咐他去送藥，馮公公愣了愣，完全沒明白主子的意思。
肖徹并未過多解釋。
馮公公沒敢再問，退出房門后撐了傘去找苗老，拿到藥之后套了馬車，頂著大雨去的安國侯府。
次日。
每天都會早醒的小寶不在莊子上，姜妙多睡了會兒，人還在夢中，就聽到外面傳來砰砰砰的拍門聲。
姜妙被驚醒，套上衣裳下了床來到外間，推門就見姜秀蘭滿臉喜色地站在外面。
“姑媽，什么事兒這么著急？”姜妙打著哈欠。
“你看，這是什么？”姜秀蘭揚了揚手中的東西。
姜妙定睛一瞧，只見那是一張燙金繪桃花的朱紅帖子，想也知不是普通人家來的。
“誰家的帖子？”姜妙滿心好奇。
她來莊子上這么久，姑媽沒少出去赴宴，但都是些小門小戶，想通過姜秀蘭攀上東廠所以特地請的她，那些人家來的帖子，格外簡單，從里到外一片紅，除此之外再無多余裝飾。
像今兒這樣細致華貴的，姜妙是頭一次見。
“安國侯府。”姜秀蘭一把拉著她往里走，在羅漢床上坐下，這才把帖子打開給她看，“請的是你，把我也捎上了。”
又上下瞅了姜妙一眼，“去侯府赴宴，妝容太素了可不好，趁著還有幾日，咱們去繡坊，好好做身衣裳，頭一次在大場合露面，怎么說也不能太寒磣丟了廠公的臉面。”
“不是，姑媽您等等。”姜妙還沒捋過來，“安國侯府老太君是誰？我跟她素不相識，她們家有宴，為何主動邀請我？”
姜秀蘭戳她額頭，“老爺子六十大壽那天，后院廠公請了羅老太君幫著主持，我跟你說過的，你都忘了？”
“我沒忘啊！”姜妙還是一臉茫然，“但是這跟我有什么關系？”
“哎喲你這傻姑娘！”姜秀蘭直接被她氣笑，“羅老太君名望高，她邀請你出席他們家的宴，代表她認同你，露一面就能讓你身價倍長，往后在背后嚼舌根子酸你的那起子長舌婦，可得要掂量掂量了。”
姜妙聽得愣愣的。
姜秀蘭又說，“別想那么多了，趕緊的收拾收拾，我帶你去繡坊量體裁衣。”
話音剛落下，就有婆子外院門外喊姜秀蘭，說肖府那邊來人了。
姜秀蘭出去一看，來的正是肖徹院里伺候的兩個小公公，駕著馬車，這會兒倆人正抬著個大大的箱籠往里走。
姜秀蘭問：“箱籠里頭什么東西？”
其中一個下人答：“是廠公讓送來的綢緞。”
姜秀蘭一聽，哪還有不明白的，定是廠公做了什么，羅老太君才會突然給妙娘送帖子請她去赴宴。
“直接搬到西院。”她笑著吩咐。
那倆下人到院外的時候，姜妙剛把自己捯飭好，聽到動靜，她走出去一瞧，目光落在紅漆透雕的箱籠上，滿面疑惑。
姜秀蘭不等她問，便自發解釋，“綢緞，廠公讓送來的，不用看都知是上品，一會兒咱也不用再去外頭買了，你喜歡什么花色，挑出來直接送去繡坊。”
說話間，她彎腰打開蓋子。
姜妙看著箱籠里那一匹匹華貴輕軟的料子，“這些，都是給我的？”
“你要不喜歡，送我也行。”姜秀蘭忍不住笑。
這下，姜妙總算是看明白了，羅老太君突然給她送帖子，跟肖徹脫不了干系。
肖府，馮公公聽說了羅老太君讓人給姜妙送帖子的事，低聲問肖徹，“廠公是想給妙娘造名聲？”
肖徹淡淡喝了口茶，“名聲這東西，我過去沒有，現在沒有，將來更沒有，但我能把自己沒有的，都給她。”
