明知是姜妙散的謠言故意整他，姜明山卻只能暗地里咒罵幾句，反擊是不敢反擊的，那逆女背后的東廠，他還知道是什么地方。
為了終止鄰里們的傳言，姜明山不得不在第二日回了溪水村。
大門沒關，姚氏坐在水井邊洗衣服，聽到腳步聲，她抬眼一瞧，見是姜明山，馬上撇開頭，當沒看到。
姜明山干咳一聲，問她，“怎么就你一個人，娘呢？”
“下田去了。”姚氏面無表情答。
姜明山本想質問她兩句怎么自己不去讓老娘去，但四下掃了眼，只見院子被打理得井井有條，比陳氏在時還要規整干凈，墻邊整齊堆放著高高一摞劈好的柴，房檐下掛著十來串紅辣椒，一旁臺子上，簸箕里曬著豆子，雞窩牛圈里的糞便都被清理過，基本聞不到什么味兒。
這些活，顯然不可能是老娘一人干的。
準備責罵她的那些話咽回去，姜明山重新換了句，“那個，你最近得不得空？”
“干嘛？”
“想接你去京城住幾天。”姜明山說。
“不得空。”姚氏擰了水，起身晾衣服。
見姚氏對自己愛搭不理的樣子，姜明山眼神冷了冷，也不再兜圈子，直接說：“柔娘的親事已經定下了，男方家跟著就會挑日子來過禮，你這當母親的，不到場像個什么話？”
聽到姜柔的親事定下，姚氏微愣，問他，“大姐幫著尋訪的？”
姜明山說是。
只要是大姑姐親自挑的人，那就應該沒什么問題了，姚氏說：“最近家里活兒不少，我若走了，娘一個人忙不過來，現在只是過過禮而已，你個當爹的在不就行了？啥時候他們要大婚了，你再給我來個信兒，到那時我肯定去。”
姜明山不好說自己又被姜妙那個不孝女擺了一道讓街坊四鄰戳著脊梁骨罵了，姚氏不去他解不了圍，便扯謊道：“男方家世不低，咱柔娘是高嫁，萬一人家來過禮，見女方只得一個爹坐高堂，覺得她不吉利，一怒之下悔婚怎么辦？”
“這……”姚氏也明白，在婚娶方面，鄉下人都有許多規矩要講，更何況是城里人，還是大戶人家。
于是等老曹氏回來，她跟婆婆打個招呼便收拾東西準備隨著姜明山去京城。
姜明山瞅了眼姚氏身上半新不舊的細棉布衣裳，皺皺眉，“你就穿這個？”
這土不拉幾的樣子，可別到了那邊給他丟臉。
姜妙每次回來都會給姚氏帶新衣裳，料子還挺不錯，只不過姚氏一直沒舍得穿，全給壓在箱底，至于今兒，她就是故意不換的。
聽到姜明山這么問，姚氏冷笑，“你去了京城那么久，一個大子兒都沒給我寄，我哪來的錢買新衣裳？”
姜明山便黑著臉，到縣城時找了成衣鋪給姚氏買了身像樣衣裳換上才入的城。
直接去的二條胡同宅子，但還隔著老遠，他就付了銀子把車夫打發走，準備跟姚氏步行進去，就是為了讓所有人都看看，他姜明山沒有和離，不是他們口中的“偽孝子”！
圍坐在巷子口乘涼的幾個街坊還在議論姜明山“偽孝子”的事兒，忽然見得人家帶了個端端正正的婦人來，婦人雖然肌膚有些發黃保養得不夠好，但那見了生人不怯場的氣勢，可真不是一般鄉下婦人有得起的。
“姜老爺回來了，這位是姜夫人吧？”有年輕人問。
姜明山勉強笑著“嗯”了一聲，嘴上不得不承認，心里又極其不情愿自己跟姚氏是夫妻。
先前還在嚼姜明山跟妻子和離的那幾位紛紛閉了嘴。
總算是耳根子清靜了，姜明山冷哼一聲，帶著姚氏進了自家院門。
姚氏站在門口，瞅著滿地落葉和石桌上的灰塵，潔癖癥犯了，實在不樂意往里走，便問姜明山，“這是你們五口人住的宅子？”
關起門，姜明山就收了先前有外人在時的虛偽客套，擰著眉，滿臉不耐煩，“是啊，怎么了？”
“這得有多少天沒打掃了？”姚氏感覺自己大開眼界，就只是個一進院而已，臉大點地方，竟然被他們五個住得像豬窩，院子都這樣，房間里還不知成什么樣子。
姜明山哼了哼，“你這不是來了嗎？”
姜云衢每天都要去翰林院，早出晚歸，二老又是只打算享清福的，不肯干粗活，剛搬來那會兒，姜柔每天閑著沒事還會從院子打掃到每個房間，但最近這些日子被議親的事兒煩著，她也懶了。
至于姜明山自己，讓他干這種本該婦人干的活兒？想都別想！
于是大家都不愿意干，就干脆這么著，得過且過。
姚氏原本還打算幫忙打掃一下的，她一向愛干凈慣了，眼睛里見不得這些，但姜明山這話一出，她瞬間收了心思，直接去西屋敲姜柔的門。
姜柔開門得見是姚氏，心下有些忐忑，神色不安地喊了聲娘。
姚氏探頭往里瞅了眼，小姑娘的閨房干干凈凈，總算沒那么膈應人。
姚氏本身就是奔著閨女的婚事來的，進屋坐下后直入主題，問她男方是什么人家，當聽說是伯府世子，姚氏面上并沒有露出姜柔想象中的驚喜。
“娘，怎么了嗎？”姜柔小聲問。
“沒怎么，就想著都入京了，一會兒該去看看你姑媽和你姐。”
姜柔“哦”了一聲，“那這樁親事，您是同意了吧？”
“等我回來再說。”姚氏站起身，出門前又吩咐姜柔，“沒事兒就把院子收拾收拾，成什么樣了都。”
這宅子畢竟有一半是二房老兩口的，姚氏不好直接走人，象征性地去堂屋給二老打了個招呼才出門去雇馬車，直奔莊子上。
姜明山會親自把姚氏接來京城，全在姜妙預料之中，因此得見姚氏出現在莊子上，姜妙并不意外，很快把她娘接到姜秀蘭房里。
姜秀蘭見到弟妹，朝姜妙笑了笑，“果然還是妙娘那套好使，你爹果真自個兒跑了一趟把你娘給接來了。”
一面說，一面給姚氏倒茶。
姚氏接過，臉色卻不怎么好，皺著眉頭，“你們倆仔細給我說說，柔娘那邊到底怎么回事兒？”
當時姜柔說男方是伯府世子，姚氏就隱隱感覺哪里不對，來莊子的一路上，她又仔細想了很久，還是覺得對方那么好的家世，不可能無緣無故挑中柔娘去做正妻，這中間，必定還有什么自己不知道的貓膩。
姜秀蘭嘆口氣，跟著把秦顯此人的大致情況跟姚氏說了。
姚氏聽得大怒，“死了原配，人品還不端，這算哪門子的良婿？”
“這可怨不得我。”姜秀蘭也很為難，“秦世子的情況，我全跟她說了的，是她自個兒不在乎，只想奔著世子夫人的位置去。”
又說：“他們那邊全都點了頭，只我和妙娘不同意，我們倆實在沒轍，只能想個招兒讓明山回去把你接來，你是柔娘的母親，有權利管她，回去好好勸勸，老話還說女怕嫁錯郎呢，銀子少了可以再掙，女兒家一朝嫁錯，難過的可是一輩子。她就是太年輕，以前又跟在鶯娘子身邊沒學好，目光放不長遠，老這么下去，將來要栽跟頭的。”
當時在溪水村，姜明山說女婿是大姐幫著挑的，姚氏還覺得特放心，到了才發現壓根不是那么回事兒。
心中憋著火，姚氏沒坐多會兒就回去了，第一時間去找姜柔，跟她說親事再考慮考慮。
姜柔就知道，她娘一旦得知秦世子的情況，指定是不同意的，當即又哭又鬧，說她們就是見不得她好，才會想方設法阻止她嫁入勛貴豪門。
見姚氏還想說什么，姜柔紅著眼眶恨恨道：“大姐要嫁給宦官娘都不管，現在反倒對我管三管四，好啊，要我不嫁也可以，您去勸說大姐，只要她不嫁肖督主，我就馬上推了這門親事！”
姚氏臉色一白，“你說什么？”
