挨近年關，姜明山順便帶了年貨，想著這些可都是京城來的東西，姚氏那一輩子上不得臺面的村婦見了，還不知得高興成什么樣子。
誰料馬車到家門口，姚氏得見他，神情卻冷冷清清的，比以往都要淡漠，見他往家搬東西也不說上前來幫個忙。
姜明山請著馬夫一塊兒，倆人搬了幾趟才搬完，他走到堂屋坐下，想倒杯茶喝，發現茶壺里空空如也，別說熱茶，連一滴冷水也沒有。
偏過頭，卻見姚氏一聲不吭地坐在炕上嗑瓜子，那神情散漫的，簡直把他當成了空氣。
自己大老遠從京城眼巴巴地跑來請她去京城給兒子坐堂，她倒好，一進門就擺張臭臉？
他當年真是眼瞎，娶了這么個糟心婆娘！姜明山越想，氣就越不打一處來，但又不好開口就嗆上一下子把關系弄僵，沒得影響了大郎開年的親事，便壓著性子喊她，“哎，還坐著干嘛，沒見茶壺都空了嗎？燒水去呀！”
姚氏冷笑著看過來，“灶屋里有火，井里有水，你有手有腳的不會自己燒？”
“你！”姜明山被噎得老臉青黑，他哪里干過自己打水燒水這種粗活兒？哪怕是在京城沒買丫鬟的那段時間他都沒親自動過手，回趟老家還得什么都自個兒來？
這賤婦未免欺人太甚了！
狠狠吸了口氣，又吸了一口，他強迫自己冷靜下來，狐疑地瞅著姚氏，“我這剛回來，也沒哪句話得罪你，你一開口就滿嘴火藥味兒，好歹咱們還是夫妻，這合適嗎？”
“不合適也沒人請你回來。”姚氏仍舊沒給他好臉。
自從那日聽得妙娘說自己險些被這對渣父子當成玩物賣給權貴，她就一直沒睡好覺，做夢都想弄死這人渣。
今兒自己送上門來，不反省還想要人伺候？
姜明山灰溜溜地摸摸鼻子，“我說，前一段兒柔娘成親都還好好的人，這又怎么了，誰又惹你不痛快了？”
姚氏每聽他多說一個字都覺得煩，“有事兒說事兒，沒事兒回你的京城去，少來礙眼！”
姜明山被她弄得來了脾氣，冷哼一聲，“大郎明年二月的婚期，聘禮已經下了，如今就等開年，到時候，你去給他坐個堂。”
姚氏眼底略過一抹嘲諷，“他娘又沒死，怎么就輪到我去坐高堂了？”
聞言，姜明山只覺嘔得慌，“你就不能好好說話嗎？非得夾槍帶棒的，大郎娶的是禮部尚書府嫡女，請你坐高堂，那是給你造勢抬身價呢，別人就是想到下輩子都沒那機會，我這親自上門來請了你還不樂意？”
姚氏嗤笑：“這么好的機會，你不留給鶯娘子，竟然讓給我？”
姜明山再一次被噎得臉色青白難看，過了會兒，問她：“你去是不去？給個準話。”
“廟里拜菩薩還得燒三炷香呢，你這求人也沒個求人的態度，我怎么去？”姚氏冷冷瞅他一眼。
姜明山極其討厭被人威脅，但這會兒卻是不得不低聲下氣，“有什么條件你直說。”
姚氏便也不繞彎子，“要我去坐堂可以，但在他娶親后，咱們就和離。”
“什么！”姜明山一下子蹦起來，難以置信地瞪著她。
他還以為陳氏的事兒已經過去那么久，況且已經坐了一年牢贖清罪孽，姚氏再有多少怨氣也該消散完了，不想，竟是還沒死心，處心積慮地想著和離。
和離？憑什么？她倒是卷卷鋪蓋走得輕松，家里老娘誰來伺候？圈里的牛羊牲口，誰來管？還有那幾畝不能變賣的田地，老娘年紀大了勞作不動，總得有人去操心吧？
姚氏一旦離開姜家，這些雜七雜八的瑣碎事兒就會落到他頭上。
況且，姜妙馬上就要嫁給肖督主了，他可還眼巴巴等著那邊來的聘禮呢，這節骨眼兒上倘若姚氏跟他和離，姜妙那個不孝女指定又得鬧出點兒別的事來。
所以，絕對不能和離！
姚氏早就料到這狗男人在打什么主意，不就是想利用她待在老家伺候老太太，京城那頭又美滋滋地收著肖督主來的聘禮么？
做夢！
“我就是隨口一提而已，你要不樂意，那就算了。”姚氏說，神情很淡，沒有表現出急著和離的模樣。
姜明山當然不樂意，可他如果不樂意，姚氏就不肯去京城給大郎坐高堂。
新郎官生母健在，卻沒人去坐高堂，到時劉家那頭指定以為姜家是看不起尚書府，敷衍尚書府，一怒之下問罪上門，他要怎么應付？
光這么想著，姜明山后背就滲出一層冷汗。
他思來想去，又好聲好氣地跟姚氏商量，“劉家陪嫁了一座大宅子，新房會布置在那兒，我們跟著就要搬進去了，你要覺得鄉下不好住，到時我再把你和娘都接過去住大宅子，讓你做掌家太太，這還不成嗎？”
掌家太太？
姚氏覺得惡心。
此前自愿留在溪水村伺候老太太，是顧慮到了妙娘和小寶，現在閨女都主動提出來讓她和離了，她還有什么可猶豫的，真為了住上那什么大宅子跟著去京城，到時想都不用想，指定又是跟陳氏那個賤人共侍一夫。
姜家這畸形的關系，從陳氏進門那日就讓她覺得惡心，難不成后半輩子還得跟這對狗男女綁在一塊兒繼續惡心？
想到這兒，姚氏的神色愈發冷沉，“除了和離，我沒別的要求。”
瞧這樣子是鐵了心了。
姜明山深深皺眉，“都一把年紀了還和什么離，臉上不臊得慌嗎？”
姚氏直接冷笑出聲，“當初嚷嚷著要妙娘滾出姜家的不是我，現在想借著妙娘得到肖督主聘禮的也不是我，去涿縣大牢把那個人販子接去京城花錢安置的更不是我，我臉上怎么會臊得慌？”
要論噎人的本事，姚氏跟姜妙母女倆簡直就是一個模子里扒出來的！
姜明山被揭老底，臉上有些掛不住，聲音又低下去幾分，“你要不喜歡鶯娘，我往后不理她就是了。”
說來說去，就是不愿意和離。
姚氏不想再搭理他，起身打算去喊老太太回來吃飯。
姜明山見她要走，急眼了，一咬牙，“行，和離就和離，但大郎成親那天，你必須到場。”
不就是和離么？橫豎他也看這女人不順眼，離就離，離了她，姜妙仍舊是姜家女，到時聘禮照樣得進姜家門！
臘月二十八，劉家陪嫁的宅子已經全部收拾妥當，姜家這頭提前搬了進去，姜明山為表孝心，要把老太太接來京城過年，姜妙便也把姚氏接到莊子上。
當娘的在，今年的除夕夜便沒去肖府，跟著姜秀蘭去了他們家過。
次日大年初一，姜旭去鄒家拜年，馮公公要去伺候老爺子，姜妙便帶上兒子，準備陪著姑媽和她娘去外頭看舞獅。
不想才剛出門，就見肖徹策馬而來。
每一年的這一天宮中都有大朝會，百官在金殿覲見皇帝，命婦去坤寧宮拜謁皇后，肖徹顯然是剛參加完大朝會便馬不停蹄地回來了，俊臉上一片清寒，肩上描金披風被冷風吹得不停翻飛，胯下赤風馬呼哧呼哧，鼻腔里噴出白霧。
得見姜妙幾人，他勒住韁繩翻身下馬，上前來一一打招呼，“岳母，蘭姨。”
管姚氏叫岳母，又管姜秀蘭叫蘭姨，姜妙本想開口糾正他的稱呼，但一想到自己很快就要除族，便又把話咽了回去，問他怎么這么早回來。
肖徹道：“今日本該去你娘家拜年的，岳母在你這兒，我便直接過來了，怎么，你們有事要出去？”
“正準備出去看舞獅來著。”姜秀蘭接過話，笑看向姚氏，“既然女婿來拜年，得，咱也別想著出去了，好好招待貴婿才是正經。”
一聽要回去，小寶馬上抗議，氣鼓鼓地瞪著肖徹，“臭爹爹，小寶要看舞獅！”
姚氏聞言，臉色大變。
