馬車在東華門外停下，早有掌事的大宮女百靈在那兒等著。
一并等著的，還有兩架步輦。
姜柔和秦曼下馬車后，由丫鬟攙扶著各自坐上步輦，然后朝著太子妃所居的芷蘿殿而去。
二人被帶到起居間，百靈道：“娘娘才去了殿下那兒，可能還有一會才能過來，二位請先用茶。”
姑嫂倆便隔著一張方幾在檀木圈椅上落座，姜柔本想四下看看太子妃住的宮殿什么樣，但見一旁的秦曼安安靜靜坐著，對這些身外之物不感興趣的樣子，她忙收回視線，沒得讓人覺得自己鄉巴佬進城沒見過世面。
大約一盞茶的工夫，外頭才傳來太監的高喊，“太子殿下駕到——太子妃娘娘到——”
姜柔和秦曼忙放下茶盞，起身準備行禮。
眨眼的工夫，門口進來倆人。
走在前頭的男子一襲尊貴的杏黃蟒袍，紫金冠束發，繡著蛟龍的錦靴踩在云紋地毯上，步伐穩健，雙手負在身后，鼻梁高挺，一雙細長的眸目不斜視，通身尊華而優雅，如曉月清風一般令人癡迷。
身后的女子約莫二十出頭，一頭烏壓壓的發綰成云鬢，兩邊簪赤金步搖，垂下攢珠流蘇，中間篦著金鳳華勝，一身絳紫繁復大袖衫襯得她高貴華美，與前頭的男子自成一對，奪目而養眼。
正是太子李承鳴與太子妃高氏。
姑嫂倆屈膝請安。
太子攜著太子妃落座之后，目光這才打量著下首的二人，唇邊莞爾一笑，“太子妃生辰宴上得來的百子圖，孤也得見了，簡直堪稱上品，不知出自你們哪位的手？”
姜柔心下緊了緊，稍稍往前挪一步，“啟稟殿下，是臣婦所作。”
太子點點頭，“你便是武安伯府世子夫人小姜氏？”
姜柔頷首。
“小小年紀能有此繡技，不錯不錯。”太子喝了口茶，目光流轉向秦曼，“這位又是？”
姜柔道：“是臣婦的小姑，夫家妹妹曼姐兒。”
秦曼再次屈膝，“臣女給殿下娘娘請安。”
太子妃的視線在秦曼身上定了定，若有所思。
太子喝完半盞茶，站起身，“孤還有事兒，就不叨擾你們的雅興了，先走一步。”
“恭送殿下。”
姜柔側頭，就見秦曼瞧著已經遠去的太子，目光中帶著幾分不舍的癡纏。
姜柔整個人一呆。
她原本以為婆婆讓自己帶秦曼來東宮，是為了鍍層金將來尋個好夫家，不想，人家直接沖著太子來的。
嘖嘖嘖，野心真大！
假裝不知秦曼的心思，姜柔在太子妃的示意下，施施然落了座。
太子妃笑問：“秦姑娘是不常出門嗎？以前的宴會上從未得見過。”
秦曼低聲道，“回娘娘，臣女自小體弱，多數時候都在莊子上養病，只年節會回來與家人團聚，如今身子骨大好，前些日子被接回府，聽聞嫂嫂要來東宮赴娘娘的約，母親怕她一個人孤單，便差了臣女一道，給嫂嫂做個伴。”
呵呵，說得好聽是作伴，怎么太子一來，眼神兒就黏在人家身上了？
姜柔暗暗翻個白眼，心里一陣不屑，不懂秦曼到底哪來的自信。
太子妃出身靖國公府，兩個側妃家世也不凡，便是幾位庶妃，隨便單拎一個出來，背景都能強過武安伯府。
而且，太子妃、側妃和庶妃位置都是滿的，秦曼圖什么？來給太子當侍妾？
太子妃莞爾，瞧著秦曼，“模樣生得好，但氣色還是略差些，本宮這兒有些養榮丸，你若不嫌棄，便帶回去試試。”
話完，給百靈遞了個眼色。
百靈很快去往里間，不多會兒就抱了個紅木匣子出來。
秦曼接過，跪地謝恩。
太子妃擺手讓她起，這才又看向姜柔，“那幅百子圖，本宮與殿下都很喜歡，當時本該賞秦少夫人的，無奈太多人圍著你了，本宮便想著，何時得了空再單獨邀你來坐坐。”
說著，吩咐百靈把自己準備好的鳳凰錦取來。
又道：“好手藝要配好料子，但愿將來，秦少夫人能再出佳品。”
姜柔接過百靈手上她從未得見過的料子，質地細膩，觸感輕盈柔滑，是難得一見的好料子，可比什么養榮丸高貴了不知多少。
姜柔滿心歡喜，忙行禮謝恩。
太子妃留了二人用飯，之后又去水榭里賞了會兒荷花，這才差人送她們姑嫂倆出宮。
關于百子圖的細節，卻是沒怎么問。
姜柔暗暗松口氣，看來太子妃真不是奔著百子圖來的，今天這一聚，不過只是個開始而已，只要后面她和姜妙的關系別再出問題，東宮的帖子就能再有。
不過……
想到秦曼剛剛看太子的眼神，姜柔整個人都不好了。
她從未料到，婆婆竟然還存了這般野心，想踩在她肩膀上把秦曼送入東宮。
呵，死老太婆，算盤打得還挺精，她都輪不上的好事兒，能讓秦曼給占了去？做夢！
那對姑嫂離開后，百靈才露出無語的表情，“娘娘方才可曾留意秦姑娘看殿下的眼神？”
太子妃還坐在上首的琉璃屏榻上，聞言，端起茶杯輕輕啜了一口，神色從容，“殿下容貌俊美，氣質尊華，會惹閨秀芳心無可厚非。”
“可娘娘分明只請秦少夫人一個，那位秦姑娘卻跟了來，若只是來鍍層金倒還好，偏她一雙眼睛不安分，黏在殿下身上就挪不開了，奴婢瞧著，分明是動了心思……”
太子妃淡淡笑著，沒接話。
百靈又道：“其實娘娘很清楚，那幅百子圖不可能是秦少夫人繡的，為什么還請了她來？而且，奴婢聽說她跟督主夫人的關系一直很僵，從她這兒入手，只怕得不到什么好處。”
太子妃擱下茶盞，“那你可知，百子圖是怎么到小姜氏手里的？”
“這……”百靈搖頭，“奴婢不知。”
太子妃道：“去年小姜氏剛嫁去武安伯府不久，與秦世子鬧矛盾傷著了，督主夫人與她那位姑媽第一時間就帶著百子圖趕過去，名義上送禮，實際上是在借機威脅武安伯府，務必要想盡一切辦法醫治好小姜氏。武安伯夫人為了這事兒，可沒少四處求人。
由此可見，督主夫人不是個拎不清的，姐妹之間，因為一點兒矛盾小吵小鬧再正常不過，可一旦上升到大是大非，終究還是會擰成一股繩。到底是一母同胞，母親又還健在，小姐妹倆哪有就這么結仇的道理？”
百靈恍然大悟，“原來娘娘早就看穿了一切，而且還考慮的那么遠。”
太子妃想到什么，微勾了勾唇角，“所以，你先前數落的那位秦姑娘，她若真對殿下動了心思，也未嘗不是件好事兒。”
姜柔姑嫂倆剛回府上，就被金媽媽帶到武安伯夫人院里。
武安伯夫人正坐在榻上喝茶，得見女兒進來，面上一喜，“曼姐兒，外出這么久，可有覺得哪兒不適？”
完全被忽略的姜柔心下冷嗤，出門就坐馬車，簾子還拉得緊緊的，不過只走了幾步路而已，就問哪不適，要真這么虛弱，還巴結什么東宮，在家養病等死不好么？
秦曼走過去，依在武安伯夫人身旁，溫溫柔柔地笑著，說自己不要緊。
姜柔上前，給婆婆行了個禮。
畢竟往后秦曼入東宮還得靠姜柔，武安伯夫人不好對她太過冷淡，便笑著讓她坐，又問去了一趟東宮，太子妃說什么沒。
姜柔直接道：“娘娘憐惜二妹妹身子骨嬌弱，特地賜了養榮丸，可見是希望你往后能好好待在家里養病，你可別辜負了娘娘的一番苦心啊！”
言外之意，既然這么虛弱，就好好待在家里，下次別跟著去東宮湊趣了。
秦曼小臉微僵。
武安伯夫人蹙起眉，“養什么病，曼姐兒的病早大好了。”
姜柔一臉嘲諷，“哦，那可能是太子妃娘娘眼拙，看錯了，她當時瞧著大妹妹氣色不好才賜的，既然母親這么說，那我下次見著娘娘，便跟她提一嘴解釋下。”
武安伯夫人臉色更難看。
這小蹄子，不知何時竟學得伶牙俐齒了！
秦曼眼神微閃，抱著武安伯夫人的胳膊，“娘，太子妃賜了嫂嫂一匹鳳凰錦，可漂亮了，我從來沒見過那么美的料子，嫂嫂可真有福氣，不像我，都插不上話，只能得一盒養榮丸。”
這婊里婊氣的話是幾個意思？拐著彎地想要那匹鳳凰錦？
姜柔本來都準備告辭走人了，聞言，看向秦曼，呵呵一笑，“娘娘說了，好手藝配好料子，二妹妹既然知道自己連話都插不上，那往后就好好待在家練練如何說話，沒得將來在貴人跟前失了分寸。”
