一陣騷動中，有人提到“北梁”之類的字眼兒。
姜妙回頭，循聲望去，就見北梁使團浩浩蕩蕩而來，騎馬走在最前面的，是太子兼正使的楚，一如入京那日，半張面具遮了臉，尊貴的玄色蟒袍寬袖拂動，旁邊是位俊雅風流的年輕公子。
不用想，那位便是傳聞中的二皇子楚瀾了。
倆人身后，跟著一輛寬大的寶頂華蓋馬車，馬車里坐的顯然是北梁那位十三歲就有了封號的扶風公主。
再之后，便是清一色著官袍的北梁使臣，以及長長的車隊。
那一只只綁了團花的箱籠里頭，無疑是給齊皇的壽禮。
一行人在皇城門外停下，正對著中門方向。
南齊的皇城門有講究，迎面正中三開門，中門只有幾種人能走：皇帝、大婚時的皇后以及每三年一屆科考出來的狀元榜眼探花可走一次。
其余人等，只能從左右兩旁的側門以及更遠一些的掖門進。
側門還有講究，以西為尊，西側門是宗室王公的專用道，東側門專供文武百官出入。
碰到萬壽節千秋節這樣的大型宮宴或朝拜活動，離著側門更遠一些的掖門才會開啟。
姜妙她們是命婦，須得從掖門進。
但現在，北梁使團所止步的位置正對著中門，說明待會兒這群人有可能會從中門進。
也不知是皇上的意思，還是北梁自己的意思。
掖門外的命婦、東西兩側門處的文武百官以及宗室貴族已經小聲議論起來。
“北梁使團怎么正對著中門，是皇上默許的嗎？”
“禮部那頭都沒傳出消息說皇上準許他們走中門啊，只怕是北梁太子自己的意思吧？”
“太過分了！哪有使臣走中門的？他們分明是沒把我南齊放在眼里！”
肖徹坐在馬背上巋然不動，銀質面具遮了眉眼，只能遠遠見他下頜線條流暢優美，雙唇微微抿著，薄削而精致。
姜妙站在掖門外，望著那抹尊貴熟悉的身影，唇邊不可抑制地漫上笑意。
肖徹似乎察覺到她的視線，目光穿過人群，直直落在她身上。
四目相對，姜妙能感受到他眼神里透出來的暖意。
怕被人發覺，姜妙不敢多看，很快挪開眼。
這時，馮公公帶著乾清宮的一班太監出來。
得見北梁使臣停滯在中門方向，他微微一愣，隨即邁步上前，“太子殿下，二殿下，公主殿下，請隨老奴入中門。”
“啊？竟然真的要走中門？”南齊大臣們不淡定了。
“皇上怎么想的，北梁縱使再兵強馬壯，使團對于南齊而言也不過是外臣而已，怎能讓他們從中門進，這不是滅自己威風嗎？”
“是啊，皇上糊涂了吧？”
聽著眾人你一言我一語，馮公公高聲道：“陛下有令，以國禮迎接北梁使團，自中門入內——”
這話一出，先前還說個沒完那幾位大臣紛紛閉了嘴。
肖徹和楚瀾齊齊下了馬，楚綰也由婢女攙扶著走下馬車。
一行人由馮公公領著，浩浩蕩蕩地直往皇城內而去。
掖門外，姜秀蘭瞧著這一幕，神色有些怔怔的。
姜妙發覺她在走神，低聲道：“姑媽，咱們該走了。”
姜秀蘭收了眼底情緒，勉強扯出一抹笑，對鄒纓和田幼微幾人道：“走吧！”
姜妙多少能感受到，姑媽先前看到馮公公時難受了。
也是，雖然沒有夫妻之實，但他們倆二十年來的陪伴是實實在在的，那種感情怎么可能說斷就斷？
或許馮公公可以，但姑媽，只怕后半輩子都不會釋懷了。
大宴設在奉天殿。
傅經綸還沒出場，但首位上已經設了御座，上面鋪著黃麾，二十來個錦衣佩刀的錦麟衛分列在兩旁嚴肅而立，御座右側是太后的鳳座。
底下東側設著各地藩王和大臣們的坐席，北梁使臣的設在西側。
姜妙以及一眾誥命夫人先去鳳棲宮拜謁謝皇后。
趁著她們一群人坐在皇后的起居間里說話，姜妙把兒子交給姜秀蘭，溜出鳳棲宮去了延禧宮。
李敏薇這會兒還坐在銅鏡前，由著水琴和綠蕊給她上妝。
她不喜歡繁瑣，可她們說，今兒是皇上登基以來的第一個萬壽節，是大宴，她作為妃子，著裝方面必須嚴格按照規制來。
已經在妝臺前坐了半天，腰都坐酸了還沒弄好，李敏薇有些累了。
這時，就聽房嬤嬤進來道：“娘娘，定王妃來了。”
一聽是姜妙，李敏薇馬上打起精神，都不等水琴給她捯飭好，站起身就朝著門邊撲去。
姜妙讓她撲了個滿懷。
伸手扶住她，姜妙笑問，“怎么都這時辰了還沒弄好？”
“好繁瑣呀！”李敏薇道：“早上起太早，我之前沐浴的時候，不小心睡著了。”
姜妙嘴角微抽，這位也是個心大的，從某些角度來看，還真有些像已經死了的小公主劉婉姝。
“妙娘，你的腿好了沒有？”站穩后，李敏薇關切地往她腿部看了眼。
“托娘娘的福，已經好了。”姜妙說：“我現在能跑能跳的。”
“真的嗎？”李敏薇笑彎眉眼，“那太好了，你以后就可以經常入宮陪我了吧？”
姜妙想了下，點頭，“有空我便來。”
說著，將她拉到妝臺前重新坐下，“先讓丫鬟給你上完妝，不然一會兒該耽誤了。”
“哦。”姜妙一開口，李敏薇便乖乖坐好，這次沒再亂動。
水琴和綠蕊這才松了口氣，感激地看了姜妙一眼。
姜妙有些好笑。
李敏薇就是前些年被監禁得太久了，現在終于得自由，見什么都新鮮，卻又找不到人說話，所以憋悶得慌，才會對她這個能常常入宮陪她的人格外依賴。
水琴和綠蕊還在忙活，房嬤嬤端了點心進來，“王妃請用茶點。”
姜妙捏了塊點心，狀似不經意地問起，“皇上最近有沒有來看娘娘？”
“來的。”房嬤嬤說：“每天都會抽空過來教娘娘認字。”
姜妙眸光微動。
房嬤嬤想到什么，厚著老臉低聲道：“皇上之前就說了，今天晚上會留宿延禧宮，但我們娘娘還什么都不懂，老奴先前在浴池邊與她說了一些，她整個兒迷迷糊糊的，老奴就怕到時會惹了皇上不高興，所以想請王妃娘娘提點她幾句。”
姜妙看她一眼，按理說，現在所有人都知道小寶是在她不知情的情況下懷上的，后來嫁給了不能人道的肖徹，她在那方面的經驗基本為零，房嬤嬤應該清楚才對。
但現在，竟然直接請她去調教李敏薇。
到底是因著她與李敏薇關系最好，還是楊太后又想作妖，借著房嬤嬤來試探她和北梁太子楚的事兒？
不怪姜妙多心，實在是之前他們毫無防備的時候，被人算計得太狠了，看似不經意的一個人或一件東西，都是楊太后提前擺好的棋子設計好的局。
就因為她和肖徹未曾懷疑過，所以踩進大坑而不自知，最后輸得一敗涂地。
房嬤嬤見姜妙半晌沒說話，便又補了一句，“老奴也知，王妃經驗不足，但您和我們娘娘關系最好，也只有您說的話，她能聽進去。”
姜妙聞言，這才稍稍放松了警惕。
房嬤嬤的意思，她都明白，不是指李敏薇不聽話，而是李敏薇的見識和認知，還處在小寶那個階段，很多東西她壓根兒就不懂。
李敏薇以前在靜水庵時，連“圓房”是什么都不知道，現在貿然跟她說那方面的東西，她當然會迷糊。
想到這兒，姜妙點頭道：“我盡量吧。”
水琴綠蕊上完妝，給李敏薇換了一身如意云紋方領襖裙。
之后，那二人便被房嬤嬤給支出去了。
房門關上，屋里只剩姜妙和李敏薇二人。
李敏薇好奇地看著她，“你剛剛跟房嬤嬤說了什么？”
“說皇上今夜留宿延禧宮的事兒。”姜妙沒瞞她，直入主題，“娘娘可知，皇上留宿都要做些什么？”
李敏薇想到沐浴時房嬤嬤說的那些，便一知半解地道：“經綸哥哥留下來，很快我這里就能有小寶寶了。”
她指了指小腹。
姜妙險些讓她逗笑，“那你知不知道那里為什么會有小寶寶？”
這可難住李敏薇了，她一個勁搖頭。
“因為……”
姜妙輕咳一聲，仔細給她講了一番。
李敏薇理解的慢，好半晌才反應過來，頓時羞得“啊”一聲捂住臉，又從指縫里偷看姜妙，“妙娘，你是如何得知的？”
姜妙說：“我兒子都滿地跑了，能不知道嗎？”
“好像也對哦！”李敏薇笑了下，手掌摸了摸小腹，“但是好神奇啊，兩個人那樣以后，這里竟然就會有個活生生的小寶寶。”
姜妙問她，“你自己都還小，就想要小寶寶了？”
“我一個人好無聊啊！”李敏薇委屈道：“等萬壽節一過，就會有很多女人入后宮，到那時，經綸哥哥都沒空陪我了，我想要個小寶寶，他能陪我玩兒。”
姜妙：“……”
李敏薇這小身板兒，就算懷上了，估摸著生產時也夠嗆。
更何況，后宮里的女人哪有那么容易就生下孩子，鳳棲宮可還有個虎視眈眈的謝皇后呢。
再有，楊太后允不允許她生下傅經綸的孩子，還兩說。
姜妙忽然有些后悔了。
她之前攛掇李敏薇侍寢，是懷疑李敏薇跟楊太后一伙的，她想復仇，唯有利用李敏薇得寵來離間楊太后和傅經綸的母子關系。
但現在，肖徹活著回來了，復仇的事兒用不著她瞎操心。
而且，姜妙越來越覺得，李敏薇這樣的腦子不可能跟楊太后有任何勾結，她也只是個被利用了十多年的小可憐蟲而已。
想到這兒，姜妙改口道：“要不，先不侍寢了吧？等你再長大些也還來得及。”
“我不要。”李敏薇說著便紅了眼眶，“等我再長大些，經綸哥哥就不記得我了。”
她雖然什么都不會，但她還有自知之明，選秀進來的那些女人，肯定長得一個比一個好看，不僅能吟詩作賦，還能下廚做羹湯。
她比不得她們，所以只求能盡早承寵懷上寶寶，將來經綸哥哥不能陪她，有寶寶就夠了。
“傻姑娘。”姜妙揉揉她腦袋，又看了眼刻漏，“時辰差不多了，咱們去奉天殿吧！”
“好。”李敏薇站起身，拉著她一塊兒走出延禧門，朝著奉天殿的方向而去。
大宴的規矩是皇帝先出場，因此這會兒，所有宗親和大臣們都聚在殿外。
命婦們陸陸續續地從鳳棲宮過來。
鄒纓手里還拉著小寶。
小寶一見娘親，噔噔噔就跑了過來。
姜妙怕他跑太急跌倒，忙一把將他扶住。
李敏薇看了眼粉雕玉琢的小寶，心下喜歡得不得了，“妙娘，這個是你兒子嗎？”
姜妙點頭說是。
李敏薇輕呼：“他好可愛呀！”
姜妙笑道：“以后你自己生的，也會很可愛。”
李敏薇小臉微紅，“我……我今天晚上會努力的。”
姜妙微窘，這姑娘是真不懂害臊。
但好在，這一處只她們兩個，小寶又聽不懂，沒讓旁人聽了去。
正想著，就見馮公公甩著拂塵走上臺磯。
大臣和命婦們馬上安靜下來。
馮公公站定后，高聲喊了一句，“有請陛下升座——”
所有人都在殿外跪了下去。
教坊司的大樂響起，一身明黃萬壽吉服的傅經綸便在樂聲中緩緩入殿，走到御座坐下。
不多會兒，大樂聲停了，有內侍鳴響鞭炮，藩王先入內，緊跟著才是文武百官。
他們進去后，還得先行贊拜大禮，然后教坊司繼續奏樂，緊跟著百官給皇帝敬酒，又奏樂，又跪拜……
如此一番復雜冗長的流程走下來，女眷才能入殿。
李敏薇有自己的位置，姜妙不能再陪著她，便松了她的手，行跪禮之后帶著小寶去往定王府的席位。
之后便是太后和皇后出場。
眾人少不得又是一番跪拜。
姜妙抬眼看了看鳳座上的楊太后，見對方衣著華麗容光煥發，那副對兒子引以為傲的神情，看得姜妙胃里直翻騰。
所有人都坐定后，傅經綸才緩緩開口，“宣北梁使臣覲見。”
