應了兒子的要求，隔天姜妙就讓人去戶部尚書府遞帖子把田幼微請了來。
田幼微只在姜妙的屋子里坐了坐，便被小寶拉到一旁，倆人說悄悄話去了。
姜妙沒跟上去聽，肖徹要走了，她翻了布料出來，準備連夜趕工給他做一套護膝。
而另一頭，田幼微坐在庭院里的藤架下，和小家伙頭碰頭。
小寶問她，“師娘，‘前世’是什么意思？”
田幼微一愣，“為什么問起這個？”
“好奇。”
田幼微想了想，覺得自己若是說得太高深，這小奶包八成也聽不懂，便給他解釋道：“前世就是你在投生到你娘親肚子里之前經歷的那些事兒，等你出生以后，就統統忘干凈了。”
小寶又問：“那出生以后，就沒有人能記得前世的事嗎？”
“一般而言，沒人能記得，但也有例外。”田幼微摸摸他小腦袋，“以前有個老和尚跟我說，幾歲的孩子能回憶起前世的幾率比較大，你大概就是那個例外。”
小寶嘟囔，“你果然什么都知道。”
“因為我厲害呀！”田幼微望著他笑笑，“小家伙，你的那些回憶里，有沒有我？”
“沒有。”
“真沒有？”
“記不得了。”小寶托著小下巴，有些郁悶。
“那你前世是干嘛的？”
小寶說：“太子。”
田幼微挑眉，沒毛病，這一世也會是太子。
“你找我來，就是為了問這個？”
“不是。”小寶搖搖頭，“我以前沒見過娘親，師娘那么厲害，能不能幫我算算娘親去哪了？”
田幼微噗嗤一聲聽笑了，“小家伙，我把你當朋友，你竟當我是神仙？”
她要能精準算出每個人的前世，早都混個女國師當了好嗎？
小寶一臉失望，嘟著小嘴。
田幼微望著他那鼓鼓的包子臉，被萌到，笑著安慰他，“前世沒見過，這一世老天爺不就彌補你了？都有娘了還不滿足？”
“我五歲那年，被人推下水了。”小寶繼續托著小下巴，奶聲奶氣的聲音有些漫不經心，像在講別人的故事。
田幼微愣了愣，“五歲？”
“嗯嗯。”小寶點頭，“五歲我就又回到娘胎里了。”
“那確實夠小的。”田幼微嘆了一聲，什么人如此喪心病狂，連孩子都不放過。
倆人密談了一下午，眼瞅著到了下衙時辰，田幼微站起身，直接把小奶包撂在秋千架上，自己噔噔噔跑去找鄒衡。
被“遺棄”的小寶：“……”
北梁使臣來了南齊一個多月，棉花和高產稻早在萬壽節那日就傳了出去，如今別說是京城百姓，就是底下的州府，但凡消息靈通的，基本都知道了，原來同樣的一畝地種水稻，北梁稻種的產量能達到南齊水稻的雙倍，還有那什么棉花，竟然能做成衣服御寒。
北梁真正做到讓百姓實現了“豐衣足食”的愿望。
于是，這段日子大半個南齊的百姓都在翹首以盼，盼著那份建交協議能早日敲定，北梁的種植技術能早日引進，盡快讓他們過上好日子。
然而就在這時，突然傳出“協議談崩”的消息。
北梁使團要回程了！
這一消息，無疑讓百姓炸了鍋。
慈寧宮。
因著敏妃之死才高興了沒兩日的楊太后此時陰沉著臉，瞪著跪在地上的禮部白尚書，“楚太子真的提出來要回國？”
驛館那邊，一直是禮部在負責，白尚書垂首，“朱侍郎早前才來見過老臣，說楚太子已經下了決定，三日后啟程回國。”
楊太后想不通，“為何談崩了？”
“這……”白尚書為難道：“臣等正準備去見皇上。”
楊太后深深皺起眉。
縱使蘇皇后心中有怨，總不能格局小到借著出使之名，讓她兒子來南齊一通亂鬧吧？
南齊縱有不足之處，好歹也是百年大國，就憑這么點兒小打小鬧，蘇皇后便以為真能覆了南齊合二為一？
什么楚氏天下，簡直是無稽之談！
從慈寧宮出來，白尚書便與其他朝官一塊兒，去了乾清宮。
傅經綸已經好幾日沒上朝，此前百官就擔心他是不是龍體抱恙，偏這個時候又傳出協議談崩，北梁使團準備回國的消息，不免讓人猜疑紛紛。
帝寢殿內，宮女正在為傅經綸更衣。
他看上去與往日并無太大分別，只是眉眼間的陰沉戾氣更為濃重，教人多看一眼就身子發顫。
小安子早已在一旁恭候多時。
穿戴整齊，傅經綸出了寢殿去往大殿。
百官們早已分列兩旁站好，得見他，紛紛跪地行禮。
傅經綸聲音淡淡，“免禮。”
起身后，嚴首輔擔憂地看了傅經綸一眼，“老臣瞧著，皇上氣色不大好……”
傅經綸打斷他，“說正事。”
嚴首輔噎了一下，隨即轉入正題，“關于南齊北梁兩國的建交，百姓們的關注度很高，現在有傳言說協議談崩，北梁使臣準備回國了，百姓為此擔憂不已，老臣斗膽問一句，此事是否為真？”
“協議確實沒談成。”傅經綸坦然承認。
“這……”嚴首輔越發擔憂，“是不是有什么條款，雙方未能達成一致？”
傅經綸道：“南齊對棉花一無所知，貿然引進外來物種，風險甚高，朕深思熟慮過后，覺得不必要用南齊百姓的生命安全去賭。關于農桑種植與研究，戶部就有不少人才，往后加強對這部分人才的培養，總能讓老百姓自給自足。”
一句“風險甚高”，把諸位大臣堵得啞口無言。
百官散后，傅經綸破天荒地主動去了慈寧宮。
楊太后欣喜不已，知道他不喜她過問朝政，便一句沒提，只是瞧著他冷沉的眉眼，問最近是不是龍體不舒服。
傅經綸道：“大抵是皇后小產之事受了些影響，母后不必擔心。”
雖然早就勘破皇后假孕，但謝韻是楊太后親自選的人，總不能在這種時候捅她刀子，便只得嘆氣，“想來，是那孩子與你們夫妻無緣，皇兒，你還年輕，后妃又那么多，很快就能再有的。”
聽到“夫妻”二字，傅經綸眼角跳了跳，卻是抿著薄唇沒說什么。
在太后這邊坐了會兒，他便回去了。
秋葵笑道：“皇上最近跟太后娘娘的關系親厚了不少呢！”
太后心中熨帖，“若能一直這么下去就好了。”
李敏薇暫時安置好，肖徹這兩日又回了定王府，小寶自覺去了廂房跟姥姥睡。
這天半夜，肖徹被一陣窸窸窣窣的聲音驚醒，他睜開眼，隱約得見外間有光亮。
他披上外袍走出去，就見姜妙坐在繡案前，案上放著皮料和絲線。
姜妙坐在案前，神情專注，一針一線地縫制著護膝，案上只亮著一盞罩紗燈，暈黃的光線淺淺一層照在她白凈的小臉上，靜謐而美好。
把自己身上的外袍取下來披在她肩頭，肖徹問：“怎么不睡覺？”
姜妙聽到聲音，回頭看著他，有些不好意思，“是不是吵醒你了？”
一面說，一面想把護膝往身后藏。
肖徹失笑，語氣里卻滿是縱容，“看都看到了，還藏？”
姜妙嘟囔道：“原本是想等收了針，后天一早你走的時候再給你的，哪曾想被你提前看到了。”
肖徹并不在乎什么護膝，他俯下身，將她手中的針線拿過來，放到一旁的竹筐里，“熬夜做這個很傷眼，乖，回去睡覺。”
姜妙卻不肯，“我若不加緊，就沒辦法在你離開之前做好了。”
“那便不做了。”肖徹握住她手腕，“心意到就成，我已經能感受到。”
姜妙不喜歡半途而廢，而且，她知道他身為太子，不缺這個。
她純屬就是舍不得他，想他走的時候帶走一件自己親手做的東西，往后看到便能時時想起她而已。
但香囊之前已經做過了，沒新意，想著北梁那么冷，給他做對護膝。
肖徹深知她固執，怕她還要繼續，索性直接將她打橫抱起朝著里間走去，溫熱的視線落在她面上，“竟然還能半夜起來做針線活，是前半夜還不夠累？”
略有些輕浮的話，從他嘴里出來卻滿是撩撥。
姜妙聽紅了臉，“我只是……”
“針線活白天做。”肖徹打斷她，“晚上有晚上要做的事。”
“……”姜妙直接捂臉。
晚上被打斷，姜妙便只能白天趕，總算是在他離開這天把那對貂皮護膝給做好了。
北梁使臣離京這天，南齊禮部官員送行。
姜妙帶著小寶去了。
跟來時一樣，陣勢很大，楚綰那輛馬車寬大又華麗，在隊伍中格外顯眼，李敏薇就躺在里頭，這會兒簾幕緊緊閉著。
姜妙為防露餡，都沒敢上前去跟楚綰說話。
隊伍到達城門外時，停頓了一下。
姜妙站在一旁，手中牽著小寶。
肖徹下了馬，一步步朝她走來，眼神里盡顯溫柔。
“相公。”姜妙自然而然地喊，隨后遞了個錦盒給他。
錦盒里，是她做好的護膝。
因著要準備啟程事宜，昨天肖徹在定王府用完早飯就回了驛館，姜妙是黃昏時分才把護膝給趕制好的，只能這會兒給他。
肖徹接過，唇角稍稍彎起。
還沒等他說話，小寶就先開了口，“爹爹，你要快點回來呀，不然娘親就跑了。”
姜妙瞪他一眼，“瞎說什么？”
小寶嘟著嘴，他才沒有亂說呢，不然前世娘親為什么一直沒出現？
肖徹笑看著他，“那你可得幫我好好看著，不能讓她跑了。”
小寶說：“我還那么小一只，看不住。”
姜妙有些無語，“行了你閉嘴吧！”
肖徹看向她，目光里有笑意，“我讓一白帶著好幾個暗衛留下了，他們會隨時保護你的安全，若想給我傳信，寫好交給他們就行。”
姜妙嘀咕，“兩國距離那么遠，給你寫信，什么時候才能傳回來呀？”
“他們手上有專門傳信的海東青，速度很快，不會太長時間。”
聽得這一句，姜妙不安的心才稍微穩了下來。
肖徹又低聲囑咐，“我回去后過不了多久，兩國就要打仗了，到時，你盡量待在府上，宮里的宴會或是齊皇和太后傳喚，能推則推。”
姜妙點點頭，她都明白，肖徹一走，北梁若是發起進攻，憑著楊太后那陰險狡詐的性子，極有可能挾持他們母子當人質威脅肖徹。
她不想成為他的負累，所以會盡量想辦法保護自己。
這時，馬車簾子被掀開一條縫，楚綰探出半個腦袋來，歡快地沖著姜妙招手，“嫂嫂！小寶！”
小寶也喊她，“小姑姑。”
姜妙只得帶著兒子走過去。
李敏薇還在馬車上，楚綰不方便下來，只坐在車里跟她說話。
“太遺憾了，你不能跟著我們回去。”楚綰說：“我還想著等到了上京，帶你四處溜達溜達呢！”
姜妙笑道：“將來總有機會去的。”
楚瀾打馬過來催促道：“再不走，天黑之前就趕不到下一個驛站了。”
楚綰輕哼一聲，懶得搭理他。
楚瀾看了眼小寶，挑眉，“小家伙，跟小叔叔走吧，我帶你去騎馬，北梁可大可好玩兒了。”
小寶說：“小叔叔能把娘親帶走，我就跟著你走。”
“咳咳咳……”楚瀾被嗆到：“你別胡說八道啊，一會兒讓你爹聽到，他非扒了我的皮不可！”
“行了。”姜妙帶著小寶退往一旁，“既然時辰不早，那我就不耽誤你們時間了，趕緊走吧。”
楚綰嘻嘻笑道：“嫂嫂，若是想皇兄了，就讓一白幫著傳信，他能收到的。”
姜妙赧然地看了一旁的肖徹一眼。
肖徹也不顧旁邊還有人，走過來抱抱她，又在她額頭上親了親，這才重新回到自己的馬背上。
南齊禮部官員止步，北梁使團緩緩啟程。
姜妙目送著前面那抹高大挺拔的玄色身影，心中五味雜陳。
雖然知道總有一日他還會帶著千軍萬馬殺回來，但一想到他們倆總是聚少離多，還是覺得說不出的難受。
回程的馬車上，小寶一直靠在姜妙肩膀上。
已經三歲半，姜妙依稀能從他的眉眼間看到幾分肖徹的影子，似乎又有了等下去的動力。
