第二天早上，李桑柔到了鋪子，先站在鋪子門口，讓竄條和大頭把她那面順風大旗降下來看一遍。
這是米瞎子的交待，旗不能破，破旗漏財。
隔個三天五天，李桑柔就讓大頭他們把旗降下來看一看。
漏財是大事。
竄條和大頭一人扯一邊，各自伸頭細看一遍，嘩的翻個面，再看一遍，好好兒的。
李桑柔正準備轉身進去，抬眼看見聽喜打馬如飛，直沖過來。
李桑柔站住，看著聽喜在她面前跳下馬，從掛在馬側的袋子里，摸出張足有一尺見方的大紅請柬，舉著送到她面前時，她才看清楚，這么大這么紅的請柬不是一張，是兩張。
”大當家早！這是我們七爺和我們舅爺的請柬。
十六日是我們舅爺生辰，我們舅爺擺宴，請大當家的喝杯水酒，吃碗壽面。
我們七爺擔心我們舅爺這一張帖子，請不動大當家的，就加了張，這兩張請柬，是一件事兒。
我們七爺還說，請大當家的帶上馬爺和毛爺，要是其它幾位爺得空，也請大當家的一起帶上，人多熱鬧。”
聽喜連說帶笑，解釋的十分清楚。
“你們七爺不能這么瞎講，什么叫請不動？你們七爺也罷，舅爺也好，要叫我怎么著，那不是一句話的事兒么？”李桑柔笑應著，接過那兩張鮮紅巨大的請柬。
“我就說，我們七爺這話，是替大當家的得罪人，好在是我們舅爺，我們舅爺這人，跟我們七爺沒啥得罪不得罪的。
對了，我們七爺還說，讓大當家的空手過去就行，說我們舅爺的生辰禮，他已經替大當家的準備好送過去了。”聽喜接著笑道。
“你們七爺替我送了什么？”李桑柔想笑又忍住。
“我們七爺還沒想好呢。”
李桑柔失笑出聲，“行，我知道了，十六日我準時過去。”
“唉喲差點忘了，不是十六日，就是今天！”聽喜唉喲一聲，抬手在自己額頭上拍了下，“十六日正日子那天，我們舅奶奶要替我們舅爺賀生日呢，十五日那天，是我們舅爺請族里兄弟吃壽面，再前一天，是請太學的同窗，人多，要一連請上七八場呢。
年年都這樣。
今天這一場是今年多出來的，我們七爺說，這一場是專程請大當家的，還有幾個志同道合說得來的，大家伙兒一起樂呵樂呵。
大當家的早點去，今天肯定熱鬧。”
“這個，今年多出來的這一場，你們七奶奶和你們舅奶奶知道嗎？”李桑柔聽到志同道合四個字，眉梢挑起。
聽喜嘿笑著，頭往前伸，壓低聲音，“大當家的這話，小的懂。七奶奶和舅奶奶知道，七奶奶和舅奶奶要是不知道，我們七爺和舅爺哪兒來的銀子宴請？
今兒定的可是周家園子，正經不少銀子呢。”
李桑柔長長的嗯了一聲，“那行，我知道了，準時到。”
李桑柔托著那兩張通紅巨大的請柬，放到菜地旁的桌子上，生火燒水沏了茶，坐下來，對著請柬，想著寧和公主寫過來的那三四封短箋，翻來覆去問她回來沒有，是不是忙得很。
她這一趟，來回也就小十天吧，這位公主，平均兩天寫一封。
唉，這孩子這是看文會看上癮了吧？
想了一會兒，李桑柔伸手按在通紅請柬上，瞇眼笑起來，晚上這壽面，應該帶上公主去見識見識。
李桑柔一嗓子叫出在旁邊庫房點貨的黑馬，讓他去找一趟如意，要是如意不在，就找百城，給寧和公主帶個話：今天下午她要去給潘定邦和田十一賀壽，問她去不去。
黑馬愉快答應，一路小跑去找如意。
他最喜歡去找如意這樣的差使了。
寧和公主回話回的極快，她當然去。
李桑柔提早了一刻多鐘，帶著黑馬、金毛和緊張的渾身僵硬的竄條，等在周家園子外。
可李桑柔離周家園子還有老遠，就看到了寧和公主，坐在一輛普通的青綢帷子大車里，將簾子掀起條寬縫，正緊繃著臉，到處看，一眼看到李桑柔，頓時笑逐顏開。
李桑柔忙迎上去。
“那是，公主？”竄條緊張的都順拐了。
黑馬嫌棄的不能再嫌棄了，金毛在竄條肩膀上拍了下，“別怕，你就當她是張嫂子家小秀小翠。”
“嗐！毛哥你可真敢講！”竄條嘴撇成了八字。
那是公主！跟小秀小翠一個天一個地！差得沒邊兒了。
“三哥說你去符離府了，說是極要緊的事兒，都辦好了？”寧和公主搭著李桑柔的手，輕快的跳下車，人沒站穩，就語笑叮咚說個不停。
“辦好了，咱們到的可有點兒早，從正門進去吧。”李桑柔答了一句，立刻岔開話題。
符離府的事兒，她不想多提。
“是七公子生辰，還是十一公子？問如意，如意說他也不知道，黑馬跟他說的時候，是在一起說的。
我想著問來問去怪煩的，就備了兩件生辰禮，反正他倆差不多，我就一模一樣備了兩份！”寧和公主說著，自己先笑起來。
“是田十一，七公子說，咱們的生辰禮，他替咱們準備，禮多人不怪，你再多給一份更好。”李桑柔站著和寧和公主說了幾句，示意她往里走。
寧和公主回頭看著黑馬和金毛，笑著招呼了一句，接著問道：“咱們那賭，到底誰贏了？肯定是咱們贏，不能讓十一公子把咱們糊弄了。”
“肯定是咱們贏，一會兒見了十一爺，我問問。”黑馬先自信無比的豎了豎大拇指，再表示他得問問。
寧和公主笑出了聲。
周家園子不大，也就一畝半左右，卻十分精致用心。
李桑柔也是頭一次來周家園子，跟著門口的小廝，在二門外，就迎上了急急迎出來的潘定邦。
“你怎么到這么早？唉！真是她，你怎么把她帶來了……咳，我是說，你們現在就來了，快請快請！”潘定邦急慌的簡直就是氣急敗壞，一連串兒的話沒說完，原地轉了一圈。
“是我們沒想到你到的這么早。
我們早點來，是想趕在你們前面，好好逛逛這園子，這周家園子，我們倆都是頭一回來。”李桑柔笑瞇瞇看著慌亂無著的潘定邦。
她就知道，今天這一場往年都沒有的宴請，大有講究。
“這破園子有什么好逛的，還是進屋，先喝杯茶吧，你也真是，她天天看宮里那園子，哪能看得上這園子，彈丸之地，什么都沒有。
算了不說了，今天有好茶，咱們還是先喝茶，先喝茶！”潘定邦兩只手一起揉臉。
他素乏急智，這會兒心里亂成一團，懞的完全想不出該怎么辦，就是下意識的你說東，那就往西勸。
寧和公主看看慌亂無著的潘定邦，再看看李桑柔，見李桑柔笑瞇瞇，也跟著笑瞇瞇。
李桑柔斜暼著潘定邦，一點也不堅持，他說怎么樣，那就怎么樣。
李桑柔和寧和公主跟著潘定邦進了廳堂，站在門口，打量著十分不一般的廳堂。
廳堂里掛的到處都是輕紗，隨風微動，輕紗中間，一張張矮榻擺放講究，聲氣相聞，又略有間隔。
“這些紗真好看，這榻上還有薄被，是備著喝醉酒躺一躺的？你們今天準備喝多少酒？”寧和公主轉身四看，看的驚訝而稀奇。
李桑柔似笑非笑，斜暼著潘定邦。
潘定邦臉都青了，他真是昏了頭了，怎么能把她們往這里讓！
“不是不是，不是這里，不是，我是說，這里，是還沒收拾，聽喜！”潘定邦一聲暴呵，“還不趕緊收拾出來！客人都到了！看看！這成什么樣子！
咱們還是先坐廊下喝茶吧，現在這個天兒，就是坐廊下最好。”潘定邦一頭熱汗，趕緊再往外讓寧和公主。
“請進是你請進，請出也是你請出，七公子都是這么待客的？”寧和公主笑起來。
“不是，是，不是不是，是我沒想周全，這屋里還沒收拾好，都怪我。”潘定邦一個頭十個大。
“你這么早就到了，就是為了看著收拾這里的？”李桑柔似是而非的接了句。
“對對對對！就是這樣！就是為了好好收拾好，好等你們來！就是這樣！”潘定邦抓住救命稻草一般。
“聽說這園子后面有處小景，叫什么小有洞天，我們去那里看看，在那里坐著喝杯茶，等著你看著把這里收拾出來。”李桑柔斜瞥著潘定邦，抬手在他肩膀上拍了拍，笑瞇瞇道。
“好好，也好也好，這樣最好！”潘定邦已經揪袖子擦汗了。
“你忙你的，我們自己過去。”李桑柔說著，讓過寧和公主，經過潘定邦時，沖他眨了眨眼。
潘定邦連慌帶亂，只顧點頭，根本沒看到李桑柔這眨眼嘲笑。
李桑柔給黑馬拿了個眼色，低低吩咐了句：“跟著瞧瞧。”
黑馬會意，跟著潘定邦看熱鬧。
李桑柔和寧和公主剛在后園一間小小的亭子里坐下，聽喜一溜煙沖過來，沖李桑柔招著手，“大當家的，我們七爺說，您能不能過來一趟？趕緊！”
聽喜一邊說，一邊用力沖寧和公主擠眉弄眼。
李桑柔明白他的意思，笑著和寧和公主交待了一句，出來到前面。
潘定邦一看到她，跺腳唉喲，“你說你，你怎么把她帶來了？你怎么……唉！現在怎么辦？你說你把她帶來了，現在怎么辦？”
“什么叫我把她帶來了怎么辦？她來了怎么了？有什么怎么辦的？她跟你不是自小一起長大的么？來吃碗壽面怎么啦？你這是什么意思？”李桑柔叉腰對著潘定邦。
“唉！你說你這人，挺明白一人，對吧，怎么……唉！這事兒，這不是，這事兒！”潘定邦兩只手亂抖，“你這個明白人，怎么就不明白了呢！唉！”
李桑柔擺出一臉的就是不明白。
潘定邦唉聲連連，左右看了看，伸出兩根手指頭，捏著李桑柔的衣袖，拉著她避到旁邊角落，壓著聲音道：“這一陣子，小十一因為這文會不文會的，真是苦透苦透。
這事兒，是我二哥先發的話，唉！這事兒，說起來，都是你惹出來的，沾什么文氣，那文氣是能沾得上的？
算了咱不說這個了，這話說起來太長。
我就想著，借著小十一過生兒，讓他疏散疏散，就請了幾個平時合得來，志同道合的，又邀了十來位大家喜歡的小姐，今天晚上，讓小十一好好樂一樂，你看看，現在怎么辦？”
潘定邦不停的抖著手。
他現在心亂如麻，頭大如斗。
“噢！現在！我聽明白了！”李桑柔胳膊抱在胸前，斜瞥著潘定邦，呵呵了兩聲，“我問你，你今天這場樂呵，之后，準備怎么給你媳婦，還有小十一媳婦交待？”
“這不是有你嗎！請了你，這不就……”潘定邦攤著手，一臉干笑，“你是主客，阿甜肯定不會多想，小十一媳婦也不會。可現在，唉，你說，現在怎么辦？”
“你請的都是哪些小姐？全是只有床上功夫的？”李桑柔上上下下的打量著潘定邦。
田十一這場往年都沒有的生辰宴，請的都是和他倆志同道合的，這里頭必定有花頭，她想到了，可花頭到剛才的滿屋子矮榻，她可真沒想到。
這會兒，她很想打他。
“瞧你這話說的，你這個，真粗魯。我跟十一哪是你這樣的粗人！雖然是小姐，也都是雅人，比你強。”
潘定邦對李桑柔這份打他之心，渾然無覺。
“你能不能把公主送回去？今天真不合適，你把她送回去吧。”
“我把她送回去容易，不過。”李桑柔斜瞥著潘定邦，拖著長音，“公主來了，一杯茶的功夫，又走了，這事兒，能瞞得過你媳婦和十一他媳婦嗎？
要是瞞不過，你媳婦和十一他媳婦會不會問，公主為什么一杯茶的功夫就走了？
要是問了，你倆能糊弄過去不能？”李桑柔一連三問，問的潘定邦張口結舌。
這還真瞞不過，還真得問，他肯定能糊弄過去，十一肯定不行，十一糊弄不過去，他糊弄過去了，那得罪加一等！
“唉！你說你怎么想的！你把她帶來干嘛！你看看現在！唉！怎么辦？”潘定邦簡直想哭出來。
“你請的小姐，既然吹拉彈唱，樣樣精通，請過來就過來唄，就聽聽曲兒不行嘛？非得在床上折騰？”李桑柔斜橫著潘定邦。
“行！行，怎么不行，唉，我得去門口等著，挨個交待。唉，你說你，你把她帶來干嘛！我答應了小十一……唉，算了算了。”
潘定邦垂頭喪氣往外走。
作為建樂城著名酒樓之一的周家園子，做事自然是干凈利落的，沒多大會兒，就把飄滿輕紗，滿是矮榻的大廳，重新布排好了。
李桑柔再陪著寧和公主走進廳堂時，廳堂里的輕紗已經全都扯沒了，四周放著桌椅。
和潘定邦、田十一志同道合的諸人，在門右邊站成一堆，門左邊一堆，站的是建樂城的紅伎們。
寧和公主大瞪著雙眼，只顧看那群紅伎，看的移不開眼，她們個個都好看極了。
這群紅伎都是極精于察顏觀色的，寧和公主眼里的贊嘆，她們看的清清楚楚，迎著寧和公主的目光，深曲膝幾乎跪地。
“她們是……”剛在上首坐好，寧和公主反應過來，立刻激動的氣息都不怎么均勻了，急急的湊過去問李桑柔。
“嗯。”李桑柔肯定的嗯了一聲，掃了一圈心虛氣短、志同道合的諸人，再看向聚成一團，不敢隨意的諸伎，笑問道：“有什么賀生辰的吉祥曲子沒有？你們別站著，趕緊先給十一爺賀壽。”
“有。”站在前面的一個女伎大著膽子答了句，和諸女伎一起，拿捏著坐下，吹拉彈唱起一首時下流行的賀壽曲兒。
寧和公主的興致全在紅伎們身上，聽了曲兒，看了歌舞，又看著一個紅伎現畫了一幅壽星圖，心滿意足的出來，上車回去。
李桑柔坐到寧和公主車前，寧和公主將車簾掀起一半，手托著腮，又是滿足又是興奮的嘆著氣，“我覺得，她們的日子真好，真快活。”
“天天不是唱就是跳，到處宴飲會文，飲酒作樂？”李桑柔笑看著寧和公主。
“不是嗎？”寧和公主被李桑柔笑的心里沒底了，反問了句。
“是，她們和酒一樣，但凡有酒和她們的地方，多半都是宴飲作樂。
可她們也跟酒一樣，那酒，不管是誰買了都能喝，她們也是，不管是誰，拿銀子把她們叫過來，也是想吃就吃，想喝就喝。”李桑柔嘆了口氣。
寧和公主眨著眼，沒怎么聽懂。
“比如，嗯，翰林院的老翰林，哪個最老最丑最讓人惡心？”李桑柔先問了句。
寧和公主猶豫片刻，湊到李桑柔耳邊，“褚翰林，象只癩蛤蟆，這話就咱倆說，不然大哥要教訓的。”
“嗯嗯，他還很風流呢。比如像他那樣的，看中哪個女伎了，摟摟抱抱，臉貼上去，嘴親上去……”
“呃！”寧和公主響亮的干嘔了一聲。
“唉，那些女伎，不但不能像你這樣干嘔，還得擺出一幅很喜歡他的樣子。
每一場宴飲都是這樣，她們像酒一樣，不管是誰要吃要喝，她們都得歡歡喜喜的送上去。”李桑柔嘆著氣。
寧和公主呆住了，沉默良久，低低嘆了口氣，“可憐。”
李桑柔輕輕拍了拍她，“女人都可憐，男人也可憐，各有各的可憐。”
