轅門外,云夢衛諸人,都沒穿鎧甲,一身厚實耐磨的黑色布衣,胸口后背等關鍵部位,內里襯著牛皮。
李桑柔一行人,除了李桑柔,也都是同樣的衣著,李桑柔一身黑衣,還是平時裝扮。
她也有這樣全無標識的襯牛皮黑衣,她試穿過,過于累贅,她最大的優勢是敏捷,這衣服不適合她。
諸人都是雙馬,帶了幾十匹馱馬,正在最后一遍查點整理。
李桑柔和大常幾個出來,各自查點了一遍自己的行李,李桑柔見諸人好了,看向喬安,示意好了。
喬安揮手,諸人上馬,直奔往東。
他們這支隊伍,人是最精銳,馬更是最精銳,到了濡須水匯入大江的地方時,太陽還有半邊臉搭在地平線上。
喬安示意眾人下馬休息。
河岸邊,十幾艘船已經等著了,看到喬安等人過來,守在岸邊的水軍邵統領急忙上前見禮。
李桑柔下了馬,直奔最粗最高的一棵樹,三下兩下爬到最高,扶著枝丫,細細看著江面和對岸。
喬安和邵統領站在樹下,一起仰頭看著站的極高的李桑柔。
邵統領仰頭看過,再轉頭看向江面,江面上空空蕩蕩,對岸太遠看不見,這是看什么呢?
李桑柔滑下樹,喬安過去兩步,看著李桑柔,李桑柔搖頭,“什么都看不到。
咱們這一趟過去,是盡快趕到江都城,越快越好,還是走一路看一路?”李桑柔接著問道。
“得一路看過去。黃將軍部如果不能從江都城返回江寧,就得沿江而上,到這里,由大帥安排船只,接應過江。”喬安示意他們站立的地方。
“那就得最好再看看武懷義部現在在哪兒?”李桑柔這句疑問,更像是陳述。
喬安點頭,“對,除此,大帥說,初三前后,曹孟卿部在宜城,這一支原本是要渡過過來,駐定合肥城的,現在,應該也在這一帶,這一支肯定是梁軍精銳。
大帥說,照南梁的部署,他覺得除了曹孟卿部,應該還有其它諸部,準備渡江過來。
咱們過去之后,最好把對面一帶,先探查清楚,再去江都城。”
“嗯,從這里直接過江,對面是座大碼頭,十分熱鬧,現在,說不定駐滿了南梁大軍,咱們得避開。”李桑柔看向邵統領。
邵統領連連點頭,“對對對,對面碼頭十分熱鬧,梁軍就是從這個碼頭過江的,十二日撤回去的船,現在也都泊在碼頭上。”
“咱們沿著江北岸和南灘之間,沿江而下,過了南灘再過江。”李桑柔指著江心洲。
“南灘東頭過去,江南岸都是灘涂,靠不了岸,灘涂有深有淺,有的地方露出江面,這里不行。”邵統領急忙搖頭。
李桑柔招手叫竄條和大頭。
兩個人幾步沖過來。
“南灘東頭,有能靠岸的地方嗎?”李桑柔看著竄條和大頭問道。
“有!”大頭答的十分干脆。
“就是上岸那一段不好走,又稀又軟,還凈尖石頭,馬過不去。”竄條無縫接話。
“就跟狗屎灘那兒一樣,一模一樣!”大頭再接回去。
“也像狗屎灘那么遠?”李桑柔問道。
大頭和竄條一起點頭。
“也就兩塊跳板那么遠,用跳板搭條路就行了。”李桑柔看向喬安和邵統領。
喬安看向邵統領。
邵統領看著大頭和竄條問道:“你們說的這個地方,好不好找?看今天這天,陰天,夜里肯定看不到什么,可不能打燈。”
“好找!”竄條答的干脆極了,“過了江,我跟大頭搭條三板去找,找好了,看好了,再帶大船過去。”
“那就試試?”邵統領看向喬安,喬安看了眼李桑柔,點頭。
五百云夢衛,一千來匹馬,已經依次上到船上,李桑柔和喬安上了船,吃好飯,天黑下來,邵統領發出號令,七八條船收了錨,悄悄啟程,貼著江北岸,順流而下。
子時前后,幾條船靠近南岸,落了錨,放了條小三板下去,大頭和竄條拽著條繩子,利落無比的落到小三板上,用一根細繩連著大船,劃著小三板,往岸邊靠過去。
沒多大會兒,大頭就拽著繩子,把小三板拉回來,搖著繩子示意船上。
船起了錨,七八條船排成一條,跟在小三板后面,慢慢靠近岸邊,一條條放下跳板,鋪好,十幾個云夢衛哨探先下了船,往四處查看警戒,其余諸人,依次牽馬下船。
一條船下完,另一條船上的人馬越船過來,依次下船。
邵統領從第一條船看到最后一條船,看著最后一匹馬上了岸,看著人收回跳板,船往后退,返回江北。
云夢衛眾人聚攏整頓好,已經寅初前后,喬安和李桑柔低低商量了幾句,將云夢衛分成十隊,首尾相聞,沿江而上。
天近黎明,哨探找到處遠離人煙的濃密樹林,云夢衛十隊間隔不遠,在樹林里休整歇息。
李桑柔換了身衣服,帶著螞蚱,小陸子和黑馬一起,綴在李桑柔和螞蚱后面幾十步,往遠處的炊煙過去。
走了兩里來路,天色大亮,一片樹林前面,旗幟招展,一大片營地,鋪陣在李桑柔面前。
“老大。”螞蚱輕輕捅了下李桑柔。
李桑柔嗯了一聲,“喊姐。”
“嗯蚱立刻先喊了一聲。
林子前面,十幾個馬夫,牽著馱馬,馬背上一邊一個大筐,看樣子正在割草。
“去看看。”李桑柔略一沉吟,和螞蚱低低道。
螞蚱嗯了一聲,垂著頭,一幅寒瑟膽怯的樣子,跟著李桑柔,往那十幾個馬夫過去。
馬夫們割著草,說著話兒,看起來很是放松悠閑,遠遠看到李桑柔和螞蚱,也不過看了幾眼。
這里人煙稠密,一個村挨著一個村,來來往往的人多的是。
李桑柔一邊走,一邊毫不掩飾的打量著十幾個馬夫,瞄著一個頭領模樣的,徑直過去,離了五六步,曲膝陪笑道:“大叔,你們是武大帥的人嗎?”
“咦!你還知道武大帥?”頭領模樣的馬夫直起身,上上下下打量著李桑柔。
“你們回來啦!”李桑柔一臉驚喜,“那,我跟您打聽個人兒,大叔您知道胡旺財胡大哥在哪兒嗎?到哪兒去找他?”
馬夫頭兒聽的笑起來,“沒聽說過。”
“怎么會沒聽說呢,他就在武大帥軍中,他騎了匹黑馬,大高個兒,好看得很,他……”
“小妮子,武大帥軍中,十幾、幾十萬人呢,我往哪兒去聽說啊?”馬夫頭兒看著李桑柔,一邊笑一邊搖頭。
“你肯定知道!這是他給我的,大叔您看,您一看就知道了,您得指點指點我,我到哪兒能找到胡大哥?”李桑柔從挽著的包袱里,拿了份裹的整整齊齊的干炒出來,愛惜的撫了撫,遞給馬夫頭兒。
馬夫頭兒接過,翻過來,看向油紙后面的標識。
旁邊幾個馬夫湊過來,也伸頭看向油紙包。
馬夫頭兒看清標識,長嘆了口氣,將干糧遞給李桑柔,“別找了,死啦。”
“啊?”李桑柔大瞪著眼,不敢置信的看著馬夫頭兒,不停的搖頭,“不可能!”
“是前軍,哪還有活的邊幾個馬夫,嘆氣搖頭。
“咱們吃了敗仗,就一戰,就差不多死光了。”馬夫頭兒憐憫的看著不停搖頭,根本不相信的李桑柔,連聲嘆氣,“前軍沖在最前頭,一個都沒回來,整個營都空了,全空了,都沒了,別找了,找不到了,回家去吧。”
“我年前還見他,就是臘月里,離過年沒幾天,他說他肯定能活著回來,說等他回來,他說……”李桑柔眼淚掉下來,“大叔,他死在哪兒了?我想……”
李桑柔哽咽的說不下去了。
“在江那邊呢,過不去,唉,你們定過親了?”馬夫頭兒同情的看著李桑柔。
李桑柔哽咽的說不上來是搖頭還是點頭,“我不相信,怎么會!不會的!”
“想開點兒,死的不只你胡大哥一個,都死啦,十幾萬人,都死啦,馬也沒了。
唉,回去吧,回家吧,不知道哪天,對岸就打過來了,回吧,快回去吧。”馬夫頭兒嘆著氣,沖李桑柔揮著手。
李桑柔哽咽著道了謝,轉過身,一邊抽泣,一邊往回走。
螞蚱揣著手,一臉傻相,也跟著抹了幾把眼,跟著轉身,跟著往回走。
繞了個圈子,李桑柔帶著螞蚱,后面綴著小陸子和黑馬,穿過村莊,繞往那一大片營地另一面。
村外的林地里,李桑柔瞄著離營地一百步左右的兩個大茅坑,和茅坑旁邊,蹲了一圈兒的十來個兵卒,眼睛微瞇。
“這糞可不少,得有十幾車!”螞蚱看著兩個大坑,盤算起來,這可值不少錢。
李桑柔沒理他,只盯著那些來來往往蹲茅坑的兵卒。
這座軍營里,至少還有七八萬人,這露天大茅坑,是得挺熱鬧。
既然熱鬧,就有機會!
李桑柔等了沒多大會兒,有個兵卒提上褲子,四下瞄著,沒往營地回去,往李桑柔藏身的林子晃過來。
李桑柔沖螞蚱抬手示意,螞蚱飛快的爬上棵樹,警戒著四周。
李桑柔藏身樹后,看著兵卒一步竄進林子,藏在棵樹后,往營地方向看了一會兒,慢慢呼出口氣,一溜小跑,直奔村子。
李桑柔抽出束在里面的黑絲絳,看著他跑過她藏身的那棵樹,直撲上前,將絲絳套在兵卒脖子上。
“你叫什么?哪一隊哪一軍?要去哪兒?”李桑柔從后面勒著絲絳,俯到兵卒耳邊問道。
兵卒用力掙扎,拼命踢踹,從地上抓了根樹枝往后就捅。
李桑柔勒緊絲絳,胳膊用力,擰斷了兵卒的脖子,將他翻過來,飛快的脫他的衣服。
“老大要進去看看?”螞蚱看著李桑柔穿好兵卒的衣服,從樹上跳下來問道。
“嗯,你把尸首藏好,就在這兒等我。要是聽到營地里面有動靜,趕緊跑,不用管我。”李桑柔穿好,再整理一遍,往大營過去。
進進出出去蹲茅坑的兵卒,出去時,將腰間的牌子掛在轅門上,回來時,再拿了牌子重新系上。
轅門口,值守的兵卒們靠著轅門,或是一臉呆怔的出著神,或是兩個人湊一起嘀嘀咕咕,或是拄著槍,磕頭打盹,對進來的兵卒,既不看,也不問。
李桑柔眼睛微瞇,這會兒的梁軍,跟在合肥城外時比起來,這精氣神,可差的太遠了。
這些拄著槍出神的當值兵卒,原本應該對著腰牌,核對每一個蹲好茅坑回來的兵卒,報上的姓名所屬對不對,長相身高對不對,都對了,才可放入。
現在這份懈怠,還有剛才那些馬夫的多嘴,看來,這座營地里,正在一片混亂之中,上頭混亂,下面才敢如此懈怠。
嗯,這挺好!
李桑柔大搖大擺進了轅門,看著掛了三四排的腰牌,中間一排,懸著一只,前面空了大半行,后面空了小半行,顯得頗為孤單。
李桑柔伸手摘下這只孤單的腰牌,一邊走,一邊系到腰帶上。
眼前的軍營,和合肥城外那座大得多的多的軍營,布局完全一樣,李桑柔直奔帥帳方向。
營地的布局和合肥城外時沒有分別,可營地里的氣氛,卻跟合肥城外時大不相同,整個營地里,彌散著一股濃烈的頹唐和懈怠,眼所及處,一片混亂。
李桑柔大搖大擺,從帥帳后面過來,眼角瞄著帥帳,往前面轉過去。
帥帳門口,兩個幕僚打扮的人正爭的吵的面紅耳赤,旁邊路過的兵卒,一個個放慢了腳步,目不斜視的豎著耳朵聽吵架。
李桑柔也一般模樣,放慢腳步,目不斜視,豎著耳朵聽。
從帥帳這半邊,聽到帥帳那半邊,李桑柔一個旋身,抬腳再往回踱,接著聽。
旁邊一個十夫長,沖她豎了豎拇指,學著她,也一個旋身,再踱回去,接著聽熱鬧。
李桑柔再聽到那半邊帥帳,這次沒再旋身,沿著過來的方向,徑直回去。
走到進來的轅門口,李桑柔將腰間的牌子掛上去,出了轅門,直奔那兩個大茅坑,圍茅坑轉了半圈,一頭扎進了樹林里。
著迎上來的螞蚱,李桑柔吩咐了句,一邊走,一邊脫下最外面的南梁軍服,團成團遞給螞蚱,從螞蚱手里按過裙子,圍上系好。
李桑柔帶著螞蚱,后面跟著黑馬和小陸子,趕回到云夢衛歇息的樹林。
正靠著棵樹,坐著休息的喬安看到李桑柔,立刻站起來迎上去。
李桑柔迎上喬安,直接說正事兒:“從江北撤過來的殘部,就在離這兒四五里的地方,從撤過江,就在那兒扎營,沒動過。
我混進營地,正好聽到兩位參贊在吵架。
一個說沒有旨意,擅自行動,就算你全家全族的性命,也擔不起。還說,撤退過江這事兒,不得旨意,必須隱而不宣,以免影響軍心。
另一個說,一直等在這里,是貽誤戰事,不過這個說話不算數。
看樣子,他們撤退回來之后,就一直一聲不吭的等在這里,其余諸部,也都原地駐扎,說是要等到朝廷給了旨意,照旨意再行下一步。”
“等到旨意……那咱們還能有兩整天!”喬安算的極快,眼睛亮起來。
“至少還有一個整天,還有,現在,除了那個營地里,南梁其它地方,其它人,都還不知道武懷義戰敗身死,北上大軍已經退回江南這件事兒,咱們趕緊走!”李桑柔聲調愉快。
喬安揚手急令,半刻鐘后,眾人上馬啟程,徑直趕往江都城。
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