“馳兒既有話說，為何又吞吞吐吐？”姜氏眉眼帶著笑意，和藹地望著斐馳。
知子莫若母，兒子目光閃爍，沒像往常那樣陪她在園子里逛，還一反常態地攙扶她進屋，姜氏便知，兒子遇到難事了。
“娘，……”
斐馳略微遲疑片刻，重新鼓起勇氣，“孩兒想知道，無論我多努力多上進，總是被嫌棄被忽視，甚至，莫名其妙被打壓，……只是因孩兒是庶子嗎？”
姜氏一愣，抬眸瞅著兒子，“馳兒為何有此一問？”
斐馳臉色蒼白如紙，額頭汗涔涔的，聲音低沉而暗啞，“孩兒……孩兒到底是不是斐家的孩子？”
“馳兒！”姜氏大驚，雙手箍緊圈椅，“為何有這一問？你，知道了什么？”
“母親，關于馳兒的身世，……”斐馳緊鎖眉頭，執拗地追問，“母親，馳兒想知道真相！”
“沒有什么真相！”
姜氏的臉煞白，口齒有些不清晰，“你，好自為之，……不要節外生枝！”
“好自為之？”
他冷笑一聲，“這么多年來，您教導孩兒，做事小心謹慎，不要與別人爭，也不要與別人搶，做好自己的事情就行。可是，孩兒依然不明白，如此也妨礙到了某些人，對我痛下殺手，明知我無意爭斗，還緊咬不放，非置我于死地不可！”
“什么？！”姜氏大驚失色，“他……他們，敢對你下殺手？”
“阿娘還不知道，那幕后之人端得是會算計，定要置我于死地！不惜以追捕疑犯為名誆我去那天香樓，……布下一個大局，請君入甕，馳兒差點在那交代了。”他臉色一垮，一副死翹翹模樣。
在母親面前，孩子永遠都是孩子。
“馳兒，”姜氏又好笑，又好氣，更多的是憤怒，“莫耍貧！你告訴娘，你懷疑什么？”
“孩兒什么都不明白，能懷疑什么？”
斐馳臉色凝重，滿腔悲憤，“天香樓那晚，派來的殺手內力渾厚，出手皆死招，刀刀致命！他們還派出一部分弓弩手，城防營有兩名兄弟倒在喂了劇毒的弓弩下。孩兒不明白的是，縱然他們是殺了馳兒，既不是高官，又沒有豐厚的家底伴身，……他們能得到什么？”
“馳兒，你并非一窮二貧，你是青州首富寧氏家族的唯一幸存者。待你年滿二十，寧氏名下的財產，皆會歸于你名下！”
姜氏抬眸，眼里噙滿了淚水，“為娘害了你！”
斐馳一愣，旋即哈哈大笑，“哈哈哈，……娘，你讓我做了十八年斐氏子孫！然后，你突然告訴我，我不姓斐！”
“馳兒，你莫這樣，……你莫嚇娘啊！”姜氏望著他，既心疼又內疚。“娘是一介女流，沒辦法保護你，……害你十八年來畏畏縮縮，夾著尾巴做人。”
姜氏停下來，抹了一會眼淚，又道，“再過一年多，馳兒年滿二十，咱們寄存在斐氏名下的財產全部都可收回來了。”
“娘說什么？……寄存在斐氏名下？”斐馳一愣，驚恐地望著姜氏。
可愛又善良的老娘啊，不會那么相信斐景升，將寧氏所有的財產都讓了出去？
“娘能不能告訴我，娘本是寧氏的主母，為何要嫁到這為妾？”他按耐住心里的怒火，勢必將整件事的來龍去脈弄清楚。
“馳兒，娘實在是沒法子，……”
姜氏低下頭來，抹了一把傷心的淚。
姜氏神情凄切，回憶起十八年前的事，……
姜氏二八年華，嫁與青州首富寧氏，長房長孫寧江河為妻。夫妻兩人性格脾氣相投，琴瑟和諧。
寧家青州首富，家風淳樸，并不要求長孫媳婦立即懷上麟兒，為寧氏延續血脈。
第二年秋末，姜氏突然有了喜脈，她歸結于在寺廟里拜佛佛祈福，結了善緣，菩薩顯靈了。
姜氏起了個大早去還愿，等她從廟里回來，寧家卻遭了大難。
“我回到家門，既然沒有人來接。我心里嘀咕著，只能自己走進門。推開門，我才發現，地上躺著好多的人，到處是一團又一團的血跡，……
我嚇得幾乎昏倒，……總算有個老婆子走出來攙扶住我，她勸我保重，趕快走，自安天命，怎么著也比這強。我十分害怕，說什么也不肯走。婆子急得不行，只能將我藏在衣櫥后。沒一會，來了一隊當兵的，他們是來幫收尸的，……”
姜氏說到這，已泣不成聲。
“寧家，被人屠戮血洗？”他捏緊了拳頭，額頭上青筋突突跳，“朗朗乾坤，青天白日的，……是什么人那么大膽？娘，你那時候應該去告！”
“娘也想過，……為你的爹爹，你爺爺，還有叔伯，他們死得太冤了。”姜氏低眸，不覺珠淚兩行，“那時，娘剛懷上你，胎還沒坐穩，……又怎能四處顛簸？”
“娘！”
斐馳緊緊握住母親顫抖的手，“娘竟是吃了很大的苦頭，想方設法才生下孩兒的吧！”
“嗯，寧家被滅門，可是又不知道仇人在何處。我怎么敢讓人知道懷了寧家的骨肉？”
姜氏神情悲凄，“無論如何，娘要保護你。娘就是裝傻充愣，別人說啥就是啥，也不予反駁。懷著你，身子會越來越顯，……娘是沒辦法，急匆匆再嫁的，……”
“那時候，斐景升不過是一個小小的團練。”姜氏蹙眉沉思，“我為了籠絡他，為他買通關節，讓他青云直上，步步高升，都是寧家的錢財。”
“娘啊！你手里有這么一筆財富，為何要托給斐家？不能將錢財托付回娘家嗎？”
“唉，寧家被屠了滿門。”姜氏嘆了一口氣，說道，“好事不出門，壞事傳千里。寧家的事，我娘家親戚不知怎的全知道了！都怕惹禍呀，不敢攬這個事。”
“娘……受累了。”
“娘心里只有一個念頭，拼著命也要將你撫養成人。”
姜氏抬眸，眼眸閃著光，“現在多好啊，孩兒已經長大了。錢財乃身外之物，不要也罷！只要孩兒好，娘心里很欣慰的。”
