含釧被白爺爺一頓排揎整得木愣愣的，腦子里還是前頭那句。
去長樂宮？
去長樂宮干啥？
她一點也不想踏進內宮！
含釧連連擺手，“不了不了！我一個掖庭的粗使丫頭，到貴人跟前晃不合適！咱們往日謝娘娘賞，不也是托長樂宮的素錦姑姑將心意送進去嗎？萬一惹了貴人的眼，釧兒被賞了板子倒沒啥，就怕連累師傅！”
含釧急赤白眼一頓解釋。
白爺爺“嘖“了一聲，這丫頭哪兒哪兒都好，就是心眼太死了！他還能干幾年？人走茶涼，物是人非，如今他在內膳房還掌得住，他告老還鄉了，這丫頭咋辦？老常是個好心眼，可老常手上功夫平平常常，始終成不了大器，也庇護不了含釧和阿蟬兩個丫頭。若來個心眼差的大師傅，這兩水靈的丫頭在內膳房還能活？
退一萬步，這丫頭有悟性，做菜有靈性，踏實敦厚，若是個男子，在膳房混上個幾十年也是個大師傅。可偏偏托生成了姑娘，姑娘在宮里可掌不了大勺！一輩子當幫廚嗎？可別忘了，只有內宮的女使才能到年齡求個恩典，出宮嫁人的！
進內宮，在貴人主子身邊掌小廚房，是這丫頭最好的歸宿。
如今東西十二宮，拿得出手的小廚房掌事姑姑，寥寥無幾。
等混到二十五歲，能出宮了，憑著一手御膳手藝，出來什么人才找不到？
白爺爺順手一記悶勺想敲過去，勺子揮到一半，想起這丫頭晌午還要去見貴人，硬生生止住了。老頭兒悶了悶，強行耐心將話講透，“爺爺我年紀再老，也進不去內宮。你是我徒弟，淑妃娘娘賞了這么多東西，你不去誰去？若淑妃娘娘見你一面，看你老實本分，將你留在內宮，豈不好著呢？”
含釧立刻冒了一背的冷汗。
長樂宮在東六宮，千秋宮可也在東六宮！
千秋宮有誰？
有徐慨！
含釧面色都白了。
白爺爺曉得含釧膽子小，可倒是頭一回見她害怕成這樣，扶在灶臺邊上順著坐下，“真不想進內宮？”
含釧頭搖得跟撥浪鼓似的。
白爺爺嘆了嘆氣，“淑妃娘娘有孕，是難得的喜事。我若憑我這張老臉去求求淑妃，你留在內宮，倒是十拿九穩...你說說，你是怎么想的？”
含釧眼眶酸酸的。
白爺爺對她真的很好很好的。
“我沒想過要干嘛...”含釧隔了一會兒才開口說話，“我腦子笨，內宮...我...我很多事兒想不透...讓我做菜挺好的...”
上輩子，她被順嬪娘娘要去，又分到了千秋宮，就一直待在徐慨身邊，徐慨是個好伺候的，她做清湯小菜他也吃，她做濃油醬赤他也吃，徐慨身邊人簡單，如今她想一想，內宮里哪兒有什么簡單的人啊...是復雜的人，徐慨都幫她攔了...
她其實不怨徐慨的。
就算她最后被親生兒子毒死，她也不怨他的。
如果沒有她，徐慨或許就能和張氏平安喜樂，好好過一輩子吧？
三個人，三種不快樂。
何必呢？
就別去摻和了吧。
離得遠遠的，她做她的菜，徐慨好好當他的秦王，沒了她，兩個人好好的，生兒育女，或許徐慨也不用早死，或許張氏也不會心懷怨懟，或許他們的孩子能在嫡子長子的光環下，名正言順地長大、好好地走下去。
含釧胸口痛得鉆心，一抽一抽地痛著，可還是沒有眼淚，輕輕嘆了口氣，“師傅，我只想好好做菜，這是我唯一的長處。別的我應付不來，若是出了岔子，淑妃娘娘看在您的情面，是罰我好，還是不罰好呢？”
白爺爺深深地看了含釧一眼，隔了半晌，才嘆了口氣，“去吧。給爺爺我清理血燕，恩還是得謝！讓素錦領你和阿蟬在淑妃娘娘門口磕個頭，就不進去了吧。”
沖著淑妃娘娘賞給白爺爺兒子吃的那一條人參，也該這么謝恩！
含釧抬起頭歡快地應了是！
既是謝恩，用的材料是白爺爺的私藏，沒取公中的料材。
血燕被提前泡發開了，是山南的貢品，每一盞都通體透紅，含釧小心翼翼地取了一盞，拿銀鑷子將細毛發挑干凈，清洗了桃膠和皂角米，燉在文火上。不一會兒，就起了香，軟軟甜甜的，清冽的味道透過白瓷蓋子的小孔散發出來。
這是道簡單的，慢慢燉開，把燕窩燉化在水里就好。
含釧轉頭配起了成套的點心。
白四喜打完墩子，就蹲在旁邊看。
看含釧取了椰汁、椰蓉、黃砂糖、牛乳和玉米粉，在瓷碗內側刷了一層味道清淡的玉米油，將牛乳和玉米粉混合均勻，另起小鍋，將剩余的牛乳、黃砂糖和椰汁倒在鍋里，中火熬煮，一邊熬煮一邊攪拌，在椰奶液煮沸后，立刻將牛乳和玉米粉的混合液倒入鍋中，快速攪拌起來。
含釧手法很穩，約莫十來下，鍋里原本流動的液體變得越來越粘稠，含釧迅速將鍋子離火倒入刷有玉米油的瓷碗里，將椰蓉灑在了溶液上，蒙上一層厚厚的油紙。
空氣中，有濃厚的椰奶香和甜香。
含釧將瓷器碗藏在放著冰塊的甕中。
這方兒，白四喜還是頭一回見。
他終于明白，為啥膳房出去的師傅，再差也能將食館做得紅紅火火——在膳房浸潤十來年，冷菜、白案、紅案，甚至飯、面、米，都有百來種做法，都藏在了心里。
這些樣式，在宮外可是看不見的！
宮里的師傅，雖說術業有專攻，可什么熱菜用什么涼菜來配？什么菜配什么酒水？甚至什么菜配什么碗碟，這些宮里的師傅都頭頭是道，能論出一本經來！無論是配菜，還是做菜，非得要讓一個人做出八涼八熱四拼兩糕點的席面來，宮里頭的，誰也不虛！
白四喜喟嘆一聲，“釧兒，你要是在宮外開個館子，必定日進斗金，生意興隆啊。”
這個贊美合適！
很實惠！
含釧笑瞇了眼。
等了兩個時辰，燕窩熬化了，椰奶小方也成型了，含釧從庭院里摘了朵殷紅鮮艷的石榴花擺盤裝碟，換了身干凈衣服，和阿蟬一道在二門見著了來接她們的素錦姑姑。
素錦姑姑是淑妃娘娘身邊第一人，三十來歲的年紀，國字臉，人顯得很嚴肅，拎開食盒看了看，難得笑了笑，“這血燕成色難得，白爺破費了。”又看了椰奶小方，小贊一句，“心思倒巧，石榴多子很應景。”抬頭看了含釧和阿蟬一眼，兩個丫頭都長得不差，尤其是有劉海那個，身量纖長，皮膚白皙，看著很有靈氣，“真不進殿給娘娘問個安？”
含釧埋著頭，“婢子們粗手粗腳的，害怕污了貴人的眼睛。”
素錦姑姑不置可否，遞了宮牌，帶著兩個丫頭往里走。
