九月初，天氣還熱著，日頭明晃晃地照著。
含釧后背起了一層黏糊膩乎的汗。
那老太監語音語調拖得奇長，跟唱戲似的，先贊上天厚愛，再贊大魏列祖列宗光輝事跡，最后再大贊圣人和太后仁德仁意，含釧最想聽的話，藏在了最后。
“掖庭浣衣局，鐘沁芳。”
“掖庭掛爐局，吳翠。”
.....
含釧將手藏在袖中，一個一個掰著數。
一個、兩個、三個、四個...十四個...
還沒有她。
只有十五個份額。
剩下最后一絲希望了。
那老太監頓了一頓，目光斜睨了烏壓壓站著的這群人，喉頭發出一聲嗤笑。
出去？
出去又怎么著？
能進宮當宮女兒的，是良家子沒錯兒，可若是爹娘心疼，宗族愛護，誰會把人往宮闈里推？不就為了每年那么二三兩貼補銀子嗎？這種出身的女子出了宮，也是浮萍罷了！
在宮里還能吃飽穿暖，存點體己銀子。
在宮外，父兄讓你嫁誰就嫁誰，你的銀子、首飾、衣裳，甚至你這個人都是別人的！
老太監毫不遮掩的嗤笑讓二門外的氣氛更加緊張，他清清嗓子，看向布帛，終于念出了最后那個名字。
“掖庭內膳房，賀含釧。”
聲音很近，可含釧卻覺得像是從山的那頭傳過來似的，在耳朵邊縹緲成一條若隱若無的絲線，卻又震破耳膜直擊腦海深處。
含釧腳下沒站穩，顫顫巍巍地險些跌倒。
她有些不知所措，腦子里一片空白，跟著眾人跪地謝恩，嘴里無意識地唱著，“奴叩謝黃恩浩蕩，賀太后娘娘壽誕吉祥！”
人群烏壓壓地鋪天蓋地地各自散去。
阿蟬一下子尖叫著跳了起來，小秋兒沖破熙熙攘攘的人群沖了過來，一把攥住含釧的手，白爺爺胡子一翹一翹地扶在白四喜肩頭，眼中似乎有淚光...
“先回膳房。”白爺爺厚實的手掌拍了拍含釧肩頭。
含釧木木愣愣地應了個是，便隨著人流朝內膳房走去。
無論春夏秋冬，膳房都是暖烘烘的，霧氣騰騰的，膳房的人一下全圍了過來，七嘴八舌地說著。
“怎么出宮了呢！？我還以為含釧要去承乾宮伺候順嬪娘娘呢！”
“我以為含釧要去伺候淑妃娘娘！”
“干啥出宮呀！往后混在主子身邊，當個管事姑姑，等到二十五、三十，攢大堆銀子出宮，想買房買房，想置地置地！”
“你懂個屁！你看過哪個管事姑姑二十來歲出宮的！全都是四五十歲干不動，才被趕出宮去的！”
.....
小太監沙啞的聲音，宮女尖利的嗓音在含釧身邊圍成了一堵墻，她扶著灶臺坐蹲在了小杌凳上，眼看著灶洞里的焰火竄得老高，被內壁一擋又像碰了壁似的往回縮。
阿蟬雙臂一揮，示意旁人讓開，她來說，“...你們是不知道啊！當時就剩最后一個份額了！我都快哭出來了！誰料到，就叫了咱們釧兒的名字！當真是驚險！”阿蟬撐在灶臺上，喜氣溢在臉上，倒了杯酸梅汁咕嚕嚕喝下肚，舒服地啊了一聲，“咱們含釧是個有福氣的！真是個有福氣的！放宮女兒歸家，十年一回吧？都是老的、病的、走不動的！咱含釧...”
白爺爺摁住阿蟬肩膀，沉聲道，“沒事做了嗎！？午膳備好了嗎？晚膳的料備好了嗎！？釧兒你的豆腐絲兒切好了？甭說你還有段日子才出宮，就是明兒個出宮，今兒個也得把差當好了！”
白爺爺的怒吼，平定了風波，內膳房恢復了暫時的平靜。
含釧撐著灶臺起身，埋著頭把嫩豆腐墩兒攤在手掌上，拿出貼身的刻刀認認真真切細絲兒，豆腐細嫩，一觸就碎，這是極考究刀工的一道菜，先將嫩豆腐切成片兒，在用刀面往一側按壓傾倒，第二刀切絲兒。
說是第二刀，實則這刀刃是不挨砧板的，手起刀落手起刀落，斬斷的只有豆腐細密的內脂。
用刀面將豆腐挑起沉入沸水中，豆腐根根清晰、粗細均勻。
這是文思豆腐最難的一道工序。
文思豆腐是淮揚名菜，考究的就是刀工。
一個整豆腐墩兒不能吃嗎？能吃。
幾砣豆腐塊兒不能吃嗎？能吃。
把豆腐碾碎成豆腐羹不能吃嗎？更入味。
可不把菜做成吃不起的樣子，又怎么能體現食客的尊貴呢？
含釧笑了笑，感覺自己撲撲直跳的心漸漸慢了下來，臉上的燙也慢慢減退了下來，甚至腦袋里嗡嗡直響的那個聲音也逐漸消失殆盡。
含釧手法利落熟練地將冬菇、木耳、冬筍、金針切成長寬一致的細絲兒，隔著火烤了烤半只金華火腿，將表皮凝固的白脂漂出晶瑩剔透的油花兒，拿小匕首切了薄薄五片兒，借昨兒個就熬上的參雞湯，將除了豆腐絲兒以外的所有食材盡數放入，不一會兒就熬出了鮮與香。
含釧揭鍋蓋來瞧，順手碾碎了蒸熟的南瓜，將暖黃色的南瓜蓉翻進鍋子里。
白爺爺順眼瞧見了，蹙了蹙眉，“南瓜蓉？文思豆腐有南瓜蓉這道配料嗎？”
含釧抿嘴笑了笑，“南瓜蓉是翻進鍋里提色增稠用的。雞湯再怎么熬也熬不出金燦燦、黃橙橙的顏色吧？再怎么熬也熬不出黏糊糊的質地吧？——除非加水淀粉勾芡...”
“可若加了水淀粉，這就不是一道湯菜，而是一碗羹了。”白爺爺就著銀勺底，抿了抿味，點點頭，味道還行，選的是未熟透的南瓜，甜味還沒發出來，不至于搶了這鍋底湯的味道，見含釧認真看火試菜，便摸了摸含釧的頭，“這般巧的心思，若是個男人，必定能做到御膳房的掌勺，可惜...”
白爺爺沒把話說完。
含釧卻聽出了幾分難得與不舍。
夢里頭，她被選進內宮伺候順嬪，白爺爺送她走的時候，似乎是興高采烈的吧？覺得她日子必定越過越好，必定會有更廣大坦蕩的前程？
可天不遂人愿。
白爺爺應該也沒想到，她會郁郁一生，不得善終吧？
白爺爺倚著拐杖外出走，含釧感到有一對目光一直注視著自己，便抬頭去看。
沒人呀..
都好好的。
許是天熱，腦子懵了吧？
