含釧壓根來不及躲閃，手攥成拳頭，半瞇了眼睛，誰曾想那個巴掌未曾到來。
含釧瞪大眼睛朝后看去。
一個慈眉善目的老婦人。
一個...她從未見過的老婦人？
這人是誰？
此生終于見到張氏祖母，富康大長公主，且差點被她扇了一巴掌的驚懼，被滿腔的疑惑疑問替代。
只見這個衣著低調的老婦人，發髻間卻橫釵了一支鑲嵌祖母綠寶石的簪子，寶石顏色濃得險些化成一滴水，穩重大氣又鮮艷欲滴，饒是含釧在宮中見慣奇珍異寶的人，也要為這只寶石簪子嘖嘖稱奇。
老婦人手緊緊捉住富康大長公主的手腕，一用力再向下一扔，富康大長公主吃痛，一聲驚呼。
“年歲老些，便要有個老人家的樣子。”老婦人話頭應聲而起，步子一邁，站到了含釧身前，官話說得不太好，帶了些許吳儂軟語的腔調，“仗著年歲大些，閱歷滿些，地位高些，欺負人小姑娘算個甚？你若有本事，便去尋地位比你高、身份比你強的人欺負去！為了只鴿子，急赤白眼地扇人，我可問問你，你對得起對不起你身上這件精工細作的衣裳！”
含釧看著這老婦人站在了她身前，喉頭兀然一酸，一股說不清道不明的情緒陡然涌上心頭。
富康大長公主被人搶了白，又掃了面，胸腔急切地喘了喘。
一些個食客好心提醒，“您可知，這位是當今圣上的親姑母，富康大長公主！”
老婦人眉頭一挑，轉了個聲兒，“...原以為是同我一樣，從別處剛進京的土包子，仗著有幾個臭錢極了不得。誰知，竟還是金尊玉貴的公主娘娘。”
老婦人說話聲音緩緩慢慢的，身量不高，頭發花白，后背佝僂著，瞧上去年歲比富康大長公主更長一些，“如今海清河晏，天下太平，當今圣人勵精圖治，兢兢業業，外抵北疆韃子，內御東南倭亂，幾十年攢下了乾元之治。圣人尚且有禮待寒民，撫恤庶民之心，你身為皇親國戚，卻在背后拆臺，實是可悲可嘆可惋！”
老婦人此話一出，廳堂內不知從何響起了零星鼓掌的聲音。
不一會兒，鼓掌聲漸漸連成一片。
含釧有些想哭。
不知為何有些想哭。
或許是因為陌生人的維護，也或許是因為食客們面對權貴時的鼎力相助。
話至如此，有隱匿在人群中的食客高聲道，“大長公主請回吧！如今乾元盛世，您可功成身退，奉還
于朝了！”
此人必在朝中為官！
說的是，三十年前，當今圣人長成一代明君，諸位朝臣勸退富康大長公主之詞。
重提舊事，富康大長公主除了難堪與窘迫，再也不剩什么，帶著婆子與一眾等候在回廊的仆從拂袖而去。
含釧低了低頭，向那位慈眉善目的老婆婆福身行禮，“謝謝您今日挺身相救。”再一抬頭，抿唇笑了笑，露出兩只淺淡可愛的梨渦，“...往前從未見過您，您是剛入京嗎？”
老夫人笑了笑，伸手指了指東邊，“你沒見過我，我卻已經吃過兩頓你做的飯了——前些日子，除夕夜，我剛抵京，來不及熱灶做飯，你不是讓那個胖丫頭給我們送了一頓豐盛的大飯嗎？我還記得那道鴛鴦魚扇，是正宗魯菜的口味，可再吃佛跳墻，又是純正廣東菜的味道。當時我便在想，這家食肆必定是個極好的。”
曹家！
是曹同知的家人！？
含釧一下子笑起來。
曹同知待人溫和，待她很好，如今剛進京的曹家人更挺身而出為她解圍...
真是躲不開的緣分。
含釧抬了抬眼，突然有些許驚惶，趕忙道，“您初來乍到不知道，那位富康大長公主最是跋扈，倚仗圣人年幼時的扶持之功，很是張揚。曹同知...”
老夫人點點頭，“是老身的孫兒。”
“曹同知剛入仕，正是兢兢業業走仕途的時候，若此時這富康大長公主懷恨在心...”含釧有點著急——此事，總要同徐慨說一說！不能叫曹同知一家為了給她出頭，斷了后路才是！
老夫人樂呵呵地笑起來，拍了拍含釧的手背，“你這小姑娘心倒是蠻好的。你且八百個心吧！若那富康大長公主一人之言，便可左右朝臣仕途事業，那咱們當今圣人便不是他了。明君明君，明在何處？自是耳聰目明，頭腦清明，萬事大明。”
笑著同含釧說，“以懷，噢，我那孫兒的名諱，同我說隔壁宅子的食肆掌柜很是伶俐，如此看來確是不錯。”
含釧低了低頭，有些不好意思。
老夫人再拍了拍，溫聲道，“先去把衣裳換下吧，被狗咬了，總要好好洗洗，除除晦氣才是。”
含釧依言回了內院，又道，“您且等等！等兒換了衣裳，給您做點小東西吃吃看！”
含釧燒了一大桶水，擦了擦臉又凈了胳膊、手腕、脖子，緊趕慢趕地換了身衣裳，在灶屋伸了個頭出去看，食客
們陸陸續續走了不老少，那位老夫人倒是還自在地坐著喝茶，含釧趕忙擦了手，熱鍋起灶，看了看天色，心里有了計較，拿了面粉、豬油、香草片、牛乳煉出的白生生奶油、砂糖，幾種食材和成圓形小餅，逐個放入油鍋，兩面炸成金黃色撈出，放在簸箕里沁油，待油去得差不離了，又放了一小碟砂糖、一小碟蜂蜜在旁。另起鍋做了油酥蘿卜絲餅、酥燒餅、豌豆黃這些個北京城響當當的小食。
另備下輕口解膩的斑斕茶湯，幾碟兒北京小食，一小碗斑斕茶湯呈到老夫人跟前。
“您嘗嘗看！”含釧在圍兜上擦了把手，“想著您才來，過年節北京城里的攤販都不出街，您必定還沒嘗過北京城有名的小食吧！”
老夫人笑著點頭，拿了塊奶油炸糕送入口中。
味道香甜，外皮酥脆，中間軟嫩，有米面特殊的飽腹香氣，也有牛乳獨有的奶香，被熱油一激一催，很香。
老夫人剛想說話，回廊里卻傳來了低沉卻急促的聲音，“釧兒——”
三五第一_
