傳聞中的曲賦，終于得見真章。
營帳昏暗燭火之中，曲賦的那張臉若隱若現，這個把持西陲軍八年的將帥，長了一張與宮中曲貴妃相似的臉，面窄眼大，筆挺頦尖，五官與臉型都是上乘，可氣度偏稍顯陰柔內斂。
他是唯一一個站著的人。
跪著的三人腦門上淌下豆大的汗珠。
邱善知是最坐不住的一個人，目光張皇地定在了眼前的那本折子上。
“指揮使...”
邱善知艱難地吞咽下一口唾沫。
他知道曲賦的脾性，在西陲軍時，曲賦是以武治軍，兵卒甚至有些頭臉的小營頭，一旦壞了規矩或是惹了禍事，就是要見血，這見血還不是一兩滴血珠子就算了事了，是要狠狠地整治，狠狠地處罰，已達到殺雞儆猴，殺一儆百的目的。
進了京后，草原上西陲軍那一套盡數收斂了起來，一向鐵血鐵腕的曲指揮使待西山大營這群兵崽子溫和有度，甚至頗有些放縱的意味。
他曾經問過曲賦，緣何差別如此之大。
曲賦就甩給了他一句話，“訓獅要鞭打，訓犬需大肉。”
西陲軍是曲家的根本所在，大部分精銳和死忠都被調撥到了北疆南部，以北疆之力養曲家之兵，這群兵卒才是曲家得償所愿、伺機而動的本錢，必須用棍棒強力打壓、錘煉。
至于這懶懶散散的西山大營...
都是京畿兩地家中有點閑錢，但沒地位、沒門路的郎君們首選，晉升途徑寬，晉升時間快，四五年混個百戶，對這些人而言已經是光宗耀祖了。對待這些人，就要像訓狗，給他肉吃，他才對你忠誠。
當然，如果別人給更多的肉，這群狗也會對別人忠誠...
邱善知開了口，可思緒卻不知飄到了何處，燭火一爆開，把邱善知嚇了個機靈，哆嗦之后忙俯身磕頭，“指揮使，微臣錯了！微臣大錯！固安縣主那個老娘們一來，氣勢洶洶，帶著鞭子又帶著人手，微臣唯恐事情鬧大，反倒將趙二郎的死因和死亡時間暴露，便只好草草收場...”
“閉嘴吧！”
曲賦的眼神如鷹隼，看向邱善知的目光如刀似劍，好像想將這個蠢貨生剮了，“她來勢洶洶，她能做什么！？把西山大營掀翻？！還是把你一刀砍了！如今不是在草原上了！若自己不爭氣，死在京城，沒人給你收尸！”
邱善知瑟縮著跪退了一步。
曲賦手背在身后，來回踱步，地上那道折子，不是折子，是他的催命符！
西山大營一群散兵游勇，去和固安那娘們帶出來的三千精兵比拼，誰勝誰負，豈不是顯而易見！
他拿什么和那三千精騎拼！
他自接手西山大營以來，從未認真操練過這群廢物！
甚至，在他的謀劃藍圖里，這群廢物從來也不是他的助力！
可不當助力，也不能當障礙！
若他就此失去了西山大營的掌控權，固安那娘們正式接手，那京畿要塞便可像銅墻鐵壁，他這不是自己給自己的前路上搬石頭嗎！
曲賦心頭無名火頓生，“借趙二郎一事找曹家麻煩，是誰的主意！？”
邱善知瑟縮埋頭，不敢答話。
另一位副指揮使錢豐都看了共事八年的同僚一眼，埋頭恭謹道，“那日微臣回來后便著力徹查此事，趙二郎一伙與草原人發生齟齬，起了肢體沖突不假，營頭攔住不許請大夫，趙二郎受傷后一直到第二天才徹底斷了氣...之后抬著棺材去曹家鬧事，是三皇子的令。”
邱善知意外地瞥了眼錢豐都。
確實是三皇子下的令，可卻是他去請示的...
若不是他貪功冒進，三皇子也不至于立刻下令...
“行了！”曲賦開口道，幾個瞬息間，情緒已經平緩了下來，“來者不善，善者不來，若非我被使計絆住腳程，老錢也分身乏術，此事也不至于鬧得如此之僵，人與人，算計來算計去，本就是常事，今次中了別人算計，便收拾心情，不要重蹈覆轍！”
曲賦所言，隱隱有就此作罷之意。
邱善知忙不迭地點頭應是。
曲賦沉了沉氣，負手再教訓道，“這折子既然這么下了，那若是不應戰也不對，這幾十日好好籌謀，在西山大營這群廢物點心里選些堪用的，加緊教訓操練，至少要把姿態拿出來給圣人看。”
錢豐都低頭應是。
曲賦看了眼萬籟俱寂的西山大營，群山綿延，層巒疊嶂。
西山大營所在之處，是軍事上天然的防御屏障。
西山大營外，便是河北，西山大營內便是京畿兩地。
西山大營一旦守住，京畿之地便固若金湯，就算外援再強，也無濟于事。
曲賦語調不變，低沉地接連布置了幾樁事下去，“...封鎖準噶爾部落的糧草，將南部分作一二三隊，加大訓練力度...將西山大營中那三千草原人區分開，集中設營帳，挑幾個聽話溫順的做領頭，馬廄的糧草克扣一半——北疆人愛馬，寧愿自己挨餓也不會讓馬兄弟挨餓，等馬的糧草告急，這群人自然也會為了愛馬爭搶起來。”
對外對內，曲賦都不急不緩且步步為營地布置下去。
錢豐都一一記下，隔了半晌方道，“...近兩月，三皇子常常到西山大營來，或是詢問操練進度，或是詢問軍備糧草，看上去很上心。”
說起三皇子，曲賦陡生出幾分煩躁。
若不是妹妹只有這一個兒子，他便是全族死絕，也不會花力氣捧他！
看看入京以后，這個廢物都做了些什么！
勾搭原定個老四的張氏，教唆張氏行刺老四，彈劾曹家...件件都是昏招，件件都讓圣人對他產生不可逆轉的偏見和忽視...
如今曲家看上去仍舊如日中天——曲家女在宮中做著千滋百味的貴妃，他掌控著京畿兩地的禁衛與二皇子摔斷了腿，到如今還沒好全，大皇子一向神隱，按順序排下去，曲氏所出的三皇子順理成章可擔大業...
可真的是這樣嗎？！
曲賦瞇了瞇眼，抬頭揉了揉山根，下頜一抬，先甩出一句話，“善知，你先出去吧。”
待邱善知出了營帳，曲賦方長長嘆了口氣，“孩子大了，心眼也大了，知道為自己籌謀了。”
錢豐都埋頭不敢說話。
曲賦沒看錢豐都，似是有很長一腔話，想要排解，“...從咱們把西陲軍精銳詐死調出大魏國土時，咱們便踏上了萬劫不復、不可回頭的路。咱們只能硬著頭皮將這條路走下去——十年前，我們剛去北疆時，缺錢缺軍備，靠曲家的家底來撐，靠坑蒙拐騙...”
甚至還騙到了曹家身上。
他如何也想不到，當初秉承著只求財的心態放掉了曹家剩下的一雙兒女，如今竟如此成器。
由此可見，做壞事不可抱善心，做了就硬起心腸做下去，平白留下破綻和把柄，害的還是自己個兒。
十年前，歌兒告訴他，進宮一點也不快樂。
歌兒哭著向他抱怨——龔皇后咄咄逼人，圣人在女人上停留的時間太短，常常這個膩了，那個又來了，來來去去的，新人變舊人。可憐她一腔愛意，卻被徐家那廝如此辜負與踐踏。
如今更過分的是，徐家那廝極其寵幸一個布商的女兒。
給那個女人位份、兒子和宮殿。
闔宮上下，誰也不敢招惹那個女人。
風頭甚至隱隱超過了敬和宮。
歌兒抱著老三沖著他哭。
他讓人把老三抱出去，終于做出了十幾年一直想做的事——將歌兒一把摟在懷里，企圖用溫熱的體溫安撫他這個自小就驕縱脆弱的妹妹。
什么兄妹情深，什么血脈宗族，都沒有小歌兒要緊。
兄妹長大成人之后，為什么就不能像小時那般親近？為什么歌兒再也不能把頭放在他腿上，愜意快樂地躺著看星星了？為什么他需要克制自己對歌兒瘋狂而安靜的情感？
為什么？
就因為他們是兄妹？
不不不。
他們首先是男人和女人，再是哥哥與妹妹。
他叫曲賦，妹妹叫曲歌。
詩詞歌賦，本應是一體。
不應該是因為莫名其妙的血脈相連而漸行漸遠。
他能感受到歌兒在他懷中身形慢慢軟了下去，熱了起來。
也就是那晚，他決定了一件事。
他對歌兒說，“我去北疆搏一把，我要讓任何人都不敢欺負你，我要你想做什么就做什么。”
緊跟著他自請趕赴北疆，接手了當時還是一盤散沙的西陲軍，借由曹家的那一百五十萬兩銀子整肅軍備、提高軍餉，一點一點將軟弱可欺的西陲軍練成一支鐵血之軍。
他成為了曲歌的后盾。
堅實的，忠誠的，無與倫比的后盾。
他愛曲歌。
而曲歌要求他，若是愛她，便也要愛她的兒子。
那個繼承了徐家人所有低劣、虛偽、張狂和薄情的兒子。
曲賦揚了揚頭，深深嘆出一口氣，低沉了語聲，“三皇子來，好生伺候著。只是西山大營諸事不要盡數告知他，他尚且年幼，很多事還拿不準主意，若是壞了大計，得不償失。”
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