“混賬！”明昌玉怒不可遏，一個耳光扇過去，重重落在夜之醒臉上。
“大哥！”明昌嵐慌忙攔住大長老。后者氣喘吁吁，頹然坐倒在圈椅中。
夜之醒并未躲閃，硬生生挨了這一掌。他唇角染血，神情寂寥，遂而緩緩跪倒在兩位長老面前。
“都是亦仙的錯，就算被大長老打死，我也認。”他低聲抱歉道。
“你……想氣死老朽嗎！”明昌玉又急又氣：“究竟怎么回事？混小子你倒是說啊，還想瞞下去嗎？咳咳……”
夜之醒沉吟片刻，鼓足勇氣，便將半年前他向明思令借赤魂，后不小心丟失。他和九陽真人一路追查赤魂下落，他師父又被困不夜山莊的結界中。
以及，他根據線索，帶著靈貓六神冒險前往異世空間尋找赤魂和有緣人，卻機緣巧合找到明昭，她答應跟他來救人。不料，明昭與明思令魂魄互換。明昭的魂魄也留在明思令肉身中，又被酆都魔尊酆一量掠走……
之后等等，他豁出去般，將事情的來龍去脈，一一道來。聽得兩位長老心驚膽戰，冷汗涔涔。特別明昌玉聞聽徒兒與明昭魂魄互換，現在生死不知，幾乎氣得肝膽俱裂，噗的一口竟然口吐鮮血。
明昌嵐趕忙將大長老扶穩，又拿出一瓷白小瓶，倒出幾顆赤紅藥丸，塞入他舌下。緩了半晌，大長老才喘上一口長氣來。
“令兒啊，你娘親臨終前托付給老朽，所托非人。黃泉之下，老朽也再無顏面去見白鳳堂主，冤孽。老朽慚愧。”明昌玉失魂落魄，眼圈發紅，垂著頭囁喏著。
“大哥，小十福大命大，一定不會有事。魂魄互換這種事，我聞所未聞。亦仙，照你的意思，也就是說小十魂魄，很有可能就在這位明昭姑娘體內？”明昌嵐更為冷靜，他追問道。
“也許，一切都要等明姑娘醒來，才能確認。”夜之醒點點頭，眼神充滿了焦灼與愧疚。
“本來，亦仙與師父也商議好，會在何了城見面。我與阿令分開后就立刻前往溟洞，找到了已經陷入昏迷的明昭姑娘。我沒辦法喚醒她，只能第一時間將她帶回明堂，請二位長老施以援手。待明昭姑娘清醒，我就帶著她去找阿令，我師父說他有辦法能將她二人魂魄互換回來。”
“阿令，阿令，你叫得倒親熱。那根本就不是小十。老朽徒兒如今下落不明。僅憑你一人之言，如何令人取信。還有你師父九陽，他一向執拗，為給夜魔宮復仇，不顧一切，早就瘋魔一般。小十一定是被你師父二人蠱惑欺騙，才背著老朽做出這等荒謬之事。魂魄互換，既然并非你們本意，如今又如何保證一定能成功？你們夜魔宮，竟然拖明堂下水這滅頂之災，簡直卑鄙，無恥！”明昌玉情緒激動，憤懣道。
“這便罷了。可恨你們竟然一直瞞著咱們。老朽還納悶，小十如何像變了個人般？原來，那根本不是老朽的令兒啊。”須發斑白的老人苦笑著，又悲從怒中來。
“亦仙，此事你師徒二人確實辦得有失穩妥。那日聽月小筑遇襲后，老三莫名遇害。你和小十……阿令匆匆留下一張字條，說去追拿兇手，自此便杳無音信。這一個多月來，你可知道，大長老有多擔心？”明昌嵐嘆了口氣，直率道。
“你們走后，大長老食不下咽，夜不能寐。咱們給三長老驗傷，那傷口又并非為凡人所傷，分明為狐妖蠱害。大哥就愈加擔心，他飛鴿傳書多家明堂分舵，四下打聽，就沒有你們的半點消息。赤魂丟失之時，你們就該據實告知……”他語重心長。
夜之醒眼眶微熱，心中情緒萬千，卻又不知如何說起。
“亦仙對不住二位長老，都怪我害了小十，也害了明昭姑娘。”他沉聲道：“亦仙百死莫贖，就算拼了性命，也一定要找回小十。”
“然而，我也是夜魔宮的未亡人，身上背負著血海深仇。三千族人，一夜之間被屠盡，還有我爹……只要亦仙活著，就要為父親，為夜魔宮復仇，這就是我的宿命。我不后悔！”夜之醒目光決絕，一字一頓道。
“若此次平安尋回小十，還請兩位長老做主，解除我們的婚約。我不想再連累小十，連累二位長老，連累明堂了。以后夜魔宮，再不會牽連明堂。”他重重叩首，恭敬至極。
“你……”明昌玉重重拍了拍桌幾，負氣道：“夜之醒，咱們明堂，對你夜魔宮可不曾虧欠。你這話誅心！也罷，若小十歸來，老朽做主，就解除你們的婚約。”
“多謝大長老，夜之醒豁出自己性命，也保明堂圣女平安歸來。”夜之醒再次叩首，信誓旦旦。
“大哥，你們一老一小置什么氣？現在又是什么時候。夜魔宮與明堂，幾百年來同枝連氣，同進共退，以拯救危世為己任，早已密不可分。如今，小十的肉身和赤魂落在酆都尊者酆一量手中，咱們還是先想辦法，救醒這位明昭姑娘。”明昌嵐一把拉起執拗的夜之醒，一手拽住大長老的衣袖。
“亦仙，你知道小十是大哥一手帶大，雖為師徒，卻勝似父女。小十有事，他心如刀割，比我們更急更心疼。”他看著夜之醒，后者低下了頭。
“大哥，千萬別動氣！您若再倒下，接下來明堂該如何？亦仙這孩子，可是我們看著長大的，他仁義與否，咱們心知肚明啊。依我之見，他不會騙小十的赤魂。很有可能，是咱們那十姑娘救人心切，自作主張結果失了赤魂珠。”他又望著明昌玉，后者安靜下來，似乎也在思考。
“至于，這明昭姑娘不但姓明，長相竟還與明月夜堂主酷似，不知道其中是否還有蹊蹺或者玄機呢？她一時還醒不過來，亦仙不如與我同去祠堂，那里有明月夜堂主的畫像，一看便知，或許能有線索。”明昌嵐冷靜道。
“老朽也去。”明昌玉緩緩起身，低聲道：“二弟，你再給這小子看看傷口，他還年輕，別落下什么舊疾。”
“我沒事……”夜之醒起身扶住明昌玉的另一邊胳膊，這回老人雖生氣卻也無奈接受了。
明昌玉凝視著滿身落魄，臉頰消瘦的少年，也終如鯁在喉。
他猶豫片刻，低垂眼眸：“蓮房，你來照顧明昭姑娘，她若醒了，趕緊來稟告。還有，給十姑爺準備些熱的羹湯。”
明昌嵐暗暗舒氣，唇角染笑，輕松許多。于是，三人一行走到了祠堂門口。
深秋之際，祠堂門口的柿子樹已經掛滿了碩果，仿若小而紅的燈籠，在月色皎皎之下，格外喜人。
“這柿子都紅了，平日小十最喜歡用這樹上的果子做柿餅。老朽不許他們擅動，只等小十回來親自再摘。只是不知今年，還來不來得及……”明昌玉苦笑著，百感交集，盡量壓抑著悲傷情緒。
夜之醒望著柿子果，他心情復雜，五味雜陳。沉默無言跟隨兩位長老走進祠堂。
明昌嵐小心翼翼，點燃了手中的蠟燭。接著微弱燭光下，夜之醒打量著掛在墻上的一幅又一幅畫像。畢竟，這明堂祠堂，他也初次得見。
當他看清中間畫像中，一位身穿紅衣朱裙，明眸皓齒的絕色佳人時，眾人也都停住腳步。
“亦仙，這位就是明堂堂主明月夜……”明昌嵐舉高蠟燭：“是明堂歷任掌門人中，最出色的真凰轉世。”
夜之醒細細端詳著畫像，但見那少女，驚艷之中略帶一絲英氣的眉目，溫柔淺笑中藏著一抹靈動之光，剎那間他有五雷轟頂的震撼。
“靈兒？珞靈……”他囁喏著，不知所措喃喃道。
夜之醒忽然頭痛欲裂，在腦海中閃過斷斷續續的片段，卻又模糊不清，但無一不如尖銳的利劍，直戳著他的心尖。踉踉蹌蹌地，他倒退，一直跌靠在墻壁上。
