“若非喝了酒，壯了膽，我大概也不敢問這樣的傻話，說起來好丟人……”明昭苦笑著，把臉靠在車窗上。
她喃喃自嘲：“明明對方不喜歡，還要死纏爛打。可憋在心里又很難受。夜之醒，如果你討厭我，我可以離你遠點兒。”
“誰說我討厭你？”夜之醒忽然反問，語氣中有淡淡的無奈和困惑。
“小十，不管你長什么樣，你的善良和正直都從未改變過。就算你以前沒有現在漂亮，但你一直都是好姑娘啊。你救過我的命，我很清楚你是這世上對我真心真意之人。和你在一起，我很快樂，也很踏實。但是……”
“但是？接下果然還有……但是……”明昭淺淺一笑，唇角的弧度優美而悲傷。
“我需要一些時間，把事情想得更清楚些。”夜之醒聲音低沉了幾分。
“我想見這張臉，卻又怕見這張臉。你現在的樣子和我夢里遇見的姑娘，太像了……我沒有告訴過你，當封印打開時，關于許多前世的記憶也一起涌進我腦海，好的，壞的，快樂的，痛苦的以及絕望的，悔恨的和痛徹心扉的。我甚至分不清，什么是記憶，什么又是真實發生過，。誰是我，而我又是誰？”他郁悶地用手指按住自己額頭，神情苦痛而糾結。
“這張臉，她就像雕刻在我記憶深處的魔咒。我不想故意冷淡你，我也知道，你覺得我對你若即若離這不夠爺們。但……小十，我在給自己機會，也是給你機會，我們都要好好想清楚，對方是不是自己真心愛上的人，而非僅僅是對鳳凰宿命的順從而已。”他認真地凝視著她，一字一頓緩緩道。
“阿醒若喜歡小十，只因真心，不要任何附加。前世夙愿就應該在一起之類的都是鬼話，我不信，我也不想認命！我要真實地去喜歡一個人，毫無保留，也毫無理由。”夜之醒擲地有聲道：“我說過，我夜之醒一生只娶一個娘子，一輩子只愛一個女人，從未改變。”
“懂了，我不是那個人……”明昭低垂了眼眸，眼淚已經暗含其中，差一點就滾落下來。她尚未回答，也不知道該如何作答。
恰在此時，馬車顛簸了一下停了下來。原來他們已經進入到縣衙的后院之中。
目的地已經到達，尚未出口的不管是疑問還是解釋，都來不及了再出口。
車子的簾子被一只小手挑開，然后明思令的小臉便映入眼簾。
“好家伙，等了你們足足有兩個時辰才趕過來？我還以為夜不行被倚翠樓的姑娘絆住了，剛要去搭救他呢？”她說笑著，卻發現車內明顯氛圍不對。
明昭裝睡靠在軟墊子上，夜之醒神情尷尬。只有小橘子揉著惺忪睡眼，疑惑問道：“這是哪里？我們到縣衙了嗎……”
“哎呦，還撿了個小丫頭回來。”明思令詫異問。
說話間，靈靈從她背后一下子就躥上了車，它四爪扒地，躬著身體，呲著牙嚇唬小橘子。
“狗，好大的狗，嚇死我了。”小橘子哇的一聲就藏到明昭身側，抓住她的胳膊戰戰兢兢：“姐姐，我怕狗。”
“那不是狗，是這個姐姐養的烏靈狼，它叫靈靈。喂，你不許嚇人，再惡作劇雞腿可就沒有了。”夜之醒一把揪住靈靈的脖頸，一時竟然沒提拉起來。
“這家伙怎么突然沉了這么多？好像還長大了。”他從車上跳下來，仔細打量著靈靈。
“里面的小姑娘叫小橘子，是我們從倚翠樓剛救回來的，她和被害的姑娘是朋友。”夜之醒低聲道。
“太好了，皇城司的人還在徹夜追查。趕緊帶小橘子過去議事廳。今夜我們就去抓那幾個混蛋。”明思令興奮不已。
“老大，房間已經收拾好了。那小十還是跟你住一間，夜之醒跟我住一間，還有這小丫頭呢……”六神拉住馬車，轉身問明思令。
“小橘子……跟我和阿令住一起。”車里傳來明昭清淺的聲音，還有著余醉的含混不清。
“怎么了？小十喝醉了！”明思令納悶問，又不滿道：“喂，夜不行，你怎么照顧的人家啊？讓小十喝成這樣子。還愣著干什么，還不趕緊把人抱下來送回房間啊。”
“好。”夜之醒悶聲回答，他剛要走向馬車，門簾卻被小橘子挑開了。然后，一張微醺的美人臉，面無表情出現。
“不用他，我自己可以。”明昭扶著小橘子肩膀，搖搖晃晃下了車，又有些踉蹌地走過夜之醒。
他本能地想扶住她，她卻倔強地躲開他手臂，自顧自往前走去。
“阿令，我不太舒服，先回房間去休息。查案的事情不可耽誤，小橘子就先拜托給你，帶她去見賀大人。”
“小橘子，不要怕，把自己知道的全都告訴里面那位大人，他會幫你。姐姐去給你找件暖和的衣服，在房間里等你。”明昭停在小姑娘面前，躬身溫和地對她說。
“姐姐，你不是在生我的氣吧？”小橘子有些擔憂和膽怯。
“你又沒惹我，怎么會生你的氣。”明昭撫摸下她的發髻，神色中閃過一絲憂傷：“我生自己的氣。”
“六神，愣住干什么？趕緊送小十回我房間。”明思令眼見不對，立刻給茫然的六神使了個眼色。
六神可不敢多問，趕緊跟上明昭，屁顛屁顛去帶路了。
夜之醒什么都沒說，只靜靜看著明昭和六神走遠的身影，若有所思。只有不識趣的靈靈，還在圍繞著三個人轉著圈圈，嚇得小橘子左右躲閃。
“都說不許鬧，你不聽話是吧？”夜之醒忍不住一腳過去，正中靈靈的屁股，不是很痛卻嚇得靈靈嗚咽著，夾著尾巴躲在明思令腳后，老老實實看著郁悶的少年。
“你們這是怎么了？一個陰陽怪氣，一個喪眉耷拉眼。怎么，難道你看上了這小丫頭，想納妾不成？”明思令盯住正在搓手的小橘子，笑得意味深長。
“胡說八道。”夜之醒劍眉一蹙，冷冰冰道：“以后，我和小十的事情，不勞你費心！”
“你大爺的！”明思令柳眉一揚，一腳就踹到他膝蓋上：“夜不行，怎么跟我說話呢？又想作死是吧！走，小丫頭，跟姐姐走，讓這沒良心的家伙自作作受吧！靈靈，以后不許理他！”
明思令一把拉住小橘子的手腕，朝著與明昭和六神相反方向走去，頭也不回。那烏靈狼也果斷狼仗人勢，朝著夜之醒腳邊尿了半泡，然后機敏狂奔跟上主子步伐，還耀武揚威地呲了呲牙。
“你往哪兒尿呢？靈靈，你這忘恩負義的白眼狼，早晚扒了你的皮！”夜之醒跳著腳，抖掉靴面上的狼尿，懊惱道：“我這招誰惹誰了？都是我的錯，我嘴欠，行了吧！”
可惜，夜寒深深，連只鳥都沒有，自然無人回答他。
一盞茶時間后，議事廳中燈火通明，衙役們抱著高高的查案資料來回奔跑著，氣氛緊張而忙碌。
賀之洲坐在主位上，他皺著眉看著尸檢記錄。小四站在他身畔，也神情嚴肅。
“大人，我給你帶來了好消息！”門聲一響，明思令推門而入，又疑惑：“怎么不見楊大人和衛大人？”
聽到少女的聲音，賀之洲緊繃的臉部曲線自然溫柔了許多：“明姑娘，你還沒有休息？二弟三弟連夜搜尋那三個有重大殺人嫌疑的怪人。一有消息，他們就會速速回稟。”
他根本沒看見明思令身后還躲著個小姑娘，想來也沒心思再看見旁的。不過，明思令卻重重推上了門，讓低頭想心事跟在后面的夜之醒，撞了個正著。
“阿令，你有完沒完？”夜之醒推門而入，揉著額頭，陰沉著臉色抱怨。
明思令翻了個白眼，根本沒打算理他。她走到桌幾前，熟絡地給自己和小橘子各倒了一杯熱茶。
賀之洲看見夜之醒可十分熱情，他迎了過去，也給對方倒了一盞茶：“夜兄回來了，這大半夜還要你出去查案，辛苦了，快坐下歇歇。”
“夜之醒，多謝賀大人。”夜之醒客客氣氣的，處處遵從禮數。
賀之洲親自將對方請到西面貴客位，笑容可掬：“夜兄，千萬別跟我客氣，叫什么大人啊，生分了。若不嫌棄，就叫我梓安吧。”
“既然如此，梓安兄也直呼我亦仙就好。”夜之醒不卑不亢。
“我雖癡長你幾歲，但你是阿令的兄長。自然……也是梓安的兄長……”賀之洲壓低聲音，刻意放低身段。
“啊？”夜之醒愣了愣，看看那邊瞪著自己的明思令，隱約明白了一二。
他哂笑著：“梓安，我妹妹脾氣可不好，很容易久失禮，你還多擔待啊。”
“怎么會，明姑娘知書達理，頗有名門閨秀的風范。”賀之洲笑著笑著，耳朵有些發紅。
夜之醒暗自好笑，可明思令已經不耐煩了，長眉一挑，不客氣嚷著：“你們兩個大男人，說什么悄悄話？查案不要緊嗎！”
“要緊要緊。夜寒風涼，明姑娘穿的這么單薄，當心受涼……來人啊，叫后廚把醪糟湯圓端上來。”賀之洲大聲發話。
“大哥，你也太偏心了。小四也陪你站了大半天，你怎么不問問我，想不想吃熱湯呢？”被冷落的小四緊緊蹙眉，不甘心搶白。
“滾出去，礙手礙腳。”賀之洲斜了他一眼，噎得少年翻著白眼半天都沒緩上來。
賀之洲親自把衙役送上來的湯圓遞到明思令面前，但少女卻淺淺一笑放在畏手畏腳的小橘子面前。
她按著小姑娘肩膀坐下，溫聲道：“小橘子，別怕。這位大人看上去兇神惡煞的，但心腸很好的。來，你先吃些熱湯圓，等手腳暖和了，再把你知道的講給大人聽。”
“不，姐姐，請大人趕緊去抓壞人吧，我擔心他們會跑掉。那三個怪人好幾天前就來過倚翠樓，他們已經把桃菱和青青帶走過一次了。桃菱回來還受了傷，她嚇壞了。她說，那三個人居然吸食少女的鮮血，她的手腕和脖頸上都有傷口。不過，媽媽不許她們告訴別人。還讓她們用粉遮住傷口。”小橘子捧著白瓷碗，卻迫不及待說。
“吸血？”賀之洲劍眉微蹙：“小橘子，你確定嗎？那三個怪人長什么樣子？”
“很確定，桃菱的傷口還是我幫她敷藥的。她回來，整個人都虛脫了，躺了多半天才爬起來。她說那三個怪人就住到鹿苑假山后面的宅子里。一個高大彪悍就像頭黑熊，一個瘦如竹竿，還有一個是小侏儒。”小橘子認真道。
“本來桃菱不會有事的。我們都約好了，她已經攢夠替我們贖身的銀子，我們就要回鄉下去了。是媽媽說，只要桃菱和青青再去一次鹿苑，就放我們走的。可是……等到天亮，我也沒等回來她……”小姑娘忍不住傷心，又開始哭了起來。
“好了，別傷心。我們一定會找到殺害你朋友的兇手。”明思令心下一軟，攬住小橘子的肩頭，安撫著。
“聽倚翠樓的姑娘們私下偷偷議論。這黃花魚與鹿苑的怪人有生意往來，也十分畏懼對方。那日，他應該就是想將小紅花和金玫瑰送到鹿苑，結果路過荒林遇害了。倚翠樓的老鴇沒辦法，只能再把桃菱和青青送過去充數，沒想到就發生了兇案。那三個人，肯定脫不開干系。”夜之醒補充著。
“嗯，仵作驗傷，也確實在兩個姑娘的手腕和脖頸發現過被吸血的傷痕。”賀之洲點點頭。
他瞪了一眼藏在門外的小四，皺眉吼了一聲：“還愣著干什么，飛鴿傳書給二弟三弟，速速圍了那鎮南邊的鹿苑。我們馬上出發，去抓捕疑犯。”
“就知道跟我厲害，跟我甩臉子，簡直就是見色忘義！”小四一邊后退，一邊小聲嘀咕著。
但他可不敢耽擱公事，手腳麻利地扔出兩只黑色的鴿子，然后開始招呼衙役備馬抓人。
“你跟著我們做什么？”明思令瞪了一眼跟在自己身后的夜之醒，靈靈則毫不客氣呲了呲牙。
“不是去抓人嗎？”夜之醒愣了愣。
“夜不行，難道你不該把小橘子送回房間休息嗎？”她轉了轉眼珠，把懵懂的小橘子推到少年面前。
“我還是去抓嫌犯吧。”夜之醒低聲嘀咕著。
“梓安哥哥，你覺得我兄長是應該跟著咱們抓人呢？還是回房間陪為了查案喝醉酒，需要被照顧的明姑娘呢？”明思令扭頭，認真盯住了不明就里的賀之洲。
后者聽見少女嬌憨喊他一聲哥哥，早已心花怒放，立刻點點頭，旗幟鮮明道：“亦仙，你保護好小橘子也很重要，她可是重要的證人，不能有閃失。當然了，照顧明姑娘也重要。男人，總該保護好自己的女人。”
“你？小四說你，還真沒說錯。”夜之醒又氣又笑，指著賀之洲。
