明昭忽然就被賀之洲摟住，只聽到他在嘈雜的人聲中說了一句：“別怕，抓緊我。”
然后，再不容她遲疑，她的身體已經在騰空中，不得慌手慌腳抓住他胸前衣衫，閉著眼睛在騰云駕霧中，她和那小娃娃便已在安全之地。
她雙腳踏踏實實落地，方才敢睜開眼睛，就看到他昆侖奴的面具下，一雙黑漆漆的眸子里閃著波光粼粼。他大方地凝視著她，似乎與方才的拘謹完全判若兩人。
“多謝了，賀大哥。”明昭的面具早已磕落到河水中，她感激地笑了笑，刻意遠離他一步，站定。
他另一只手臂中還抱著哇哇大哭的小娃，歪了歪頭，帶著幾分調侃：“可惜，我不是你的賀大哥。”
明昭聞言，驀然愣住。就在這時，一個驚慌哭泣的中年女人正跑過來，她接過孩子，一個勁兒地給面前男女鞠著躬：“多謝恩人搭救，多謝恩人搭救。”
“要謝，就謝這位姑娘吧。為了護著你的孩子，她受了傷。”那人淺笑道。
細聽之下，確實不是賀之洲的聲音。明昭心中惶恐，她不好意思地低下頭，小聲道：“多謝公子出手相救，我的傷不礙事。這位大姐，趕緊帶孩子回家吧，若他有什么不舒服，可以隨時到縣衙找我，我是個醫官。”
那婦人抱著孩子，千恩萬謝后離開了。
那人一直凝視著明昭，眼見有匆匆離開的人，莽撞中又要撞到她，他手疾眼快將她拽向自己，再用臂膀擋住她，他的動作一氣呵成，瀟灑帥氣。
“姑娘，你的額頭還在流血。”他從袖中取出一塊淺黃帕子，就要摁住少女的傷口。
她暗驚，自然要躲。他愣了愣，淺淺一笑，拿下來自己的昆侖奴面具，戲謔著：“別怕，我不是壞人。”
她忍不住好奇地瞄了一眼，他是不是壞人她不清楚，但他肯定是個長得格外好看的男人。
他貌似二十幾歲年紀，長得面若冠玉，長眉入鬢，有一雙眼角微微上挑的桃花眸，就像凝聚著一灣流動的春水，帶著點兒勾魂攝魄的魅惑。
他雖然也穿天青色長袍，但衣料的質地可比賀之洲那件名貴多了，領口和袖口都繡著淺淺的銀色祥云圖案，腰上系著玉帶，絳色絲絳拴著栩栩如生的兩條赤金錦鯉，一看就知價值不菲。
“我叫元晏，姑娘怎么稱呼？”男人溫文爾雅，落落大方。
“感恩公子搭救，但萍水相逢，后會亦無期，公子就不必知道我的名字了。我的朋友還在等我，失陪了。”明昭微微躬身福禮，然后轉身就想離開。
“等等……”元晏長眉微蹙，忽然叫住明昭。
這時候，明思令和夜之醒已經撥開人群，擠到了他們面前。
不過，賀之洲和小四更快。他們迅速帶人情開元晏身邊的百姓，畢恭畢敬單膝跪在元晏面前，朗聲道：“皇城司賀之洲、小四恭迎八皇子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
所有的士兵與衙役，連同橋上站著的百姓，聞聲后都惶恐跪下叩首。
“我去，還是個皇子？”明思令吃了一驚。
她看到夜之醒也在行術師之禮，只得倉促學樣，微微躬身，將右手放在胸前做了手勢。
“民女明昭，見過八皇子。方才驚擾了尊駕，還殿下恕罪。”明昭眸光惶恐，她退后一步，也要躬身福禮，卻被元晏一把拉起來。
“起來吧，你們就是她說的朋友？不必多禮。”元晏淺淺一笑，揮揮手。
他根本沒有多看一眼明思令和夜之醒，只是目不轉睛凝視著明昭，眸光熠熠閃亮。
“原來，你叫明昭？昭君溪上年年月，獨自嬋娟色最濃。倒還真是一位艷比昭君的姑娘。”他在趁機扶起她時，故意在耳畔低語。
“賀大人辛苦，讓你的人也都起來吧。既然遠在嶺南辦案，又不是在皇城，沒那么多規矩，就不必鞠禮了。”元晏松了手，又走到賀之洲面前。
明昭這才暗暗舒了口氣，飛快跑到明思令身畔。
“我還以為是賀大哥，那邊的混亂怎么回事……也是你安排的？”她壓低聲音，小聲在明思令耳畔耳語，語氣中隱含指責。
“小十，你也太抬舉我了，我請得動八皇子給你配戲嗎？那邊，有個少女被割喉吸血了。”明思令皮郁悶地：“除了那個賣花的老婦人是我提前安排好的，其他的……真的與我無關。”“你受傷了？”夜之醒盯著明昭的額頭，上面有個已經凝滯的傷口，擔憂道。
他立刻從懷中去摸傷藥，但她已經飛快躲開，不咸不淡道：“不用你管，我自己就是醫官，我有傷藥。”
明思令挑了挑眉，暗中朝著夜之醒做了個鬼臉，趕緊掏出自己的手帕和一個小巧的藥盒：“不用他的，就用我的吧。酆都的金創藥效果也不差。”
明思令先用手帕擦凈明昭額上傷口周圍的血漬，再擰開藥盒，用手指取了一小塊碧綠凝膏，輕輕涂抹在傷口上。傷口本來不深，那藥又十分神奇，轉瞬之間已經不再紅腫流血，只剩下淺淺的傷痕。
元晏站在一旁悄悄看著，唇畔旋起一抹微笑。
“殿下，你怎么獨自來沙綰鎮了？也沒帶護衛？”賀之洲長眉微蹙，眸光探究。
“梓安，明姑娘是你妹妹嗎？怎么從來沒聽你說起。”元晏目不轉睛，答非所問。
“殿下，明姑娘是那位夜公子的未婚妻。”賀之洲刻意加重了語氣：“她是明堂的醫官，夜公子是位術師，站在他旁邊的姑娘乃明堂圣女明思令。如今他們三人正在協助在下追查投毒連環案。現在，他們與皇城司的人都暫住縣衙。”
“未婚妻，那就是還沒過門？挺好。”元晏眨了眨桃花眸，眸中春水蕩漾，泛起漣漪。
“梓安，都說了……不是在汴梁，你別總是殿下殿下的喊著。還是按以前的規矩，叫八哥就行了。和你們都住在縣衙？挺好。那我也跟著你暫住縣衙好了。叫他們去安排吧。”元晏笑著拍了拍賀之洲肩頭，輕松道。
“不行，你又是從皇城偷跑出來的吧？官家一定會很擔心。我立刻就派人送你回去。如今這沙綰鎮太危險，不是久留之地。”賀之洲陰沉著一張臉，不客氣道。
“怎么，你喜歡她？若你喜歡，八哥就不會橫刀奪愛。”元晏依舊自顧自地調侃著。
“我不喜歡明昭姑娘，今日假扮追求，還……還不是幫阿令的忙。你不要亂講啊。”賀之洲一下漲紅了臉，張嘴結舌地解釋著。
“阿令？阿令……懂了，那就是另一個明姑娘了？挺好。”元晏點點頭，笑容更深：“果然，我們喜歡女人的眼光，還是不同。”
“八哥，你就不要再捉弄梓安了。”賀之洲這回可真急了，他一把拽住元晏的手臂：“要鬧你就回汴梁鬧去。如今我查案沒時間陪你玩。”
“誰說我是出來玩的？本殿下奉官家圣諭，率領三千禁軍前來督導賀大人查案。葛將軍和大隊人馬都在城外駐扎。不信，看看這圣旨。”元晏從袖子里抽出圣旨，扔進賀之洲懷中。
“我聽說鎮里有醒獅表演，便換了便裝先偷偷潛進來玩耍一番。你可不要掃了八哥的興致。”他故意拿腔拿調。
趁著對方看著圣旨，元晏又一下摟住賀之洲肩頭，低聲道：“放心吧，圣旨是真的。如今，宮里已經風聲鶴唳了，太后那里蠢蠢欲動。咱們得盡快了了這樁懸案。”
賀之洲黑著臉，把圣旨遞給小四，低聲嘀咕著：“官家怕是也煩了你，才把你請到嶺南之地吧？”
“方才我還在橋上看熱鬧，就聽見岸邊有人喊殺人了，又看見你從那姑娘身邊一下子就躥到臺子底下去了。你這榆木腦袋，一點兒不懂得憐花惜玉，怎么就不管人家了？”元晏不客氣道。
“我是提舉皇城司，專門來沙綰鎮查案的。這兇手居然當著我的面犯案，我當然要管。”賀之洲反駁。
“幸虧我就在旁邊，眼看著小丫頭為了護著一個孩子，差點兒掉進河里，還有個無賴還想趁火打劫揩油。可惜啊，丫頭把我當成了你，親親熱熱喊我賀大哥。當時我的心都要碎了。還從來沒有姑娘，會把八皇子認錯他人呢。”元晏幽幽嘆了口氣。
“所以，她心地良善，人長得又美，還不怕死人，實在太有趣了。”他凝視著正和明思令一起查驗少女尸體的的少女，目光之中滿滿的欣賞。
“八哥，你沒聽見我剛才跟你說的？這位明姑娘是夜公子的未過門的娘子，你就不要再癡心妄想了。”賀之洲揉著跳痛不已的太陽穴，焦躁道。
“只要還沒入洞房，就還有機會翻盤。為什么不能讓這位明昭姑娘自己來決定呢？她愿意做一位術師的娘子，還是愿意做皇子的正妃？命運，都掌握在她漂亮的小手中。”元晏意味深長地一笑，揚長而去。
“喂，八哥。”賀之洲無奈地甩了甩衣袖，只得疾步跟上去。
小四眼巴巴望著兩個男人一前一后的身影，苦笑著：“這回可熱鬧了……”
明昭戴著一副羊腸手套，仔細檢驗過少女的尸體，站起身來看著明思令：“她的心臟還在，致命傷口在脖頸上。不過，她沒有被吸血，而是失血過多而死。這個傷口，貌似牙齒的痕跡，實際卻是被一種奇怪的鐵刃所傷。”
她摘掉手套，接過明思令遞過來的手帕，卻躲開夜之醒遞過來的水壺。后者愣了愣，有些尷尬和無奈。
“小十，你怎么肯定，她沒有被吸血呢？”明思令疑惑問。
“一個人的血液和她的身高體重成比例。我大約計算了她的出血量。”明昭看了看少女尸體附近被鮮血洇濕了土地，和她衣衫上的血痕。
她停頓了片刻，又道：“而且，我懷疑她之前被人下了麻沸散，她流了很長一段時間的血，都沒有感到疼痛。失血過多昏厥過去，才被旁邊的人發現。但這時候，兇手應該早就逃離現場了。”
“所以，兇手殺她，并非為了吸血取心，而是……為了故意制造混亂與恐慌！”夜之醒低聲分析，他看了一眼正在沉思的明思令。
“你看我干什么？這個跟我可沒關系啊。”少女瞪圓了眼睛，后退一步。
“你不也是趁火打劫之人？或許能明白行兇之人的心思。”夜之醒長眉一挑，話中有話。
“拉倒吧，老大的心思可比兇手縝密和狠毒多了。”蹲在一旁正在辨別腳印的六神，抬頭接話。
明思令呲了呲牙，抬腳就踢了下六神的屁股，怒斥著：“趕緊干活，看看有沒有可疑之人的腳印？”
“阿令，小十。咱們此次嶺南之行艱難，危險重重，千萬不可分心。待咱們任務圓滿，我定會給你們想要的答案。相信我，你們都是我最親的人，我不想你們受到半點傷害。所以，我們必須心無旁騖。”夜之醒思忖片刻，忽然艱澀道。
“放屁，你說的什么鬼話？你有埋怨就朝著我來。今天的事情都是我一手策劃，與小十并無關系。什么心無旁騖，分明心中有鬼的是你。是你……”明思令一下子就暴怒了，她指著夜之醒的鼻子，咬牙啟齒罵著。
“好了。都是我的錯。是我讓你分心了。”明昭忽然拉住明思令的手腕，苦澀笑著道。
此時此刻，她凝視著夜之醒，黑漆漆的眸子里五味雜陳，但委屈與失望最明顯。
“小十，我不是這個意思。我沒有怪你。我……”夜之醒看著她傷心模樣，心里一陣難過，還要解釋。
“明姑娘，方才你的花掉了。可惜，已經被踩爛了。”忽然之間，一個溫潤的男聲在他們身后響起，打算了夜之醒即將出口的話。
“不過，我看岸邊石斛蘭開得明艷動人，蘭心蕙質，比桃花更適合你。所以，我采了幾枝送你，就當彌補被踩壞的桃花吧。”元晏抱著一捧紫色蘭花，站在眾人身后。
他長身玉立，優雅溫和，一雙好看的桃花眸里，可謂驚艷漣漣。
明昭的眸光黯然下來，但語氣與態度卻熱情了許多。
“多謝殿下賜花。”她淺淺一笑，終于接過了蘭花。
“明姑娘，在沙綰鎮并無什么八皇子殿下，你叫我德昭就好了。”元晏認真道。
“夜深風寒，不如早點回去休息吧。”他見明昭微微點頭，又緊跟了一句：“姑娘若不棄，就坐我的車駕回去好了……這位明姑娘和夜公子，也可同行。”
明昭想了想：“好的，多謝了。”
明思令一愣，夜之醒已經蹙起了眉，他悶聲道：“我們還要查案。小十，你不留下嗎？”
“我……累了。先回去。”明昭并沒有看他，轉身捧著蘭花疾步而去。
元晏有些意外，但緊緊跟上，又順便祝福賀之洲：“梓安，那我先送明昭姑娘回去。你照顧好她的朋友們，縣衙見。”
他幾步追上她，看她抱著肩有些瑟瑟發抖，便及時解下自己的披風，溫柔地為她搭在肩上。
一雙璧人，在月光之下走過石橋，背影狹長而優美。
夜之醒愣愣地望著石橋，心里一下子空蕩蕩的。
明思令看看離去的明昭，又瞄瞄無聲站在岸邊的夜之醒，終于嘆了口氣：“這個元晏，可真不是我一手安排的。”
“夜不行，現在去追，還來得及！”她恨鐵不成鋼地戳了下他的胳膊，但他無動于衷。
“繼續查案吧。”夜之醒轉身，也離開了。
“怎么會這樣？”明思令郁悶地跺跺腳，求助地看著正在撓頭的賀之洲。
“阿令，八皇子……其實也不錯的。”他猶猶豫豫，不敢看她的眼睛。
“滾！”明思令半瞇著眼睛，呵斥著，賀之洲也不敢多言了。
她抬頭看了看夜空，無可奈何幽幽嘆氣：“小十，你不會真的想做八皇子妃吧？”
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