韓世峰原指望有好消息，三日之后與孫浩見面卻是一臉愁容的回到了家中，王氏見丈夫神色便知不好，忙上前詢問，
“老爺，前頭說的那事如何？”
韓世峰搖頭，
“只怕是不成的！”
前頭弄那兩個名額已是費了偌大的力氣，如今孫浩再去求山長，卻是得了個鐵面無私半點不循情的回復！
王氏聽了也是皺眉，
“這要如何是好？要不然再托人去山長面前說說？”
韓世峰搖頭道，
“關山長素來不循私情，前頭能給兩個名額已是特例，又有如今老大還要在書院之中就讀，不好多煩山長，若是弄個不好惹得他老人家動怒，兩個名額統統收回，反倒弄巧成拙了！”
王氏聽了愁得不行，
“這要怎么辦？真讓綺兒回家來？”
韓世峰長嘆一聲，
“也只能如此了！”
晚飯之后，韓氏夫妻叫家中人到書房說話，四個女兒并姨娘苗氏都在坐，只留了小丫頭在外頭守門。
韓世峰見著幾個女兒眼巴巴的瞧著自己，肚子里原本想好的說辭卻是倒不出來了，端坐上方躊躇半晌才開口道，
“老三，前頭去你叔祖府上時，蕾堂姑所說之事，想來你是知曉的？”
韓綺早猜到今日這陣仗只怕就是為了那日的事兒，實則這幾日她也是反復思量過，心里早有定計，當下應道，
“父親，那日蕾堂姑所言，女兒是知曉的，想來這幾日父親與母親愁眉不展必是為了此事，女兒不愿父母為難，以后便不去那承圣書院，將這名額讓出來吧！”
此言一出眾人皆是神色各異，苗姨娘大驚，她卻是不知其中原委的，忙伸手拉了韓綺的袖子，
“好好的怎就不去了，三小姐可是被先生責罵了？”
韓紜聽了卻是忿忿不平嚷道，
“姨娘，三妹妹在書院里好著呢，先生們都喜歡她，是族叔祖一家子要逼迫我們讓出名額來！”
轉頭又沖韓世峰嚷道，
“父親，為何就任人欺負我們，三妹妹學問這么好，您忍心讓她就這么半途荒廢了？”
“這……”
韓世峰面上一難，一時不知如何回應女兒的問話，王氏見狀忙呵斥道，
“韓紜，怎可如此造次，若是還這般沒有規矩便回房呆著去！”
韓世峰微微嘆息剛要說話，一旁的韓繡出言道，
“父親，母親，三妹妹學問做得好，比我強上不知多少，如此退學實在可惜，倒不如女兒退了吧，左右明年女兒便要出嫁了！”
“這……”
韓世峰聞言與王氏對視一眼，私心里他其實也是如此想，只韓繡乃是嫡長女，他一不能不顧大女兒，二還要顧忌嫡妻這頭，這念頭在腦子里打轉卻是不能說出口來，王氏聽了果然立時搖頭，
“正是因著你要出嫁，更不能從書院里退學！”
那頭徐家早知曉女兒在承圣書院，這般無緣無故的退了，婆家問起來，他們也不好將家事外揚，平白惹人猜疑！
更有最緊要一點，王氏的心中還是嫡庶有別，便是韓綺的書讀得再好，也不能越過女兒去，若是讓大女兒退了，只有一個名額讓韓綺占了，她年紀更小，以后二女兒到出嫁都不能再入書院了，總不能自己膝下兩個親生的讓她一個妾生的吧！
韓世峰也是明白這一點，點頭不是，搖頭也不是，轉頭避過苗姨娘投來的乞求眼神，對大女兒道，
“你母親說的對，貿然退出來，引得徐家猜疑予你婚事不利！”
“可是……”
韓繡轉頭瞧向韓綺，伸手握住她的手
“三妹妹……”
韓綺伸出另一只手拍拍她的手背，柔聲應道，
“父親，母親，不必大姐姐相讓，女兒心意已決，明日就去向先生請辭！”
韓世峰與王氏聞言心下雖是松了一口氣，卻又覺著不忍，
“三姐兒……”
韓綺笑道，
“女兒家讀書不為科舉，不為治國安邦，識得些字，明白些道理就是了，女兒本乃是庶出按理沒有這福氣，如今是父母垂憐才讓女兒能入學受明師教導，雖不過幾月但已是受益良多，女兒心下很是滿足了，這一回的事兒，依女兒看來卻是樁好事兒，左右一個名額讓出來，得了叔祖的歡心，以后父親在官場上也多了一分助力，予父親予我們一家子也是大有好處的！”
她這一番話說出來，聽得韓世峰點頭欣慰道，
“果然還是我們家小三兒明白事理！”
王氏聽也是嘆道，
“好孩子！”
苗姨娘雖不知其中蹊蹺，卻聽懂了女兒再不能入書院讀書，不由的淚珠兒滾落，只不敢當著老爺夫人啼哭，只取了帕子來捂臉，
“我可憐的綺兒……”
韓繡與韓紜卻是為三妹妹打抱不平，
“他們真是欺人太甚！”
“堂堂一個四品官兒，還是族中長輩，竟如此欺壓我們！”
韓綺一面回身安慰姨娘，一面笑道，
“姐姐們不必生氣，我在家中一樣可讀書認字，有父親與大姐姐，便是不去書院也不比旁人差的！”
如此這般，韓綺幾番說辭總算將家人安撫下來，韓世峰見事兒已說定這才開言道，
“今日之事已做定論，你們雖是心頭不滿，但也切不可與外人說道！”
王氏應道，
“老爺放心，女兒們雖年幼但也是知輕重分寸的，她們自然不會對外頭說道！”
“嗯！”
韓世峰這才點頭打發了眾人回去歇息，獨留了韓綺在書房之中，卻是對著她長嘆一聲道，
“綺兒，倒是父親對不住你了！”
韓綺笑道，
“父親說得那里話來，女兒前頭所言并不是虛言，這名額舍了便舍了，不過卻要舍得值，能令父親在叔祖面前多掙幾分好處，女兒卻是覺得半點不虧的！”
韓世峰笑了嘆道，
“你這性子若是個男兒，科舉入仕做個官兒想來必會比為父更有前途！”
能屈能伸，能舍能得，當機立斷在官場之中卻是最為重要的！
唉！只惜是個女兒身！
想到這處韓世峰又想起自家那兒子來，嘆了一口氣，
“也不知四郎跟著岳父他老人家，以后是個甚么章程！”
即是打定了主意，韓世峰便如三女兒所言一般，第二日親自去了韓暉府上，二人關在書房之中談了半個時辰，之后二人俱是笑容滿面的出來，韓暉留了韓世峰在府上吃飯，韓世峰直到天黑才回。
王氏迎了一身酒氣的韓世峰回房，取了帕子給他擦臉，
“老爺，這事兒可是了了？”
韓世峰躺在榻上長噓了一口氣點頭道，
“了了！”
“那……那韓暉有何話說？”
韓世峰冷笑一聲道，
“那老狐貍還假意推辭，又說是后宅婦人隨口所言，讓我不必當真……”
王氏聽了也是冷笑，
“那……老爺如何回復？”
韓世峰應道，
“我自然是誠心誠意的讓他收下，只說是小女愚鈍在書院也無有長進，倒不如給了他那遠親……”
王氏聽了氣道，
“我們家三姐兒實在冤枉！”
韓世峰嘆道，
“罷了！這一回也是被迫無奈，日后有機會再給她另想法子入書院就是！”
王氏聽了只是嘆氣，她知這話不過是韓世峰安慰之語，韓綺今年已是十二歲了，她與老二的年紀相差不大，等老二定了親，她的婚事也將近了，那還有機會再入書院！
只得恨恨問道，
“那……那老狐貍可有許你甚么好處？”
韓世峰應道，
“哼！你當他這滑不溜手的老狐貍有那么好輕易許諾的，不過順口敷衍罷了！”
王氏聽了更恨，
“這是想白白占我們便宜么？”
韓世峰哼一聲道，
“只是想占便宜倒是好的，我也不指望他能給我甚么，只要不得罪他亦是好的了！”
夫妻二人雖是憤憤不平，只形勢比人強，這口氣也只能忍下來，當著孩子們的面卻是半點不提。
韓世峰與那韓暉已是說好，待到八月過去，韓綺便會退了書院，讓那馮家小姐轉入書院去，到了八月二十六這一日，韓綺一早跟著韓繡入書院，便打算向先生請辭，韓繡坐在馬車之上眼看著書院漸近，卻是漸漸眼圈泛紅，落下淚來，韓綺與她對面而坐見狀忙問道，
“大姐姐為何傷心？”
韓繡取了帕子來拭淚，
“我是替你不值，恨他們強取豪奪，三妹妹好好進學招著誰惹著誰了，被人給生生頂替了去！”
說著重重擦了擦臉上的淚痕，
“我已是想好了，今日我去同先生講，就說是明年要出嫁，需在家中備嫁，我去退了學！”
韓綺聞言大驚，
“大姐姐不可，此事父母親已有定論，大姐姐若是自作主張，倒要壞了父親的事兒！”
“能壞得了甚么事兒，左右就是空出一個名額給他們就是，我的學問沒有你好，我退出才是正理！”
韓綺聞言只是苦笑，若是真要這么做了，母親那處只怕要對她不滿了！
剛要想法子勸韓繡打消這念頭，外頭芳草說話了，
“二位小姐，我們到地方了！”
韓綺這廂忙扶了韓繡下車，
“大姐姐，切不可莽撞，我們還是遵從父母親的吩咐為好！”
