大殿之內，一時安靜的呼吸可聞。
“你說什么？”
盛文帝騰的從龍椅上站起來，怒吼聲響徹整個大殿。
大理寺卿額頭的汗滾滾而下，面色煞白，卻不敢抬手擦拭，面對盛文帝的怒火，深深的磕下頭去，“有士兵聯名舉報定國侯府齊三老爺克扣軍餉，以棉絮蘆花冒充棉花做成棉衣給守衛北地邊疆的士兵，凍死士兵無數！”
“爾等怎敢！”
盛文帝咆哮出聲，抬腳將面前的仙鶴長腳燈踹下了臺階！
“皇上息怒！”大理寺卿連連磕頭。
“皇上息怒！”順天府尹更是嚇的頭觸地，屁股撅起，不敢存半分僥幸。
袁青雙膝一軟，跪在地上。
心想，這會兒知道叫圣上息怒了？也不瞧瞧你們這兩家主子都干了些什么齷蹉事兒！
盛文帝猶不解恨，從臺階上走下來，一腳踹翻一個，雙眸陰冷的看著二人，“出了這么大的事兒，你們的主子呢？”
兩人心下更是駭然，忙爬起來跪在盛文帝腳下，“微臣不敢！”
“不敢？還有你們不敢的事？結黨營私、肆意妄為，一個兩個三個，是不是都當朕死了？”盛文帝怒極反笑。
“微臣不敢，微臣不敢……”
“微臣不敢……”
空曠的大殿內，響起兩人此起彼伏的磕頭聲，與盛文帝呵呵的冷笑。
分明是夏秋的溫和天氣，兩人額頭、后背都出滿了汗，卻沒來由的覺得周遭的空氣很冷，冷到了骨子里似的，讓他們牙齒咯咯作響。
“來人，傳旨，著周丞相與定國侯進宮面圣，立刻，馬上！”
盛文帝聲音陰冷，說周丞相與定國侯時，幾乎是咬碎了牙齒。
袁青忙應聲倒退著出了大殿，尋了自己的義子，特意叮囑了幾句，讓他與另外一個人立刻出宮去叫人，能有多快就要多快！
袁太監跟在袁青身邊好多年，瞧著義父特意囑咐，就知道這件事了不得，面上便多了幾分凝重。
“義父，我去哪一家？”
袁青想了想，又擺了手，“你別去了，再喚一個人來，讓他們一人去一家！去吧。”
多事之秋，還是多一事不如少一事吧。
自己這個義子雖然有幾分小聰明，卻也只是小聰明，沒得讓那些個老人精套出什么不該說的話，毀了自個兒的前程。
袁太監愣了愣，“義父？”
袁青皺眉，“趕緊的，圣上還在殿內等著呢！”
袁太監忙應了，扭頭就要跑，又被袁青叫住，“把嘴巴閉緊了，今天你什么都沒看到也什么都沒聽到！知道了嗎？”
袁太監連連點頭，“義父放心，這厲害關系兒子曉得。”
袁青瞧著他，輕嘆一聲，擺擺手，“去吧去吧，快去快回。”
“誒！”
袁太監飛奔而去，袁青整了整宮中大太監的衣衫，走到大殿門口又退回茶水間，看著宮人準備了圣上最愛喝的東海龍舌，端著小心翼翼的回了大殿。
大殿內，順天府尹與大理寺卿都還跪在地上。
大理寺卿跪的還正常點兒。
可順天府尹那屁股撅的……
真是沒眼看。
袁青錯開眼，一路小步子卻極快極輕的到了盛文帝身邊，將東海龍舌放到高幾上，“圣上，喝杯茶吧。”
盛文帝微瞇著眼靠坐在龍椅上，聞言，睜開眼看了他一下，伸出手去。
袁青忙端了茶水遞過去，盛文帝飲了幾口，毫無征兆的將茶盞從臺階上摔了下去，噼里啪啦碎裂聲在整個大殿內回蕩。
瓷片打著轉兒撲在順天府尹與大理寺卿腳下，有幾個還砸進了兩人深深垂在地上的頭發里，可誰都沒敢動。
宮外，兩個太監的傳話，讓定國侯府與丞相府都翻了天。
周丞相的臉色像是打翻了染坊的染料，赤橙黃綠青藍紫輪番走了一遍。
“祖父……祖父救我！”周繼霈第一時間反應過來，噗通一聲跪在地上，膝行到周丞相腳下，抱住周丞相的腿，“祖父救我啊……”
周丞相低頭瞧著一臉驚懼，絲毫不復平日溫雅大氣、進退有度的長孫，再想到前些日子犯事，已被盛文帝發配到某個犄角旮旯里的兒子，胸中血氣翻涌，張嘴噴出一大口鮮血。
“老爺！”
“公公。”
“祖父！”
“來人，快請太醫……”
“回來！不準去！”
周丞相抬手抹去唇角的血，身子晃了一晃，“好，好，好！老夫我打了一輩子大雁，今兒個倒叫大雁啄了眼！霈哥兒，起來。”
周繼霈臉色煞白，從地上爬起來，“祖父，這些事我捂的嚴嚴實實的，沒讓人知道！我真的讓人捂的嚴嚴實實的……”
周丞相抬手攔住他的話，神色冷靜，“現在不是追究這些的時候，那個李源是怎么回事？那幾個……外室，家中還有什么人？那個村子……將他們身邊親近的人悄悄找幾個回來……”
周丞相這話一說，周繼霈瞬間明白了祖父的立場，心下一穩，心思也活絡了，“祖父，這事兒我親自去辦。”
周丞相看了他一眼，“你這會兒不宜出面，讓周管家去辦。”
周繼霈邁出的腳步一頓，乖順的點了點頭，“是，祖父。”
周管家一聽周丞相的打算，立刻跪地，“老太爺，不成啊。”
周丞相神色一冷。
“那些人都被順天府的人保護起來了，周圍還圍堵了大批看熱鬧的百姓，咱們的人根本就進不去。”周管家心中叫苦不迭，這都是什么事兒啊。
周丞相的心又一沉。
“這事，怕是不能善了了。”周丞相一針見血道。
聞言，周繼霈的臉色驀然一變，“祖父！”
周丞相看他一眼，閉了閉眼，“霈哥兒，你哪里都好，就是修了這么多年，沒修一個好心性！這一點，你跟你爹都一樣！我教了你們多少遍，做一件事要么不做，要做就要不留一絲破綻不給敵人一點可乘之機！你跟你爹……誰都沒學會！”
“父親！”周繼霈的母親周夫人臉色慘白，“父親，您救救霈哥兒，他……”
“若不是早些年，你們夫妻不和害了這孩子，他何至于私底下變成了另外一個人……”周丞相冷眼看向周夫人，狠狠甩了袖子，對自己的老妻道，“太監還在外候著，我得走了。我走后，將丞相府門關起來，吩咐下面的人誰都不許摻和外面那些事兒！一切，等我回來再做定奪。”
周老夫人點點頭，“我都省的，你……萬事小心。”
周丞相又去吩咐周管家，“你帶幾個人去打聽，將這些原告的家人尋到，密切監視起來。”
周管家連連應聲，抹著汗退了出去。
周丞相最后看了眼自己得意的孫子，喉間發出一聲說不清是可惜還是憐憫的嘆息，轉身大踏步的走了出去。
周夫人一下子癱軟在地，仰著頭，臉上沒有一點血色，直勾勾看著周老夫人，“母親……”
周老夫人無奈的叫身邊的嬤嬤扶她起來，“送大夫人回屋。”
“不，我不走，我不走！母親，那些事，那些事……外面那些事，皇上如果要追究，會要了霈哥兒的命的！母親，兒媳只有這么一個命根子，夫君已經出事，若霈哥兒再出事，兒媳也活不下去了，母親……”
周老夫人搖搖頭，沒有搭理周夫人的鬼哭狼嚎，扶著嬤嬤離開了。
早知今日，何必當初。
周繼霈跪在地上，輕柔的幫母親擦去臉上的淚水，“娘，別怕，兒子……不會死的。”
“我可憐的霈哥兒……”周夫人一把抱住兒子，哭的聲嘶力竭。
定國侯府。
定國侯往后踉蹌兩步，跌坐在太師椅上，一雙往日矍鑠的眸子此刻似顆木魚珠子，不眨不轉動，直直的瞪著來傳話的太監，“你、說、什、么？”
太監垂著頭，將話又重復了一遍，定國侯猛的閉上了眼，一雙手緊攥著太師椅的把手，手背青筋爆突。
“這位公公，此事非同小可，可否讓我與父親單獨說幾句話？”
太監略猶豫了一下，點了頭，“還請世子爺與侯爺抓緊時間，皇上發了怒，順天府與大理寺兩位大人都還在玉清宮跪著呢，耽誤不得。”
世子爺點頭，看著太監走了出去，才看向定國侯。
定國侯睜開眼，雙眸冷凝。
世子爺緊蹙眉頭，“爹，其他的事還好說，三弟……怕是保不住了。”
“保不住也要保！你們兄弟幾人都在京都享福，唯獨你三弟，一人鎮守在苦寒的北地！他一個行軍打仗的將帥之人，哪里知曉底下人的骯臟手段！”定國侯冷聲道。
世子爺一怔，立刻點頭，“兒子明白了，兒子去與二弟商議人選。”
定國侯深吸了一口氣，穩下心神，雙眸冷鷙如鷹隼，“這么多事全堆在一起，是要毀了咱們定國侯府！其心可誅！”
“爹，這件事會不會有周家從中作梗？”世子爺沉聲道。
若說沒有，他一分一毫都不信！
“周家？”定國侯嗤笑一聲，“那老匹夫的孫子金玉其外敗絮其中，手中沾染了幾十條人命，除非皇上開恩，否則……他孫子必死無疑！這事雖不是咱們齊家做的，但老夫想到那老匹夫可能出現的神情，就忍不住想笑！”
世子爺心下一驚，“爹……”
定國侯看他一眼，“先前讓你查的事不是有結果了嗎？”
世子爺點頭，“昨兒個晚上才遞進來的信兒，爹是想……”
“把東西給我準備好，人也給我帶著，若能將皇上的注意力全部集中到周家，說不定皇上就不會深究你三弟……”
世子爺凝神，“好，兒子這就去安排。”
定國侯與齊丞相一前一后進了玉清宮。
大殿內，盛文帝擰著眉頭閉著雙眼靠在龍椅背上，底下跪著頭觸地的順天府尹與大理寺卿。
兩人心中咯噔咯噔直蹦，來時的僥幸頓時蕩然無存。
“老臣參見皇上。”
“微臣見過皇上。”
空曠的大殿響著二人的回聲，身處龍椅上的盛文帝卻像是沒有聽見一般，依舊閉著眼。
兩人側眸去看袁青。
袁青眼觀鼻鼻觀心的站在下首，似未看到兩人的眼色。
定國侯與周丞相對視一眼，都有攛掇對方先開口，自己得益的想法，可誰也沒有開口。
大殿內又恢復先前的靜寂。
不知道過了多久，外面傳來太監的跪拜聲，“奴才見過貴妃娘娘，賢妃娘娘。”
定國侯與周丞相的臉色陡然一變，抬頭望向臺階之上的盛文帝。
盛文帝不知何時已經睜開了雙眼，目光冷冷的看著兩人。
兩人同時心下一沉。
“老臣參見皇上。”
“微臣見過皇上。”
“起吧。”盛文帝抬抬手。
“老臣有罪，不敢起身，還請皇上聽老臣解釋一二……”
“微臣有錯，不敢起身，請皇上聽微臣分說端詳……”
兩人一起開口，沒等來盛文帝的允諾，卻等來兩人各自女兒的喊冤。
“皇上，霈哥兒絕對不會做出如此草菅人命的事，定是有人栽贓陷害……”
“皇上，三哥的為人您最清楚，他怎會做出以柳絮代替棉花做成棉衣給邊城將士？這其中定有人故意陷害……”
“……皇上明察啊！”
盛文帝饒有興趣的看著幾人，呵呵發笑。
“周家繼周秉瑜貪污受賄、逼死忠臣后，又出了周繼霈貪戀女色，不惜殺人滅口掩蓋其本性的事……丞相，你怎么說？”
盛文帝說完，掃了眼周貴妃，又輕輕的哦了一聲，似乎才想起一般，語氣輕飄飄的道，“哦，還有從閑王城郊莊子的密道里尋出那個給朕下蠱毒的苗疆人……”
此話一出，周丞相與周貴妃臉色驟變。
“皇上！”
“怎么？這個也要喊冤？”盛文帝似笑非笑的看著二人，目光又掠向一旁跪著的定國侯，“老侯爺呢？可是要喊冤？”
周丞相與定國侯一嗓子堆著冤枉二字，卻不敢喊。
周貴妃與齊賢妃不管先前是怎樣打算的，見了如今這陣仗，互相看了一眼，都不敢再多說什么……
袁太監守在茶水間，不時往外探個頭，聽著大殿內傳出的模糊不清的聲音，連連咂嘴，瞧瞧，甭管多大的官兒，皇親國戚又怎樣？
圣上說拿你開刀的時候，也得伸著脖子給圣上砍。
嘖嘖……
他正胡思亂想著，冷不防茶水間的門被人從外面推開，他正要發火這個時候亂走什么，不要命了不是。誰知，一扭頭看到了瞇著眼笑的開心的袁青，忙從凳子上跳起來。
“義父！”
袁青朝他擺了擺手，“趕緊的，把圣上的東海龍舌泡一杯。”
袁太監誒了一聲，手腳利落的忙活起來，不多會兒，就泡好了茶，放到茶托上，“義父，圣上不生氣了？”
袁青斜了他一眼，“不該打聽的事不要打聽，少知道點才能活的長久。”
袁太監脖子一涼，伸手摸了摸，“義父，你明知道我膽小兒。”
袁青哈哈笑了兩聲，拍了拍他的肩頭，“行了，義父不嚇你，義父不告訴你是為你好，你這點小聰明玩不過真正聰明的人，不知道的好。”
袁太監連連點頭，送走袁青，抬手摸了把脖子，又縮了縮。
翌日早朝，順天府尹與大理寺卿分別上了一道折子，一個控訴周家縱仆行兇，一個指責齊家縱容屬下欺上瞞下治軍不嚴。
盛文帝勃然大怒，將折子丟到周丞相與定國侯跟前，讓他們自辯。
兩人臉色難看，卻不急不緩上前陳述。
文武百官聽的面面相覷。
這跟他們知道的版本不太一樣啊。
不是說周家的周繼霈貪戀女色，搶了女子還要殺人全家，因此害了幾十條人命嗎？
不是說齊家老三以柳絮與蘆花代替棉花做成棉衣糊弄北地士兵，致使北地士兵凍死無數嗎？
今兒個這演的是哪一出啊？
眾人不明所以，都默契的垂著頭。
“皇上，老臣年歲已長，不堪軍中重擔，懇請皇上憐憫，將兵權收回。”
“……微臣無暇兼顧周氏文學，望皇上心疼微臣，派人接管！”
兩人這話一出，文武百官都解了惑。
感情昨兒個皇上召老侯爺與老丞相進宮是討價還價的。
夏啟的朝堂，要變天了。
