“這五莊觀怎么修建的啊，階梯設那么高！”
“就是呀，咱們連馬都丟了！”
萬壽山五莊觀封閉的速度太快了。
這是想強行牽入坐騎都沒得什么機會。
李鴻儒等人坐騎不是牛小兵馬小童那種妖物，可以做到直立行走跟隨。
李鴻儒在五莊觀外尋了好一會兒的坐騎，感覺那幾匹馬或許是去哪兒當了野馬，不知道上哪兒浪去了。
李旦到現在深深體會到為什么李鴻儒愿意騎劣馬了。
按這種丟馬的速度，不騎差點的用不起。
兩人搜尋了一陣，最終悻悻的下了山，朝著小路好一陣奔行。
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肚子雖然很餓，但李旦亦開始覺察出自己體質有了極大的改善。
相較于此前，他的耐力明顯增強了許多。
每日多啃點蘿卜青菜帶來了不小的影響。
至少他現在就很進行長途的奔行，遠勝于此前入五莊觀時。
他還得了那個鶴發童顏老道長的指點。
雖然沒見過鎮元子出手，但李旦莫名其妙就感覺對方很厲害。
相應的指導也是不凡，不僅梳理了他往昔所學，還提出了主動指導意見。
“二弟，過剛易折，我真需要柔和一點嗎？”
李旦往昔都是打的爆發的一波流，強殺之下取敵性命。
但鎮元子提及這種打法一時爽，有時候也容易將自己爽沒了，這輩子想要安然至少需要收一分力。
“柔和，必須柔和！”
鎮元子推算的能耐不低，李鴻儒便曾見自己兄長被扒得一干二凈，齊齊被鎮元子核查了一遍。
這或許是推算到了什么，才做的這種勸誡。
李鴻儒此時防范推衍推算的能力極強，但主動推衍推算的本事則拿不出手。
在這一方面，鎮元子說的對，他不會做任何反駁。
至少鎮元子還不屑在李旦的人生上添堵。
兩人稍做交流時，只見遠處一個挑夫挑著擔子闊步走來。
說來這也是個熟面之人。
挑夫沒有見過李鴻儒等人，但李鴻儒見過這張臉。
楊素此前入萬壽山五莊觀便是做的這挑夫的變化，此時對方又按時上山送粟米谷物了。
這讓李鴻儒遠遠的打了個招呼。
“老鄉，這兒往最近的買馬之處怎么走啊！”
“仙長想必是第一次下山，還沒去過涼京城，那處城市沿著這兒行進百里就能看到。”
挑夫放下擔子，極為恭敬地回了李鴻儒的詢問。
想來萬壽山五莊觀的眾弟子沒少問路，這挑夫已經習慣了，又將李鴻儒和李旦誤認成五莊觀弟子。
“觀內不知道春秋與歲月，不知現在是幾月幾號，您那邊又是多久過來送一趟粟米”李鴻儒笑問道。
“如今是庚辰月丁酉日，小民每逢三月送觀一次粟米！”
挑夫連聲開口，待得李鴻儒問上數句，雙方這才互別。
“五莊觀一季一開，開觀時間大概是持續一個月。”
只是結合挑夫之言，李鴻儒大致推算了時間。
他們在五莊觀內已經住了近兩個月的時間，如果挑夫的日歷與大唐歷接近，如今是四月初二左右的光景。
“也不知打完仗沒有！”
一趟送劍之事，讓時間過得異常的快。
李鴻儒恍惚間覺得自己已經許久沒接觸戰爭，難知疆域之事。
這讓他的歸途有些尷尬。
若是回長安，他還帶了破虜校尉之職，處于參戰之中冒然回長安便是逃兵。
若是回沙門城，李鴻儒覺得李道宗沒可能在沙門城等待兩個月，此時定然已經率軍跑遠。
“莫不成我還要去找大軍的隊伍！”
李鴻儒悶聲想了一會，腿腳亦不斷加快。
相較于兩條腿，那當然是四條腿方便。
有匹馬比自己跑路驅風要方便許多。
近兩個時辰后，李鴻儒已經能見到一座石城。
這座城市多采用巨石構建城墻，足有二十米高的標準。
城墻雖是顯舊，甚至長滿了青苔，但這是一座城防相對厚實的城市。
根據挑夫之言，這應該就是西涼國的都城涼京城。
“咱們先吃頓飽的！”
不管戰爭如何，肚子必須先填充。
李鴻儒看了看李旦，見得自己兄長都已經流酸口水了。
連續兩個月只吃一頓，每日還要做修煉，這日子不算好過。
兩人下山第一件事便是找個好地方吃飽。
涼京城入城檢測并不嚴格，若無攜帶貨物進城，直接便可以入城。
入城不過百丈遠便有小店，李鴻儒也管不得許多，坐下就在那兒叫食物。
極為尋常的熱餅熱湯下肚，兩人只覺渾身都舒坦了起來。
五莊觀的蘿卜堪比老參，但天天吃老參也受不住，何況隔許久才能吃一頓。
李鴻儒靠著服氣辟谷法硬撐，李旦則是每天都挨餓。
待得店家再切了數斤馬肉上來，李鴻儒一時都有感覺五臟廟有了舒坦。
待得吃了兩斤馬肉下肚，李鴻儒才覺察出馬肉中的腥味。
盡管馬肉中摻雜了一些香料之物，但馬肉顯老，似乎并非屠宰的肉馬。
“老丈，你這馬肉味道不正啊！”
李鴻儒笑著調侃了一句。
初時只覺肉味好，但吃得多了便有幾分膩，腥味撲鼻時更是帶了幾分腸胃翻滾之感。
交多少錢拿多少食物，他倒也沒找茬賴賬，就是抱怨一聲。
這讓賣肉的老倌捏著胡子笑了笑。
“客人想必是吃慣了好的，咱這馬肉是從吐渾國運過來的戰馬，那馬死上一段時間，味道就沒那么正！”
“若是尋常之時，咱們這種攤位哪有資格賣肉，能放幾塊豬肉就算是鎮攤之寶了。”
戰爭中各有各道。
拿下敖魯城時，王梨便靠著他的關系，拉了一大堆貨物回大唐。
而在一些區域，也不乏有人處理死掉的戰馬。
冬季和春季寒冷，馬肉也能進行較為長遠的運輸。
只要有關系，用低廉的價格就能將這些死馬買到手，進而運輸到四處銷售。
只是馬肉的味道就難言有多好。
吃慣了新鮮的，再吃這些長途冷凍運輸的肉類便是另外一番感受。
何況戰爭中死掉的坐騎并非常規屠宰放血的方式，避免不了血肉混合。
“老丈可知這吐渾國的戰爭打成什么模樣了？”李鴻儒問道。
“我就是一個賣些食物維生的老倌，哪里知道這些”老倌笑道：“想來不是打過來就是打過去，然后死上一堆人和馬罷了。”
這老倌對戰爭的總結倒是很到位。
戰爭就是一堆人打過來打過去，然后再死上一堆人。
只要沒打到自己頭上，大可以吃瓜看戲。
李鴻儒再欲找個能播報準確消息的人，又去買上兩匹馬，只見城門處三駕馬車沿著城門貫入。
讓李鴻儒有些詫異的是，這些馬車明顯屬于大唐制式的風格。
看著馬車上掛著的玄色旗，這似乎是某路出行使團到了西涼國。
此時城門口的兵衛已經站得筆直，不乏有人縱馬行色匆匆朝著內城方向去通信。
“咦，李左使，你沒死呢？”
李鴻儒朝著馬車看時，馬車中人也在注視著外面。
這讓彼此看到了不同的景象。
李鴻儒還沒識別出這是朝廷哪路人馬，隨即便聽到了讓他不爽的話。
這是有多盼著他死。
李鴻儒站起身來時，只見第二駕馬車的車簾揭開，露出了一張疲憊的老臉來。
“唐大人？”
李鴻儒回憶了一下，再結合對方的容貌，算是清楚了這位大員。
這是鴻臚寺卿唐儉，也在民部任職了尚書。
李鴻儒此前見唐儉出使過汗國陰山應敵，如今想來又趕上了一趟出使的任務。
