傍晚時分，風雨未止，四條人影相偕步入太行山口，正是鮮于曼等四人。
打眼只見山勢險峻、林木茂盛，山道左近碉樓林立、自成陣勢，前方關隘守衛密布、刀槍明亮，守御之森嚴著實令人望而生畏。
相隔還有老遠，便聽嗖的一聲銳嘯，一支響箭射落在鮮于曼等四人面前。
樊飛知道規矩，示意眾人停下，隨即只聽一個洪亮聲音自隘口傳來道：“來人止步！因何入山？”
樊飛上前一步，朗聲回應道：“神意神王座下巡查樊飛，攜魂殤神王高徒鮮于曼，入山覲見教主法駕。”
隘口中微微一頓，接著又聽那洪亮聲音道：“既然是神教屬下，上前驗看腰牌。”
樊飛和鮮于曼依言走上前去，岳嘯川和時媚煙只能在原地等候，須臾驗看完畢，那洪亮聲音終于緩和了語氣道：“腰牌無誤，恭迎樊巡查與鮮于少主入山。”
說罷只見一位身披蓑衣、頭戴斗笠、身形魁偉的漢子走出隘口，徑向樊飛一抱拳道：“樊兄久見了，此行可還順利？”
樊飛輕嘆道：“不瞞薛兄，此番出了不少變故，在下和鮮于少主亟需稟報教主。”
蓑衣人唔了一聲，抬手一指岳嘯川和時媚煙道：“那兩位又是何人，還請樊兄告知。”
樊飛招呼岳嘯川和時媚煙走近，跟著為雙方引薦，原來蓑衣人名喚薛華鋒，乃是長白雪沃山莊之主薛繼業的長子。
岳嘯川對雪沃山莊早有耳聞，這長白薛氏為本朝開國元勛薛猛之后，在武林中的地位也極其尊崇，因此自然受到了凈宇教的侵害。雙方血戰多時、各有傷亡，終究凈宇教勢大，迫得長白薛氏俯首稱臣。
薛華鋒生得一張國字臉，相貌剛正硬挺，別具關外兒郎的蒼獷氣概。
雙方略作寒暄，只聽薛華鋒咳聲道：“在下職責所在，不能放無關人等入山，還得樊兄和鮮于少主請來上諭，才好接待他們兩位。”
岳嘯川聽得暗暗皺眉，心忖對方果然嚴防死守，蒙混過關實非易事。差幸已經取得樊飛和鮮于曼的信任，否則漫說格殺凈宇教主，便是見他一面也難如登天。
鮮于曼自知沒法通融，當下歉然道：“岳先生稍安勿躁，勞你陪煙兒在此地略作等待，妾身一定盡快求得上諭，遣人引你們入山。”
岳嘯川微頷首道：“無妨，鮮于少主請自便，在下耐心等待便是。”
鮮于曼又告了聲罪，然后與樊飛結伴匆匆而去。薛華鋒略一沉吟，指向不遠處的一座碉樓道：“兩位可以自行前往避雨，在下委實脫不開身，便不作陪了。”
岳嘯川不能確定那所謂“上諭”何時才能到來，再加上顧及時媚煙，終是點頭道：“多謝指點，那我們叨擾了。”
薛華鋒道聲不敢，隨后告辭返回關隘之中，岳嘯川和時媚煙則去往他所指的那座碉樓。
推開厚重的木門，立刻感到一陣暖意撲面而來，碉樓中央炭火熊熊，上面還燒著熱水，旁邊桌上備有茶葉糕點，看來此處正是用作待客，安排還算得上周到。
同樣趕了一天的路，岳嘯川依舊神采奕奕，時媚煙卻已經頗覺疲乏，此時被暖意包裹，松弛之下愈發身軀酸軟，解下蓑衣斗笠之后徑直取水泡茶，然后招呼岳嘯川同飲。
岳嘯川插不上手，正是卻之不恭，幾杯熱茶入腹，身上寒氣盡消，倒也生出幾分愜意。
時媚煙恢復了在白馬山莊時的靦腆，并不主動搭話，岳嘯川同樣樂得清凈，心中只在盤算此行能否順利達成目的。
相對默然片刻，還是時媚煙期艾著道：“岳先生請容我斗膽一問，你跟鮮于少主是否——別有情誼？”
岳嘯川淡淡的道：“在下不敢妄言，四姑娘若是好奇，何不直接向鮮于少主探問？”
時媚煙碰了個釘子，心中更加忐忑，咬牙間鼓足勇氣道：“岳先生千萬莫怪，我并非對你有什么不滿，只是鮮于少主如今重任在肩，卻不知你能否全心全意為她分擔？”
岳嘯川依舊淡然道：“倘若鮮于少主的所作所為無愧天地良心，我自然會為她赴湯蹈火，四姑娘大可放心。”
時媚煙聽得不得要領，又怕繼續逼問會惹怒岳嘯川，無奈只好重新閉口不言。
如此枯坐了將近一個時辰，天色已經完全黑了下來，岳嘯川不由得心生焦躁，起身來回踱步。
時媚煙自行點上燈盞，踟躕間訥訥的道：“岳先生別急，鮮于少主只怕是有事耽擱了，絕不是忘了咱們。”
岳嘯川含糊的唔了一聲，心道莫不是鮮于曼已經獻上廣靈金丹，結果卻被發現內有蹊蹺？倘若的確如此，可算是自己害了她，到時候即便勢單力孤，也要設法將她救出。
正在岳嘯川暗下決心之際，忽聽吱呀一聲門扉開啟，隨即一條婀娜剛健的人影昂首步入。
但見她一身紅衣鮮艷如火，外罩大紅斗篷，手擎鏨金紅纓槍，容貌十分端麗，尤見颯爽英姿，原來是一位女將。
看到岳嘯川和時媚煙迎上前來，紅衣女將便即抱拳為禮道：“兩位久候了，我名祝湘綺，與夫郎薛華鋒同為山口守將。”
她的聲音十分清亮，舉止也毫無忸怩之態，倒真是個巾幗不讓須眉的爽朗人物。
岳嘯川和時媚煙各自還禮，接著只聽岳嘯川道：“祝夫人親自前來，可是貴教已經頒下上諭，接引我們入山？”
祝湘綺搖搖頭道：“抱歉，今日山上諸事繁忙，無暇接待兩位，請兩位在此安歇一晚。”
岳嘯川登時一滯，皺起眉頭道：“諸事繁忙？敢問是何事？”
祝湘綺略一遲疑，終是悶聲道：“教主偶染微恙，鮮于少主等人正在會診，為免分心旁顧，只好請兩位耐心等待，明日再謀求上山覲見。”
岳嘯川心頭一凜，暗忖這才叫天賜良機，鮮于曼多半會借著診病獻上廣靈金丹，到時候一舉鴆殺凈宇教主，此行便算大功告成。
時媚煙則面現猶疑之色，跟著探問道：“會診？還有誰在為教主診病？”
祝湘綺既然開了話頭，索性也不遮瞞，當下輕咳一聲道：“魂殤神王日前外出采藥煉丹，神意神王便征調了五仙教蒲教主和‘百草閻君’齊先生同來伴駕。”
時媚煙了然的道：“原來是他們夫妻兩個，果然還是要等鮮于少主來了才能會診啊。”
祝湘綺微頷首道：“不錯，若論醫毒之道，神教首推魂殤神王師徒。”
時媚煙正自得意，卻聽祝湘綺訥訥的道：“兩位恕我僭越，聽聞鮮于少主容貌奇特，大異于尋常佳麗。但今日親眼一見，似乎傳言失實，這究竟是何原因？”
時媚煙抿嘴輕笑道：“長白薛氏才歸順神教不久，難怪你們沒見過鮮于少主。她先前因為不想招來不必要的麻煩，一直都帶著人皮面具，所以‘容貌奇特’云云，也不能說是傳言失實。”
祝湘綺恍然一悟，隱見感慨的道：“原來如此，看來神教中知曉內情之人并不多……像是暴影神王便被蒙在鼓里吧？”
時媚煙莞爾道：“不錯，除了有數的幾位神王和親厚朋友，此事的確少有人知。”
祝湘綺嗯了一聲，又探問道：“那她如今為何敢于拋頭露面，畢竟麻煩依舊存在啊。”
時媚煙眨眨眼道：“具體原因我不敢妄言，但若是像祝夫人一樣名花有主，便無須擔心某些人再心生覬覦了吧？”
祝湘綺臉上發熱，趕緊一抱拳道：“咳——話已帶到，那我告辭了，兩位安心休息，一切等明日再說。”
岳嘯川和時媚煙知道強求不得，只能接受安排，兩人將祝湘綺送出碉樓，看天色已經是深夜了。
