漢時有淮南王劉安，其人禮賢下士，網羅能人無數，善能旁征博引，著《淮南子》二十一篇傳世。
淮南王晚年篤信道法，于壽陽城外北山煉丹修仙，據聞會同合修八公一齊飛升，北山由此更名八公山。
八公山上建有淮南王廟及淮南王陵，趙國名將廉頗亦埋骨于此，此地號稱“中州咽喉，江南屏障”，從古至今戰事頻仍。
昔日淝水之戰東晉大破前秦，所謂“風聲鶴唳，草木皆兵”，便是發生于此地。
時值盛夏，皓月當空，八公山東麓的落泉山房，正廳之中但見一人來回踱步，臉上的神情頗見焦慮。
此人生得長身玉立，形貌異常偉岸，氣態不怒自威，顯露出絕頂的王者風范，正是凈宇教主葉行歌。
或許是因為過分操勞，葉行歌鬢邊已經出現白發，只因武林正義盟成立至今不足三載，便徹底扭轉江湖大局。
原本幾乎統一天下的凈宇教，近日兵敗如山倒，教眾銳減至不足十萬，傾頹之勢不可遏制。
尤其自從昆侖派和雪域無垢城加入武林正義盟，七位盟主戮力同心，俠義之士紛紛景從，正道力量與日俱增。
凈宇教卻是江河日下，面對內憂外患兩相交逼，葉行歌縱有千般手段，終究還是力不從心。
輕輕嘆了一口氣，葉行歌抬眼望向空中的朗月，喃喃自語道：“妄窺天機，逆天而行，當真是我錯了么？唉……歷盡艱辛，半生戎馬，天下即將在手，豈能敗于天命？”
一聲嘆息未已，忽聽一陣腳步匆匆，隨即但見一名紫衣少女步入正廳。
時光的流逝讓她更顯成熟風韻，絕頂容色依舊秀美無倫，正是現任百毒門主——“紫冥”鮮于曼。
葉行歌早已舉步迎上，雖然竭力鎮定心神，卻還是語聲發顫的道：“如何？鈴兒可還有救？”
鮮于曼面有愧色，低眉訥訥的道：“義父寬心，義母性命無礙，只是‘牽機’毒性熾烈，她今后恐怕……”
葉行歌心頭一緊，脫口驚聲道：“今后恐怕怎樣？”
鮮于曼緩緩搖頭道：“義母死志堅決，毒質入體太久，孩兒使盡渾身解數，還是沒法徹底解毒，今后義母恐怕再難下地走動，面容也會僵癱若死。”
葉行歌難掩傷慟，不禁喟然道：“鈴兒……你何苦烈性至此，唉……終究是我害了你啊。”
鮮于曼愈發羞愧，垂下螓首囁嚅著道：“是孩兒太過無能，懇請義父責罰。”
葉行歌擺了擺手，低咳一聲道：“曼兒無須自責，這次若不是你施救，鈴兒只怕已經香消玉殞，本座只有衷心感激，豈會稍加怪罪？”
鮮于曼依舊難以釋懷，頓了頓才期艾著道：“敢問義父，義母為何服毒自盡？”
葉行歌似是一滯，隨即沉聲道：“此事本座心中有數，曼兒不必過問，謹守本分便是。”
鮮于曼碰了個大釘子，無奈幽幽一嘆道：“是孩兒僭越了，請義父恕罪。”
葉行歌忽然心中一動，面現關切的道：“倩兒情況如何？”
鮮于曼輕咳一聲道：“義父不必擔心，倩儀妹妹并未中毒，只是見到義母暈死，驚駭之下一時昏厥罷了。”
葉行歌吁了口氣，隱見感慨的道：“是本座六神無主，乃至關心則亂，總之不是中毒便好。”
鮮于曼嗯聲道：“義父和義母伉儷情深，對倩儀妹妹又百般疼愛，的確難免關心則亂。倩儀妹妹已經交給奶娘悉心照料，只是日后她若尋覓義母，還須妥善解釋一番。”
葉行歌心下苦笑，定了定神才點頭道：“本座醒得，那鈴兒便拜托曼兒照顧了，切莫讓她再尋短見。”
鮮于曼自然應允，正待施禮告退，便聽外面傳來一個洪亮聲音道：“啟稟教主，天機神王求見。”
葉行歌眼神一凜，立刻揚聲道：“傳！”
報訊的教眾答應一聲徑自去了，鮮于曼略一遲疑，試探著道：“義父和天機神王是否有要事相商？那孩兒這便回避？”
葉行歌淡淡的道：“無妨，稍留片刻。”
鮮于曼垂首應是，須臾只見一條身著錦衣的人影邁進正廳，徑向葉行歌欠身施禮道：“石萬通見過教主，教主承天景命，圣體安康。”
此人身形不高不矮、不胖不瘦，容貌不老不少、不丑不俊，總之全身上下并無半點出奇之處，倘若丟在人堆里，恐怕誰都不會去注意他，沒想到這便是凈宇教的頭號智囊，赫赫有名的“天機”石萬通。
葉行歌微一頷首，不疾不徐的道：“老三來了，此行可還順利？”
石萬通向鮮于曼點頭致意，隨后一抱拳道：“托教主洪福，此行幸不辱命。”
葉行歌早留意到石萬通提著一只木盒，當下眉峰一軒道：“如此甚好，木盒之中便是那人的首級了？”
石萬通恭聲道：“不錯，請教主過目。”
他說罷輕輕放下木盒，伸開盒蓋，燈光之下覷得分明，盒中果然是一顆頭顱。
端看其人年約四旬，容貌端正和善，頷下三縷長須，頗有仙風道骨，即便此刻已然魂歸幽冥，看起來卻依舊栩栩如生，好像即便下一刻睜開眼睛，都不會讓人覺得奇怪。
鮮于曼眼見此景，忍不住面現悲憫之色，葉行歌卻是冷冷一哂道：“好一個定世七俠之‘天刀’，司徒兄啊司徒兄，你明知本座最憎恨背叛，卻還要走上這條路，如今身首分離，卻不知你可曾后悔。”
原來此人不是別人，正是昔日被葉行歌引為知己的“天刀”司徒翔，石萬通看著自家師兄的頭顱，輕輕一嘆道：“兄弟鬩墻，同室操戈，的確令人唏噓，但為了神教的千秋霸業，我只好愧對恩師了。”
葉行歌清咳一聲道：“老三大義滅親，本座十分欣慰，定世七俠猖狂已久，此次總算給了他們一個教訓。”
石萬通沉吟著道：“定世七俠均非易與之輩，哪怕師兄只余一臂，單打獨斗仍是勝我一籌。”
“然而戰場兵不厭詐，師兄太過仁厚，正是取死之道，敗亡更在情理之中。”
葉行歌淡笑道：“老三太謙虛了，即便是單打獨斗，只要你沒有自我設限，而是拿出全部能為一戰，取勝應該并非難事。”
石萬通聞言一怔，面現遲疑的道：“教主似乎意有所指，莫非那一戰你看在眼里？”
葉行歌并未否認，直截了當的道：“不錯，只是本座沒有料到，向來標榜兵不厭詐的老三，也有太過仁厚的時候。”
石萬通為之啞然，片刻方苦笑道：“承蒙教主關心，可惜若論仁厚，我終究不及師兄，結果便是他死我活。”
葉行歌微頷首道：“總之既全了兄弟義氣，又得到想要的結果，老三果然從不令人失望。”
鮮于曼聽了半晌，已然大略知曉原委，惋惜之余若有所思的道：“定世七俠中的‘天刀’正是司徒先生，如此看來‘天尊’‘行者’‘窮神’之類也并非故弄玄虛，恐怕正是咱們先前推測的那幾人。”
葉行歌冷笑一聲道：“故弄玄虛也好，光明正大也罷，只要敢與神教作對，眼前便是榜樣。稍后老三傳令下去，將首級高懸示眾，且看那班自詡正道之輩，是否當真義薄云天，愿意為同袍拼死一戰。”
石萬通恭聲應是，這時又聽鮮于曼道：“天機神王此次經歷苦戰，為免引起傷病復發，少時還請來紫藤閣一趟，讓我為您診療一番。”
石萬通和聲道：“紫冥神王有心了，石某足感盛情，必定不會失約。”
鮮于曼略欠身道：“不敢當，那我先行告退，下去照顧義母。”
葉行歌點了點頭，鮮于曼又向兩人各施一禮，這才舉步離開正廳。
