喬家莊上的來安客棧一向生意興隆，今日卻有些霉運當頭，大晌午的時候，便有人進來打聽莊上的棺材鋪在哪里，差點把掌柜的鼻子都氣歪了。
不過眼看這位大爺面相兇惡，并且還身懷兇器，掌柜的畢竟是老油條了，明白這等人物多半招惹不起，于是只好自認倒霉，老老實實告訴了他。
不料時近掌燈，這位大爺又折了回來，掌柜的暗暗叫苦，只能笑臉相迎的道：“這位爺臺的棺材買到了吧，小的推薦的棺材鋪一定物美價廉。”
原來掌柜的心懷不滿，暗中詛咒這人給他自己買棺材呢，因為按照掌柜的豐富經驗，這等人物多半腦子不太靈光，一定聽不出他話里的刺兒來。
可這位仁兄顯然出乎掌柜的意料了，只聽他冷冷回應道：“既然物美價廉，某家愿意再送掌柜的一副作為謝禮，掌柜的今晚應該便能收到了。”
掌柜的聽得脖子根兒冒涼氣，連連拱手告罪道：“不敢不敢！小的有眼無珠，那個……實在不敢讓爺臺破費啊，所以這棺材的事還是免了吧。”
敢情來人正是長白雪沃山莊的薛華棟，而棺材自然是買給華山派的陶頌謙，柳含煙和楊彥平今晚借宿在棺材鋪，算是為陶頌謙守靈，薛華棟則返回客棧投店。
眼看掌柜的低眉順眼，一味點頭哈腰，薛華棟懶得再跟他計較，于是放緩了語氣道：“還有沒有上房？”
掌柜的如蒙大赦，立刻滿臉堆笑的道：“有有有，爺臺跟小的來。”
說罷掌柜的親自將薛華棟領到樓上的一處單間，一臉諂媚的道：“爺臺您看，還滿意嗎？”
薛華棟隨口道：“好了，你下去吧。”
掌柜的巴不得聽到這句話，道了聲是便自行退下，心里還在悄悄罵道：“大惡人，不長命，早晚讓道士除了你們。”
薛華棟打發走了掌柜的，正待寬衣就寢，便聽篤篤的敲門聲傳來，疑惑之下上前打開房門，只見一名陌生人正閑閑的站在門口。
但見此人著一身制作考究的白色衣衫，配上挺拔頎長的身材，頗有玉樹臨風之感，尤其是那雙修長白皙的手掌，更加透出一派優雅細膩的氣質。
再往臉上看去，雖然相貌英俊，卻連一絲一毫的表情都沒有。
薛華棟久走江湖，自然看得出此人戴了人皮面具，當下忍不住眉頭一皺，冷目睥睨間警惕的道：“閣下夤夜來此，不知有何貴干？”
白衣人旁若無人的走進房中，又轉身關上房門，這才悠悠的道：“薛三少不必緊張，在下并無惡意，此來只是為了給你提供一點訊息。”
薛華棟依舊冷然道：“某家與閣下素昧平生，閣下此舉不嫌太過唐突嗎？”
白衣人干笑一聲道：“也對，那在下先自我介紹一番吧，在下初出茅廬，如今只是個無名小卒，所以薛三少喚我小卒便可。”
薛華棟為之一哂道：“閣下既不肯以真實面目示人，又不愿以真實姓名相告，如此藏頭露尾、諱莫如深，某家怎敢相信你提供的訊息？”
“小卒”淡淡的道：“相信與否，但憑薛三少斟酌，在下確實是一片好意，薛三少何必拒人于千里之外呢？”
薛華棟略一沉吟，終是點頭道：“罷了，閣下姑妄言之，某家姑妄聽之。”
“小卒”拊掌笑道：“薛三少果然痛快，那在下直言了，咳——據在下所知，樊飛承諾明日將厲梟與秦傲天之女一并交予薛三少，不知然否？”
薛華棟暗吃一驚，面上卻不動聲色的道：“是又如何？”
“小卒”打個哈哈道：“是便對了，在下只想告知薛三少，樊飛已經出了意外，明日無論厲梟還是魔王之女，他都交不出來。”
薛華棟心念電轉，沉下臉色道：“閣下莫非是樊飛派來的？”
“小卒”輕咦一聲道：“薛三少何出此言，在下一向獨來獨往，怎會受人派遣？”
薛華棟面現不屑的道：“樊飛不肯交出罪徒，更加顯得居心叵測，閣下此來若非為他遮掩，又能有何目的？”
“小卒”醒過味來，不禁苦笑道：“原來薛三少把在下當成了滅口之人，哈……這誤會可大了，在下只是好意提醒，薛三少不必如此緊張。”
薛華棟哪里肯信，仍是緊繃著臉道：“既然并非滅口，那閣下是來作說客的了？想必是樊飛交不出人，沒法跟某家和華山派的兩位同道交代，所以干脆龜縮不出，再派閣下來取消明日之會吧？”
“小卒”搖頭嘆笑道：“薛三少想多了，何必非把在下跟樊飛扯在一起呢？在下只是個局外人罷了，此行純屬好意，并非為樊飛而來。”
薛華棟眉峰一軒道：“既然是局外人，閣下何必如此熱心，乃至連夜報訊？須知天下熙熙、皆為利來，天下攘攘、皆為利往，一句‘純屬好意’便想搪塞過關，閣下以為某家是初出茅廬的愣頭青嗎？”
“小卒”擺擺手道：“在下豈敢輕視薛三少，今日之所以好意提醒，無非是想跟長白薛氏結個善緣。畢竟府上如日中天，在武林中堪稱舉足輕重，在下有意依附，這動機說得過去吧？”
薛華棟沉哼一聲道：“嘴上說得冠冕堂皇，實際仍是搪塞之語，真當某家聽不出來嗎？你若真是好意，眼下便開誠布公，不必如此欲迎還拒。”
“小卒”頗見無奈，索性一攤手道：“看來薛三少終究不肯相信在下了，也罷，在下已經仁至義盡，再多逗留徒惹人嫌，這便告辭了。”
他說罷徑自向門口走去，薛華棟見狀橫身一攔，神色冷厲的道：“且慢，閣下的話還沒說清楚，某家怎能由你走得這般輕松？”
“小卒”眨眨眼道：“薛三少既然不肯相信在下，那又何必強留在下？”
薛華棟鼻中冷哼道：“是否相信，相信幾分，某家心中有數，眼下只想請閣下展露真實身份，以便印證某家心中所想，還望閣下配合。”
“小卒”不禁扶額道：“罷罷罷，好心當作驢肝肺，在下當真里外不是人了。其實此來只想提醒薛三少，在下雖然沒有滅口之心，樊飛可未必不會狗急跳墻，所以你們要早做準備啊。”
薛華棟聞言一怔，接著只聽“小卒”輕輕一笑，縱身由窗口躍了出去。
薛華棟一瞥之下便已經了然，憑他眼下的輕功，是決計追不上這位神秘的“小卒”了。
獨自沉吟半晌，薛華棟終是下樓找到掌柜的，冷著臉悶聲道：“掌柜的，退房。”
掌柜的登時一愣，趕緊陪笑道：“這位爺臺，莫不是小店的房間有什么讓您不滿意的地方，不然小的給您換一間吧？”
薛華棟不耐煩的道：“不必了，某家馬上便走。”
他說罷大踏步走出店門，掌柜見他去得遠了，這才吐口氣道：“真是莫名其妙，不過走了倒好，你的臭錢爺還懶得掙呢，早死早投胎，買棺材去吧。”
話音方落，掌柜的忽然瞪大眼睛，只因柜臺上不知何時端端正正嵌了一只銀元寶，看起來至少有五兩重，那可是十間客房的食宿費用了。
看來薛華棟走歸走，卻非故意賴賬，還給了掌柜的一個大便宜。
掌柜的暗叫一聲財神保佑，當下顧不上再罵人，連忙伸手去摳。
無奈這只銀元寶嵌得頗為牢固，掌柜的使出吃奶的力氣，都沒摳出分毫，氣急敗壞之下大叫道：“小柱子，快給我拿把錘子來——快！”
食客中立刻有人答應道：“得嘞王掌柜，您是要暹羅的玉錘子，還是天方的銅錘子，天方的銅錘子便宜點兒，我賣您五兩銀子便好，咱們這可是朝廷寶船下西洋帶回來的～”
