當那個敵人出現在身后時，馬庫斯看到了泛紅的雙眼，聞到了甜膩的香氣，還有如蛇搬嘶嘶作響的低吟。
電光火石間，馬庫斯將自己的心能聚成一團，朝對方打去。
無形的沖擊立刻將那玩意撞到在地，接著馬庫斯便將那個還緊緊握在左手里的強酸膠囊——插入了那東西的臉，在自己后退之前把它們打開。
緊接著便是一聲不潔的尖叫，是屬于動物的叫聲，帶著垂死的掙扎。
燒焦血肉的氣味充滿了走廊，伴隨著血肉隨著強酸沖入東西的體內而潑濺。
馬庫斯再接再厲，將心能聚成一道閃電，猛地擲向那東西的臉，然后轉身疾跑，抱住凡納爾的身體，將他拖到一旁。敵人沒有追擊，而是蹣跚走開，緊緊抓住那張破碎的臉。
之后倒下、顫抖，頭與脖子冒出蒸汽與水泡。
用力過猛的馬庫斯跪倒在地，沉重地呼吸，錢德勒和馬爾薩斯迅速趕過來，緊緊盯著敵人那扭曲的尸體，之后看向凡爾納。
老兵咳嗽了一聲，將鮮血噴到馬庫斯的胸甲上。
“有多糟？”
感覺稍微好點后，馬庫斯將凡爾納扶起來。
“還死不了。”
老兵粗聲說道。
雖然是這樣說，但馬庫斯感覺自己懷里老兵的身體沉重無比，他檢查了一下那傷口，發現已經深及肋骨，并且還有中毒的跡象。
于是他把自己的急救藥物一股腦的全部給凡爾納注入進去。
這些藥劑都是審判庭特質的，每一樣都無比珍貴，但馬庫斯并不在乎。
他只希望大家都活著走出去。
“咳咳……別太浪費，后面可能還有硬仗。”
“我們就要成功了。”
在藥劑的幫助下，老兵的傷口很快便止血了，馬爾薩斯走上來為他簡單的縫合傷口——拜死教刺客既是殘忍的屠夫，也是優秀的外科醫生，他們對人體的了解比大多數醫療修女都多。
馬庫斯則去檢查那具尸體。
一看不要緊，他發現這竟然不是他想象中的惡魔，而是一個實體，一個高度變異的人類。
另一個關鍵點是，這具尸體上，馬庫斯能夠感覺到靈能力量的殘余，但這又不是混沌污染后那種雜亂暴烈的能量，而是更加熟悉且有規律的力量。
如果他沒猜錯，這只是一個傀儡，它的身后還站在一個操縱者。
也就是說，現在他們很可能已經被發現了。
于是他立刻向密封的門那邊走去。
“計劃有變，趕緊離開！”
他拿出一個小型爆破裝置，將它在門上夾緊，然后通電并后退。
當他們四人遠離門邊時，爆破裝置帶著一道尖銳、集中的閃光，在金屬上炸開了一個參差不齊的大洞。
“我們被發現了。”
馬庫斯嚴肅地說，起身沖向破碎的入口，一邊前進一邊換彈夾。
“可能要有硬仗。”
四人在新的走廊里重整，然后便迅速穿過無光的地下——馬庫斯帶頭，凡爾納喘著粗氣在他身后，另外兩人殿后。
“掃描到附近出現大量目標。”
隊伍后方的錢德勒忽然開口，并看了一眼鳥卜儀。
“繼續走，盡量避開敵人，我們離出口不遠了。”
馬庫斯平靜地說道，他重新戴上了目鏡，看到了熟悉的目標指示器在顯示器上游過。
穿過這個走廊，便是排水系統的出水通道，這里直接通向外面的河流，如果身上的表沒有問題，馬庫斯相信現在應該是瓦萊多的深夜。
依靠強大的感知力，馬庫斯代理隊伍避開了敵人集中的區域，從一條小型排水口里爬了出來。
四人從骯臟的排水口里一出現，蹲伏在廢墟當中。
“他們發動總攻了……”
此刻外面正下著大雨，但整個河岸東部都在燃燒，烈火照亮了四周。厚重的煙霧從被毀的工事上升起。
馬庫斯覺得自己猜的一點沒錯，那些星界軍都很廢物，完全不可能撐住異端的進攻，現在他們連河岸也守不住了，那么覆滅也就是在旦夕間。
除非有奇跡。
馬庫斯掃視周遭時，看到一撮邪教徒正殺向他們這里。
好吧，雖然非常努力，但他們還是被敵人逮到了。
尖嘯的子彈與激光束打到了他周圍的地上，敵方部隊很快進入了他們的射程，馬庫斯咒罵了一句，開火還擊，身體緊貼著河堤的邊緣。
“所以……”
凡爾納喃喃道，抬起他的步槍進行瞄準。
“我們都得死在這？”
在馬庫斯開口回話之前，他便聽到了重型引擎的隆隆回響。
大概北面一公里開外的河床上，塵土開始打轉，他甚至能聽到敵人驚慌地互相警告。
“這是——”
一秒鐘之后，雷鷹那厚重的身影掃過天空，卷起了更多的煙霧，將它們吹向四周。
同時機翼上搭載的槍炮開火，把河堤與河床上的一堆雜兵撕碎，并將石堊的邊緣炸飛。
“奇跡來了！”
馬庫斯幾乎咆哮起來。
他做夢都想不到的事發生了，一個阿斯塔特修會降臨了！
雖然他不認識這個修會的標志，但只要是帝國的救星，那就是他的救星，就是比他父親還要親的人！
其他人也被突然出現的阿斯塔特震驚了。
很快，雷鷹降到低處，它的機腹以沉重的推力錘擊著地面，隨后主艙口伴隨著活塞的嘶嘶聲打開，露出了其內紅光閃爍的成員艙室。
一個高聳的巨人首先闊步邁出，他有如一個銀色的神祇，右手提著一柄巨大的鏈鋸長戟，用堅毅而神圣的目光掃視著環繞周圍的敵人。
“滅盡魍魎！”
“殺！”
當他舉起長戟時，十一名戰斗兄弟也從他身后魚貫而出，手持爆彈槍與各式近戰武器，對異端進行無情的殺戮。
他們是如此的高效，以至于在半分鐘內，就將雷鷹降落點周圍一百米化為血海。
沒有一具尸體是完整的。
異端也開始反擊，將火力瞄準懸浮著的雷鷹。
他們的激光束打在裝甲板上，發出嘶聲，沒有造成傷害。
重新升起的雷鷹像是醉酒一般搖晃，被輕火力連續猛擊，然后調轉機頭開始掃射。
這下又是一片腥風血雨。
“沖過去！”
馬庫斯大喊道，想要去與星際戰士會合，但一部分異端轉而開始攻擊他們，拖住了他們的步伐。
四人小隊只能依托排水口附近的掩體與敵人交戰，馬庫斯希望星際戰士能注意到這邊的戰況，伸手拉他們一把。
不過在鏖戰了十幾分鐘后，馬庫斯忽然發現星際戰士開遠離河堤東岸，這讓他有一種很不好的預感，在某種感應下，他抬起頭，看向漆黑的天穹。
在那一瞬間，他的目光似乎穿透了云層，大氣，一直抵達那環繞行星的軌道。
之后，是一束強烈的閃光。
“我頂你個——”
無縛之魂號的艦橋，空前的忙碌起來。
所有校準工作都已經就緒，洛薩雙手向外一掃，就像演員拉開帷幕走上舞臺一樣，解除了安全協議。
每個武器平臺因為某個存在的精確引導和指揮，都變得萬無一失。
現在，他掌握著控制權。
“準備迎接全面轟炸，3，2，1——”
洛薩按下了允許攻擊的符文。
