“我在，主人。”
奧塔維亞的聲音聽起來和塔洛斯看上去一樣疲憊。
“我在這里……”
她對著會議廳的擴音器說道：
“靈族也是。”
“準備好讓船重新躍遷。”
“我受不了了。”
她的聲音帶著哭腔。
“主人，我不能，對不起，我不能……”
“他們頂多二十分鐘就會來找我們，你得把我們弄走。”
“對不起，我不能。”
“這句話你已經說了一個多星期了。”
“塔洛斯，請聽我說，再這樣下去，亞空間會殺了我的，一次折躍，或者兩次，這都不重要了……你在殺死我。”
先知從指揮王座上站起來走到講臺欄桿前，俯下身，望著下面那井然有序的艦橋。
那張全息展臺上閃爍著幽靈般的威脅預警：總共六艘靈族的戰艦，它們的翼帆已經消失在扭曲的迷霧中。
“奧塔維亞。”
他的聲音變得柔和了。
“他們不能永遠追著我們，我需要你多給我—點幫助……求你了。”
奧塔維亞沒有回答，但幾秒后，飛船本身給出了答案。
當亞空間引擎開始積聚能量，將一個現實世界變成另一個現實時，甲板開始顫抖。
“你還記得嗎。”
她的聲音在指揮甲板上回響。
“我第一次控制血盟號的時候？”
她的語氣中有一種奇怪的二元性，仿佛她與飛船的機魂結合在了一起，這種不健康的統一讓塔洛斯渾身起雞皮疙瘩。
“我記得，你說你可以把我們都殺掉，因為我們是異端。”
“那時我很生氣，并且害怕。”
他聽見她吸了一口氣。
“所有人，準備好進入靈魂之海。”
“感謝你，奧塔維亞，我會記住你這一次的付出，時機成熟時我會報答你。”
“你不應該感謝奴隸。”
她回答道，共鳴的聲音在大廳里回響。
“而且這還沒起作用呢，把你的感謝留到我們能活下來的時候吧，這次我們是逃跑還是躲藏？”
“都不是。”
塔洛斯話一出口，
艦橋的每只眼睛都轉向他，而那些仍在指揮甲板上的軍團戰士們看得最起勁了。
“我們不跑了。”
塔洛斯平靜的對奧塔維亞說，他很清楚所有人都在看著他。
“我們也不躲了，我們要表明立場。”
塔洛斯通過他王座扶手上的鍵盤傳遞坐標。
“帶我們去奈森星系。”
“王座啊！”
奧塔維亞咒罵道，這讓艦橋—半的船員對帝國式的咒罵直皺眉頭。
“你確定嗎？”
“我們沒有燃料跟著他們跳舞，我們也無法打破他們的封鎖，如果我們像獵物─樣被趕到一起，那么我至少會選擇在哪里反擊。”
賽里昂又回到了王座身邊，帶著調侃問道：
“那么問題來了，如果他們在那兒等我們呢？”
塔洛斯看了兄弟好一會兒。
“你想讓我說什么，賽里昂？我們將一如既往地干下去，我們要殺死他們，或者他們殺死我們。”
詛咒在亞空間里飄蕩，塔洛斯離開了艦橋走著去見那個他完全有理由，卻沒有欲望再見的靈魂。
他手里握著劍，走在蜿蜒的走廊上，思想一片黑暗——他的選擇則更加黑暗。
他打算做—件他很久以前就該做的事。
當他站在他們面前的時候，通向倒影大廳的大門轟隆隆地打開了，仆人們依舊忙著自己的事，卑微的機械教士們轉過身看著他進來。
“靈魂獵人。”
一個穿著長袍的機械神甫恭恭敬敬地招呼道：
“我的名字叫塔洛斯。”
先知邊回答邊從他身邊走過。
“請正確的使用它。”
忽然，他感到有一只手抓住了他的護肩，于是轉過身來面對那個敢于碰他的人。
這種失禮的行為與任何科技教士都大不相同。
“塔洛斯。”
機械教的異端迪特里安說著，把那塊充當他的臉的骷髏面具整理傾斜了一下。
“你的出現雖然沒有違反任何行為準則，但卻出乎意料，我們最后一次談話的結果是，如果那東西有任何變化你都將被召見。”
那東西……
塔洛斯不喜歡這個機械教徒的用詞。
“我知道我們的協議，迪特里安。”
“但你帶著兵器來到這里，在這個神圣的地方拔出的劍，在處理你的行為時只有—種結果具有重大的可能性。”
“那是什么？”
“你是來毀掉棺材，并殺死里面的馬卡里昂。”
“猜得好。”
塔洛斯轉過身去走進了附屬于他的房間，戰爭哲人華麗的棺材就放在那里。
“等等——！”
塔洛斯停了下來，但不是因為迪特里安的命令，而是他自身的震驚使他呆住了，但劍仍然握在一只松開的拳頭里。
他看到了眼前的景象：華麗的石棺用鐵鏈鎖在一起，裝在一臺蔑視者無畏的陶瓷外殼上，藍色的停滯立場的光環仍然在戰爭機器的四肢周圍活動——把它們鎖在那里—動不動。
“你為什么要這樣做？”
塔洛斯沒有看別處。
“我沒有吩咐把他弄成一個無畏機甲。”
迪特里安猶豫了一下才開口。
“復活儀式需要將受術者安置在神圣的機殼內。”
塔洛斯不知道該說什么，他想表示反對，但他知道沒有什么能打動迪特里安，并且讓他看到任何有意義的事。
而且當他看到房間里已經有另一個人影時，就更加驚訝了。
那人背靠著墻坐著，懶懶地握著鏈斧的扳機，聽著刀刃的哀鳴。
“嗨，兄弟，下午好。”
另一個夜領主輕聲招呼他。
“烏薩斯？什么風把你吹來了。”
烏薩斯聳聳肩。
“我常來這兒看他，我覺得他應該回到我們身邊，我們需要他，但他不想被需要。”
塔洛斯盯著烏薩斯好一會，然后低聲而緩慢地向迪特里安發出了指令。
“激活通訊講話器。”
“大人，我——“
“激活揚聲器，否則我殺了你。”
“如你所令。”
迪特里安用他的細腿一路小跑，咔噠咔噠地走到主控制臺，隨后幾個拉桿發出不健康的摩擦聲。
哼，哼哼哼，啊啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！
一瞬間，房間里充滿了氣喘吁吁，獸性十足且精疲力竭的尖叫。
不知怎么的，這聲音聽起來像個老人——充滿古老、疲倦的衰弱。
塔洛斯閉了—會兒眼睛，但他的頭盔仍然盯著前方，—如既往地冷酷無情。
“夠了。”
他低聲道。
“我要結束這—切。”
