“他在哪！”
“目標危險等級5！優先擊斃！優先擊斃！”
“該死，他殺了尼爾斯！”
喊聲四起，那些人聽到了尸體倒地的悶響。
佐爾格沖向他的前兩個受害者，一具尸體面朝下泡在水里，裹在大衣里的空氣使其只是緩緩沉入那充滿綠藻的污水。
另一個人則仰面躺在街道上，雙眼瞪得如滿月一般，鮮血以驚人的速度從他體內流淌出來，將那條土路染成了磚紅色。
佐爾格俯身對那個人的武器動了些手腳，隨后他轉身沿著原路往回跑。
“他在這兒！來幫我！”
他一邊跑一邊朝身后喊道，接著一頭扎到窩棚遠端后面，讓一堵厚墻擋在自己與運河之間。
他聽到其他警衛迅速接近，他們在看到那些死者后憤怒地咒罵著。
忽然，其中一個人說道：
“等等，等等！那是什么聲音？”
定時炸彈的聲音，你這白癡。
佐爾格心中暗暗冷笑。
炸彈瞬間引爆，將與運河相鄰的窩棚建筑炸得粉碎。
佐爾格沖進濃煙之中，用一槍利落的爆頭將一個沒有死在爆炸中的警衛了結，隨后他數了數其他尸體——簡直是一幅拼圖，他試著分辨那些被燒焦的血腥殘軀。
總共有四個，那么還有兩個就在附近，其他小隊肯定也在路上。
他已經為自己的莽撞付出代價了，現在該是執行任務的時候。
佐爾格低頭看了一眼運河，發現河水突然變得靜止。
“喔，不是吧......”
他的主人，如同一個白天不可能存在的陰影般浮現，他甚至能看到一個類似大型貓科類生物的東西趴在他主人的肩頭，這靈能通訊就像一根鉆入他腦海的灼熱銅絲。
你在浪費時間，并且毫無必要地暴露自己，奴仆。
“我在釋放壓力——”
佐爾格痛苦地低吼。
完成你必須履行的職責。
“我知道，主人——”
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“我記得！我會照做的！”
佐爾格皺著眉頭喊道，同時顱內的壓力也驟然消失。
他轉身從運河前走開，兩名警衛正沿著街巷朝他沖來，其中一個開火了，灼熱的激光劃過他的大腿，險些命中。
佐爾格抬起槍，同時開火。
“馬上就結束了——”
五分鐘后，當大批警衛趕到現場時，他們只看到了警衛們支離破碎的尸塊，至于行兇者，已經消失在茫茫人海之中。
行星總督第一時間收到了這個消息，于是上調了安保級別，派出了更多的警衛，并開始調查近期進入軌道的貨船。
但短時間內，想要查到這個危險分子幾乎是不可能的，只能盡量做一些亡羊補牢的措施。
而就在慶祝儀式的當晚，在星界騎士的修道院要塞里，屬于阿斯塔特們的勝利宴會也正是開始了。
來自四個戰團的數百名戰士集中在修道院的大廳里，包括那些白天不便出面的飲魂者們，英雄與勇士們匯聚在一起。
人人帶著悲憫憤恨的表情，人人的靈魂猶如手中寶劍般鋒銳，打磨至臻為帝皇效命。
成排的巨人們巋然不動地，他們的目光越過柴堆，穿過升騰的火焰，死死地盯住遠端的天鷹徽。
戰甲在火光下顯得無情，他們紋絲不動的身形猶如雕塑。
在哀悼儀式結束后后，應該由一人向戰士們講話，索什揚欣然履行這一職責。
畢竟這場戰爭雖然不是他的意愿，但卻是在他的指令下發起的。
巨大的驕傲感瞬間攥住了他的雄心，又瞬間被自身的謙遜所舒緩。
因這并不是他自己的勝利。
索什揚邁步走進這片散發著奇特寒意的火圈，轉身面對這些戰斗弟兄。
他的斗篷，那么厚重，在他身周盤卷。
羊皮紙卷剮蹭在塑鋼上，低吟著忠誠誓言，而他的頭冠緊縛，他的軍章開始回響，向他低語：
是誰助你屹立到如今的高度？
是帝皇的力量。
而你的雙腳又站在誰的肩膀上？
我站在兄弟們的肩膀上。
這是他們的勝利。
“不會有雕像！”
索什揚向戰斗弟兄們喊道。
“不會豎立任何雕像，不會有任何紀念碑來銘記我們的勝利！沒有歌曲，沒有詩篇，也不會有振聾發聵的事跡，歌功頌德的故事！我們不會聽到贊揚勇氣的頌歌，也不會聽到為了銘記的圣歌，只有刺骨的晦暗砂礫，與飽受荼毒的群星變化無常的光芒，它們才是我們僅有的所見！”
索什揚略略低頭，南方鋸齒般的群山中刮來了卷曲的寒風，而極光則在冰冷夜空中起舞，它們病態的光芒與群山融合，給那些山峰賦予虛假的高度。
“那些都無關緊要，誰會在乎這些小玩意？我們又怎會在乎虛名？”
他向戰斗弟兄們伸出一只手，張開手掌對向他們所有人。
其中一些他已熟識，而另一些幾乎從未謀面。
這都無關緊要，因為他們都是他的兄弟——超越血脈的戰斗兄弟。
“用我們覆甲的雙腳踩進敵人的土地來彰顯我們的軌跡！用那些被敵人拋之不顧的尸骨和殘骸作為我們歡欣的贊美詩！我們還需要喝彩與稱贊嗎？我們熟知侍奉與奉獻，還有什么滿足感能夠超過恪盡職守？因為我們向帝皇盡忠！祂看著我們，祂的意志是我們的向導與良師！當我們大捷之時，祂心甚悅，當我們衰退時，祂保佑我們恢復力量！人們的意見能算什么，凡人轉瞬即逝的喝彩又有何用？只要當帝皇的雙眼注視著我們的所作所思，其余的任何認可都不足為奇！”
他猛拍自己的胸膛，讓勛章震顫。
“在此地，我們不必尋求勝利的桂冠，也不必追求他人追求的榮耀！我們是阿斯塔特，神圣的死亡天使！”
他說道，聲音漸漸沉寂。
“——勝利與忠誠即為自身的獎賞。”
戰士們聽得一字不差，突然間，響起了他們的郎朗吼聲，爆炸般地擊碎了大廳的死寂。
“圣哉吾皇！”
索什揚點頭贊許，他的眼神緊緊鎖在面前的兄弟們身上。
“稍后，我會一個一個握住你們的手，從心底表達我對你們每個人的謝意！這是你們的勝利，這是你們的日子，這是你們的力量，這次勝利的桂冠屬于你們。”
回應他的唯有更多的吼聲。
“你們戰斗了，你們打了勝仗！”
他握緊拳頭，繼續說道：
“雖然大敵并未殲滅，但總有一天，我們會再次踏過亞空間的波濤，將帝皇的怒火重新降臨到那些叛徒的頭上，那一次，他們將無所遁形！”
“為了帝皇！”
數百名阿斯塔特齊齊怒吼，令整個要塞都微微顫抖。
“這一杯。”
隨后，索什揚高舉起一個金色的酒杯。
“敬永恒的黃金王座！”
