哼哧哼哧——
幾百個這種扭曲的東西正坐在骨質的長桌上，一邊啃食著白花花的肉，一邊端著鉛制的酒杯，喝著里面猩紅的液體。
它們的脊背都拱了起來，蒼白干枯的頭發就像是雜草，幾乎都是赤身裸體，只有寥寥幾個披掛著盔甲。
在桌子的末端，它們的武器都整齊地斜堆成了一個個的圓錐，那是一些巨大而殘忍帶鉤砍刀，上面都是斑斑血跡。
隨著與它們距離的拉進，一股臭味撲鼻而來，這股氣味很像某種野獸巢穴散發出的那股味道，但是卻更加強烈，還伴著一絲難以捕捉的疾病的氣息，似乎這群怪物被封閉在這里太久了，積憂成疾。
索什揚慢慢抽出圣焱劍，卻不知道是否驚動了這些東西。
在廳堂的頂端有一座高臺，上面還擺單獨橫擺了一張桌子。
通常在這樣制式的大廳里，這種桌子后面的空間往往只會屬于主人，然而這座大廳里面沒有人類。
這個地方的主人是一道陰影，比所有的怪物都要巨大的陰影，大得甚至連它的王座都很難坐進去。
它在桌子后面赫然聳立，身形在昏暗的燈光下膨脹，仿佛是處在大發雷霆的邊緣，要把桌子掀翻似的。
雖然不知道自己是否已經被對方注意到了，但索什揚看到在那巨大陰影面前的桌子上，擺著一個長長的木盤。
而那個供主人享用的動物，身體修長而筆直，被堆在木盤上面，已經快被完全吃完了，甚至纖細指骨被剔得一干二凈——很明顯這是個人類。
在桌子前面還臥著一頭熟睡的野獸，它的體型比較正常，索什揚看得出它與利爪魔有幾分類似，但就和房間里其他的東西一樣，它的輪廓也模糊不清，仿佛組成它的并非血肉，而是陰影。
房間里唯一的工藝品是兩把巨大的鉤刃，這武器形式彎刀卻帶著殘忍的倒刺，一對鐵支架把它水平地掛在了主人身后的墻上。
這個時候，是悄然走開，還是？
考慮了一會后，索什揚邁開雙腿，大步走向火堆。
很顯然他會被帶到這里一定是因為某些外力，或許對方從一開始就知道他的存在，那么真到了選擇之時，人類在面對幽魂和穢物時絕不應該露怯，這個真理已經在索什揚身上應驗了無數次。
他站在火坑旁邊，怪物們都對他視而不見，它們還在繼續大快朵頤著，撕咬著它們的大餐，手里抓著肉嘎吱作響，肋骨被閃光的尖牙所咬斷。
有兩只把魔爪伸向了同一口食物，于是它們互相作勢嗥叫了起來，爭斗一觸即發。
“是誰把我帶到此污穢之處！”
索什揚沉聲大喊道。
但沒誰注意到他，好像房間里根本沒有這個人似的。
他張望著那些駝背的怪物，于是揚起了頭，怒吼一聲。
“滾出來！”
在這座奇特的大廳里，他喊聲的威力被放大了許多倍，木料顫抖了起來，灰塵從房頂上落下，火堆也熄滅了。
它們終于注意到了他，房間里鴉雀無聲。一百對黃眼齊刷刷地從黑暗中盯向了他。
巨大的陰影站了起來，輕而易舉地就擠進了自己的王座里面。
“誰站在下面？誰來到了我的大廳，發出了挑戰的喊聲？”
它用的是高哥特語，但帶著某種奇怪的語調，聲音隆隆作響。
霎時間，火堆里的一塊煤炭迸裂了，于是一片余燼跌落在了它的身上，又濺出了許多火星，熱量從空氣中逃出去。
“我是人類之主神圣的利刃，星界騎士戰團戰團長，索什揚·阿列克謝。”
“一個凡人。”
“吾乃帝皇意志。”
“什么帝皇，不過是一個玩弄巫術的暴君。”
那陰影說著，舉起手指著索什揚。
“而且你也不是什么利刃，你血管里流淌的異力只會讓你變成一個呆子。”
它大聲嘲笑著，怪物們也哄堂大笑，刺耳的咆哮聲充滿了威脅的意味。
“說出你的名字，怪物！”
索什揚強按怒火，他的頭腦在飛速地思考，對方為何會對他如此了解？
“名字，你知道名字代表什么嗎？”
那東西依舊保持著嘲弄的語氣。
“只有傻瓜才會輕易說出自己的名字。”
在它拼出人類的詞匯時，低吼聲讓它的演說更加粗里粗氣，聲音也變得潮濕而又沙啞。
“而在這里，吾乃是利刃，就和你一樣....虛偽暴君的走狗啊，我的廳堂里沒有你的位置，這里是我的領地，帶著你的狗們一起滾吧。”
它的下屬們也嗥叫了起來。
“在根除帝皇之敵前，我哪里也不會去。”
索什揚自信的聲音壓過了嚎叫聲。
“你要戰，那便戰。”
“好！”
狂笑聲中，一個細長的身形從王座那渾然一體的陰影里脫離了出來，伸出了它的胳膊。
它大概有接近兩米高，穿著一身棱角分明的黑色鎧甲，形式非常類似索什揚見過的靈族支派武士，只是多了很多尖刺和符文，并且它的頭盔有類似惡魔的犄角，腦后是一串紅綢。
“靈族？”
索什揚想過無數種可能，唯獨沒想到，這竟然是一個靈族，而且是一個黑暗靈族。
但仔細一看，這又并非實體，似乎完全是由煙霧所組成的，除了燃燒的雙眼，尖銳的倒刺，以及垂著的紅綢以外，就再也沒有什么能夠證明它是實體存在的證據了。
隨后，它伸出食指，從空氣中劃下。
“唔——”
突如其來的疼痛讓索什揚深吸了一口氣，他低頭一看，發現一道好似是被利爪撓破的傷口出現在了他的右胸上——連終結者鎧甲都被撕開了。
“這！”
索什揚沒有感覺到巫術的力量，這攻擊來的是如此莫名。
突然，伴隨砰的一聲，大廳最遠端的火炬熄滅了，接著其他火炬也迅速沿著走廊依次熄滅，黑暗從大廳彼端朝索什揚步步逼近。
索什揚緊握圣焱劍，戒備著四周，頭盔的護目鏡也亮了起來，高分辨率視覺強化系統搜尋著任何細微動作。
在索什揚眼中，這片區域如同被綠色的暮光所籠罩，但那些怪物都消失了。
“這是.....”
疑惑之時，索什揚感受到什么，抬手揮劍而出，鋒刃在紅外視覺下清晰可見。
但那里有一道陰影，僅僅是一道陰影.....
不，甚至連陰影都算不上，只是個若有若無的殘影，他只是感覺劍刃接觸到了什么東西，一絲破碎的幻覺。
下一刻，隨之而來的是沖擊，鮮血和轟鳴。
“呃！！！！”
遭受重擊的索什揚悶哼一聲，趔趄著后退幾步，撞在墻壁上。
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