“咦？有東西？”
忽然，索什揚肩膀上的維羅妮卡發出訝異的聲音，接著將滔天狂怒渡入掌中的法劍，狂暴轟入了大地。
他們前方十米的爛泥瞬間炸裂，沖擊波像揭起油紙般掀起了左右兩側的河堤，泥沙與腐殖噴濺得到處都是。
索什揚先是被驚得一愣，旋即眉頭緊鎖，緊盯著瞥赫然出現在二人面前的龐大銀質裝置。
“這是什么？”
他的聲音被四周激烈的騷動蓋過，身形也被沖擊波撞得搖晃蹣跚，酷似一葉頂著颶風四處漂泊的扁舟。
“感覺怎樣？”
待四周喧囂漸息，維羅妮卡壓低了聲音。
“剛才好像用力過猛了。”
“我沒事。”
隨著左右的沸騰泥漿逐漸冷卻，維羅妮卡從索什揚肩膀滑下，站在已經變得堅硬的河床地面上，開始研究起了面前這尊龐大的裝置。
它是一只碩大的銀環，乍看酷似一捧盤根虬結的植被花環，各色纖細的裝飾如林間常見的藤蔓般相互盤繞——雖說其自然氣韻濃郁的風格獨具匠心，但總體設計還是未能撇凈人工雕琢的幾分土氣，尚且達不到渾然天成的水準。
維羅妮卡一眼便讀出了銀環上由幾串花紋寫就的奇異字符——不管描繪它們的筆觸與雕工有多么優美傳神，一抹冷笑還是悄然攀上了異形少女的嘴角。
“竟然是貝耶坦的東西……”
隨后她以劍鋒輕敲銀環上的魔印：
“它們為何會來此，并建立這扇傳送門。”
“靈族的？”
索什揚也仔細端詳起環上的魔印，深藍色的陶鋼護膝與銀白金屬相互磕碰，發出清脆的哐當聲。
“為什么你們都想要鉆進這里？”
突然，維羅妮卡彎腰向前俯下身去，幾乎把嘴唇貼到了索什揚的耳朵上。
“大塊頭，你聽到了嗎？”
索什揚立刻集中精神，起初他只能聽見在四周腐殖與泥漿壓抑翻涌的聲音，但沒過片刻，他便察覺了自銀環內部悄然滲出的第二種聲音。
“歌聲？”
隨后他凝心凈神，二度側耳傾聽。
賽維塔所教授他的第一項本領就是如何將掃清雜念，高度集中自我的心智——這么多年過去了，他早將這項本領修煉得爐火純青。
隨著五感逐漸沉寂，唯留歌聲與神志為伴：這是一首悠揚婉轉的贊美詩，亦是一首在光鮮外表下暗藏玄機的詠嘆調。
但他之后意識到，演唱者正經受著痛苦，因為痛苦便是驅動音韻鳴響的燃料。
他站起身來，稍稍后退了兩步，心中充滿了厭惡。
維羅妮卡與索什揚感同身受，剛打算開口說些什么，一陣沉重的巨響突然自二人四周的環形坑中傳來。
二人暴起四顧，同時將等武器攥緊。
但之后他們發現，原來泥中出現了另一個東西，一個銀環。
“這是？”
索什揚走上前，將銀環拾起，仔細端詳起來，然后揮手示意維羅妮卡走上前來。
“來，你看這個。”
維羅妮卡接過一看，發現銀環的中心有一處狹小的圓形凹槽，思索片刻后，將手中寶杖的末端使勁戳了進去。
“雖說整場儀式的具體細節尚無從考證，但我可以推斷出一點——這個傳送門還是能夠使用的。”
隨后她將刻在白銀中的符文與在大門四周的分布一同在腦海中過了一遍，嘗試找到記載它們的蛛絲馬跡。
但在詳細考量了片刻無果后，異形少女特意將思緒投向了別處：放任自己的意識重回那個寂靜的神龕，以自己另一雙眼端詳世間。
這個能力大先知曾經告誡她，萬不得已不能使用，不然會招致無邊災禍。
但現在她不得不為。
隨著表意識對身軀的掌控被逐漸剝離，靈魂深層更加敏銳的潛意識獲得了一展身手的機會，得以從先前未曾設想的角度下手，重新審視起面前的符文。
“我的確見過類似的符文排布。”
數分種后，一個詭異的答案顯露了自己的真身，維羅妮卡俯身蹲下，語氣很是困惑：
“但這不可能啊？”
“你這話什么意思？”
索什揚問道。
“如果按照正常的使用，其所需的能量是無比龐大的，但是這里并沒有看到——”
維羅妮卡再度低頭，凝望著面前的符文。
有些話她不能對索什揚說，只能在內心闡述：
“如果大先知早就知道這扇門，知道解鎖這扇門的正確順序，為什么不能就直接告訴我？非要把線索藏在復雜難懂的猜測里？”
其實這種紋路她在大先知那里也見到過，卻不好對索什揚明說。
靈族少女抽出思緒，懷疑也許是自己的判斷出現了差池——但這紋飾的辨識度實在過高，實在無法將它聯想成巧合。
她一邊想著一邊伸出手去，挪動了手上的劍刃。
下一刻，流光碎屑自門扉間迸射而出，將所有鎖頭一并鏈接起來，點亮了外側的圓環。
就在同時，原本朦朧遙遠的歌聲也變得愈發洪亮，甚至連索什揚都真切感受到了它的存在。
他疑惑地四下環顧，嘗試找尋出音樂誕生的源頭。
“的確是同樣的組合……”
維羅妮卡則依舊喃喃自語：
“門扉之鎖已蕩然無存……”
隨后，她將寶杖杖間處的閃亮寶石握在掌心，低聲念誦了數句簡短的咒文。
只見赤紅的靈炎自噴薄而出，盡數注入了杖體，點亮了包繞小巧銀環周身的工整符文，與門體上閃耀的青藍色光芒融為了一體。
索什揚腳下的大地震顫起來，歌聲的音韻與腔調愈發癲狂尖銳。
“往后撤。”
維羅妮卡抬手抽出寶杖，向后退去：
“不要站在環內。”
數秒之后，在灼人雙目的強光中，銀環終于有了動作：環體巧妙解體成了數塊銀板，重組為了一座運轉正常的傳送門，洪亮的歌聲自敞開的大門中呼嘯而出，一條寬闊平整的階梯不斷內延伸，徑直沒入了深幽的黑暗。
與門體款式相同的藍色光線在階梯中蜿蜒蛇行，好似一本呼喚人們走入門中的誘人請柬。
“走吧，穿過這里應該就是核心區了。”
警惕的握緊焚天，索什揚跟著維羅妮卡，邁步向門扉深處走去，消失進了面前伸手不見五指的陰霾中——
