在敵人艦隊信號出現的那一刻起，卡蘭斯沃上將便意識到事情發展已經不是他說設想的那般了。
從第一印象來看，看似可信的是混沌艦隊也許僅是意外路過此地或者來尋找他們走丟的戰艦，但當偵察到最初的亞空間裂口的一小時后，且敵人的規模增長到13艘敵艦時，這推測旋即被證實為極其錯誤。
在復仇號，這艘偉大的旗艦上，卡蘭斯沃上將不得不承認自己失算了。
所有的高階軍官都來到了艦橋，討論著敵艦接二連三的出現，只有卡蘭斯沃上將始終保持著安靜。
“這無疑是一次蓄意消滅我們的企圖。”
艦隊參謀長做了個苦臉，將注視從屏幕上移開以對自己的同僚們講話。
“看看他們的布置，徑直穿插在抵達小行星邊界的最短路線上。”
“我敢打賭，只要我們一開始移動到其他方向，在星系內就會有別的船在我們前面駛出，他們正試圖把我們像打獵的鴨子一樣攆到一起去。”
“我們需要分散。”
大副看起來對參謀長的結論頗感震驚，但是參謀長在他表達之前制止了一切抗議。
“我們遠難以匹敵。”
“我們有時間叫更多的船來。”
副參謀長建議道：
“從該雅星到這里并不算很遠。”
“問題是該雅星還有多少力量？可靠忠仆號現在是否返航還是未知數，而且基地也需要防御力量。”
“如果我們覆滅了，那么靠那幾艘護衛艦也保護不了基地。”
參謀長倒退一步，深吸了一口氣。
“不可能……我們到底怎么撞上他們的呢？”
“更重要的是，他們是怎么找到我們的？想必我們所有的船艦都遵守了正確的通訊安全協議，從基地出發后，沒人能檢測到我們的信號。”
“啊，當然，基地，也許我們的漏洞就出在這里。”
“長官，你是說基地里有異端的間諜？”
“沒錯，異端最險惡之處便在于蠱惑人心，它們出現的地方，謊言隨之亦存。”
參謀長揉了揉額頭，因事態的轉變心感煩亂。
“只要有一點點不滿，就能釀成背叛，也許是什么希求從異端那獲利的人。”
“唉，再猜想沒有意義了，但我們依然可以戰斗，如果他們以為他們能把我們像溫順的格洛克斯一般趕去屠宰場，那我們就要讓他嘗嘗不快的滋味！一次協同攻擊，直接攻擊他們的主力艦隊，讓我們看看他們到底有沒有勇氣進行一場真正的戰斗。”
“我們沒有。”
參謀長平靜地說，他的聲明再一次讓所有軍官震驚。
“至少，不是在這兒，亦不是現在.....我們了無準備，兵力不足，情報空白，我們不能夠把艦隊拋進一場賭局，如果輸了，那潘多拉星系將徹底成為一塊爛瘡，只要我們能夠撤回基地，或許——”
“而這正是我們的敵人所期望的。”
終于，沉默了許久的卡蘭斯沃上將開口了，所有人瞬間安靜了下來，望著這位長官。
“他們認為我們軟弱，我們將證明他們錯了。”
他看向戰略室里的軍官們，壓低了自己的聲音。
“敵人的突襲正是打算擊潰我們的士氣，讓我們以一種毫無意義的反抗姿態將機會白白丟棄，我們也許的確沒有壓倒性的優勢，但也不像異端想的那樣軟弱，自從這些叛徒將槍口對準潘多拉星系以來，他們大多數時候都能夠獲得微小的勝利，這讓他們信心十足，但也將會是他們的弱點。。”
卡蘭斯沃上將從參謀長的眼神中看到了進一步爭辯的愿望，他知道自己這位老友向來謹慎，但謹慎贏不了戰爭，
勇敢，機智，以及關鍵時刻的義無反顧，才是戰爭的制勝法寶。
“或許這不是一場穩贏的戰爭。”
清晰地憶起參謀長過去那個倔強青年的樣子，卡蘭斯沃上將把一只手放在對方的肩上。
“但我們別無選擇。”
參謀長看著自己的老長官，隨后輕嘆一聲，挺胸抬頭。
“長官，等待您的命令！”
所有軍團也立刻立正待令。
卡蘭斯沃上將點點頭，轉身走到通訊器一側，沉聲道：
“命令艦隊，擺開迎敵隊形！為了帝皇，吾等萬死不辭！！”
隨著指令下達，帝國艦隊迅速從集結姿態轉變為單縱隊列。
這次作戰潘多拉戰斗群可謂家底齊出，除了獨裁者級巡洋艦可靠忠仆號因為護航未參與作戰外，所有主力戰艦都加入了作戰，包括帝皇級戰列艦復仇號，統治者級巡洋艦鋼砧號，月級巡洋艦利維坦巨獸號和太陽系領主號，此外還有2艘無畏級輕型巡洋艦，1艘奮進級輕型巡洋艦，伽馬分隊的3艘利劍級護衛艦，89護衛分隊的5艘彎刀級護衛艦，總計十五艘戰艦。
當帝國一方擺開架勢時，黑色軍團的艦隊也已經就位，它們這次也是主力盡出，艦隊旗艦荒蕪使者級戰列艦無休憤恨號，丑惡級大型巡洋艦神圣腐蝕號，冥河級重型巡洋艦無情毀滅者號，殺戮級巡洋艦獄怨號悉數到場，還有4艘毀像者級驅逐艦，5艘拜者級掠奪艦，總計十三艘戰艦。
而指揮這支艦隊的，是混沌領主八噶·艾恩格拉施佩爾，他也黑色軍團中首屈一指的海戰大師，在未曾加入黑色軍團前就已經名揚恐懼之眼。
從數量上看，帝國一方更有優勢，但卡蘭斯沃上將很清楚他所處的危險境地。
雖然潘多拉戰斗群的小型艦艇在數量上將將可以匹敵混沌艦隊，但在主力艦船火力上卻極為不利，復仇號是一艘改造后的航母，不可能與對方的無休憤恨號比拼火力。
卡蘭斯沃上將掌握的唯一優勢，就是復仇號搭載的戰斗機相比混沌有著絕對的數量優勢。
復仇號擁有4個飛行發射平臺，每個平臺有2組飛行甲板，可以同時起飛8支飛行中隊，而它的機庫則可以容納32支飛行中隊，也就是320架艦載機！
為了最大化這一優勢，卡蘭斯沃決定將復仇號保留在戰列線后方，讓其它艦艇去迎擊混沌艦隊。
當雙方艦隊開始交火時，復仇號上起飛的多撥次攻擊機就能越過戰列線，淹沒混沌艦隊的護航機群，并最終造成對混沌艦隊盡可能多的傷害。
只要攻擊機能夠造成足夠的損傷，那么就可以彌補艦隊炮戰中的不利形勢。
而且卡蘭斯沃上將決定將艦載攻擊重點放在敵人的旗艦上，他為此準備了4個中隊的星鷹魚雷機編隊，當其他艦載機吸引了敵人防空火力時，這將會成為一把致命匕首。
不幸的是，卡蘭斯沃的計劃盡管看起來可行，但卻缺乏戰術企圖的偽裝。
而他也不知道，對方所掌握的情報遠比他想象的要多——
