得到迪杰·卡托納的指令，基因士來到囚徒面前，神經手套發出亮光，手背上的小瓶里裝滿了奇異的化學品，溶液在指節上針的末端形成了透明的珠子。
“求求你別這樣！”
男人大聲哀嚎著
“需要多少劑量，大賢者？”
基因士忽然開口問到，他的聲音是合成的,聽起來像節肢動物的嗡嗡聲。
“把他的大腦榨干，讓他明白他的背叛已經惹惱了萬機之神。”
“不！不！我什么都承認！我會簽認罪書的！但我發誓我真的已經不知道什么秘密了！”
此時，手套的針觸到了囚犯的脖子。
“停。”
聽到迪杰·卡托納的聲音，基因士從囚徒的脖子上拿走了手套。
那人顫抖著，嗚咽著，像一只被無助的可憐動物。
“恐懼已經影射入他的大腦。”
迪杰·卡托納已經通過對對方的生理讀數掃描,知道對方大腦的可塑性已經達到最佳狀態。
如果要做這件事，現在正是最好的時機。”
“他不會知道更多的了,回你的崗位去吧。”
基因士站了起來，恭敬地低下頭，離開了牢房。
“我不是一個無情的人。”
迪杰·卡托納轉向被囚禁的人。
“你應該慶幸你在我還能同情你這樣一個可憐蟲的時候，你犯了罪。”
“噢，歐姆彌賽亞在上。”
“我還有一個問題，火星是否已經知道了我們此行的目的？”
“可能......可能是知道了，雖然我沒有來得及發出信息，但我猜其他人已經發出了。”
“很好。”
迪杰·卡托納點點頭，這人男人相對于其他人叛徒比較特殊，因為他是卡托納一個競爭對手的學徒，將來這個人將會是他打擊對方的工具。
競爭不僅僅存在于外部，瑞扎內部同樣存在競爭。
“也許你能在我的船上找到點用處，在那之前，你對萬機之神愧疚將會折磨你。”
卡托納走出牢房，將仿生手放在外面的面板上,牢門隨即滑上了。
隨后,探索賢者把他艦隊里的其他賢者們召集到隕星號艦橋上。
這座艦橋是一座知識的豐碑，一座偉大的圖書館，里面塞滿了成千上萬冊的書籍，涵蓋了數百萬個學科，知識的光芒照亮著船上的賢者們，通過收集無數知識，他們吸收并掌握了足以讓常人發瘋的知識，而他們也以此更接近全能的萬機之神。
賢者們都在修會中不斷向上攀爬，在修會中愈來愈高的地位代表著人性將會越來越淡化，因為只有變得更像機器才能更接近全能的萬機之神。
終有一日，也許他們將不再與其他人溝通，而是把他們的思維功能完全投入到思考宇宙的秘辛，更好的為萬機之神工作。
而為了獲得這種地位，他們必須努力收獲或者占有知識——不管以何種方式。
“各位，艦隊內的叛徒現在基本都被清理出來了。”
當迪杰·卡托納走上通向艦橋上圖書館圣壇的臺階時，他緩緩說到。
“從現在起，任何外部通訊都將被攔截，只有得到我的許可才能夠進行遠程通訊，同時內部通訊將會被實時監聽，大家沒有意見吧？”
賢者們毫無疑問是優秀的學者，他們精通各種學科，但如果涉及諜報與戰斗的話，他們中則很少有人精通。
“那么我們的行動方案是什么呢？”
統御賢者薩姆·凱塞多問道，他的聲音有一種深沉的隆隆聲，聲音的來源是他身體里的一個發聲單元。
凱塞多也是探索艦隊護教軍的主要指揮官，他是一名優秀的武器大師和戰場輔手，長袍后隱藏著一個機械背包，上面裝著替換了左臂的多管激光炮的能量電池，還有一只眼睛被替換成復雜的多光譜瞄準陣列，超大的、密集的強化金屬骨架和暴露在外的神經纖維束，使他在戰斗中令人生畏。
他也是迪杰·卡托納最信任的人，兩人過去多次出生入死，形成了機械教內部少見的友誼。
其他人則是純粹的研究人員，比如生物賢者利厄·沃爾頓，他的身上配備了過量的手術工具和冷藏樣本容器的，就像一個行走的醫學實驗室，還有狂風號的指揮官，異形生物學賢者特雷西，他下半身跟蹤器的輻射屏蔽裝置與他的長袍相比別無二致，這給探索那些極為惡劣的環境變成了可能，數據賢者是這些同僚中最像人的一個，只有頭部的接口電路和軀干的皮下護甲是他唯一明顯的植入物。
“這個星系周圍有著數個大小不一的行星，我們將利用兩次短距離跳躍抵達鄰近的路易斯特星系，這樣可以擺脫任何可能存在的追蹤者，目前監測到的廢船信號就在那附近，我們將獨立回收里面的知識。”
所有賢者都沒有反對，不過其中一位的動作卻吸引了迪杰·卡托納的注意。
“亞西恩，你對這件事有什么看法”
這位賢者的眼睛一直盯著其他賢者們，但他肩膀上的蛇狀機械樹突上玻璃般的機械眼在他的同伴之間旋轉，亞西恩是一名天文賢者，他的額外感官讓兩只眼睛可以同時盯著不同的目標。
“那么星界騎士呢，關于他們的承諾該怎么應對？”
亞西恩的聲音很自然，因為他的喉嚨還沒有被強化或替換。
迪杰·卡托納從賢者們身邊轉過身去，走向了指揮祭壇，植入他胸部的思考單元在強化他的思維時呼呼作響。
機械神教尋求的是知識，而正是知識指引著他們。
指揮祭壇位于一座淺金字塔的頂端，這座淺金字塔從迷宮般的圖書館中拔地而起，數公里長的書架以復雜的圖案纏繞在橋上，成千上萬的書籍和數據板，裝滿了積累的無數智慧和機械神教的秘辛，它們裝在書架上或者堆放在每個過道與路口。
船上的人員都是技術神甫，穿著紅色的印有齒輪的長袍，站在那里仔細研究印在羊皮紙上的星圖，用圓規和羽毛筆標出航線。
書架中的黑暗房間隱藏著通訊裝置和武器庫，而其中的一個房間，里面擺滿了玻璃的柜子，里面放著珍貴而神圣的海戰巨著，一個巨大的指揮地圖用來指揮這種血腥的戰斗，上面散布著代表船只及其周圍地區的標記。
艦橋幾乎沒有顯示艦船周圍區域的直接信息，比如顯示屏或戰術觀測儀，因為隕星號的船員們是通過復雜的數據鏈和抽象的數學模型與幾何模擬來解決問題的，而不是通過弱小的自然器官來觀察與猜測。
“星界騎士有他們自己的職責。”
站在指揮祭壇上，迪杰·卡托納輕聲道：
“萬機之神光芒需要我們來彰顯，這件事我們不需要假手于人，回到你們的船上去吧，確保接下來所有人都為戰斗做好準備，那個廢船里不會什么都沒有的。”
賢者們向他行了禮后離開了橋，迪杰·卡托納自己則留在艦橋。
他注視著暴風星域巨大星圖，目光最后定格在了奈森星系，星界騎士的母星上。
“希望人人都能恪盡職守......”
