“請原諒阿茲莫代之前的無禮。”剦
風暴鳥的機艙內，索什揚與阿茲瑞爾正對坐在機艙兩側，這里面也只有他們兩人。
聽到阿茲瑞爾的話，索什揚笑了笑。
“無妨，不過審訊牧師總是如此...狂熱嗎？”
“這正是阿茲莫代那種毫不妥協天性的體現，雖然他對所有人都很苛刻，但在戰斗中卻也沒有人不愿意和他并肩作戰，他對抗敵人的努力是出色的，奉獻精神也堪稱典范，而且至少在兩個地方他完全無法被指責，一個是在審訊室里，另一個則是戰場。”
“聽起來，這像是某種平衡手段？”
“你的感覺很敏銳，兄弟。”
阿茲瑞爾承認道：剦
“在我剛剛成為至高大導師時，因為太年輕，戰斗兄弟們在我面前隨意妄為，說話冒失又舉止魯莽，甚至不尊重權威，雖然他們從不違抗命令，但這一切在阿茲莫代面前他們甚至都不敢想，懲罰能凈化靈魂，恢復紀律，薩福有時太寬容了，正是因為阿茲莫代的支持我才能在極短的時間里整頓好戰團，而且更重要的是——”
黑暗天使的至高大導師苦笑了下。
“無論阿茲莫代的性格有什么缺陷，不誠實都不在其中，這在戰團里更是難得，他是少數不會隱瞞自己觀點的人，不管那觀點有多么...離譜。”
索什揚若有所思的點了點頭。
“我明白了，您又給我上了一課，節制和仁慈是選擇，而不是必須，有時候我也在想是不是對戰士們太寬縱了。”
“這個平衡是一個難以把握的度，阿茲莫代有他的優點，但他也具有破壞性的和反復無常的，一方面，他會為自己的任何不端行為尋求贖罪，另一方面，他會借審訊的要求狐假虎威，卻對自己的傲慢和虛偽視而不見，他的行事風格某種意義上確實很微妙，就是過于‘吵鬧’了，索什揚兄弟你應該也能理解，對我們來說有些事情最好不要吵吵嚷嚷，這就是我選擇薩福成為牧師長而不是阿茲莫代的原因。”
這時，索什揚笑著問道：剦
“那我更好奇了，你是怎么說服他們讓我參加這種...機密內部會議的？”
阿茲瑞爾聳了聳肩。
“我只是說，我們必須在放跑叛徒和向你講清楚事情之中選擇一個，沒有第三條路可選，最終所有人還是選擇了第二條路，因為我又補充了一句，薩繆爾已經對你把該說的和不該說的都說了。”
“哈，那薩繆爾連長不是要背黑鍋嗎？”
“狩獵大師有他的職責，他有權力依照他覺得可行的方式行動，沒有人可以因為這些事而指責
索什揚點了點頭，隨后想跟對方說自己曾經遭遇過白色疤痕的原體，看看阿茲瑞爾什么反應，但話到嘴邊又吞下去了。
這件事，可能說出來未必是好事，原體在第一軍團里究竟屬于什么層次的秘密真不好判斷，萬一惹麻煩或者影響與阿茲瑞爾的關系就不好了。剦
或許換一個時機會更好。
隨后，索什揚向阿茲瑞爾吐露了遠征這段時間以來那些讓他感到煩惱和憤怒的瑣事，以及部分對高領主議會的抱怨，阿茲瑞爾過程中一言不發，只是靜靜聽著。
待索什揚說完后，這位至高大導師才緩緩說道：
“其實這些事...也只有你才會煩惱，這并非貶義，因為如果是一個凡人作為指揮官，那么他大概早就被沉重的軍務壓得不堪重負，根本沒有精力再去思考和關注其他問題...而且自515.M41圣女薩巴特開始第一次遠征，到755.M41泰拉至高議會授予斯萊多戰帥頭銜開始第二次遠征，中間兩百年，薩巴特星區一直都處于拉鋸狀態，直到791.M41薩巴特區域最后一股叛軍被殲滅，連續兩任戰帥，集結十幾億大軍，歷經近四十年才平息一伙主要由凡人組成的混沌叛軍，而兄弟你，卻想要用五年的時間消滅僅次于黑色軍團的第二大混沌星際戰士集團，如果換做一個人，我一定會說他狂妄自大。”
阿茲瑞爾說著，頓了頓，臉上浮現出笑容。
“但也只有你了，兄弟，就像我說的，換做任何一個凡人都無法像你這樣統籌那么大的局面，并且還有余力和那套腐朽的官僚系統斗爭，你已經做得足夠好了，在這個帝國里已經找不到什么十全十美的東西了，現在帝國什么樣我也很清楚，比如薩巴特遠征為什么會打那么久？因為那支遠征軍里充斥著大量無能者和腐敗分子，像安德烈斯·卡恩海德中將這樣有勇有謀的將軍，居然都會被小人構陷致死，甚至連那位馬卡洛戰帥都毫無辦法，更別提無數英勇士兵的鮮血因為各種愚蠢的原因而浪費。”
這位黑暗天使的至高大導師說著，聲音漸漸低了下來，并將視線轉向窗外逐漸明朗的天空。剦
“興許我們能做的，也只是用肩膀撐著這個搖搖欲墜的帝國，能撐一天...便是一天。”
很快，風暴鳥抵達了薩甘行星的地面，索什揚帶著黑暗天使一行人來到指揮中心，此時所有在薩甘集結的阿斯塔特戰團的高層指揮人員也都等候在這里了。
當索什揚跟阿茲瑞爾走進來時，許多人都表現得頗為驚訝。
之后索什揚便給眾人做了一個簡單的彼此介紹，現場氣氛還算融洽，在場的戰團也沒什么舊日矛盾或者恩怨。
當然，這次會議米諾陶的戰團長阿斯忒里翁·摩洛也到場了，不過他獨自站在一個不顯眼的位置，肉眼可見的不合群。
隨后，三個巨型的顯像儀被啟動，不同戰區的詳細戰況出現在上面。
“......諸位可以看到，我軍目前主要戰場位于巴達布主星，還有蘭普坦星系和禿鼻鴉星系，休倫被我軍從安格斯托姆擊退后，便一直在血腥骸骨星系和科爾克里亞星系構筑防御工事，擺出一副被動防守的姿態，但在不拔除巴達布這枚釘子前，對方依舊存在再次進行大規模攻擊的可能性，科薩羅可汗正在對血腥骸骨星系進行襲擾游擊，不過目前效果不顯著。”剦
“根據赫爾布萊切特元帥的最新戰報，在灰騎士的幫助下，他們已經壓制住了洪索召喚出的惡魔，并且找到了破解對方防御的辦法，只要摧毀那幾座惡魔銀塔，就可以讓艦隊安全的在軌道執行轟炸任務，考慮到叛變的第四軍團介入的可能性，赫爾布萊切特元帥打算在摧毀銀塔的同時，直接對敵人的地面設施發動全面進攻，用極限工事在敵人防御崩潰的瞬間突破，達到速戰速決的目標。”
