占領三處高地后，海斯他們剛忙活了沒三十分鐘，呼嘯的炮彈就開始墜落到他們的陣地上，這一下把所有人都打蒙了，就好像之前被他們打蒙的異端守軍一樣。
敵人的反擊怎么會如此之快！？
士兵們一頭霧水，阿爾尼卻很快通過偵察兵的努力發現了原因。
就在他們陣地的前方大約三十公里的位置，竟然有一個敵人修建在山體之中的要塞！敵人的要塞炮可以直接打到他們的陣地上！
更糟糕的是，大股敵軍已經從要塞里涌了出來，數量不明，但五六千應該是有的。
這個情報失誤對于阿布巴卡里第310步兵團來說可謂是致命打擊，雖然阿爾尼立刻向上級報告了該情況并申請軌道打擊，可至少也得等到一個小時后才會有結果，畢竟戰艦就那么點，而需要支援的戰場
則更多。
這個時候，他們就必須靠自己的力量先撐住。
“士兵們，堅守陣地！為了帝皇，堅守陣地！”
此時正值中午時分，太陽已經高高掛起，炮彈不斷落在三處高地上，士兵們不得不蜷縮在還沒挖好的戰壕里，海斯此時感覺自己的耳朵都要聾了，他感到從未有過的疲勞。和周圍的人一樣，他的臉上和衣服上也沾滿了混雜了鮮血的污泥，握槍的手指因為過于用力而疼痛不已，也肩膀十分酸痛。
更重要的是，他現在口干舌燥，饑腸轆轆。
不知道多久之后，炮擊停止了，海斯感覺有人扯住自己的衣領。
他扭頭一看，發現是一張寬闊的大臉，以及一對巨大的耳朵，那人正緊張的盯著自己，滿頭大汗。
“哼哼，海斯哥，快起來，異端雜種們來了！”
這個人叫匹克，但連隊里一般都叫他大耳怪，這人是最近補充的一批新兵，據說也是來自底巢，據他說一出生就被父母拋棄了被一伙拾荒者收養，他的身體倒沒什么毛病，就是臉比較丑，嘴唇從中間裂開，臉頰又腫又大，耳朵是普通人的三四倍大小，垂在腦袋兩側像是某種動物——大概這也是他父母拋棄他的原因。
不過收養他的家人對他倒很好，至少沒有虐待，相處得也和睦，因此他的性格意外的溫和，只是底巢的生活確實很艱難，匹克的養母有一種慢性病需要很昂貴的藥劑才能緩解，正是為了換取一點藥物，他選擇瞞著家人偷偷參軍。
來到部隊后，他見人就叫哥，實際上年齡比海斯大那么兩三歲，另外他跟同樣有些變異的菲茲關系很好，經常幫對方搬東西。
“等等，我緩緩.”
“哼哼，好，海斯哥，哼哼，我去菲茲哥那了。”
海斯沒有站起來，只是靠著戰壕邊緣半蹲著，匆忙拿起水壺，顫抖的手扭開瓶蓋狠喝了兩口，讓喉嚨不那么干燥后，才冒出頭。
此時陣地早就被炸得一塌糊涂，許多支離破碎的尸體和工事瓦礫混雜在一起，他們班的運氣還行，沒有炮彈落在他們的戰壕里，這些異端之前挖的戰壕也比較深，只能說也多虧對方沒偷懶。
海斯朝遠方望去，異端的隊列已經顯露出來了，象征紅海盜的紅黑色戰旗正飄揚在空中，他們也都穿著涂成紅色的甲殼甲，除了涂裝不一樣外裝備和常規星界軍沒有任何區別，甚至還有隨行的裝甲車和簡陋的輕型坦克。
很顯然，這些異端雖然裝備不錯，但策略一點也沒有改變。
他們打算直接沖擊高地，將這里奪回。
“打！”
在敵人開始小步奔跑的同時，帝國的炮兵也開始射擊，炮彈劃過眾人頭頂，在敵人的隊列中制造一次次慘烈的爆炸，同時三處高地上的守軍也槍炮齊鳴，釋放出猛烈的火力。
由于雙方打法都類似，戰斗很快就變成了一場消耗戰，可不管異端沖鋒多少次，阿布巴卡里第310步兵團都守住了戰線——盡管付出了一定的代價。
海斯看到很多自己還沒來得及結識的戰友死去，其中一個新兵和他年齡相仿，這還是第一次作戰，就被一發炮彈拋上天，落地時肚子已經被剖開了，腸子像一卷纏繞在一起的繩子般斷成兩截，死在糞便與鮮血的惡臭中。
雖然政委們一直在努力鼓動大家，但在海斯看來，這樣的死得很不幸，并無吸引力，也毫無榮耀。
不過他也沒太多力氣去思考，作為機槍班的一員，他最大的任務就是搬運彈藥。
并且他已經搬了五箱了，累的幾乎暈倒。
雖然付出了如此的代價，海斯還是覺得連隊是幸運的，他們守住了378高地的防線，其他部隊也守住了防線，這意味著他們至少還處于居高臨下的態勢。
畢竟一旦戰線被擊破，后果將是災難性的：傷亡人數的涓涓細流很可能會一瀉千里。
如果情況一直這么持續下去，那么最終敵人會在絕望的進攻中崩潰。
可情況總是難以如人意。
一聲不同尋常的爆炸從411高地傳來，海斯敏銳的捕捉到并轉過頭，他看到一架通體銹紅色的巨大戰機停在高地上，打開的艙門中，一些可怕的東西正在落下。
它們是海斯見過的最可怕的怪物，甚至比他夢中的野獸還要可怕。
那是一些可怕的巨人，身高是周圍任何人類的兩倍，斑駁的猩紅色盔甲上覆蓋著大量的人皮、人骨或者增生物，頭盔上要么長角，要么長出觸手，雙手握著巨大的鏈鋸戰斧或者鏈鋸劍，以及爆彈槍。
“那是什么——”
海斯驚呆了，軍務部下發的手冊里從未介紹過這種敵人，難道就是傳說中的惡魔嗎？
“該死！是混沌星際戰士！！！”
哈謝特也看到了那些巨人出現在411高地上，立刻失聲嚎叫起來，仿佛是被夢魘驚醒了一般。
“混沌.星際戰士？”
海斯更迷茫了，混沌是邪惡的，這點他知道，因為牧師經常會宣傳。
可星際戰士.
他們不是帝皇的意志嗎？不應該是天使嗎？怎么可能會與這種邪惡沾染上關系呢？
可那些扭曲巨人就仿佛是一個鐵證，讓海斯過去的觀念仿佛笑話。
更糟糕的是，它們一落地便開始了屠殺，雖然只有五名，但周圍的守軍根本無法抵抗，士氣迅速便崩潰了。
最最最致命的是，他們的團長就在411高地！
“團長死了！團長死了！”
5個混沌星際戰士，不到三分鐘，就將411上的守軍完全擊潰，許多人開始扔下陣地和武器往高地下跑，還有一些往378高地跑過來。
祈禱聲和勝利的吶喊被恐慌的聲音取代，幾分鐘前異端們還被打得抱頭鼠竄，現在帝國士兵們又盲目地從敵人身邊逃開了，所有秩序和紀律的假象都消失了，軍隊失去了所有凝聚力，雖然軍官和政委們努力呼喊命令、試圖恢復軍紀，甚至槍斃逃兵，但整個團的混亂還在不斷惡化。
一種幾乎可以感知到的恐慌情緒在隊伍中涌動，對于這些士兵來說，現在只剩下最基本的生存問題。
人們逃跑著，顧不上被死傷戰友的身體所絆倒，整支軍隊變成了拼命躲避追捕者的受驚野獸，哪怕是軍官和少數政委也被裹著從高地上趕了下來，完完全全就是一敗涂地的模樣。
(本章完)
