安格斯托姆派出的賢者駐扎在一個幾乎廢棄的工廠區里，很顯然紅海盜并沒有很好的對待該星球原有的施設，但也沒有過分的破壞，當務之急便是恢復它們的產能，因為遠征軍的后勤線正在向更遠的方向轉移，這個星球上的部隊必須盡快“自給自足”。
雖然戰區有著嚴格的交通管制，但阿爾尼團長的身份允許他自由出入大部分區域，所以當他的裝甲車來到工廠時，一路上沒有受到什么阻礙。
說是工廠區，但因為重建需要很多人力物力，因此已經形成了一個小城市，各種窩棚和破舊的房屋像螞蝗一樣在高聳的煙囪外蔓延，戴著金屬項圈的骯臟奴工在狹窄的街道上艱難跋涉，他們的皮膚沾滿油污，與抄寫員、機仆和機械教神甫擦身而過。
這里的奴工大部分都是投降的俘虜，而等待他們的也只有用脆弱的生命最后一次為帝皇贖罪。
當然也有“普通人”生活在這里，他們大部分是低級技工或者為機械教服務的附屬人員，甚至還有小商人，以及代表國教的教士。
身穿華麗絲綢的國教牧師在奴隸和機仆的簇擁下從貨攤旁走過，他們稀稀拉拉的唱著圣歌，試圖引起人群的注意，成群的私服頭骨在頭頂盤旋，發出瘋狂的低語。
“國教的人也來了？”
阿爾尼注意到了車窗外的國教隊伍，他身邊的蘇赫拉布點了點頭。
“這個星球未來開發還需要更多人口，國教這次組織了很多圣戰者，他們就是未來殖民收復世界的主力。”
“哈，國教恐怕只是想在戰后的大蛋糕里多分一塊吧。”
阿爾尼冷笑一聲，沒有比他更了解這些國教教士和所謂國教家族的成色的了，裝得一個比一個樸素，但過得一個比一個奢侈，他知道一個“德高望重”的主教光私生子就有三十幾個。
這時，蘇赫拉布也笑了起來，說道：
“對了，少爺，維爾納家族的人也來了，這次行動他們也能出力。”
聽到自己未來聯姻家族的名字，阿爾尼皺起眉。
“他們？他們來做什么？只會添亂。”
“咦，話不能這么說，這次計劃我們最需要的就是兵力，他們那些狂信徒戰力或許不足，但數量絕對是夠多的，還有.少爺，您的未婚妻丹妮卡也來了。”
阿爾尼的眉頭鎖得更緊了。
“她來做什么？”
“看您啊，您是她未來的丈夫，這不是理所應當的事嗎？”
阿爾尼撇了撇嘴，沒說什么，不過回想起對方的臉，他又隱隱有些莫名期待，畢竟他很長時間沒有見過正八經的女性了。
裝甲車一路向前，沒有減速，路過水坑時濺起的水花潑灑在那些奴工身上，但他們甚至連憤怒的力氣也沒有了，只是麻木的瞥了一眼，就繼續在鞭撻機仆的催促下行走。
很快，他們就到了工廠主門外，司機把車停穩后艙門打開，阿爾尼和他的隨從們下了車，他們每個人都戴著呼吸面罩，機械教對于環境安全的漠視是眾所周知的，習慣了上巢干凈空氣的他們對于大多數有毒氣體的抵抗力都很低。
到了這里的人就變少了，呆頭呆腦的機仆們來回踱步，背著燃料桶，或者用他們的液壓的機械手臂拖著巨大的工具箱。
其中的一兩個機仆裝著仿生電子眼，當光線開始暗淡時，他們就像閃耀的寶石一般突出。
隨后，沉重的工廠大門打開，阿爾尼一跨進門檻就感到一陣涼意，這地方冷氣環繞，下意識的讓他裹緊了身上的軍大衣。
“阿爾尼團長，歡迎。”
一個沒有多少改造的男性機械神甫走過來，他的肩膀上方漂浮著一個伺服顱骨。
“我叫勒克斯13，是菲帕特里克賢者的二階侍從。”
“你好，勒克斯13神甫，我有些事需要與賢者談談。”
“賢者正在機仆制造車間檢查進度，請跟我來。”
跟著這位神甫一路走去，阿爾尼發現他們需要先穿過一個食品加工車間。
如果不是為了那些白蟻掘進機，他實在不愿意踏足這種骯臟污穢的環境，這地方臟亂得根本不像是能夠生產食品的地方，墻壁和地板上都結了一層厚厚的油垢，搬運工們目光呆滯的將生產好的食品進行打包的工作，大部分都是尸體淀粉和口糧棒。
而這些東西又都是是從幾臺嘈雜的巨大機器里運出來的，一排又一排的原材料被放進機器里，然后用他所不理解的科技做成最乏味的蛋白食品供給星界軍們。
但這還不是全部。
阿爾尼盡可能讓自己不去看那些過程，但他的余光還是可以看到，機仆正把一大堆尸體正被扔進絞肉機里。
那些根本就是普通人類的尸體，一些尸體上還有被激光槍打過的傷痕，不過大部分看起來都是被消滅的暴民。
忽然，阿爾尼感覺自己踩到什么，他停下腳步，低頭看去，在黑色的污漬中。
起初他以為只是一塊金屬碎片，隨后他意識到這是一只黑鐵做的翅膀，是一個被一分為二的天鷹徽，樣式和大小正是星界軍中最常見的那種。
因為他突然停下，那位帶路的神甫隨即轉過頭，那淡綠色的機械義眼直勾勾的盯著他。
“有什么事嗎，阿爾尼團長。”
阿爾尼的心怦怦直跳，竭力克制著想吐的沖動，但他克制住了，挪開了腳。
“沒事，繼續吧.”
之后他們穿過了食品加工廠，來到了更深處的一個設施中，這里的光線十分昏暗，只有伺服顱骨眼眶中的照明球在黑暗中閃耀，在寒冷中閃爍著絕望的光芒。
相比之前，這地方要干凈很多，軍靴在光滑的地板上行走時還會嘎吱嘎吱作響。
而伺服顱骨們在進入這里后，也開始循環播放二進制頌歌。
雖然阿爾尼只是覺得有些刺耳。
機仆對于他來說不是陌生的東西，但他從沒有想過和見過，那些對指令言聽計從的活體機械是怎么制造出來的。
這個地方總體結構很龐大，主體還是用切割好的巖石建成，墻壁和柱子都是深灰色的，上面結滿了攀附上去的冰霜可見這地方溫度非常非常的低。
“王座啊！”
忽然，阿爾尼的一個隨從突然大叫了一聲，頭向上抬起，表情驚恐。
(本章完)
