為了應對接下來的海戰，索什揚將艦隊部署在了星球的高軌道上，所有艦船都進入了全面警戒狀態——巨大的船體上，炮門開啟，等離子炮探出頭來，發射艙也收起了防爆裝甲，準備發射導彈和魚雷，引擎室里，技術神甫從龐大的引擎中抽出更多能量，送至虛空盾和轟擊炮。
成千上萬的船員，包括人類和其他東西，都在各司其職，運輸車隊開始從軍械庫駛出，巨大的履帶貨艙和運輸機械上滿載著導彈和充能包，而負責大炮的升降機開始在船體上層建筑中上上下下傳送，龐大的鎖鏈轉盤由大批沒有思想的機仆和它們汗流浹背的監工驅動著。
它們的火力足以毀滅一顆星球，現在只等著自己的獵物出現。
忽然，艦橋上亮起警示燈，負責監測陣列的機械神甫發出高亢的聲音。
“星球表面發現劇烈特征，來自南北兩極！”
隨后一個模糊的圖像出現在索什揚面前的一個圖片屏幕上，它在調解員努力彌補清晰度時抖動著，星球南北兩極的冰蓋已經被撕裂，各露出一個鋸齒型的綠色建筑。
“看起來像...水晶？”
“能量沖擊！系統癱瘓受到干擾！”
就在索什揚凝視著畫面時，警報響起，隨著畫面陡然模糊起來，依稀可以看到兩束翡翠綠的光刺穿地殼。
“要來了！異形的艦船藏在了極點...所有船只，準備戰斗！”
“巨大的能量爆發。”
下一秒，艦橋上的聲音幾乎被突然爆發的嘈雜聲淹沒了。
只見鑄造世界的南北兩極，巨大的地殼被甩出星球表面，其拖著大塊破碎的巖石，并在星球上制造出一場可怕的大地震，在突兀出現的巨大坑洞下，則閃爍著暗淡的銀色和金屬般的綠棕色，就像被腐蝕的青銅，而在那之中，出現了一艘艘護衛艦大小的宇宙飛船，它們的形狀都高度相似，都像一彎月牙，同時飛船中間有一座高聳的金字塔，上面點綴著綠光，新月的尖端安置著奇異武器，它們在充能時會發出病態的綠色光芒。
而那些更為巨大的有著巡洋艦規模的艦船除了新月形的艦首外，還有三片怪異的鰭和長長的“尾巴”，讓它看起來像是某種昆蟲。
“所有船只，鎖定目標，軌道防御平臺，立刻調整位置，并鎖定開火！”
隨著軌道上的防御平臺開始將炮口對準南北兩極，正在上升的異形飛船似乎意識到了威脅，迅速旋轉，以不可思議的機動進行著水平移動。
然后，第一門激光炮開火了，燃燒的光柱朝異形飛船射去。
但它沒有命中，然后更多的防御平臺開火了。
霎時間，整個軌道都被重型激光炮的閃光點亮，索什揚則下令艦隊先機動到北極的方向，優先殲滅那里的敵人。
在上百門激光炮的覆蓋射擊下，終于有一個斬獲，其中兩門擊中了一艘異形飛船的上層船體，爆炸的能量如此明亮，以至于飛船就好像正在燃燒的太陽。
當眩光漸漸消逝時，一艘新月形的飛船殘骸旋轉著向地面墜落，再也無法對抗星球的重力。
然而更多的戰艦已經抵達了大氣層邊緣，不等脫離就立馬開始了反擊，綠光劃過虛空，一道道詭異的閃光中，接連不斷有防御平臺消失了。
“敵艦速度太快了…太快了…”
期間索什揚一直在觀察，他看到敵人一艘巡洋艦體型的戰艦，曾連續被重型激光炮命中四次，卻都只是劃出一些燒蝕痕，根本沒有實質性傷害，不得不對懼亡者戰艦的防御力和技術感到驚嘆。
更重要的是，敵人的速度遠超出他的想象，知道是一回事，親眼看到又是一回事，他的“打地鼠”計劃從一開始就過于一廂情愿了，懼亡者的艦隊幾乎是一眨眼就沖要出了星球大氣層。
如果丑角的情報無誤，那么這就是懼亡者的收割艦，一種完全由活性金屬構成的戰艦，主要武器是恒星脈沖器，粒子長鞭與閃電弧發射器，它可以對人類任何一艘戰列艦級別的主力艦構成致命威脅。
而光是在北極這個點，就有足足3艘！
另外其他小型艦船按照掃描的統計，有35艘。
不過索什揚這邊，也有白色圣堂的33艘戰艦和鑄造世界的43艘戰艦，總計76艘戰艦！
同時軌道防御設施還在開火！
雖然知道懼亡者的艦船很厲害，但擁有2倍艦船數量的索什揚不認為自己會輸。
由3艘鐮級收割艦，8艘壽衣級輕巡洋艦，24艘挽歌級和豺狼級護衛艦組成的死靈艦隊，以驚人的速度從大氣層中飛出，接近了高軌道的帝國艦隊。
作為回應，占據優勢進攻位置的帝國艦隊馬上動了起來，排列密集的驅逐艦、護衛艦和巡洋艦們從發射管中噴吐出數百發魚雷和導彈，但打頭的死靈艦船并未試圖改變航向或躲避，更沒有開火反擊。
索什揚屏息凝神地盯著那些魚雷和導彈進入射程，可數秒后，戰術屏幕上數百個用于追蹤導彈航跡的藍色圖標便簡單消失了，在帝國戰斗鳥卜儀探測不到的某種力量影響下，它們變得遲鈍無力，甚至完全停止運行，還有一些則發生自爆，或者仿佛失明那樣大幅度偏離航線。
“這不可能！”
艦船上的數據賢者們發出驚詫的聲音，就連跟著索什揚在船上的白色圣堂四連長亞哈斯魯都瞪大了眼睛，好像看到了鬼。
“這怎么可能！”
索什揚卻似乎預料到會這樣，陰沉的微微頷首，輕聲說道：
“沒什么不可能的，它們是來自六千五百萬年前的遠古死剩種，不可思議的技術還有很多呢，不過...也不要小瞧了我們。”
突然，屏幕上多了一道急速劃過的圖標，隨后艦橋上就是一陣激動的吼聲。
“擊沉敵人兩艘戰艦！”
由蝮蛇級導彈驅逐艦發射的72枚超高速導彈并未受到干擾，它們隱藏在第一波導彈后，其中有一半徑直擊中了敵人的兩艘小型艦船——很顯然太空死靈們也犯下了傲慢的錯誤，它們認為人類的這些導彈毫無威脅。
可現實狠狠打了它們臉，伴隨著毀滅性的等離子體爆發，兩艘豺狼級襲擊艦直接被打成碎片，這樣的發揮連索什揚都感到意外，不過他猜測是黑鐵核的抗干擾功能起到了一定的作用。
