霽云國是個重文輕武的國度，學子的地位遠在武者之上，能說的，好過能打的，有學問的，地位永遠高過有修為的。
雖然瘸了一條腿，但老河卻是真真正正的練氣士，以老河的身手都難以被重用，云極就知道霽云國這個龐然大物已經處于風雨飄搖的時代，不知何時就會轟然崩塌。
如果究其根本，不外乎皇族的愚蒙與豪門的腐朽。
“可惜了。”云極搖頭道：“可惜了一位軍中悍卒，可惜了一副好身手。”
“皇恩不眷，沒什么可惜的，我這種人不人鬼不鬼的老東西，怕臟了貴人們的眼。”老河道。
“若是以貌取人，那幫皇族基本沒救了。”云極道。
“霽云皇室最重儀容，身殘者不可重用，無論修為多高，都會被視為下等。”駝鈴響動，郁婆婆的駱駝并了過來。
“真是奇怪的規矩，等到國破家亡的那一天，國主是不是得求敵人給他留個全尸呢，千萬別少了一塊肉，否則在地府里就成了下等人。”云極笑道。
老河在一邊也跟著笑，只是笑容發苦。
“國主怎么會下地府，人家還等著飛升仙天呢。”郁婆婆冷笑道。
“修為很高？”云極道。
“沒有修為，卻有仙丹不斷，也不知這時候升沒升天。”郁婆婆道。
“就算是真的靈丹，凡人之軀吃得多了也是毒藥。”老河嘆息道。
“哪弄的仙丹。”云極更加好奇了。
“霽云國師為煉丹高手，多年前封為國師后一直給國主煉丹，說是仙丹可飛升仙天，可誰都知道那仙丹根本是假的，否則修真界誰還去苦苦修煉境界，苦苦追求長生？重金買些仙丹不就行了。”郁婆婆恨聲道：“可國主深信不疑，為求長生他已經入魔了，家不家，國不國，大好江山眼看著敗空。”
從郁婆婆與老河的口中，云極得知了霽云國的現狀。
霽云國其實并不小，國土龐大，但位置卻不太好，東西分別與天莽草原和拜火國比鄰，南臨靖水河，北面是妖獸遍布的十萬大山，可以說四周盡敵，只能龜縮一地。
在霽云國，城主的地位相當于諸侯，各據一方，擁兵自重，所以老河故鄉的少城主才能為所欲為，無法無天。
曾經的泱泱大國早已風雨飄搖，重文輕武的國策使其表面看似繁華，實則糜爛不堪，只有寥寥幾位將軍還在苦守邊疆，勉力支撐。
提及國主與皇室，郁婆婆的語氣始終很冷，隱隱帶著一份憤恨。
“婆婆難道也是軍伍中人？”云極問。
老嫗搖了搖頭，道：“我只是一介罪民，滅門那天僥幸逃得一命而已。”
說起往事，老嫗苦笑了一聲，旁邊的老河無聲的嘆息，悄悄退下。
云極沒多問，他知道滅門這種慘禍是一塊傷疤，揭開的時候很疼很疼。
老嫗沉默了一會，在呼嘯的風沙里，講述起一段經歷。
郁婆婆是郁家的老仆。
以練氣士的身手為仆，可見郁家在霽云國有多強大。
郁家曾經是霽云國第一世家，百年前的郁家家主與云室皇族聯手打下的霽云江山，被封為并肩王，負責掌管霽云國的寶庫。
一國寶庫，收集的是天下異寶，靈石靈草，應有盡有。
將寶庫交給郁家掌管，是云室第一任國主對郁家的信任，更頒布圣旨廣告天下，霽云寶庫中的寶物有一半屬于郁家。
郁家的風頭一時無兩，漸漸發展為霽云國的第一大世家，每一任國主都會娶郁家之女為妃，但百年金蘭，終有凋謝之日，隨著時間的推移，云室皇族與郁家漸生隔閡，暗地里摩擦不斷。
不過礙于先皇遺旨，云室皇族拿郁家也沒什么辦法，誰讓人家先祖幫著云室打下的江山呢。
霽云第一世家的名頭，終結于十八年前。
一次重大的意外令郁家惹來重罪，滿門抄斬，幾乎沒留活口。
寶庫，空了！
私吞一國寶庫的重罪，相當于掘了霽云國皇室的根基，國主震怒，下令滿門抄斬，包括郁家當代的家主在內，共計七百多口盡數死絕，只有郁婆婆等幾個仆人趁亂逃出郁府，逃得一命，但也成為罪民，終生遭遇霽云國通緝，抓到了，必死。
“監守自盜，郁家不會那么蠢吧。”云極道。
“郁家子弟雖然資質越來越差，但還沒蠢到挪空寶庫的地步，一定有人栽贓陷害，害郁家的，應該是草原刺匈族。”
郁婆婆繼續道：“刺匈族覬覦霽云國多年，始終虎視眈眈，暗地里勾結多處的城主，早有瓜分霽云之意，而郁家作為霽云國最大的修行世家，始終是刺匈族眼里的一根刺，這根刺不除，他們很難吃得到霽云國這塊肥肉。”
云極聽罷點了點頭，道：“原來這就是婆婆與草原人作對的緣由，可查到了寶庫里的珍寶下落？”
郁婆婆的目光現出一份贊賞，道：“東家聰慧，這些年我的確在暗中追查，發現了一些蛛絲馬跡，騰蛇部經手過一些屬于霽云寶庫里的東西，但主謀應該不是騰蛇部，赤兀還沒那么大的能耐，陷害郁家盜走寶庫的一定是刺匈族更大的部族所為。”
迎著風沙，老嫗喃喃自語：“希望臨死之前，能為小姐報仇，查到真兇……”
“下令滅門的是皇族，婆婆不恨他們？”
“恨又能如何，一些愚蠢的皇室，我們小姐就不該嫁入皇族，滅門那一天，小姐剛剛生下小王爺……”老嫗的臉上泛起強烈的期待，道：“希望蒼天保佑，保佑被兩個下人偷偷抱出郁府的小王爺還活著。”
老嫗自語般的訴說著多年前的慘禍，云極先前只聽個新奇，直至他聽到兩個下人與滅門前被偷偷抱出郁府的小王爺的時候，他的心頭隨之一動。
“如果那小王爺還活著，恐怕會成為禍根嘍。”云極道。
“禍根……是啊，如果小王爺有命活著，希望他永遠也別來霽云。”老嫗唏噓道。
“婆婆家的小姐叫什么，是皇妃？”
“我家小姐是當年的郁妃，名叫郁輕竹。”
“生而封王，想必霽云國的皇子都有封號了，不知共有幾位王爺。”
“算上郁家的小王爺，總共有四位皇子，的確生而封王，各有封號。”
郁婆婆深吸一口氣，講道：“云霓之望，天下同光，大皇子云天，封號天王。云起龍襄，化為侯王，二皇子云化，封號襄王。云淡天高，光風霽月，三皇子云光，封號霽王。云地相接，極言其遠……”
郁婆婆說到這里，目光望向沙海盡頭的高天，懷念道：“四皇子也就是我們郁府的小王爺，封號極王，名叫，云極。”
“禍根，極王……”云極愣怔了半晌，他想笑，卻怎么也笑不出來。
沙漠里風很冷，透心尖，徹骨寒。
