一場宴會，讓信方的名聲傳播了出去，特別是上杉景虎親自稱贊小笠原信方是名將。
上杉景虎的名聲，在越后那就是金字招牌，因此，越后的武士們也認為小笠原信方是一位名將。
這個出了信濃國也被認可的名將，比起信濃四大將，含金量高多了。
當年的信濃四大將，村上義清和諏訪賴重已經死了，小笠原長時流亡國外，木曾義在早已老死。
別小看這名聲，古人最注重的就是一個人的名聲，畢竟那時候交流不便，你想知道哪位大名是明主，要么親自去看看，要么就是打聽他的名聲如何。
有了上杉景虎的背書，小笠原信方就會成為一些流浪武士的選擇。
信方在上杉憲政這邊展露了自己的實力，上杉憲政也是極力邀請信方參加他的討伐關東大業。
上杉憲政是個老政客了，自然知道無利不起早，因此，他找來小笠原長時交談。
小笠原長時見關東管領派來使者找他，他心中有些疑惑，不過也不敢怠慢，連忙前去拜見。
兩人見面后，上杉憲政說道：“長時様，你我也算是同病相憐了。不過吾很羨慕你啊，你的婿養子信方真是一員勇將。
若是吾有這樣的勇將，又何止于此？吾兩個兒子皆深陷敵手，真是人生一大悲事。”說著眼睛都紅了。
小笠原長時也曉得上杉憲政的慘況，特別是眼前這人曾經統領過十萬大軍，這可以自己厲害十倍了。
他同時也有些慶幸，至少自己還沒有家破人亡，妻離子散。
上杉憲政又說道：“吾聽聞，若是信方繼承守護之位，就可以賞賜長隆五千石知行地？這是好事啊。”
小笠原長時一聽，臉色稍微僵硬了一下，說道：“上杉殿，在下其實…”
上杉憲政擺手道：“長時様，你好好想想，空有守護之職，有何用？信方已是守護代了，還是早日讓他成為守護，收復信濃。
如今信方手下是缺少可信賴的家臣的，你仔細想想。”
小笠原長時一聽，靜下心來，想到信方家中，一部分是真田眾，一部分是村上舊臣，一部分北信濃眾，一部分安雲郡降臣。
只有少部分才是信方最信任的直臣，其中還包括禰津家。
小笠原長時頓首道：“多謝上杉殿指點。”
上杉憲政笑道：“如此，吾派使者與你的使者一起去京都，讓信方早日當上守護。”
小笠原長時答應了下來，回去后立馬就寫下了奏章。
而上杉憲政則跑去找到了信方，他告訴信方，在他的勸說下，小笠原長時答應派使者去京都，讓他繼承守護之職了。
信方愣了一下，上杉憲政以為信方是有些激動，殊不知，信方只是覺得這個上杉憲政真是借花獻佛。
不過，他明白上杉憲政的心思，當即就表示感謝，然后上杉憲政就極力請求信方加入他討伐關東的大業。
信方則表示，平定信濃之后，一定討伐北條家。
上杉憲政很高興，他說道：“信方，你放心，吾在公方殿下和朝廷面前有些薄面，一定會為你弄一個高一點的職位。”
一旦信方成為信濃守護，那就是從五位上信濃守護，正五位上的大膳大夫，與武田晴信平級。
而上杉景虎為越后守護，明年會得到官職正五位下彈正少弼，比信方低一級。
信方升職的話，那官職就得是從從四位下里選了。
對于官職，那也是錦上添花，不過守護一職至關重要，大義名分，這個東西看起來不重要實際上還是很重要的。
哪怕是強如上杉景虎這樣的人也需要依靠大義名分來管束國內的國人。
這一次拜訪，對于信方來說可謂是收獲滿滿，他在越后這里不僅與上杉景虎達成了軍事同盟關系，同時也有貿易關系。
特別是可以借助越后的海港，這樣天王寺屋運輸資源就不需要從陸路過來，而是走海上。
越后有水軍，也可說是海賊眾，畢竟越后也是海貿大國，特別是佐渡島上的本間氏臣服于越后，而本間氏的水軍也是強橫無比。
所以，搭乘越后的大船往來貿易，能讓信方減少很多成本。
這一次小笠原家的使者和關東管領的使者便是坐船前往京都。
在越后逗留了幾日的信方，帶著隊伍返回了信濃。
這一次他獻給了上杉憲政兩千貫禮金，朝廷一千五百貫，將軍足利義輝一千五百貫。
不過收獲也很多，一些政治資本是難以用錢來衡量的。
信方回到葛尾城，就把最近發生的事情和真田幸隆說了一遍，真田幸隆眉飛色舞道：“如此，主公一統信濃的日子不遠了，屆時可以出征他國了！”
信方皺眉道：“我與景虎公結盟，而景虎公最恨別人無辜入侵他國，若我侵攻周邊國家，景虎公必定責備于我，恐反目成仇。”
真田幸隆笑道：“如此，主公就得想辦法收服木曾家了，木曾家可不是只有領地在信濃，在美濃和飛驒都有領地。
只要收服木曾家，讓他們提出借口，主公便可名正言順出兵，如此上杉殿也無可辯駁。”
信方一聽，大喜，問道：“竟有這種事情？幸隆可知道詳情？”
真田幸隆點頭道“具體的臣也不知道太多，只聽說木曾家祖上曾是源氏的源義仲。”
信方一拍腦袋，笑道：“原來是平安時代末期著名的武將，源木曾左馬頭義仲，出身名門河內源氏，為源義賢次子，是源賴朝及源義經的堂兄弟。”
木曾義仲在源平合戰中大敗當權的平氏一門，威震四方，人稱“旭將軍（或朝日將軍）”，一度有君臨天下之勢。
但由于年輕氣盛性格粗暴，之后眾叛親離，迅速敗亡。他短暫的30年的人生中充滿了傳奇性，崛起與滅亡的過程猶如一場壯麗的悲劇，是日本傳統的悲劇英雄之一。
這一下，信方有些興奮了，他原以為自己一統信濃后，沒法往外擴張，結果木曾家這里還有一份大禮啊。
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