想到這里她便轉了話題，又問道：“你家中有兄弟姐妹嗎？”
趙慕慈回道：“有一個弟弟。”
肖夫人：“你們差幾歲？”
趙慕慈：“三歲。”
肖夫人：“結婚了嗎？”
趙慕慈：“還沒有。”
肖夫人欲言又止，似乎下了些決心才說出來：“我聽說，西部好些地方，尤其是家里一個姐姐一個弟弟的，姐姐要負責幫弟弟買房子娶媳婦的，是不是啊？”
肖夫人突然來了這么一句，趙慕慈就算再怎么沉穩，也有些扛不住了。雖不是直接問著她是不是需要給弟弟買房娶媳婦，但也差不多了，蓋了一層透明塑料紙而已。
看著趙慕慈臉上現出窘迫，肖夫人似乎并不打算替她解圍，反而拿起茶杯小口啜著，慢悠悠的等著。
趙慕慈緩緩說了：“我也聽過看過許多這樣的新聞和電視片段。不過這些事能上新聞，從側面也說明，它其實是比較少見的，所以才有新聞價值。現在西部地區人民生活水平也都上來了，您有機會去玩一玩就知道了。”
肖夫人未置一詞，只含笑看著她。趙慕慈想了想又說道：“我家里暫時還沒有這樣的事情發生。不過我覺得，兄弟姐妹畢竟是親人手足。一方有困難，另一方又剛好有余力，當然可以相互幫幫忙，度過難關。”
肖夫人接話了：“也是。看得出來，你是個做姐姐的模樣，懂得體諒和照顧。”
趙慕慈：“體諒和照顧是相互的。我弟弟對我也很好。”
肖夫人一愣，沒想到趙慕慈話頭忽然這么伶俐，將她的含糊其辭和含沙射影卸得一干二凈。她聽出了其中的辯解，同時也聽出了一些對抗。于是她便也不客氣了，再次調轉了話頭：
“男孩兒結婚晚一點不要緊的。可是女孩子嘛，宜早不宜晚。阿姨當你是自己人，正好說到這里，就多跟你聊聊。我們以前講一句話，叫女人三十豆腐渣。這女人過了三十啊，各方面身體機能都不行了，就屬于高齡產婦，很危險的。這些話，我想你媽媽跟你有講過吧。你該早點重視一下自己的婚姻大事，怎么就拖到這么大，實在有點晚了呀。”
趙慕慈感覺到一種壓力。更重要的是，她聽不懂肖夫人是什么意思。她慶幸此刻只有她們兩個人，可以不用讓第三個人聽到這些，看到她的尷尬。可即便是兩個人，她也有些受不住。這些話，司空見慣，沒有什么新意。這些話來自她母親嘴里，來自一部分男性嘴里，來自媒體報刊，電視劇橋段，來自四面八方。如今它們又出現在肖遠媽媽嘴里。肖遠媽媽似乎對她和肖遠之間的感情走向沒有什么興趣，從見面到現在數次露出不善的意思。面前的女人固然是肖遠媽媽，可也僅此而已。除此之外她還是一個女人，一個經歷了少女，婚姻，如今成為他人婦、他人母的女人。肖夫人對她時而疏遠時而歧視時而變臉，人心有時也換不來人心。她雖然趕了大早坐火車來見她，可也不是要來聽她這樣說自己的。沒有生沒有養，憑什么呢。
趙慕慈臉上的笑容消失了。她看向肖夫人，表情認真的說道：“時代不一樣了。以前人類壽命大約只有三四十歲，當能可以在三十對的時候對著自己發出豆腐渣的感嘆。可是現在人類可以活到七八十歲甚至更久，也許在不久的將來還有可能實現永生，三十歲算什么呢？只是一生的一小段而已。古人常講三十而立，但是現在的社會復雜很多，競爭也激烈很多，一個人不論男女，到了三十歲能夠脫離對他人的依賴，實現心靈上的獨立，已經是很了不起了。我們這一代的年輕人，生活在一個節奏很快，變化很快，需要很強適應性和極強信息處理能力的時代，光是存活下來，找到自己在這個世界上的位置，就要花費很多的時間。婚姻不應當是一種計劃或者安排，而是一個人可以自由決定的事情。我想一個女人只要自尊自愛，懂得照顧自己，在她一生中的任何階段，都有機會遇到愛情，也都有機會進入婚姻。”
說到這里，她頓了一下：“至于您說的高齡產婦，我不覺得是一個適合在我們之間談論的話題。這個話題，我跟我媽媽，偶爾會聊起。不過既然說到了，我倒有幾句感想。一個女人，不管她年齡多大，只要她懷孕了，那就說明她有資格做母親，上天也給她這個機會。普通人又有什么必要用高齡將她跟其他產婦區分開呢？醫學上發明這個詞，是為了對孕婦提供更好更有針對性的照顧，而不是被濫用來制造無必要的焦慮和歧視。”
趙慕慈一口氣說了一大堆，肖夫人又陷入呆滯狀態了。趙慕慈早已看出她沒什么文化，一說點高深了可能大腦就死機了。可要是聊起自家得了什么好東西，誰家姑娘大了還沒嫁出去，誰家又升官了發財了，那腦瓜子估計就轉的很順溜了。說完這些話，趙慕慈也不管她，自顧自拿起面前的茶潤潤嗓子。
肖夫人愣了一會兒，開口講：“你嘴皮子倒很厲害。我講不過你。不過我跟你說，年齡大了就是高齡產婦，醫生說得，我們也就說得。你堵不上別人的嘴。我這是為了你好，才同你說這些，你可別好壞不分。”
趙慕慈虛虛現出些笑，端起茶再抿一口，并不答言。
肖夫人本就要給她加些壓力，如今見她如如不動，穩坐當前，口才還一流，心里一氣，嘴上便更加不知輕重了。只聽她又說道：“我看你也是個有主意的，沒準還有些強勢。這強勢的女人吶，能干，事業也做得好，錢賺的也多，也能駕馭他人，可惜呀，是個勞碌命。在工作上時間精力花的太多，最后就變成工作狂，不顧家。再然后變成個女強人，在家里作威作福，讓男人沒有立足之地，往往離婚收場的多。一句話，吃力不討好。”
說這些話的時候，肖夫人嘴眼歪斜，怪相頻出，臉法令紋也不由得加深了，活脫脫一副拈酸吃醋的模樣。趙慕慈心中不由得生起厭惡，沒有想到她會是這幅樣子。
肖夫人意猶未盡，繼續說道：“這男女自古有別，男主外，女主內。男人賺錢，女人持家，天經地義。女人就在家好好相夫教子，做飯洗衣，操持家務，把自己的本事都在這小家里施展了，再不行隨便找份工作賺點零花錢補貼下家用也就夠了，干什么那么拼死拼活，爭強好勝？沒得找罪受。”
說這些的時候，肖夫人臉上忽而一副占了便宜的優越聰明模樣，忽而一副貌似被冒犯到的生氣模樣，配合著她穿金戴玉、雍容華貴的打扮形貌，甚是違和，靈魂和外表產生了強烈的分離。
見到肖夫人言辭犀利，表情夸張，趙慕慈不由得生出了戒備之意。心中戒意一生，她便將平素應付情緒化客戶的那副心態調了出來。聽到肖夫人這樣數落自己，不顧情面，她不羞不臊，更不上氣，只略含了笑虛虛的看著她。肖夫人本來冷著臉瞧向前方，一時等不到她反擊，又被她瞧的不自在，便將頭扭過一邊，避免目光碰觸。
趙慕慈開口，嗓音柔柔：“肖阿姨，你我初相見，之前也沒打過交道，怎么就對我這么大的成見？我起了大早來見您，就算我跟肖遠沒什么關系，光憑這份誠意，您也該口下留情。”
趙慕慈等了一會兒，不見肖夫人回應，便繼續說道：“我沒打算做您口中的那種女強人，也沒打算隨便找份工作相夫教子。我只想做我自己。盡量按著自己的心意活，給這個世界創造一些價值。”
肖夫人已經說破了，此刻便不再遮掩，直抒胸臆的說道：“我看你就是個女強人的模樣。你這樣兒的，不好做人媳婦。實話給你交個底吧，你來之前，我們已經給肖遠相看過了，女方家里開工廠，也是你那個學校畢業的，長得跟模特似得，性格單純人也聽話，爸媽疼愛極了。我們愿意見你，也就是聽著肖遠不停的提，想著那就也見見，看看好不好。如今呀，要我說，我們家你別想了。”
趙慕慈心中猶如遭受雷擊。出發之前漫長又精心的準備，早上趕路時隱藏在心中的雀躍和期待，以及美好想象，在這一刻，全部化為烏有。她以為這是要將她和肖遠的婚姻大事提上日程的一次確認儀式，沒想到在肖夫人那里，這只是一場面試，大概率還是走走過場、做做樣子的面試，真正中意的人選，她早都定好了。她的一腔熱情和誠意，原來只是被拿來做做樣子，并沒有人去珍惜。
看著趙慕慈僵坐在那里，似乎很震驚的模樣，肖夫人方才有些滿意，心想你不過也就是夢碎的時候會不知所措的小姑娘罷了，沒什么好神氣。她氣消了，換了一副面孔，客客氣氣的說道：“實在對不住了啊。”
趙慕慈像是醒過來了一般。她沒有說話，卻留意到肖夫人剛才介紹相親對象的時候，最先說的是女方家里有工廠。她不由的往肖夫人身上看去，一身的貴重首飾，掛的滿頭滿身，張燈結彩，好不熱鬧。再往她身邊看去，一只樣式古老的Gucci包，似乎用了有些年頭了，邊緣磨損，提手也有些褪皮。倒是挺干凈，用的應該蠻仔細。
原來如此。這么喜歡人家家底，原來是因為自己沒什么底。趙慕慈震驚失落之下便不如平時那樣穩妥。此刻發現了肖夫人的秘密，心中的小惡魔就壓不住了。她也不說話，只拿眼睛瞧著那個包的破損處，臉上似笑非笑，神情微妙。
肖夫人被瞧的受不了，她順著趙慕慈眼光看過去，登時紅了臉，人也不自在起來。她忙將手包掩在身后，趙慕慈便看著那包原先所處的那處空氣，臉上維持著似笑非笑的微妙神情。肖夫人憋了許久，終于受不了，她忽然嚷道：“你做什么那樣看著我？”
趙慕慈像是剛反應過來一般，看著肖夫人，神情和善：“我見您那包眼熟，就多看兩眼。我想起來了，我老板曾送過我一個一摸一樣的，可是那只我已經有了，所以那只新的就沒用過。您要喜歡，改天我讓肖遠給您捎回來？”
肖夫人不做聲了。她倒是有心要。可是剛剛拒了人，又怎么好意思。這樣想著，便聲氣弱弱的說了句：“不用。”
趙慕慈也不答言。她站起聲：“我去下洗手間，失陪。”
趙慕慈出去了。肖夫人看著椅子上那只小巧的Dior包，看一眼便撇過頭去。不大一會兒，忍不住又撇一眼。
趙慕慈將自己關進了衛生間，心中委屈此時才泛濫開來。她坐馬桶上，一動不動，只將眼睛看著上方的天花板，可眼眶中還是不爭氣的噙了淚。她維持著這個姿勢許久，感覺眼淚要掉下來了，才扯了紙，小心的沾掉那多余的淚水，以防弄花眼妝。剩下的淚，她便硬生生逼回去了，連同她心中的情緒。
被父母祝福的愛情。誰不希望呢。可是她尚且沒有得過便已經失去了。還被這樣惡言相待。人們為了自己的欲望和堅持，可以隨意凌辱傷害他人。為什么這世界有這么多惡意？
她沒有解。此時此刻，除了默默承受，她別無他法。
她是女強人嗎？她不是，也不準備是。強弱都是相對的。并不存在一種客觀的叫做女強人的生物，她只存在于心懷詆毀和排斥的人們的口中和眼中。女性強大對女性自身，乃至整個世界都是好事。但強大并不意味著就要傾碾一切，霸占一切，欺壓一切，掠奪一切。強大意味著自身的充盈豐足，同時還可以對他人和世界提供保護，作出貢獻，共同分擔。
多美好。但肖夫人這樣的人是看不到的。她看到的只是她愿意看到的，或者別人讓她看到的。她沒有心情也沒有能力去認真了解一個人，只憑著自己心中的欲望去判斷一個人的好壞優劣，或者被某一個人所吸引。這樣的人，世間何止千千萬。也許女性成長的阻力并不僅僅來自一部分男性，還有女性自己。
趙慕慈無暇細想。她看著鏡子中的自己，默默平復了情緒，走了出去。她沒有再返回包間，而是來到了酒店外面，看著馬路上來來往往的行人發起呆來。
肖遠爸爸其實是被肖遠媽媽安排的明明白白。所以肖遠一找到他，他便領著肖遠曲里拐彎的轉起來，說找不到那個鋪子，電話又打不通，為的是給肖遠媽媽留出時間跟趙慕慈聊天。肖遠倒是急著回去，奈何爸爸就是找不到鋪子，只好跟著找。此時接到了老婆短信，說差不多可以回來了，肖遠爸爸便來到方才經過的一家鋪子，搬了三箱水果，穿過馬路往酒店走來。
老遠就看到趙慕慈站在酒店門前在看什么。肖遠朝她揮揮手：“怎么站在這里？”
趙慕慈笑：“等不及你們，我就出來看看，順便也看看徐州的街景。”說完對著肖遠爸爸：“肖叔叔好。”
肖遠忙介紹：“爸，這就是趙慕慈，我女朋友。”
“好好！”肖遠爸爸一臉笑容，笑的和善可掬。
三人一起進了包間，趙慕慈幫著打開門。幾人入座，服務員陸續上起菜來。
見了肖遠，肖夫人又成了和善熱情的慈母模樣，言行舉止也像剛開始那般優雅有禮了。趙慕慈卻瞧著心驚，對她遞過來的話只敷衍幾句帶過，低了頭只管吃菜。肖遠爸爸雖然是個不大不小的官，在家里卻是名副其實的妻管嚴，一例事體都聽老婆的，對待老婆就像對待領導一般。方才收到老婆短信，此刻也就敷衍著讓氣氛不要冷掉，場面不要尷尬就是了。
肖遠媽媽又拉起了話頭，說徐州出名的就是豐縣的白酥梨了。這時節青黃不接，多虧肖遠爸爸人緣好，得了這兩箱，讓趙慕慈帶兩箱回去。趙慕慈心中更加郁悶，臉上便連半分喜色也沒有了。肖遠爸爸看到，立時接上：“這梨是好東西，我們新沂的水蜜桃也是出了名的，這時節正是好時候。慕慈正好帶一箱梨，帶一箱水蜜桃，都嘗嘗鮮，也算是不虛此行。”
肖遠媽媽暗暗瞪了肖遠爸爸一眼。什么意思。說好的弄兩箱梨送她，干什么換一箱水蜜桃，自作主張。肖遠爸爸將眼睛看向一邊，只對趙慕慈笑著，并不跟她接觸。
趙慕慈看著挺大兩個箱子，沒有心力客氣推讓了，便說道：“我拿不動。何況現在也不興人帶物了。快遞吧。”
肖遠說的確是這樣。于是肖遠媽媽便不好堅持了。肖遠媽媽想法很神奇，她想著趙慕慈要是扛著兩箱重水果回去，走路姿勢大概也不會太好看，也就不那么高高在上令人不自在了。只是這種想法她無從說起，如今又實現不了，無端又添幾分悶氣。
吃的差不多，趙慕慈站起來：“叔叔阿姨，我吃好了。非常感謝你們今天設宴款待。我剛剛接到公司通知，需要馬上回上海處理工作。這就不耽擱了。改天你們來上海，我和肖遠再設宴款待你們。”說完便離席要走。
肖遠忙攔住：“怎么回事啊？”
趙慕慈看著他：“真有事。工作。”
肖遠便不再攔，可是心中也有些失落。出發之前說好的，要帶她去他從小長大的房間居住，這下要泡湯了。想了想，他說道：“那我跟你一起回去吧。”
趙慕慈不置可否。回也行不回也行。肖夫人此時插進來：“這就要走了？慕慈你也太忙，本來還說讓你回家住一晚明天再回的。”趙慕慈垂著臉不答言。肖夫人又對肖遠說：“是這樣，你外婆聽說你回來，非嚷著要見你，不然你……明天回去？去看看外婆。”
趙慕慈聽如此便說：“就這樣吧，明天你回來，我現在走。”
肖遠只得罷了，說：“我送你去火車站。”
肖遠送趙慕慈到了火車站。他明顯感覺到趙慕慈似乎不開心，但是問呢，她又什么都不說。趙慕慈此刻也才體會到，婆媳之間的恩怨，有時候實在是不好說。肖夫人跟她是陌生人，跟肖遠卻是母子。對她再怎么不好，跟肖遠之間總是血濃于水。她不好去在一個兒子跟前說他母親的不好。這虧是吃定了。
趙慕慈當天晚上返回了上海。她終于明白，為什么肖家設宴在酒店而不是在家里做菜，又為什么送梨給她。原來一切都是表演，一切都是拒絕。所以不等人家說家里住不下或不方便，她主動便要離開了。既是不被歡迎的客人，還是有點自知之明的好。
趙慕慈夜不能寐，一夜輾轉反側。肖遠直到第二日下午才返回上海。
