這片野生竹林因為沒有人修剪管理，長勢有點任性，有點野蠻。
因為過于密集，很多時候牛爾還要繞著一簇一簇的竹林走。林間的地面因為極少見到陽光，似乎總是濕漉漉。地面上的植被也比較少，甚至有些地方連根野草都沒有，只有還有些泥濘的濕土地。
牛爾見到刻劃在竹子樹干上的這些字跡后，尤其是只見到了那個“爾”字，而沒有見到“牛”字，讓他有種立刻就要去找到“牛”字的沖動。
不是他犯了強迫癥。而是他要進一步證實，這些痕跡確實是由水洛伊莎留下的，而并非是別的什么人的因緣巧合。
于是他站起身來，開始在附近的竹林里到處轉。
很快就發現，還真有“牛”字。
走不了幾步，就會發現身前的竹竿上也會有字。要么是個“爾”字，要么就是個“牛”。要么就是個“笨”字，要么就是一個“傻”字……
匆匆轉了幾圈后。
牛爾大概覺得，這些字以“牛”和“爾”兩字為最多。其次就是笨字，然后就是傻字。
不用說，這些字自然都是水洛伊莎的手筆，牛爾的心終于踏實了。
然后他的心口也就開始有點疼了。
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水洛伊莎果然是在這里，自己怎么就一直等到現在，才……
牛爾又回到剛才坐的那塊大石頭上，仔細地數起劃在那根竹竿上的那些個“正”字。共有十九個正字，加上最后那個只寫了三筆沒寫完的，共有98劃。
“正”字是尼撒鎮中小學評選班干部和三好生或什么優秀生時最常用的計票方式。候選人每獲得一張選票，計票人就在黑板上寫上一劃，直到把一個正字寫完，再寫第二個正字。
因為一個正字是五劃。唱票完畢只要數一下某個人得了多少個“正”字，最后得到多少票就一目了然。
水洛伊莎刻劃在這里的正字，牛爾想來似乎只有一種可能。就是用一劃來代表一天。如果真是這樣，這個九十八劃，那就是九十八天。
牛爾從燕州回到尼撒鎮的那天是一月二十八號。她們娘倆離開的時間不是二十八號，就是二十七號。如果從那天的當天算起，九十八天之后，就是……四月末，最多是五月初的那兩天。
看來水洛伊莎已經連續來過這里九十八天等自己，仍然沒等到，然后就再也沒來……
竹林間的地面上，牛爾能見到自己剛剛踩過的腳印，卻已經見不到其他的任何腳印和其他痕跡。大體說明近三個月來，水洛伊莎很可能是再也沒來過。
她是放棄等自己了，還是又離開了這里……
或者，她是從哪一天開始算起的呢？
在這之后水洛伊莎如果離開了這里，又去了哪里呢。
牛爾往界碑的那邊看了看。就跟那個銀鏡寨子一樣，這一大片竹林也是從中分開，兩州各占了一半左右。
出了竹林后，牛爾圍著竹林在四周又轉了好久，仍然沒發現有人在附近居住過的痕跡。
回去與楊曉農匯合后，兩人就直飛銀鏡寨。
距離銀鏡寨子不過三五公里遠，對面緬州的一所小學此時剛好下了上午的第三節課。
天空隆隆的飛機聲傳來，學生們紛紛來到操場上仰頭張望著。
極為偏僻的山寨，雖然常有游人過來，卻極少能見到飛機。甚至很多老人甭說沒見過飛機，一輩子連火車都沒有見過。
“瑪塞耶，有架直升飛機正飛去銀鏡寨，飛機上還有字，好像是一個人的名字，你不出來看看嗎？”
一個只有十來歲模樣的小女生從外面跑進教室，沖著還在講臺前的講桌上批改作業的一位年輕女性嚷嚷道。
“塞耶”是緬州語言“老師”的意思。
“瑪”字指的是“還沒有嫁人的年輕姑娘”。
“瑪塞耶”也就是老師的意思，因為加上了一個“瑪”字，讓人立刻就會知曉這位老師的性別，以及大概的年齡和身份。
緬州人和尼撒人一樣，都沒有姓氏。除了原本的名字外，再加上一些特定的修飾字詞，就會進一步說明這個人的身份或者家世。這方面有點類似西方人的姓名要加上父輩或夫君的姓氏一樣。
聽到小女生的喊叫，女老師終于抬起頭來，“你們看吧，塞耶還要批改你們的作業。”說完這句，女老師又埋頭繼續對付那些摞在講桌上的課本。
女老師的年齡與牛爾相仿。
假如她聽從小女生的召喚，出去看一眼那架直升機，她就會發現，飛機上寫的那幾個大字，正是她曾經的名字，水洛伊莎。
然而，她終究還是沒有出去。
牛爾和楊曉農飛臨銀鏡寨上空，發現雖然只是個尼撒族寨子，卻跟神洲大陸內的任一個繁華鄉鎮沒有什么區別，甚至比很多鄉鎮都要繁華很多。
因為這里已經建成了一個著名的旅游景點。
神洲各地的游客，只要來到云州旅游，對這個“一寨兩國”，“一蕩兩國”的少數民族寨子顯然都比較感興趣。旅游景點的各項娛樂休閑設施，也是配套齊全。
通過與地面的協調，牛爾把飛機停在了寨子中的一個廣場上。然而牛爾和楊曉農兩人拿著水洛伊莎和阿姿茉的照片問了好多人，都說沒見過。到了銀鏡村公所，村公所的工作人員也說寨子里根本就沒有這兩個人……
這下牛爾可就徹底懵了。
水洛伊莎不在寨子里，寨子里的人也不認識這兩個人……
看來剛才在飛機上的那些分析，都特么是瞎扯淡。
然而，水洛伊莎又怎么會在那片竹林里逗留了那么多天呢？
九十八天，就是三個多月。水洛伊莎在那里盤桓了那么久，這個寨子里的人怎么就會一點都不知道，沒有人見過她，不認識她呢。
難道水洛伊莎當時還有另外的住處？
但即便是有另外的住處，水洛伊莎顯然也不在那里了。
牛爾心灰意冷。
剛剛找到的，讓人極度興奮的線索，就這么無來由地突然中斷了。
晚飯后，水洛伊莎騎著一輛腳踏車，也來到了那片竹林。
不過不是牛爾剛才去過的那片，而是對面屬于緬州的那一片竹林。
她也像牛爾一樣，先在竹林里四處轉了轉，然后就在一簇竹林的前面坐了下來。
她的面前也有一顆足有杯口粗的竹子，上面也被她劃上了很多個正字。她在已經劃了一橫的正字下面，又劃上了一豎……
就在此時，頭頂上的天空一陣轟隆隆的聲音傳來。水洛伊莎一下就想到了中午時那個小女生的話，她就立刻好奇地抬頭望了一眼那架剛剛飛過頭頂的直升飛機。
于是機身上“水洛伊莎”那幾個大字，立刻就撲進了她的視野里。
