彭越站起，舉起耳杯，向劉邦敬酒道：“陛下平定齊地，威望著于四海。陛下何不效仿始皇帝，登泰山，舉行大典，昭告天下。也好讓世人銘記陛下功德！”
劉邦聽了，十分心動，詢問道：“朕的德行果真如此豐厚嗎？”
叔孫通聽了，比劉邦還要心動，登泰山，舉行典禮，這可是儒家的拿手好戲，也是振興儒家的好機會。
叔孫通正想要吹捧，卻不想陸賈這個時候站了出來，他也是儒家，但也與叔孫通這些善于舉行典禮的俗儒不同，當下直接斥責劉邦道：“陛下功德雖厚，但天下百姓卻尚未感受到陛下恩澤。平齊一戰雖然進行順利，但齊地糧草為之抽調一空，百姓有饑饉之色，戰士有抱怨之言。陛下眼下當少興大事，培養功德。但一二十年后，天下百姓皆沐漢恩德，雖不學始皇帝，天下百姓也擁戴陛下至仁之君！”
叔孫通嚇得連忙與陸賈撇清關系：“陛下，陸賈狂人誑語，當斬！”
當下又有許多人紛紛附和叔孫通的說法。
這些人當中，有迷信劉邦的，如盧綰、樊噲之流；也有借此表達忠心的，如雍齒、王平等人；也有藏著自己的小心思的，如韓王信、梁王彭越等人。
但劉邦臣子中稍微穩重一些的，便是周勃、灌嬰卻都是緘默不語。張良與陳平就更不必說了。
劉邦心中跟明鏡似的。有些人支持自己泰山封禪，其實并沒有存什么好心，須知道，封禪意味著帝王對自己一個階段的生平功業的總結。可劉邦現在的年紀，早已經處在他人生最后的階段了。因此，若是封禪，便是對他整個人生的總結。
可是劉邦雖然有開國之功，但麾下疆土卻是七拼八湊，遠不如秦始皇之時。想到這里，劉邦心里想要封禪的那一丁點兒興致也被徹底敗光了，乃舉杯自飲一杯苦酒道：“朕功德尚淺，北有匈奴之擾，南有百越不臣，封禪之議還是暫且擱置吧。”
一場宴會，敗興而散。夏侯嬰早早來了，但聽得群臣商議泰山封禪之事，便并沒有立即提及田敬。如今宴會散去，見劉邦要走，夏侯嬰連忙追了上去，向劉邦拱手道：“大王，咱們的人剛抓了一個叫做田敬的老者，甚是賢能，愿請陛下一見。”
劉邦卻是問夏侯嬰：“夏侯嬰，你認為朕的功德能夠在泰山舉行封禪大典嗎？”
夏侯嬰沒有想到自己還是沒有躲開這個話題，猶豫許久，還是扭扭捏捏道：“陛下已然在莒縣歡娛了一天，也該是時候率領大軍東進，逼迫楚軍回援，如此方能解睢陽之圍。”
劉邦聽了，愕然地看著夏侯嬰，隨即卻是大笑道：“夏侯嬰啊夏侯嬰，像你這樣的老實人怕是不多了。不錯，咱們是該去救信哥兒了。你去把田敬帶來，我便在行宮中見他。”
夏侯嬰道：“陛下何不親自去見一見，如此也能顯得陛下求賢若渴的決心。”
劉邦聽了，卻是搖頭道：“若是從前，我自是要親自拜訪的。但如今我已貴為皇帝，天下想要謀求見我一面的人才多得去了。我若再去拜訪他，對于其他人卻顯得不公平了。做皇帝，與以前做主公的時候，可是大大不同的。君主需要有自己的權威！”
夏侯嬰覺得劉邦說得對，又覺得劉邦說得不對，暈暈然，不過還是遵從了劉邦的指示，將田敬從監牢里提了出來，帶到了劉邦在莒縣居住的行宮。
田敬當初出使楚國，為了避人耳目，又換上了自己的羊皮裘衣，被抓的時候穿這身，出來的時候還是穿這身。夏侯嬰曾經想要借田敬一身衣裳，讓他能給劉邦留下好映像。田敬卻執意不從，與夏侯嬰說：“漢王若要用我，無論我穿什么，他都會用我。漢王若不用我，便是穿綢緞衣物也是無用。何須白費力氣呢。”
夏侯嬰帶著田敬徑直來到劉邦的臥室，正有兩個漂亮丫環在為劉邦洗腳，田敬卻對此一無表態，劉邦感到奇怪，詢問道：“田大夫對朕洗腳之事可有獨到的看法？”
田敬道：“人皆言，楚人沐猴而冠，今日觀之，果如是。”
這句話卻不是田敬的獨創，當初有人勸項羽定都關中，項羽不從，那人便說過類似的話。田敬之語，不過重復而已。
劉邦終究不是項羽，對于田敬這番言語不以為意，只是道：“可正式沐猴而冠的楚人，將你們齊人打敗了，你說楚人是沐猴，自己又是什么呢？”
“臣不過是隱居在山野的一只老山羊而已。只請陛下仁慈放行，許諾臣回家中，以放羊為生，頤養天年。”
劉邦嗤笑道：“你倒是想得自在。寡人年紀比你高，尚且不能頤養天年，如何會讓你如了意。我且問你，朕與你舊主田橫比，如何？”
“大王，為何不與自己侄兒比一比？你難道是怕比不過自己的侄兒嗎？”
劉邦再也維持不了一張好臉色。怒氣沖沖，連拍案幾道：“造反了！造反了！好你個田敬，真以為朕不敢殺你嗎？”
田敬道：“大王既然不許臣回家，臣只有死而已了。”
夏侯嬰叫苦不迭，他本意是推薦人才給劉邦，卻未有想到田敬竟是不愿，這次可真是搞砸了。
劉邦盯著田敬高傲的頭顱，忽然笑道：“田敬，你還是留下來吧，做朕的五羊大夫。為朕拾遺。朕身邊需要一位真正了解齊地百姓需求的人。”
聽到劉邦的最后一句話，田敬終于有所觸動：“陛下，臣……”
“好啦，朕并不計較你先前的冒犯言語。你的話倒是提醒了朕，朕連與自己的侄兒都不敢比較，這功德怕是打了太多的折扣。朕將終身不議泰山封禪之事。”
劉邦這一番做派，倒也真像是一個寬厚的長者了，田敬聽罷，終于納頭便拜道：“陛下不計較臣之過失，心胸之寬廣，超乎臣之想象。劉信是陛下侄兒，乃是血親，若能封其一國之土，定君臣名分，天下便可定矣。陛下也可高枕無憂矣。”
“你讓朕把齊國給他？”
田敬搖頭道：“不是齊國，是楚國。楚王韓信既然背叛了漢國，就沒有資格再擔任諸侯王了。陛下可將楚國賞賜給自己的侄兒。讓他為陛下鎮守南疆。”
