雖然法師們也是考考考，但嚴格來說，中期魔法師考試和索倫那個時候的高考性質不大一樣，非要比較的話，可能更類似奧利匹克數學競賽那種榮譽性質的。
不管參加不參加這場測試，都不會實質上影響一個法師的前途，更不用期望通過考試能實現階級上升或者掌握自己命運之類的。
這只不過是定期為年輕才俊們，提供一個一展自己才藝的平臺，取悅前來觀看表演的帝國的主人，巫妖。
你能在這表演中越顯眼，越出類拔萃，也就越容易受到巫妖們的青睞。獲得一個巫妖的賞識，才是這考試最大的獎勵，這才是金橡葉的意義所在。
畢竟帝國這種地方，巫妖的喜惡可以根本性得決定普通人的命運。
掌旗官競選也是類似的道理，索倫，納瑞姆，萊因哈特三個，也分別在想盡一切辦法，取悅自己選擇的白袍。只不過納瑞姆失敗了，而其他人成功了罷了。
因此索倫團隊可以被一大群白袍護著，為所欲為逮著誰懟誰，橫行無忌。
而納瑞姆那樣，哪怕在規則許可的范圍內，下了整場好棋，心機手段都碾壓對手，但一旦他巴結的白袍做了相反的表態，比如向他的對手賠禮道歉，那么這個能干的天才棋手，也立刻就失去了自己出賣一切，才掙到手里的機會，被當作毫無價值的垃圾一樣，無聲無息得處理掉了。
沒有公平，這個帝國只奉行絕對的力量，強者決定弱者的命運，評判的標準不是基于弱者的能力，而是取決于強者的個人喜惡。
“恩！我喜歡豬頭人！豬頭人好吃！以后頓頓有的吃就好了。”潘妮摸著圓滾滾的肚子，舔著嘴唇上沾的油脂和醬汁。
“是歐克獸人，不是豬頭人，這玩意要從荒原抓，可貴的很呢。”珈托佩塔對著鏡子用小刀挑破臉上的膿包。
“……”克萊爾盯著餐桌上兇殺現場一般的狼藉，這母獅子一餐就吃了半個豬頭歐克人，“有時候我都不確定你和妖魔哪個更邪惡。”
“當然是妖魔啊！你說它們只吃內臟是吧？”潘妮挑著牙，“只吃內臟太奢侈了吧！在雪原熱量就是命啊！這種鋪張浪費的行為，實在是太邪惡啦！”
“……這不是浪費的問題吧。你不會覺的是在同類相殘嗎？”
“啊？你罵我是豬！搓衣板你這么挑食胸口才不長肉的懂嗎！哎別動手！哎喲喲我錯了我錯了！”
于是在索倫忙了一個通宵，幫一大堆人解決了麻煩又或者解決了一大堆制造麻煩的人，打著哈欠走進食堂時，就看到手下的天王們在親密互動。
克萊爾把潘妮的腦袋按進盤子里，雅由伊敏捷得躲開飛濺的食物殘渣，往嘴里倒每天得喝的稀釋魔藥，湯汁從嘴角的傷口流出來漏的到處都是。珈托佩塔用小刀割開臉上的寄生魔肉塊涂藥，她從西瓊那買了不少毒藥想把這玩意毒死……
“……人抓回來了你們閑的很是吧？”索倫摸出小本本看看，“那正好，最近法師們要考試，公司的事情一堆都沒人幫忙，我可是忙得腳不沾地的。
珈托佩塔，名單上這些下級貴族，都是欠賭場的錢不還的，現在債權轉到我們手里了，由你負責了，帶上些影子挨個查過去，無藥可救的垃圾王八蛋就宰了，還有的救的話，就適當幫一把，你比我更知道他們的底細，不用我多說吧……”
加托佩達戴上面具接過索倫的名單，掃了一眼，“怎么定義‘無藥可救’？”
索倫聳聳肩，“看三觀嘍，怎么對待人類奴隸的，不把人當人，超越了道德底線的話，也不必把他們當成人，懂了嗎？”
魔刺客微笑著舔舔嘴唇，“承知。”
索倫又看雅由伊，“死亡騎士的基礎訓練，你愿意教給別人嗎？如果我提供有潛力的侍從給你，并且提供魔藥，裝備和武器，你能把他們集訓起來嗎？”
雅由伊眼睛一亮，“你要訓練私兵！死亡騎士的私兵部隊！好！我來干！”
索倫點點頭，“那公司保安部隊就給你帶了，最近我們買了不少奴隸，把有侍從資質的人選出來。這是伊森利恩商會的戒指，你拿著直接調配需要的物資，全按照軍團訓練大騎士的標準來。反正我有錢。”
死騎接過戒指戴上鬼面，“交給我吧。”
這兩個姐姐索倫倒是放心得很，一上來就可以當作獨當一面的大將和親信干部來使用了。
“我呢我呢！”潘妮鼻子上還沾著醬汁，湊過來，“老板給我派個任務吧！再和這搓衣板呆在一起我都要被她打死了！哎喲喲我的耳朵！”
“咳咳，克萊爾你先放開她，”索倫看看獅子女潘妮，“說起來，我還沒好好問過關于獸化人的事情呢，你們這種變身，能自由控制嗎？會不會失控失去人的理性？是魔法還是天生的？能通過某種儀式或試煉教給普通人嗎？還是需要一定的資格？”
潘妮伸出右手，人的肢體開始變粗變強，長出白色鬃毛化成獅子的爪，但只限于手肘的部分，“我老爹說，獸人化最初是德魯伊傳承下來的魔法，是通過常年累月的秘法改造人體而獲得的力量。當然秘法已經失傳，現在算是一種血脈的天賦了。
我們獸人部落依然視自己為獸人，而不是人型獸，而且也會和其他獸人種部落通婚，生下的子女血脈有同樣的幾率繼承父母雙方任意一邊，但是獸化的程度也看天賦的。
我的天賦是最高的一種，是天才啊！可以任意控制獸人化的程度和部位，而天賦比較差的，則基本和人類沒什么兩樣。當然，偶爾也有些人被刺激暴走，失控變成魔獸恢復不過來的。
你聽過北之王嗎？那就是獅子人中最著名的勇士。他就是在戰斗中暴走，成了北方冰海最恐怖的魔獸王。無論是雪精靈劍圣，還是白霜十字軍的死亡騎士，都有好多高手死在他爪下的至高強者！
我還和他有一丟丟的親戚關系呢！恩，大概也是因為這個被奴隸商抓來的，畢竟獅子血本來就不多。”
索倫翻來覆去研究她的爪子，變身時倒是和霸體有點像，“你知道藍牙嗎？一個拿漁叉的老頭，北方人大肌霸……”
“當然了，北方人誰不知道那個老瘋子，”潘妮撇撇嘴，“你以為北之王當初是被誰暴打到失控的啊！
要不是因為那個見到強者就來揍一頓的老瘋子，我們北方獸人早就團接在北之王麾下，建立自己的部落聯盟了，那樣我這樣的族民，哪里還會被精靈同盟和帝國，當成奴隸肆意捕抓……喂！摸夠了沒！別在那捏肉墊啊你個死變態！”
唔，被那老瘋子盯上了還能保住腦袋，那北之王確實有一點實力，名不虛傳呢……
索倫轉了轉眼珠，“我打算去拜會一下本地的狼人群落，送些謝禮，拉攏聯絡一下感情，你也一起去吧，或許毛茸茸的朋友之間會有感情加成呢。”
“喂！別把我當寵物啊！”
“去把倉庫里最近從南方運來的火腿都扛上，送禮去了……”
“不要啊！那些火腿老香了！留一點好不好！就留一點點！吶我爪子給你摸！”
“……你不是剛吃了一餐嗎，到底是白獅子還是橘獅子啊……”
索倫又看看克萊爾。
女戰士當然知道他想問什么，直接搖了搖頭，“我的力量確實是制造出來的，但我不知道原理和儀式，而且在你們這，也沒有聞到妖魔的味道。不過我覺得你們這的武技，和我練習的劍技同出一源，或許有什么聯系也不一定。”
“我也是這么想的，可能古帝國和你們戰士組織有什么關聯吧，”索倫安慰她，“別擔心，我會找到辦法幫你回家的。”
克萊爾倒是沒什么表情，“無所謂，我的家鄉早就被妖魔滅亡了，雖然戰士的任務是斬殺妖魔，但歸根結底還是為了保護人類。你們這就算沒有妖魔的味道，人的味道還是一模一樣的，那揮劍的理由就足夠了。”
索倫點點頭，“我想也是，大家奮戰的理由都是一致的……喂你個橘貓！別抱著火腿舔啊！這怎么拿出去送人！”
帶著兩個不那么令人放心的妹子，索倫拜訪了帝都的狼群。
敲了半天門，吃了閉門羹。
“不見我？”索倫有點莫名其妙的。
“不在，旅店關門了，氣味挺淡的，恐怕最近幾天都沒有人住。”克萊爾跳到二樓往里瞅了瞅。
“那這火腿我吃了。”潘妮倒是很開心。
“恩，或許是擔心那位赫蘿小姐被貴族們伺機報復，提前避開了……總之我讓馬修他們查一下。今天先回去吧……”
好吧，也不可能每一次出門都那么巧觸發劇情事件的，又不是柯南……
“救命！有沒有人來救救我！”
再然后就有個修女尖叫著從索倫身邊跑過，身后一堆獸人傭兵沖過來。歐克獸人，不是北地獸人，其中一個塊頭特別大的撞了潘妮一個趔趄，害她摟在懷里的寶貝火腿掉在泥水里，啪唧一聲。
索倫低頭看看，“哦吼……”
“嗷嗷嗷——！！！”
白獅子亮出獠牙，帶著哭腔怒吼著，把那個大塊頭傭兵隊長打飛到空中連招揍了半分鐘，像個血葫蘆似得落在地上摔得稀爛。
克萊爾雖然動不動就欺負這獅子，這個時候也干脆得很，從房頂上跳下來，甩著大劍把其他的傭兵拍進地磚里砸平。
“啊，是死徒大人嗎！感謝閣下出手相助。”修女過來道謝，是之前和索倫也有一丟丟緣分的羅莎莉亞，不記得了？就是和海拉一起，給索倫取樣做檢驗的那位，恩，這下索倫也記起來了。
“還真是巧啊……”索倫汗顏，扭頭看到潘妮跪在地上抱著她的火腿，哭得好像死了個戰友……
我的媽哎，一個火腿你至于么？喂！三秒都過了別舔啦！
“咳咳，抱歉，手下情緒有點失控，”索倫和克萊爾趕忙把獅子和火腿分開，“不過，我剛才好像聽到你喊救命呢，真是意外啊，貴教的教徒不是恨不得立刻和死亡重逢的么。而且，你沒有死律之類自保的手段嗎？”
他下意識得往修女腰間看去，微微帶有些脂肪的豐盈軀體，袍子不是‘死之影’，但也是類似絲襪式的彈性透明的材質，剛逃命跑出了一身的汗，大腿根汗津津得把短袍黏在皮膚上，就顯得腰肌的曲線特別的誘……咳咳咳！他只是在找皮鞭！不是！他是記得這個修女和海拉一樣，也有個死亡寶具的，現在卻沒了，有點奇怪，僅此而已！
羅莎莉亞迎著他的目光也不尷尬，坦然微笑著，“您說笑了，我也是個凡人，現在的修行仍然不夠，難免會對未知的死心懷畏懼。但當死亡親口應許的日子來臨時，我自然歡欣鼓舞得迎接它，只不過那一天不是今天罷了。
啊，或許能與您巧遇，也正是死亡的安排吧！就如閣下所見的，我正在執行教團的秘密任務，但是遭人追殺，為了達成死亡的期望，不知能否勞煩死徒閣下的協助，護送我去教會呢？”
這倒也無所謂，也差不多是時候和死亡確認一下后續的主線任務了……
“嗚嗚嗚火腿！！”
哎喲煩死了，“克萊爾，帶她回船上去啃腿。哦，確認下這幾個歐克有活的沒，有的話扣一個出來抓回去審審。”
隨發兩個不靠譜的跟班，索倫招出關海法，帶著修女跳到半空中。
“羅莎莉亞修女，現在沒了閑人旁聽，大家都是死亡的使徒，你介不介意告訴我追殺你的是什么人？”
雖然被修女柔軟溫暖的肉體緊緊貼在背上大送福利，但索倫這時候也是一幫一派的boss了，怎么會這么容易被誘惑到呢？隨手擦掉鼻血問道，
“據我所知帝都里，歐克獸人的傭兵可不多啊，幾乎沒有貴族會拿它們來當純粹的打手，一般都是當表演的角斗士，或者雄性X奴用的。
你們死徒教會到底是在策劃什么任務，怎么會和歐克們起沖突的？”
羅莎莉亞修女笑著，“真是抱歉，其實只是些許小事，不過請閣下諒解，我也得遵循教團的戒律。
如果閣下實在好奇，只能勞煩您和法皇陛下親自確認了，他們也早就想和您聊一聊了。”
“教會的法皇？”索倫好奇，“他們？”
很快得抵達死徒教會后，索倫就知道了修女的意思。
這會兒法皇們也正巧在教會遺址外的廣場布教，但是說遺址就不大對了，大教堂已經修好了，周圍的鹽堿地也建起了各種宗教建筑和禮堂，幾乎就是個新城區。還有不少貴族的亡靈馬車來來往往的停在外圍。
連基礎的防衛部隊都有了，主要是魔像兵和骷髏，看來教團其實也不缺金主供養。
死徒教團的法皇是兩個人，一對雙胞胎兄弟，兩個年紀挺小的正太，恩，肯定是正太，因為他們也穿的和海拉同款的清涼法袍，‘死之影’，那件除了敵人，還會把裝備者穿在袍子下的底褲也一起腐朽的神奇寶具……所以索倫看得很清楚……就是有點辣眼睛……畢竟他全程開著鷹覺的魔眼……總之整個人都不好了……
索倫捂著臉，“教團怎么弄兩個光屁股小孩當法皇？”
好吧這么說確實有失偏頗，光屁股小孩怎么就不能當死徒教會的法皇了？死亡面前人人平等啊！
而跪在他們面前接受洗禮的貴族，不少還是女貴族，大概是為了仿效‘死影’的寶具，都是和羅莎莉亞一樣，穿著單層的薄紗修士袍子，底下也沒有任何其他多余的衣物，大概是想以此向神展示自己的一片赤誠吧……
嘖，雖然早有猜測，但這么一看，肯定不是啥正經宗教吧……
雖然洗禮的儀式看起來倒是沒什么問題。
女貴族信徒跪在死亡的燭臺前，雙胞胎正太法皇一齊將圣水傾灑在她的頭頂，讓她沐浴神恩……
恩，真沒啥問題，沒有引申含義，單純字面的淳樸畫面，除了教徒的衣服過于單薄之外挑不出毛病，也不知道是不是索倫的心靈過于污濁了，他就是忍不住盯著某些地方看。所以怎么看怎么不對勁。
還忍不住問羅莎莉亞，“‘死亡’真的很介意你們穿底褲嗎？它真的親口對你們說了，‘不許穿底褲’嗎？”
但羅莎莉亞已經合著雙手，和其他教眾一樣跪在外圍祈禱，好像雕像般陷入沉默。
索倫只好耐心等兩個法皇完成儀式。
他們倒確實沒有多余的舉動，單純就是讓信徒沐浴圣水，但問題也就在此了。
這可是一個魔法世界啊！
居然就僅僅是普通的儀式嗎？索倫愣是忍著長雞眼在一旁仔細觀察，可愣是沒有看到兩個法皇使用任何形式的魔法，守護或者詛咒。
倒不如說就連這兩個小孩也是，如果不是穿著教團的寶具之外，單純就是隨處可見的光屁股死小孩罷了，身上甚至都沒有任何形式的魔能。
死徒教團的法皇，只是單純的普通人。
“傀儡？偽裝？”
“不，”在完成了全部洗禮儀式后，來到索倫面前的雙胞胎齊聲開口，“只是因為基力安這樣的老派先鋒軍，不殺八歲以下的孩童。所以借用了此身轉世而已。”
艸！所以這又是個老陰貨。
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雙胞胎揮揮手，周圍的信眾教徒和修女們一齊起身，走出教堂，把大門統統關上。
索倫就插著腰，摸著腰間的龍槍，看他們想耍什么花樣。
“初次見面，死亡的騎士，鄙人想和你聊聊已經很久了。”
死徒教團的法皇說道，
“有一個問題始終困擾鄙人，不知閣下能否為我解惑，您是如何讓‘死亡’開口說話的？”
