帝國與異界魔族的初遇的相互試探，狗牙山之戰，只一個晚上就結束了。
就戰果來說，索倫率領的‘輕騎兵’們一個沖鋒就打崩了魔族正面的大軍，陣斬魔將無數。而白鷹伊阿基爾和星也率領空軍，配合夜襲了魔軍大營，奠定了勝局。甚至后半夜鬣狗人的傭兵們也有高光時刻，這些夜視的獵食者嗅著魔族敗兵的味道，趁著黑夜追殺，追逃俘獲了大量潰散的戰俘，徹底將躍過界門而來的這支魔軍先遣部隊一網打盡了。
反倒是本來計劃里才是戰場主力輸出位的人類步兵，因為夜視能力不足啥都沒干，挖了半天壕溝搭了半天陣地堆了半天炮臺，結果一槍都沒放，在狗牙山堅守陣地，吹了一夜的涼風，居然還有人感冒了……
天亮起來的時候，隨著沙漠里的溫度開始逐漸升高，喧囂了一整夜的戰場反倒逐漸回歸寧靜。
被鬣狗人俘虜的魔兵們被扒掉了裝甲，光著屁股，一串串一群群得被驅趕著，回到之前被攻破的大營，半蹲在兵營附近的空地上擠成一堆，被調來的人類士兵架起機槍看守。
粗略估算了一下，從山前到營地，尤其是被死亡沖鋒正面掠過的戰場上，至少倒斃了上萬的尸骸。而抓到的戰俘居然還有三四萬之眾，黑壓壓得一大片。不過戰勝者們也不擔心這些奔逃了一夜，饑腸轆轆精疲力竭的敗兵還能興起什么風浪。
畢竟在它們的身邊，就是巨大的尸坑。鬣狗們發揮土匪天賦，把陣亡魔兵的尸體扒光，裝備聚在一堆，尸體扔到砂坑中，成群的翼龍起落，在大坑里爬來爬去啃噬著敗亡者的骨肉。
其他的兵士們也在分頭搜查被颶風吹得七零八落的營帳，收拾魔族的軍資，把大堆的戰旗聚成一堆，就在戰俘們驚懼的面孔前焚燒，濃烈的黑煙直竄上云霄。
索倫之前沖鋒扒拉下來一大堆魔將的首級也被分開拿長槍串了，從山上祭壇扛下來，在戰俘面前插成一排示威。被這些主子們猙獰慘烈的死后顏盯著，戰俘們更是噤若寒蟬，哆嗦得和一群小雞崽似的。
索倫扛著從戰場上尋回的先鋒龍槍，還有就掉在不遠處的魔劍雷瓦丁，騎著不知道吃了啥，長成個胖虎的關海法，踏在半空中一跳一躍得奔入魔族大營。
蹲在地上的魔族戰俘們遠遠看到索倫的身影，突然成排成片得向他跪倒，把腦袋磕在地面上，就像涌動的浪潮，聲勢頗為浩大，把周圍的看守都士兵都嚇了一跳拉開槍栓戒備。
索倫也有點莫名其妙的，他注意到這些被改造的八眼魔族，眼球里的紅光消失了，也不知是不是因為魔界的大門被關閉了，而魔主子們都被斬殺，暫時失去了對它們的控制。這些魔兵居然都會投降，會求情了。當然也可能是認出了他背的魔劍，可能在那個世界也是把和龍槍一樣有名的神器吧。
索倫暫時也沒空理會這些被封閉了界門，斷絕了后路困住異世界的魔兵戰俘的事。
關海法跳到大營中，落在黃頭冠身邊，一起看著蜥蜴人正在進行某種儀式。
祭司們各自從腰包中掏出一塊蛋形的橢圓石塊，聚在一起堆砌成金字塔神殿外型的祭臺，又在外圈裝飾了一些柴木改造得好像一個大型的巢穴，接著環繞著這‘巢穴’高歌起舞。
從戰場上收斂的獵蜥騎兵的尸骨和遺物，被用白布蒙著放在擔架上。然后神殿守衛依次將這些收斂的遺物抬到‘巢穴’之中，石堆祭臺前，等祭司唱完一曲，就將尸骨抬走，在戰場就地掩埋。
索倫沉默著觀看它們的傳統，也不知道是不是錯覺，他總覺得是看到了一些星星點點的光華，從戰友的遺體上泛起，飄落在那些石塊上。
黃頭冠開口說道，“那些是祭司們隨身攜帶的先靈之卵，傳說是古代先神們留下的卵的化石，用來筑成靈巢的圣物。
人類死后是回歸死神的沉眠之海是吧。按我們神殿的說法，靈蜥死后，需要祭司們歌唱，引導它迷失的靈魂歸還于先靈之卵，這樣才能在下一次靈巢的孵化中轉世重生。
不過這儀式其實也很久沒人做了，畢竟戰士們沒有在戰場上奮戰而死的機會，普通的蜥蜴人又太過輕賤，也就是那些大祭司自己死的時候能享受這樣的待遇吧。
呵，它們大概是被死亡沖鋒給刺激到了。人神的力量如此令人敬畏，連蜥蜴人的靈魂都能響應沖鋒的召喚，那么或許被神殿遺忘的先神們，真的也存在吧……”
索倫看看它，“你不相信神殿許諾的來世嗎？”
“不再信了，現在我信大家為之赴死的東西，”黃頭冠蹲下來，抓起一把砂石在掌心里搓了搓，對著死者吹散，拍拍手站起身，“打個招呼告別，這就夠了，反正早晚能見到的。”
索倫點點頭，和黃頭冠一起離開了祭奠的儀式，進入軍營中的大帳，之前魔族眾將的指揮部。
吉爾特他們正聚在這里，粗略估算這這次戰斗的戰利品，并研究魔族留下的書籍和地圖。
“這古代地圖，大概是過去侵略的時保留的資料。”伊阿基爾端詳著掛在軍賬一側的大地圖，指了指地圖上的箭頭行進的各補給點，綠洲和小城寨的位置。
“過去它們入侵的線路，正是沿著古代沙之國和風之國之間的商路行進的。但這些城鎮現在已經不復存在，全部被黃沙掩埋了。
‘煉金’早已滅掉了風之國遷走了所有住民，還用沙漠制造了隔離帶掩埋商路。看來不止是為了壟斷海貿而已。我想或許也是防備著魔族有朝一日的入侵呢。不得不承認，還真是位睿智的女神，一石二鳥。”
索倫在那地圖上找到了狗牙山口，和傳送門遺跡所在的區域，離北邊的風之國已經不遠了。從古老地圖上的作戰圖，大大小小的箭頭可以看得出，風之國遭到了魔族的沉重打擊，以至于到了孤城困守的窘境。當初就差一點被亡國。也難怪后來那么容易就被沙之國隨手吞掉。
“你不回去看看嗎？魔族的威脅暫時應該被解除了。”
伊阿基爾搖搖頭，“現在那里只是一片廢墟，什么值得留戀的東西都沒有了。何況，有風之子的地方才是風之國。只要解放了被沙之女王奴役的子民，到哪里都能重建風之國。”
“這一片呢？”黃頭冠指著從遺跡出發，向東面挺進，卻被某種勢力阻止的一支代表魔界大軍的箭頭，從圖上的標記看，和這支軍隊僵持對壘的，是不屬于風精靈和沙精靈的第三勢力，“東面還有什么人也在和魔族作戰嗎？”
“這我就不清楚了。”伊阿基爾搖頭，“我出生的時候，風之國正疲于應付沙之國的侵略，商路都被切斷了。但東方的話，確實還有不少文明，間歇性也會有商隊往來，當時具體是誰擋住了魔族的大軍就不得而知了……”
“結算大致完成了，”吉爾特打斷了他們的討論，“這支先遣隊，是過來建設前線陣地的。戰兵也就不到兩萬的魔獸人和三千多斥候魔犬，其他都是來建設營地的苦工。從規劃圖紙上來看，是準備環繞傳送門所在的遺跡，建設一個可以容納二十萬戰兵的大型要塞據點。
它們事先也估計到可能無法從本地獲取資源，因此首先運來了大量的軍隊物資，盔甲，器具，糧食更不計其數，可能有上千車吧。”
索倫接過吉爾特拋來的一塊東西，聞了聞，“熏肉？”
“不知道是什么東西的肉，但無毒，可以填飽肚子。”
恩……總覺得或許不要尋根究底比較好，有吃的就行了……
星也取出幾個小布口袋，口袋里是一種明顯蘊含著巨大魔能的粉末，似乎是某種魔晶石研磨而成，有粉色，紅色，紫色，三種魔力波動。明顯和這個世界的元素構成不一致。
“這大概是魔域的魔法素材，只有儲存這些細沙的營帳附近有嚴密的魔法結界，沒有被我的魔法破壞。其中還有儲存很多類似卷軸魔法陣的戰旗。不知為什么不布置出來。”
吉爾特分析著，“從昨晚的戰況看，被奴役的八眼魔族幾乎被當成純粹的奴隸炮灰使用，倒是那些角魔族個個具備強大的魔力，而且有著精良的魔法武裝。
我想魔法結界這樣的事情，大概也是這些魔族自己來負責，它們一共才這幾個人，所以進展緩慢，大部分魔法防御網絡應該都在界門附近，這座前線營地沒來得及建立起來吧。”
星聳聳肩，“那我們運氣還真是挺不錯的，光是這些來自異界的魔法材料，就是這個世界絕無僅有的素材。如果拿到帝都交易行拍賣的話，肯定被巫妖們瘋搶，這次出兵的軍資金就能輕易賺回來了。
還有那些魔族戰將身上的魔法武器裝備，死亡騎士和貴族們肯定愿意出巨資來買。你打算怎么處理這些戰利品，先鋒官？”
索倫反應過來，“通常這樣的戰斗怎么分？”
吉爾特解釋，“幾乎都是你一個人沖死的，也沒什么好分的吧。而且這些低級魔族的裝備挺爛的，還沒軍團制式的好，主要的利潤都在魔法素材和魔將的裝備上，但這些魔界的東西其實一般人也沒法使用，賣了現錢置換帝國的魔法裝備反而劃算得多。愿意的話你就給參戰者許諾一筆賞金吧。”
“那好吧，戰利品運回艾阿里希給后勤官結算，對士兵就許諾賞金，戰死者的親屬也是。而參與此戰的千夫長以上的指揮官可以額外挑選一件魔族裝備。魔法素材就均分成六份吧，你們各取一份。”索倫也就隨口安排了。
吉爾特和星也點點頭不客氣，順帶一提像吉爾特，星，西瓊這樣的法師隨軍，都有魔導督軍的軍職，薪金自然也不會缺他們的，但畢竟這不是他們的試煉，耽誤法師的研修來參加隨軍試煉，主要還是來搜集各種素材的。
“還有一件事，”吉爾特指指營帳外面，“那些戰俘要怎么處理，殺了嗎？還是賣到帝國？”
無論是殺俘還是奴役索倫都不大合索倫的三觀，而且讓他親自下這樣的命令更跨越他自己的底線了。
但就地釋放就更扯蛋了。就算戰俘們沒能力解開封印惹什么亂子，這么個荒郊野地的大沙漠，把它們撇在這也早晚是死絕，和屠殺也沒什么兩樣。
事實上，可能兩個世界，除了索倫以外，都不會有第二個人認真在乎這三四萬戰俘的生死了。
“押回去吧，既然軍糧暫時夠用，就先用他們補充人力。先嘗試勞動改造，或許西瓊能解決它們腦子里的隱患也不一定。”
最后索倫決定先拖著，走一步算一步。
于是大軍收拾收拾開始拔營回轉，步兵分批看押著大隊的戰俘，搬運著魔界‘贈送’的大量軍資，浩浩蕩蕩得穿越沙漠，回歸艾阿里希城。
本來因為突如其來的魔界大軍入侵，正整頓補給和援軍，同時還要建設城防，頗有些慌亂無章人心動蕩的艾阿里希城，結果是隔夜就收到了索倫，‘打完了，打贏了，回來了’的消息。
以至于不少人都和管后勤的瑪麗婭一樣，產生了一種，‘你特么在逗老子玩呢？’的莫名抓狂情緒。
但白鷹團和翼龍第一批就回城，帶來了大堆魔族的腦袋這樣的鐵證，并且開始規劃城外戰俘營的修建，伊阿基爾那邊直接掉頭南下，跑沙漠里繼續監視沙之國的動向去了。
于是不相信也得相信，瑪麗婭只好把剛做好的各種戰時補給計劃推倒了重新來，恢復生產建設，并額外劃出一部分人建立可以居住五萬人的大軍營作為戰俘的駐地。
到了第三天，索倫就和大隊人馬回來了。戰俘們倒沒鬧事，雖然不少人被驅趕進沙漠的時候還以為要遭到處決，嚇得腿軟，但幾天走下來，意識到索倫留了它們一條命的時候，也就沒什么人突然跪在地上嚎啕大哭得鬧騰了。
戰俘們老老實實得住進營房，由新一批畢業的哥布林，鼠人指導員來對它們連吼帶比劃得進行思想教育，并仿照其他生產大隊的模式，編組去開采沙漠里的礦藏，修建城墻，生產日用品等等。
大概是因為帶回來大量的補給品，瑪麗婭倒也沒反對索倫保留戰俘的決定。
畢竟艾阿里希又沒有通靈塔拉一堆骷髏出來用。至少有這三萬魔界專業勞力加入，各種建設速度一下子快了一倍不止。它們大多還就是專門負責軍隊干雜活的，建房下礦可比哥布林和鼠人平民們利落多了。
西瓊那邊也答應會研究一下魔族三只眼和八只眼的奧秘，反正尸體和實驗品都不缺她的。但她的課題實在太多，生產建設，軍隊補給和魔法支持，各種課題都需要她的協助，所以這些魔族戰俘的隱患只能排到后面再解決了。
不過索倫定期也去戰俘營巡察一下，這些八眼魔族情緒穩定，倒也不急于一時。
于是這樣，索倫終于可以把帝國帶來的軍隊重新從生產任務中抽調出來整編。并開始批量得武裝鬣狗人步兵和哥布林鼠人的二線火槍兵。為即將到來的大戰做準備。
是的，大戰。
索倫要準備對沙之國動手了，不是因為初戰獲勝就得意忘形了。純粹是戰略上的考慮。
拿下艾阿里希又飛快處理掉魔族，都快一周過去了。賽德港那邊居然還是一點動靜都沒有。不是沙之國已經和阿努比斯的軍隊打得白熱化被絆住了，就是精靈們做出了理所當然的錯誤判斷。
它們大概是對過去交過手的魔族同樣非常了解，所以認為此時入侵的魔族，正好可以幫它們牽扯住艾阿里希的帝國援軍。又或者換句話說，帝和魔界軍，短時間內會相互牽扯住彼此。這就使得沙之國可以避免兩線，其實算上陷在雨林里的海軍已經是第三線，作戰的窘境。
那么沙之國出于這種戰略輕視，和對沙漠屏障的仰仗，也就不會從其他吃緊的戰線，把太多的兵力調撥過來布置在法尤姆到賽德一線的區域組織防御。所以，如果能抓住對方這個防御空窗期，出奇不易得突襲，就可能取得意想不到的戰果，獲得巨大的戰略優勢。
而對于索倫的決定，其他人也贊同，或者說，根本沒人會反對。
畢竟本來就是過來打精靈的，倒不如說莫名其妙在艾阿里希建立了一個根據地才是意料外的展開。但不管怎么樣，現在有了個可以生產一定彈藥和軍械的后勤基地，確實是比剛登陸的時候要穩妥不少，士兵們也逐漸了解了沙漠的氣候，至少對氣溫的驟變有了心理準備，那么確實是時候準備出擊了。
唯獨突然發生了一件事，導致戰爭準備不得不暫緩了。
一艘精靈巡洋艦突然出現在艾阿里希城外海的港口，遠遠得停在外海上，盯住了城中的帝。
