風帆巨艦在天際滑翔。不是用氣球拉起來的帝國舊式飛艇，而是字面意義的‘飛’船。
環繞船體的龍骨支架，用骨頭和金屬拼接，搭建了一個潦草的架子，好像把用竹籃把巨艦裝在菜籃子里似的。而在這骨頭籃子的節點，則拼裝著上百支強化石像鬼羽翼。遠遠得看上去密密麻麻的小翅膀插在籃子外面，就和中了箭一樣，很不美觀。但外觀不是重點，重點是這種實驗性的外加工程套件，飛翼匯聚的風之魔力，確實能把巨艦給扛著飛起來。
依靠巨艦內部的某女神核心供能，照例以魔法靈風推動風帆進行推進，并且通過西瓊重新編排的靈基，直接用‘潘諾普忒斯之眼’的沙盤內置聯網，鏈接到每個飛翼上如同控制數百個飛行石像鬼隨時隨地的機動轉向。
穿著長裙的女仆，橘色的馬尾辮被靈風吹拂，頗有點茫然得站在船舷，看著巨艦飛速越過底下帝都的城區，原野，礦山，把慢騰騰沿著水道和設定航線向北方運輸軍資的空艇運輸大隊，都遠遠得拋在身后。
而在女仆身后的桅桿上，是三面迎風招展的大旗。
艾阿里希領主，佐爾格女伯爵的‘三瓣血櫻’，
帝國騎士候，英特英雄奈爾家‘彎刀錘子’，
還有公司的首席執行官索倫，在議會為這個利益集團注冊的標志，‘保護傘’。
是的，這艘船是東方辰星號。
“感謝您的協助，星小姐，”刺客馬修從陰影里站起來，扶胸鞠躬，“才護送了一批商船回帝都，立刻就請您協助支援，實在是過意不去。如果您操勞的話，不妨先回船艙休息，等抵達前線軍營后，在下再通知您。”
“馬修閣下您客氣了，倒沒什么疲憊的，聽南大陸的情報說，精靈同盟因為法蘭妮的慘敗，現在內部亂成一團，風暴洋的海賊又都被白袍的赫利貝爾閣下收編了，一路上太平無事。只是……”
女仆星有點迷茫得看著，“我只離開了一兩周吧？現在到底是什么狀況？為什么突然要鎮壓蘭卡斯特家？你確定這命令是認真的嗎？我不是懷疑的意思，可那家伙只去前線當了三天兵，就決定兵變奪軍了？”
馬修苦笑，“嚴格來說，是兩天，索倫閣下是昨天傍晚，中期魔法考試決賽剛結束的時候，突然用‘筆錄書’聯絡，要求公司派些部隊，支援他兵變推翻蘭卡斯特家的。
您也聽說了吧，因為法師考試的原因，塞拉瑟斯閣下之前考試消耗太大還沒恢復，西瓊小姐被白袍的花閣下收為了弟子，還作為公司的技術總監被技術開發局拉去合作各種項目，目前實在忙得抽不開身，波魯裘斯閣下在決賽被吉爾特閣下打傷，暫時還不能下地，而吉爾特閣下則作為首席連任，目前還在首相那接受訓練。
其他的法師只是雇員，而且還要參與各種項目，這次行動可能就不大適合帶來了，所以，目前也只能麻煩閣下帶隊，提供魔法上的支援了。”
“恩……提供魔法上的支援當然是沒問題，雖然我不確定你們是不是真的需要……”星扭頭看看甲板上，“還真虧你們一夜之間就能聚集這么多人馬啊，而且還加裝了這個飛行裝置，公司現在都這么強了么？”
聚集在甲板上的是大隊火槍兵和刺客，有經驗的老兵在教導影子刺客們如果使用連發步槍，機槍，迫擊炮手雷等各種新式火器。其實人數并不是特別多，也就是百來個風軍退了休沒事干賺點外快的刺客，百來個從艾阿里系和熔爐過來支援的新先鋒軍，百來個剛灌了魔藥，由雅由伊當作死亡騎士來訓練的公司保安，百來個帶著一堆新式裝備，打算上戰場推銷的炮兵狙擊手工程師……
咳咳，總之人數不多，勉勉強強千人隊吧，主要還是勝在裝備齊全，盔甲隨便穿，而且人手長槍短炮，一箱箱的炮彈炸彈手榴彈，火力駭人。順帶著還有各式戰斗恢復魔藥和法術卷軸。都是公司報銷，畢竟現在公司有錢啊……
“哦，這飛行裝置其實是技術開發局某個保密項目多余的零件，被西瓊小姐要過來，本來想裝在我們為帝國海軍承包制造的巡洋艦實驗船上的，但實驗船還沒造好，東方辰星號倒是回來了，就湊合用了。
至于人手和軍備，這也倒是純粹的巧合，其實平時公司忙的不可開交的，但正好前兩天我們本來是準備討伐白袍的花來著，緊急集結的人馬和裝備還沒解散就一起搬上船了……”
星虛著眼斜他，“……所以為啥你們要去討伐白袍的花……”
馬修聳了聳肩，“好問題，我也問過索倫閣下。”
“他怎么說？”
“他說‘沒時間閑聊了，我還要去挖糞坑呢，援軍就交給你了馬修’。”刺客說著還把筆錄書上的內容給星看。
“……他為什么要，唉，算了，至少希望那家伙自己知道自己在做什么……”女仆已經放棄思考了。
“您不用擔心，”馬修倒是一副無所謂的表情，“要是查問起來，就說我們是完成公司和軍團的訂單過來送貨的就是了。我已經從伊森利恩家和夢魘騎士團拿到訂單了，手續齊全。可以直入軍中不會攔截我們的。
如果沒事最好，也就去轉一圈給軍團補給一下，不過如果真的出了事，至少也能把索倫閣下救回來逃跑吧。”
星猶豫了一瞬，“自從上了他的賊船以后，我就感覺每時每刻都可能有大麻煩發生，恐怕還是做好戰斗準備好一點。”
馬修也是點頭，“同感啊，在公司干活，真是比潛伏在精靈眼皮子底下都刺激……”
“馬修——！”獅子女戰士潘妮沖到甲板上大聲獅吼，“什么時候開飯！”
“唉……抱歉我去去就回……”馬修嘆息告退，扭頭吼回去，“你一天要吃幾頓啊！我都說了沒時間準備糧食要節制了！啃軍糧去吧！還有你們誰把這肥貓帶過來的啊！”
“她自己溜上來的啊……”
“我不管！索倫說了從南方運回來咸火腿任我吃的！我聞到味了！你到底藏哪里啦！”
“……”女仆揉著跳動的太陽穴，壓抑住沖上去把那瞅瞅嚷嚷得臭貓揍一頓的沖動，不管怎么樣，她到底也是原始股東之一，現在也只能協助公司的行動，率領私兵團去討伐一家世傳的公爵貴族，奪取帝國主力騎士團的軍權。
唉，這可是軍變！
作為王家的女仆，星倒是知道蘭卡斯特家的底細，以及夢魘鮮血騎士團內部的斗爭。
夢魘騎士團因為一些歷史遺留問題遭到貴族們的忌憚，好吧，說白了這以前是基力安拉出來的先鋒騎士團，而且先鋒軍的傳承一直存在在死兵中。當然不被貴族們信任。
因此蘭卡斯特家為首的貴族，對本隊的清洗和戒備，比對面精靈造成的殺傷都大，軍隊自然沒什么戰斗力可言。上下分離，相互懷疑，離心離德非常嚴重。
最后各種矛盾終于激化，上上代團長，蘭卡斯特家為首的貴族騎士們被‘勝利’打出了一個史詩大捷，精英被清掃一空，傳承為之斷絕，連軍團旗幟都被繳獲了。要不是一個死兵在關鍵時刻站出來，一槍戳死了‘勝利’，力挽狂瀾，那正面真的就直接崩了。
于是那個名叫阿爾弗雷德的死兵，因為算是入贅的貴族，也是破天荒的被帝國任命為大團長。
也是因此，夢魘騎士團的貴族實力非常的弱，畢竟上上代的大敗斷絕了不少家族傳承，蘭卡斯特家也是衰敗已久，空有家世財力，新一代卻只有一個女兒勉強撐起門面。
所以憑借公司的實力，要壓制這樣的部隊，也沒有什么特別大的風險……至少比討伐白袍的花風險要小得多吧……
但對手很弱，可不是明目張膽得兵變的理由。
因為旁邊戰區可還有貴族軍的真正主力，金獅子，斯塔雷斯王主騎士團在呢！
獅王斯托姆哈特，那可是僅次于首相的頂上騎士，獅王麾下的千夫長百夫長，那些騎士個個都是出生于武神傳承的世家，是真正的王牌精英，可不是其他騎士團那些摸魚的廢物可以比擬的。
甚至夢魘騎士團能在正面戰場這么鬧騰，完全是因為王主騎士團的獅王，吸引了精靈絕大部分的注意力。哪怕是上上代被打出史詩大截的時候，金獅子軍團也同樣抓住了‘勝利’被死兵斬首暴斃的時機反攻，一路從西線向北，打過河界撕開了突破口，逼得精靈也無法在南線更進一步得突破，再次形成僵局。
所以毫無疑問，這才是支撐著王家統治，甚至是支撐著帝國的棟梁。也因此獅王的名號才在帝國貴族圈子里吹得這么響亮，畢竟總得推一個英雄出來，壓制斬殺了‘勝利’的賤民團長不是。
當然，倘若不是這個獅王在亞丘卡斯死后，首先背棄了王家，王黨派貴族的統治根本不會崩得這么快。
當然貴族家的事，星現在也不用操心了，反正她這種‘背棄了王主的叛徒’，還有什么資格評價別的武神背叛不背叛的呢？還是在公司打打工，賺點養老的錢吧。
不過哪怕是為了公司考慮，索倫或許打算利用自己和阿比迪斯的關系，奪取夢魘騎士團的軍權，但有想過怎么對付這個獅王嗎？
而那獅王，又會怎么看待他們公司篡奪夢魘騎士團的軍權呢？做出什么樣的反應呢？
西線河界，處在河界北方的頂點，猶如矛尖一般，越過了干涸的河溝，孤軍直插入精靈同盟腹心的帝據點，整條正面戰線的最北端，
獅王堡，
帝國貴族，頂上軍功的象征，在精靈圍攻中，屹立不倒的武勛的具現。
“該死的廢物……”
金發大背頭一絲不茍得梳在腦后，雖然定期修理，還是在旺盛的雄性荷爾蒙作用下，一茬茬從方正如堅石的下巴上，生出布滿兩鬢的濃密的絡腮胡子。淡綠色的眼睛點綴著金黃，在魔法作用下猶如某種野獸的豎瞳，只是掃過來就會給人巨大的壓力，一身寒氣森森的鐵鎧，外面罩了件繡著金絲三頭獅軍徽的藍袍。
這個身高超過兩米，幾乎無法分清本體和鋼甲區別的魁梧男人，就是目前帝國，甚至可能是整個大陸，最強的活人，‘獅王’萊恩.斯托姆哈特。
此時這位帝國第一大騎士，正看著通過‘潘諾普忒斯之眼’鏈接，從南方傳來的緊急軍情，實時模擬戰局的魔法沙盤，看著這越更新越崩，一路崩，崩到了家的戰局，發出如雄獅嘶吼般，壓抑著怒氣的低沉聲浪。
他是知道蘭卡斯特家會發動佯攻的，這種戰役策劃，柯內利亞和厄尼斯特，當然得事先聯系，告知‘獅王’這個前線和帝國貴族集團的頂梁柱了。哪怕不要他去支援，也得通報的。
可斯托姆哈特也就只是知道而已，那還能怎么樣，戰場上還不是天天打，翻來覆去的打。今天你贏一場明天我贏一場的，阿比迪斯隊發力把戰線推回河界了，蘭卡斯特家也得出把力免得面子上太難看唄。所以這還能有什么問題，兩三萬人呢，難道還會輸？
結果，得，佯攻能打成總崩，還鐵血玫瑰最強貴族指揮官，沒話說……
“……虧得沒把你嫁到蘭卡斯特家去，這家人真的不行。”
站在大騎士團長身邊，扎著金馬尾的女騎士，是獅王的獨女，艾爾菲利斯.斯托姆哈特。
因為之前獅王會遭到突襲血洗而全無反應，手下侍從統統死光的失態，艾爾菲利斯雖然沒像護衛那樣挨上一腳驅逐出去，但也因此，原本畢業后以‘百夫長’進入軍團的資格，也被父親剝奪了，甚至‘騎士’的資格都暫時沒了，只能以持戟侍從的身份，被留在大團長身邊調教，聞言當然是不敢多話的。
畢竟她深知父親的暴脾氣，怒氣如火，但在治軍上更是如鋼鐵般冷酷霸道，容不得半點失禮，此時軍團的千夫長百夫長都匯聚一堂，根本沒有她這個旁觀的侍從說話的余地。
于是也不敢仗著‘女兒’的出身搭話，只是低頭不語，免得挨一巴掌還得用掉一個卷軸。
“以此情形，夢魘騎士團的主力被全殲只是時間問題。”王主騎士團的副團長和千夫長。瓦爾德施泰因侯爵開口道。
這一個同樣棱角分明的鐵血壯漢，和獅王如出一轍有著半魔神般的金色豎瞳，氣質和身材也難以辨別，幾乎只有灰白的須發將他們區分開來。平時戴上頭盔，就如獅王的戰場分身一般，也是斯托姆哈特合作以久的心腹和膀臂。
“北面被防得死死的，再強攻也是收效甚微，如果立刻率軍東進，從側翼威脅箭毒木軍團，或許能逼他們后撤，但只怕在我們發動攻勢的時候，夢魘的主力已經被全殲了。到時候獅王堡就會孤懸在外，遭到精靈從東，北兩面的夾擊，甚至是包抄合圍了。”
副團長淡然得，把其實非常明了的局勢又說了一遍，當然也是為了照顧剛來前線旁聽的艾爾菲利斯。
“撤吧。”
此言一出，指揮室中的騎士們，一齊看向那個膽大到當著獅王的面發出此諫言的千夫長騎士長，布拉德伯爵，一臉輕松，表情放浪的橘發騎士。
他能站在這里，大言不慚的當著獅王的面說話，純粹因為他夠強，強到有資格在金獅子騎士團這種根據實力順位發言的軍議場合，第三個開口說出自己的判斷。
“怎么，”布拉德滿不在乎得攤手，“難道要冒著被五個精靈軍團合圍的風險，孤軍頂在河界北岸嗎？”
哪怕強如獅王，也不可能一下子和五個精靈戰勝對抗！恩，頂多扛三個……
“無畏不會動，但是多一個勝利，確實也麻煩。”瓦爾德施泰因副團長點點頭，他這個副手，比阿爾弗雷德那個副手可是強多了，不僅同樣是指揮官，而且也是武神傳承的大騎士，文武雙全。
雖然還只能稱作摸到‘武神’的門檻，但也夠了。如果打起來，這邊金獅子騎士團面對的三個精靈戰神，他能和布拉德各自牽制一個，剩下一個則由獅王解決，那就能形成戰局優勢。
但如果戰場上多出一個‘勝利’，就反過來變成金獅子的三個頂上被牽制，而‘勝利’可以騰出手來，隨時與其他戰神配合合擊，干掉比較弱的一人了。
“吉姆尼，你的武神態掌握的如何了，有牽制住‘勝利’的把握么，她被殺過好幾次了，應該還沒恢復到完全體。”副團長看向沙盤旁另一個身材高大，面貌俊朗的金發青年。
這青年，約莫二十代的千夫騎士長，吉姆尼.瓦因博格公爵繼承人苦笑行禮，“萬分抱歉，卑職資質愚鈍，枉費軍團的栽培，至今不能收發自如，掌握好自家的傳承，對上戰神，實無必勝的把握，萬分慚愧……”
當然，他這真是純粹的謙虛，就算在場的千夫長百夫長騎士長中，個個都有武神的傳承，個個都有軍團的栽培，但有資格站在沙盤邊開口說話的，也就是他們四個人而已。作為貴族中極為極為稀少的精英，吉姆尼光是能將戰力提升到武神的門檻上，就已經非常難能可貴了，他若是愚鈍，恐怕其他人都是渣滓和廢物了……好像也沒錯哦……
副團長倒也不意外，只是看向始終盯著沙盤，閉口不言的獅王，“阿姆斯特朗家的父子也去帝都考試了，他們兩個怪胎不在，哪怕有鐵蜘蛛，我們的魔法壓制始終要差一大截。
……用兵之道，當首先確保側翼的安危，不可過于孤軍深入，陷入前后無援的死地。”
獅王依舊沉默，他都沒表態，但這話里話外的意思，其實是很明顯了。
這一個個已經當著他的面，借著副團長和兩個千夫長的嘴，把該說的話都說出來了。
逃吧，丟掉拼了這么多年，留了這么多血，死了這么多人才守住的獅王堡，
逃吧，先保住命再說。
怎么說呢，貴族終究是一樣的啊。
賤民只是令人生厭，
豬隊友卻是真的能從背后猛插你一刀，
這些年，斯托姆哈特其實都頂著各貴族家的壓力，始終沒有主動出頭與阿爾弗雷德爭鋒，就是知道戰場上，可以放心把側翼交給阿比迪斯隊來抵擋。
有實力就可以平起平坐，有實力就可以為所欲為。
這是斯托姆哈特家奉行的一貫準則，
只臣服于實力者，哪怕是王血也可以背叛，又何必在乎什么賤民，什么貴族的身份呢。只有實力才是唯一的真理。
說真的，奉行著這一套準則做事，又被‘獅王’‘獅王’得叫喚久了，沒日沒夜的在河界北邊堅守廝殺，很多事連萊恩自己都差點忘記了。
可是今天，今天他環視著周圍的這一大群人，百夫長，千夫長，大騎士，武神的傳承者，一個個明明有著叫板自己的實力！卻連和他對視的勇氣都沒有的精英！！
在這個瞬間，很多事就莫名得從萊恩.斯托姆哈特的眼前浮現起來了。
他想起斯托姆哈特家的初代，也不過是跟著某人撿垃圾的賤民罷了。
他想起家里祖傳的那柄槍，本來被祖父偷偷扔掉的槍，從來都沒有回應過自己的槍，還是少年時，他自己冒著大雪跟在祖父的馬車后面，潛入運河里偷偷撿回來，藏在掃帚間里的。
想起最初他私自離家，加入王主騎士團的那個時候，也沒想過什么封侯拜將，什么大騎士大團長。
少年不過是想著有朝一日，親手多殺兩個長耳朵，那么或許就有機會，那把一直和掃帚放在一起的長槍，或許就會承認自己的資格了。
承認他也是個先鋒軍。
可惜了，再也沒這個機會了。
他和這些廢物混在一起太久了，把真正重要的事情全忘了，連槍都給那敗家的丫頭弄丟了……
或許這些事，全忘了反而會輕松一點。
斯托姆哈特也真的曾以為自己都忘了，可是現在他明白，不是不想忘記，而是這些人，周圍的這些人，從來就不肯讓他忘記。
他們從來就只會反復得，反復得，再三得提醒自己。
貴族和賤民，終究是不一樣的。
這些遇到劣勢，就第一時間就想著往后撤的軟骨頭，根本就靠不住。
沒什么好猶豫的，和這些廢物為伍，敗局已定。
“我率本隊斷后，瓦爾德施泰因居中，指揮分隊后撤，撤回南岸。”
萊恩.斯托姆哈特強壓著胸腔的窩火，從嗓子里一字一句得吐出來，但沒辦法，這種命令只能他親自下達才作數，
“拆了獅王堡！一片瓦礫都不能留給精靈！”
