在第一時間發現了前來夜襲的吐蕃軍并成功的擊退他們，承風戍的唐軍將士們都很興奮，不少人都在跟同伴述說自己剛才射殺了幾個吐蕃兵。
戍主馬暉對蘇揚抱拳說：“蘇校尉，方才我不知不覺睡著了，幸虧你及時發現敵情并示警讓將士們得以擊退吐蕃人，等空閑了，馬某請你吃酒！”
蘇揚收了弓箭，笑著說：“那我可就等著了！”
正說話間，王孝杰和魏繼業帶人手下們匆匆趕了過來，他們看了看城墻上的守軍將士們，戰死的沒有，受傷的寥寥無幾。
魏繼業放心了不少，問馬暉：“具體情形如何，你給王將軍和某說說！”
“還是我來說吧！”
蘇揚接過了話頭：“這次吐蕃人來了兩百人左右，他們摸到距離城墻百余步的時候被我發現了，當時我向山坡上射了一箭命中了一個吐蕃兵，慘叫聲暴露了他們，馬戍主當即立斷下令弓箭手放火箭點燃了山坡上的柴堆，讓摸上來的吐蕃人就全部暴露出來······”
蘇揚如實的講述了如何發現吐蕃軍、馬暉如何指揮將士們擊退來犯之敵的過程，至于馬暉在當值期間睡覺的事情，他一個字都沒有提。
待蘇揚說完，馬暉感激的看了他一眼，對王孝杰和魏繼業說：“是的，整個過程就是如此，蘇校尉在這次守城戰斗中與卑職配合默契、作戰英勇，箭術精湛，射殺了不少敵軍！”
王孝杰點點頭，分別拍了拍蘇揚和馬暉的肩膀：“做得好，本將會向朝廷為你二人請功！”
魏繼業這時說：“時辰差不多了，你們去休息吧，將軍也去歇息吧，這里就交給卑職了！”
蘇揚和馬暉抱了抱拳，轉身離去，王孝杰也因為有傷在身，先行回營房休息。
接下來魏繼業派幾個精干的將士下了城墻去收集箭矢，毀壞吐蕃人遺落下來的簡易攻城器械。
······
尉遲川，唐軍大營，中軍大帳。
李敬玄拿著一盞油燈正伏案研究地圖，思索著作戰方案，他本是不通兵事之人，可劉仁軌給他下了套，向皇帝建議讓他來鎮守洮河道，他曾拒絕過，但皇帝不知道出于什么考慮，強令他出鎮洮河道。
其實李敬玄也能隱約猜得到一些原因，為了大局，他只能硬著頭皮上，好在皇帝這次派來輔助他的將軍們都是軍中驍勇之人，兵馬也有十七八萬。
讓很多人萬萬沒想到的是，先鋒大軍在出發五天之后竟然失去了聯系，在部將和幕僚們的建議下，李敬玄連續派出了四撥信使和三支輕騎隊伍前去搜尋前鋒大軍的下落，但至今都沒有回音，而吐蕃大軍卻與唐軍隔河對峙好幾天了。
于是所有人都知道前鋒大軍只怕已經遭遇了不測。
這時，小兒子李固端著一個托盤走進來：“阿耶，兒見您這幾天有些上火，遂讓人煮了銀耳蓮子羹，歇會兒吧！”
李敬玄抬頭一看是小兒子，放下了油燈，臉上的愁容卻是絲毫沒有減少，他端起蓮子羹拿在手上卻沒有喝，問道：“吐蕃軍那邊有何動靜嗎？”
“一切如常！”
李敬玄本能的感覺有些不對勁，吐蕃軍已經吃掉了他的前鋒一萬人馬，在氣勢上已經占了上風，欽陵豈能不趁著士氣高昂乘勝出擊？
但他又轉念一想，前兩天黑齒常之請命率兵夜里悄悄渡河過去偷襲了吐蕃人的左大營糧草，讓吐蕃人損失慘重，可能是欽陵考慮到糧草損失嚴重而沒敢輕舉妄動？
這幾天他幾次派兵對吐蕃人展開進攻，但吐蕃軍防守得密不透風，唐軍找不到破綻和機會，每次都是無功而返。
李敬玄想起這些，嘆道：“噶爾欽陵在帶兵打仗上的確有些本事，也難怪連薛仁貴都在他手里吃了虧，這仗不好打啊！”
前鋒大軍失蹤的消息，李敬玄還沒有上奏朝廷，因為沒有得到確切的消息，不敢隨便上報。眼下的關鍵是如何打破僵局，時間拖得越長，將士們的士氣會越來越低落，軍中已經有前鋒大軍已全軍覆沒的流言傳出，形勢越來越不利。
這時一個人從外面急匆匆走進帳內，卻是右武衛將軍韋待價，只見他神情嚴肅的抱拳稟報：“大帥，方才收到消息，吐蕃人偷襲了石堡城，石堡城已陷于敵手！”
這個消息猶如一聲驚雷，李敬玄面露驚容，豁然起身急切的詢問：“消失是哪里來的，可靠否？具體情形如何？”
在軍事上就算只是半桶水的李敬玄也知道他和他手下十七萬大軍的處境現在有多危險，隔河對岸是十幾萬吐蕃大軍，而欽陵又派兵偷襲了他身后的石堡城，唐軍現在的處境等于是腹背受敵。
而且，石堡城地處唐軍糧道補給線上，石堡城的失陷就意味著唐軍的補給線被切斷了，十七萬大軍每天需要消耗多少糧草物資？這是一個天文數字，大軍的糧草很快就會告竭，大軍一旦斷糧，頃刻間就有潰散的危險。
韋待價回答：“是從石堡城逃出來的一個兵士上報的，據此人所說，吐蕃人最少有三千人！”
石堡城此時只是一座土山，唐軍在石堡城只部署了一百余人駐守，但它的地勢險要，盡管只有百余人，在有防備的情況下，想要攻破它不死幾萬人是不用想的，而且它卡在交通要道上，不拿下它根本就別想從那兒通過。
李敬玄雖然是宰相，身居高位，經歷過無數陰謀詭計和復雜的政治局勢，但他沒有統過兵，面對這種兇險的局面缺乏沉著冷靜的心理素質，他已方寸大亂，臉色慘白，連退了兩步，在小兒子李固的攙扶下才站穩。
韋待價乃官宦之后，祖父韋沖做過北周、隋朝大臣，其父韋挺做過貞觀年間的太常卿，他的岳父是唐朝宗室、江夏王李道宗。
韋待價雖出身富貴，卻頗有剛才，他抱拳道：“大帥，形勢不利于我軍，大帥當盡快拿出對策，否則一旦石堡城失陷的消息傳到軍中，將士們必定慌亂不堪，屆時軍心不穩，不用吐蕃人進攻，大軍就會垮掉！
還有，對岸的欽陵若是收到了他們成功偷襲石堡城的消息，只怕會盡起大軍渡河來攻，再來一個前后夾擊，我軍覆滅不遠矣！”
李敬玄汗如雨下，他慌亂的問：“將軍可有教我？”
韋待價沉思一下，抬頭說：“以末將之見，我軍必須拋棄輜重盡快撤離！”
“撤？往哪兒撤？退路都給吐蕃人堵死了！”李敬玄語氣中帶著一絲恐懼。
王方翼走到桌邊，目光一掃，指著地圖上說：“大帥，石堡城失陷之后我們從赤嶺、石堡城一線撤回已不可能，目前唯一的選擇是向東撤退！”
李敬玄看著地圖想了想，對兒子李固下令：“速派人召集眾將議事！不要擂鼓，派人逐一去叫！”
“諾！”
半夜時分，唐軍悄悄丟棄營地，向東撤退。
